包拯向真宗皇帝請求準許他到契丹的時候買些羊回來，以便緩解因為蝗災造成的大宋食物的短缺。可真宗皇帝頭腦還是很清楚的，一句話問的包拯瞠目結舌。

真宗皇帝說了，“即便是你買了羊回來，災民也是吃不起啊。”

這還真是個問題，包拯也覺得自己有點兒想當然了。連糧食都吃不起的災民確實不可能吃的起羊肉。可也不對，歷史上不是有什麽“羊吃人”的運動嗎，說明養羊應該是很賺錢的。直接從契丹那裡弄羊怎麽也有利潤可賺吧，這裡邊肯定有什麽自己沒掌握的東西。災民吃不起賣給有錢人也行啊，什麽烤全羊，羊肉串，涮羊肉，羊雜湯都是少有的美食啊。如今大宋人還認為羊肉才是真正的美味，豬肉什麽的只有下等人才吃，所以羊肉肯定還是有市場的。如果能從有錢人那裡賺點兒錢，然後買糧食救濟災民也是個不錯的辦法。想通了這些包拯對真宗皇帝說道:“關於羊的事是我考慮不周。不過我還是想以個人的名義從契丹買點兒羊回來，至少能增加我大宋食物的來源。”

“那就依你吧。”真宗皇帝當場就答應了包拯的請求。因為自與契丹人簽訂和平條約後，大宋與契丹的貿易就沒有斷絕過。那羊也不在禁絕的范圍之內。包拯既然願意自己出錢去買羊，皇帝也沒有禁止的必要。

“還有我想印一些書到契丹去賣。”包拯還得寸進尺提出了新的要求。這下皇帝不高興了。

“包拯，你做為朝中的大臣應當時刻想著為國效力，怎麽沒事就想著做買賣。你又不是不知道，那書籍除了四書五經之外是禁止對契丹人出賣的。”

“我這次就是想賣一些四書五經方面的書和一些佛經到契丹，以便消磨他們的鬥志。”包拯知道古人並不傻，在對外貿易時也時刻留著心眼，一般是想方設法減少對方的資源，越是對方缺的東西又不會賣。在書籍方面大宋對一些科技類的書籍也是嚴格限制向契丹人出售的。

一提到契丹人建立的遼國人們總有一個錯誤的印象，以為遼國是一個馬背上的民族組成的國家，還停留在原始的部落階段，實際上契丹人建立遼國已有百年的歷史，整個國家已形成了一整套行之有效的管理制度，而且為統治境內各民族的百姓，契丹人大力推行佛教。從官員到百姓信奉佛教的人數眾多。而正是佛教磨滅了契丹人積極進取的精神，包拯想在這方面再給契丹人加把力，但願他們在佛學的方面走的更遠。

“你知道分寸就好。此去關鍵是將歲幣的事辦好。有關經商的事還是先放一放吧。”皇帝覺得這個包拯在各方面都好就是將錢看的太重了。他做的所有事好像都和錢有關系。皇帝忍不住提醒了包拯一下。

“包拯，你最近事情辦的很好，皇家是不會虧待你的。記住只要聽皇帝的話，弄清楚你是為誰乾活，真心為皇帝辦事，你的前途肯定沒有問題，你還年青，在朝中為官還要好多年。辦事時心中要有個數。”這時皇后劉娥插話進來。

包拯聽著皇后的話總覺得好像話裡有話，為什麽要他弄清為誰辦事?包拯的腦子轉了幾個圈才有點兒明白皇后話的意思了，包拯最近和皇帝的侄子趙允升、趙允良一起做了許多事。無形中提高了趙允升和趙允良的聲望，是不是皇后覺得這事對她造成了威脅。

想到這些包拯覺得還是澄清一下比較好。於是對皇后說道:“臣明白，所有的事情一定按照皇帝陛下和皇后的旨意去做。”這位皇后不但現在對皇帝的影響十分大，

今後還要獨攬朝綱很多年，包拯可不敢得罪他。“你明白就好。”皇后見包拯把自己回在了皇帝的後邊，明白包拯聽懂了她所說的話，他對包拯的回答很滿意。

包拯從皇宮出來，回到自己的家中回想著見皇帝的經過，深感當個官的不容易。自己只是跟著趙允升跑了兩圈，把趙允良忽悠的去海上漂著了。就引起皇后的不滿意，這官場的事也太複雜了。而且這次皇帝派給他的差事可真不怎麽樣。

給契丹人送歲幣，這可是一個裝孫子的活，怎麽都讓人覺得不痛快。而且此行還充滿了危險，大宋與契丹人雖然簽訂了和平條約，可契丹人還是有些不受約束的部落會找機會到大宋的邊境地區搶掠一番，然後逃掉。 包拯此去送歲幣還得防范被人搶了。

包拯想到這些立即將張龍趙虎他們叫了過來，並命令他們挑出十幾個能力強的手下做為護衛，包拯準備帶他們去契丹，雖然皇帝肯定要派士兵同包拯一起前往，包拯還是覺得自己人更為可靠。

做了這些包拯還是有點兒不放心，他又帶人親自跑了一趟皇帝送給他的鐵礦，那裡的高爐已開始冶煉出鐵料，又經過坩堝的煉製生產出來了不少的優質鋼材，包拯命人用那些鋼材打造了許多刀劍等武器。他將這些刀劍分配給了自己的衛士，那些衛士見了這些刀劍一個個都興奮異常。以大宋的煉鐵水平，所製造的刀劍也就比鐵片刀強一點兒，一把好的刀劍都是要經過千錘百煉的，其價格十分昂貴，不是一般士兵所能擁有的。

而包拯用來製造這些刀劍的材料，是用坩堝爐煉出的真正意義上的鋼，有的士兵做過試驗，用包拯製造的刀劍同大宋士兵的製式刀劍互砍，大宋的製式刀劍輕易的就被砍斷了。這要是在戰場上，刀劍斷了的一方就意味著死亡。士兵們有了這些在他們眼中的神兵利刃，就多了一份生命的保障。所以大家都十分高興，按照包拯的要求，認真的進行著操練，準備著隨時同包拯一起出使契丹。

包拯看到自己的手下操練起來虎虎生風，心中感覺安全了許多。不管此行的效果如何，先保住性命要緊。

在出發之前包拯還有一件事要弄明白，在後世為什麽羊會變得那麽重要，自己若從契丹買羊過來總不能真的都做成烤羊腿吃掉吧。而能回答這個問題的也只有靜靜了。

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