三人邊走邊聊，不知不覺中，已經走出楓樹林，來到了一處精致的閣樓旁邊。那閣樓周身古樸，玉欄繞砌，周圍有兩條長長的青石小徑縈行，掩映在一片鬱鬱蔥蔥的竹林之中，顯得玲瓏俊秀，簡練雅致。左軒抬頭，但見閣樓匾額上寫著“倚竹軒”幾個字，左右各懸掛有一副對聯，上聯“倚竹聽風雨”，下聯“憑軒論江湖”。

　　左軒正品味這那副簡短的對聯，這時木寒煙領著木素暉和木憐香自閣樓裡迎了出來。

　　“三位公子遊這楓林，走了有半晌了，估計也累了吧。二小姐早已吩咐我們在這倚竹軒備好瓜果甜品，三位上樓休憩片刻吧。”木寒煙笑道。

　　三人於是在木寒煙的引領下來到閣樓的頂樓，那兒除了幾根梁柱和幾架欄杆，並無木牆遮擋，視野極盡開闊。正中央擺放著一張石桌，上面早已擺放好各色瓜果甜品。三人依次坐定，左軒是一個資深驢友，到了這高樓，如何不去欣賞一下這周邊的景致。

　　他放眼望去，但見遠處座座青山起伏跌宕，近處綠竹青松還有那火紅的楓葉盡收眼底。那“喳喳”的鳥鳴聲，“沙沙”的樹木聲，潺潺的流水聲，在左軒耳邊響起，陡然多了幾分異樣的情調與靈氣。輕柔的秋風，帶動閣樓外的景色徐徐飄來，輕輕撫摸左軒的臉龐，雖有絲絲涼意，卻讓他倍感心曠神怡。

　　“這老木莊主果然是性情中人呀，山莊的景致真是一處勝一處，這倚竹軒要是放在我們那兒估計都能評上4A景點了。”左軒忍不住讚歎道。

　　“左先生，何謂4A景點呢?”木憐香好奇地問道，這林秀山莊果然是一處開明的府第，要放在別處，哪有婢女如此隨便插話的。

　　“這個嘛，這是我們家鄉評定景色的方法，將名山大川、名勝古跡等各類景色按照質量，從高到低依次劃分為AAAAA、AAAA、AAA、AA、A級旅遊景區，這樣旅遊愛好者一看景區等級就知道這裡景色的優劣啦。”

　　“果然是個好法子，那何以這倚竹軒在左先生心目中只能算4A而不是5A景點呢?我瞧著這裡與左先生倒是還有幾分緣分呢。”這時候木寒煙邊給左軒斟了一杯茶邊說道。

　　“嗨，我也是瞎說的，當不得真。不過寒煙姐姐說這倚竹軒與在下有幾分緣分，恕在下眼拙，倒是沒能發現呢，難道就是與我共了這一個軒字嗎?”

　　“何止共一個軒字，莫非左先生沒有注意門楣的楹聯?”

　　“那對聯短小精悍，在下當然有記憶，我記得上聯是倚竹聽風雨，下聯是憑軒論江湖。”

　　“我明白了，真是妙哉！我猜寒煙姑娘的意思是這上聯倚竹聽風雨正寓意左先生寄居翠竹居，下聯憑軒論江湖則是寓意先生大才，僅憑一人就能策論江湖。”那霍旦高興地自座位上站了起來。

　　聽霍旦一解釋，木寒煙如若找到知音，連連點頭，臉龐陣陣羞澀。

　　“原來如此，聽霍公子這麽一解釋，和在下倒是還真有幾分緣分呢。只是這憑軒論江湖怕是有點誇大其詞了呀，在下只是萬千凡人中的一個，哪有那麽大能耐。”

　　“昔著秦國羸弱，孝公得商君一人而使秦富強;高祖創業屢敗，得韓信一人而終破西楚。自古成霸業著，都需依仗棟梁之才。今聞先生外患一策，內憂三論，高屋建瓴，其才可與商韓媲美，實乃我大漢之棟梁也。”

　　臥槽，這馬屁可真是拍到點子上了。當年諸葛孔明自比管仲、樂毅，今天老子被人比作商鞅、韓信。老子這回可真對得起“臥龍先生”這個名號了啊。左軒平日裡拍別人馬屁隨手拈來，現在被人拍一下，心裡比吃了蜜還甜，方知被拍馬屁拍到心坎的時候還是很受用的嘛。嘴上卻是客套道:“霍公子高台在下啦！”

　　“左先生不必過謙。其實在下昨日約先生過府，除了飲酒作詩，長談論道之外，還有一事相求。”

　　“霍公子客氣了！咱倆雖然相識不久，但是一見如故，相見恨晚，也算是要好的朋友了。霍公子但凡有什麽事盡管說，在下辦得到的竭盡全力去辦，辦不到的創造條件也要辦。所以咱們之間就不要說什麽求不求的客套話啦。”

　　“左先生如此豁達，倒是在下所慮過多了。其實在下此次南下荊州，是首次走出京都，許多事情，尚顯生疏。在下臨行前接受父命，一來探視陶老夫人，二來奔走江湖，歷練自身。然在下資質愚鈍，這歷練之事進展緩慢。所以一心想找一名師，投入其門下，早晚提點在下一二。在下觀先生身具鬼谷之才，胸懷天下蒼生，德才兼備，所以下定決心想投入先生門下，不知先生能否包容，收下在下這個愚鈍的弟子?”

　　“這——霍公子，其他的事情都好辦，這件事怕是有難處啊。我一個江湖浪子，哪有資格做霍公子你的師傅呢。實不相瞞，其實在下號臥龍先生是真，然而卻並非什麽茅山道派弟子，而是久居山野的一介草莽村夫，去做霍公子的師傅，那豈不是有辱斯文，有辱先哲聖賢嘛。”

　　左軒當然很是樂意收這麽一個高大上的徒弟的，然而他熟讀《孫子兵法》，裡面那句“能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。”他是奉若教條的。另外茅山道派那麽大的名氣，這霍旦何等人物，怎麽會查不出我這個冒牌貨，如今老子先將一軍，反客為主。一來讓徒弟看出師傅的真誠，而來免得到時候抖出來，師徒見面尷尬呀。老子真他媽太有才了，左軒心中樂呵得哈哈大笑。

　　那霍旦果然早已知道左軒並非茅山道派門人，見左軒自己坦誠布公，果然對左軒的為人更加欽佩了。倒是其他不明所以的眾人，都大為驚詫，面面相覷。那木寒煙心裡更是念叨著:“霍公子真是糊塗，怎能拜這麽一個招搖撞騙的江湖術士為師呢。 ”

　　就在眾人疑惑納悶之際，那霍旦卻已是斟了滿滿一杯茶，徑直跪在了左軒面前:“請先生飲茶，收弟子入門。”

　　“霍公子不可！”那木臣驚呼道，趕緊也跟著跪下，三名女婢不知道怎麽回事，但見主人都跪下了，也緊隨著跪了下來。

　　臥槽，這麽簡單粗暴。這是要逼良為娼的節奏啊，老子還以為要你堅持我推辭來來回回好幾個回合呢，當年劉皇叔得徐州，得荊州，得益州，哪一次不是推來推去，怎麽放到我左某人這就少了這個環節了呢。不過他心裡卻是不亦樂乎。

　　只見左軒面露尷尬，接過霍旦手中的茶杯，裝作勉為其難的樣子說道:“霍公子快快請起，我答應你便是，只是我這裡立個規矩，以後切莫再行此大禮了。大家也都起來吧，大家雖然都有心拜入我門下，但是我這精力有限，照顧不來，就不收你們啦！”

　　三名女婢聽到左軒這麽一句厚顏無恥的話，氣不打一處來。更是替已經上了賊船的霍公子感到惋惜。

　　只有那木臣卻是不以為然，之前對左軒臨湘治瘧疾，湘南攪米市之事也有所耳聞，今日楓林論戰，他又領教了左軒的滿腹經綸，對左軒的外患一策，內憂三論也是推崇備至，其實他都有一種想要拜左軒為師的衝動。只是苦於林秀山莊這麽大的家業需要自己支撐，怕是此生都無法脫身了，想到這內心由然升起陣陣感傷。

　　霍旦見拜師成功，連連三叩首後，高興地站了起來，其他眾人也都依次起身，這讓左軒竟然有了一種當皇帝的感覺，真是爽到心頭。