默苑外，一老嫗正持掃帚清除，似有所感，抬首望向門外曲徑，只見繼戎如風呼臨院門。

　老嫗面露微笑，身體顫顫悠悠，“繼戎，老祖宗不在默苑，你往書閣尋他，他等你有段時間了。”

　“老太太，我尋去了。”繼戎行一禮，朝書閣方向，大邁其步。

　老嫗望著繼戎消失的方向，臉上的溝壑扭曲，豆眼無光，神色複雜。須臾，老嫗一邊搖頭，一邊低頭，兩手揮動掃帚，又開始掃除。

　“唉……”老嫗輕歎一氣，森遠綿長，回聲漣漣入幽徑。

　繼戎剛入書閣，便見繼砝靜坐蒲團，老嘴呢喃，面前一部經書，字符密麻如蟻。

　“老朽亦剩三年光景……”繼砝沒給繼戎先開口，面對經書，頭也不抬。

　繼砝直言自己陽壽將盡，繼戎聞言，臉色大變。繼戎不蠢，繼砝若死，以他父母，自是不可能震住諸老。

　“屆時，你能震住繼家諸老，服得了眾?”繼砝沒給繼戎接話，再直接反問。

　一時間，將繼戎懾在當場，面色時紅時灰時白時青，好似那蒼天虹橋恁般複雜。繼砝抬首，豆眼望繼戎，心中失望無疑。

　“老祖宗，讓您失望了。”繼戎匍匐在地，“望老祖宗給繼戎再指一條明路，此刻繼戎不敢輕言結果，不讓老祖宗失望，隻敢講全力以赴，證我決心。”

　周遭沉靜，半刻鍾後。

　“婚，我退了。你若真有能力，就憑借自個能力，把肖菁菁賺回。”繼砝顫晃抬手，揮袖扶起繼戎，一道凌風呼呼襲身，散去繼戎一身塵土。

　“你若能把肖菁菁賺回，不僅能平複族人，更有肖萬長和繼虹的支持，你的身份自是鞏固不可破。屆時，老朽命終道消，也可讓你安穩掌控繼家，以抗衡李家與莫家……”

　繼戎嘴巴微張，欲要說點什麽，卻發現腦海空白，心胸詞窮。渙散目光漸漸聚沉似海，面色趨於平常，腦海不停回響繼砝的話，再聯系繼家往事，著實在理得緊。

　繼戎忽覺這些時日，不僅修行怠惰，連自己心境起伏澎湃，心弦忽松忽緊。望向繼砝那張皺得不能再皺的枯臉，繼戎心中滋味，就同目光那般，難以形容的。“或許，老祖宗真是為我好，若非我自甘怠惰，也不至此……”

　日落，夜已臨，晚風徐徐，帶著黑暗特有的涼，拍醒繼戎，回到現實。

　“謝，老祖宗教誨。”繼戎再次匍匐在地，連磕三個響頭，遂起身，弓腰行禮，鄭重其事，道:“繼戎這就回去自省，拚命讓老祖宗不再失望。”

　“嗯……”繼砝緩緩垂頭，枯指輕點舌頭，於古經書上揮動，古經書瞬閃一道芒。唰啦，一張書頁翻開，卻是灰黃的空白，一個字符都沒。

　繼戎等過十數息，見繼砝專研經文，不再理會自己。繼戎自明道理，眸光忽明忽暗，悄然離去。

　繼戎這才離開沒多久，“挺好一個小夥，怎被你說得恁般不堪。”一座書架前，憑空出現一人，背負一把巨劍，臉上一條疤痕，赫然是莫歸海。

　繼砝頭也不抬，喃喃低語，“若非如此，當年我怎會選他。”

　“瞧他模樣，已真心知錯，我很欣賞他……”莫歸海緩步來到繼砝身邊，目光直視前方，繼戎消失的方向。話語平和，淡然自若，看不出莫歸海是在調侃，亦還是真心話。

　“知錯?他的詞典中，沒有這個詞，同我這般。”繼砝悠悠抬頭，斜視莫歸海，目光爍爍，“繼戎發現你了，唯有這般情況下，他才如此做作。”

　“呵呵……”莫歸海蔑笑出聲，頭微轉，俯視繼砝，“若把繼戎換成道牧，這倒不假，繼戎便算了吧。”自信在莫歸海一言一行中，溢出於表。

　繼砝臉苦成把萎蔫太陽花，“若道牧不是老神仙的弟子，你會不會還這麽高看道牧?”繼砝心有不爽，不論怎樣，繼戎亦是他的子嗣，且一直當做接班人培養。

　“道牧能讓莫家抓狂，並非沒有道理。”莫歸海嘴角上揚，臉上蔑笑更甚，“老不死，你早該死了。若非你一直讚權在手，繼家亦不會走入死胡同。”

　“唉……”繼砝輕歎一口，他能從莫歸海的話中，感覺到刻骨銘心的恨意，莫歸海是真的盼自己趕緊死。“老朽亦還有三年，相較道牧，更靠譜，能給你更多。”

　“老不死，你若想繼家昌盛萬年，就別給我添亂。”莫歸海朝書閣外走去，身前蕩漾漣漪陣陣。

　“我若需要你，自然會尋上門跟你提前招呼。莫要在我背後淨做那些有的沒的，愚蠢的多余動作。繼家的未來，在於你一念一動，不在我。”

　話才落，莫歸海已消失在時空漣漪當中，聲音依在繼砝耳中回蕩。

　虛空無言，唯有夜間涼風襲來，戲耍植物枝葉的聲響。“唉……”繼砝又一聲長歎，目穿虛空，“當年斷掉的劍身還在，我可幫你恢復原樣。”

　“斷掉的是貪與嗔，留下的是癡。”

　“我心向仙，不墜塵。”

　“你就帶著貪嗔，一起道消吧……”

　聲從四面八方來，清晰傳入耳，繼砝面部扭曲成團，歎息聲於書閣四周不斷回響。

　肖家。

　道牧方才吃過晚膳，回到房屋，兩腿盤坐，兩手掌心撐蘊木，靜心凝神，很快入定修行。

　“木靈，你所蘊牧力可夠我聚牧成源?”小精靈才迎面而上，道牧已開口，語氣忽快忽慢，心情充滿期待。

　小精靈卻是回答不夠，這個回答使得道牧哭笑不得，要怪就怪肖萬長把牧園管理得太好。盡管牧園不小，小災小厄不斷，也會自行消逝。

　道牧接連一個多月，混跡在牧園各個角落，除卻幾處牧物太詭太強的牧地沒去，其他地方，道牧都翻了個底朝天，也不知收了多少小災小厄。

　此時此刻，整個牧園都散發這淡淡的草木清香，皆是道牧的功勞。

　實則，欲在丹田凝牧成源，方法多種。其中最常見莫過於，師尊或家人自損牧力之源，輸入丹田。還有一種則是，自己慢慢修煉，從大自然汲取牧力，修為越低，越容易。

　道牧最初以莫部那一縷牧力之源為基礎，而後在牧劍山磕下三個響頭，修為還在，體內所有雜亂力量淨化虛無。

　地境修為，亦還沒有牧力之源，這情況罕見。所需多少牧力，鎮殺多少災厄，索取多少災厄精魄，也沒一個具體的數。

　小精靈自己都說不清一個數，只能憑借她本身直覺，且道牧體質非同常人，時常被小精靈形容為無底洞。

　“噓……”道牧長籲一口氣，睜開眼睛，渾身軟綿無力，黏糊糊，又回到剛剛從牧園回來的狀態。

　“阿萌，我們去泡溫泉。”

　叫喚一聲阿萌，阿萌撇下螢火蟲，從院子裡衝進來，馱扶道牧疾馳遠方。

　“師尊劍古，該是神仙。”

　“倘若他能分我一道牧力之源，我也不用這麽折騰。”

　“說來也怪，萬劍墳周遭那些怪物，就跟牧屍一般無二，卻有牧屍所沒有的靈智。”

　“……”

　溫泉中，道牧兩手撐在岸邊，口含糖果，兩頰鼓鼓。阿萌在隔壁大溫泉來回遊動，時而靠近岸邊，那裡給她盛放有一大盆零食。

　一人一獸，真會享受。

　“牧屍，乃違背天命之物。不可觸，不可究，不可行。”聲音隨風而來，道牧猛地轉頭望去，來人正是大師尊。

　他一如既往的清冷孤高，那雙眼眸根本不似他這等年紀該有，就同道牧那雙眼眸。充滿青春與活力，灼灼光點，匯聚成兩輪生機勃勃的宇宙星海。

　“為師明白你欲何為，相較於逆死轉生，操作禁忌術法，讓牧星鎮眾生復活。還不如一把火燒了，冥府閻君記下功德，足可讓不少人，得以轉世做人。”

　“你認為的解脫，並不是他們想要的解脫。他們想要的解脫，並不是你想要的結果。說到底，人太自私，總是以己度人。”

　“大道理，你都懂，為師也就不再與你說教。”

　說到這，大師尊忽然一聲驚疑， 臉上難得顯露其他神色。見他雙眸閃過一抹精光，猶若一顆璀璨流星劃破夜幕。

　道牧頓覺一股透心涼，將道牧喚回現實，回望大師尊目光，感覺自己在大師尊面前沒有任何秘密。

　“你丹田曾流入幾縷牧力?”大師尊臉上泛喜，也不知為何，語氣有些激動，且帶顫音。

　“嗯。”道牧雖有心理準備，可大師尊一眼看出這點，就夠嚇人。在大師尊面前，無法同在他人面前那般，面不改色心不跳。

　“將蘊木拿來給為師端詳幾番。”大師尊語不驚人死不休，道牧的心好似被人重擊一下，膽子都快要跳出來。

　道牧將蘊木遞給大師尊，大師尊稍稍有些失望，“果真為幼苗……”說著，大師尊手捏劍指，對蘊木虛空畫符，口中呢喃念咒。

　嗡嗡嗡……

　伴隨一陣陣嗡鳴，蘊木蕩起陣陣漣漪。月光下，宛若清澈見底的小溪激蕩礁石。