左軒拜辭幾位看門壯漢，跟著秦明進入了宅院。

　　這宅院入門便是一座曲折遊廊，階下石子漫成甬路，甬路兩旁山石點綴，奇草仙藤穿石繞簷，院中芙蓉花爭相綻放，異香撲鼻。左軒跟著秦明在遊廊走著，仿若有一種走不到盡頭的感覺，穿越遊廊，但見正面坐落著幾間軒昂壯麗的大正房，兩邊廂房則是頂耳鑽山，小巧別致。

　　在一座門廊前，秦明停下了腳步，那兒佇立著一位身著青衣，面容姣好，舉止得體的女婢，秦明朝左軒抱拳道:“左先生，穿過這門廊便是後院了，咱家公子與木家主人已經恭候多時，在下不便跟隨，便由這位青衣姑娘引你前去赴宴吧。”

　　左軒朝秦明欠了欠身:“辛苦秦大哥了。”轉而將帶來的禮品交與女婢，說道:“有勞青衣姐姐了。”

　　那婢子見左軒彬彬有禮，又親切地稱自己為姐姐，對左軒的好感油然而生。不過令左軒意外的是，這女婢並不像電視劇中的那樣卑躬，而是灑脫自然地朝左軒回禮道:“左先生客氣了。”就這麽簡單幾個字，從容輕緩，不像女婢，反倒像個大家閨秀。

　　這木府的女婢個個都那麽有特色，木莊主估計是個資深獵頭，招人很有一套嘛，左軒心裡想著。

　　左軒跟著青衣女婢來到後院，見這兒主體是一座寬闊的荷塘，一條蜿蜒的曲徑穿越荷塘中的座座假山，那些假山沐浴著玫瑰色的霞光，仿佛一隻隻鮮嫩的春筍，秋風掠過荷塘，泛起的水波不時拍打著假山，發出“丁冬，丁冬”的響聲。

　　亭台樓閣，假山假石，花壇盆景，藤蘿翠竹，景色一片接一片，看得左軒目不暇接。這木莊主果然是性情中人，左軒心中對那創立林秀山莊的老木莊主更是感興趣了。

　　“青衣姐姐應該姓木吧，不知芳名如何稱呼啊?”路上，左軒和那領路女婢搭起了訕。

　　“婢女寒煙，左先生有禮了。”那寒煙大大方方地答道。

　　“寒煙姐姐，可否認得貴府上一位叫依雲的妹妹?她是我的好朋友呢。”左軒趕緊向這看上去是位資深女婢的木寒煙介紹木依雲。他憐惜木依雲，想著經這木寒煙的口，讓府中的下人得知木依雲是少莊主貴客臥龍先生的朋友，定就不會欺負她了。

　　“哦?左先生竟然識得依雲妹妹。想來依雲妹妹為老夫人貼身丫鬟，在林秀山莊也有點地位，不曾想還是鼎鼎大名的臥龍先生的朋友。”

　　“寒煙姐姐也知道在下的小小名號?”

　　“臥龍先生雲遊臨湘，恩賜聖藥，拯救了臨湘千萬百姓，臨湘城中誰人不知?誰人不曉?就連我林秀山莊處地偏遠，府中丫鬟小廝也無不想著要一睹先生尊容呢。”

　　“過獎啦！過獎啦！”左軒裝作謙虛道。心中卻是大喜，這國相兄看來沒少為我做宣傳啊，改天碰到他，得請他去逛逛窯子才行。

　　“只是依寒煙看來，世人因一事之得失而去評定一人，未免以偏概全。因一時之功勳而趨之若鶩，未免小題大做，過於浮誇。”左軒正得意時，冷不防這木寒煙含沙射影的潑來一盆冷水。

　　這小妮子倒是有我大湖南辣妹子的味道，左軒心道。轉而又裝作讚同的樣子說道:“寒煙姐姐說得句句在理，真是聽君一席話，勝讀十年書。在下坐井觀天，鼠目寸光，一葉障目，讓寒煙姐姐取笑了。”

　　“你這人說話愣地虛無縹緲，莫非也是那趙括之徒?”木寒煙嘴上刁鑽，不依不饒。

　　面對木寒煙的刁難，

左軒沒有半點的生氣，反倒很是讚同她的觀點，輕虛論，重實乾。　　不知不覺中，二人已經過了荷塘，來到一片楓樹林，現今正是秋季，那楓葉火紅火紅，在秋風吹拂下像一隻隻紅蝴蝶在空中翩翩起舞，盡情展示自己柔美的身姿。

　　一座風姿綽約的亭子就翌立在這楓樹林中，亭形為重簷八柱，琉璃碧瓦，亭角飛翹，自遠處眺望像是凌空欲飛的樣子。外簷四石柱為花崗岩，亭欞懸掛這紅底鎏金隸書三個字“愛晚亭”，正面柱子上則懸有一副對聯:“山徑晚紅舒，五百夭桃新種得;峽雲深翠滴，一雙馴鶴待籠來。”

　　“愛晚亭?愛晚亭不是在嶽麓山嗎，神馬情況。”左軒心中一陣驚詫，恍若隔世。

　　這時隱隱約約聽到了亭中傳來陣陣嬉笑聲。但見亭中石桌上坐著四人，旁邊伺立著四名婢女。

　　桌上為首一人為一白發老嫗，慈眉善目，盡顯富態。這老嫗估計已年逾七旬，頭髮梳得十分認真，一根根銀絲沒有絲毫凌亂，微微下陷的眼窩裡，一雙深黑色的眼眸，悄悄地訴說著歲月的滄桑。

　　老嫗左手邊坐著的翩翩少年正是霍旦。右手邊則是坐著一位風姿英發，談吐文雅的少年男子。這少年男子看上去和霍旦一般年紀，白衣黑發，風度翩翩。

　　緊挨著少年坐著的是一位天真爛漫，亭亭玉立的少女。這少女烏發間斜插一支芙蓉珠釵，兩彎眉如新月，笑意盈盈的大眼如黑曜石般光華流轉，瞥一眼便流露三分嬌俏，七分可愛。說話間，露出兩顆小虎牙，襯得人是越發可愛。她瞳仁靈動，掃視著在坐的每一個人，不時說說笑話，做做奇怪的表情，逗得大家哈哈大笑。

　　聽上去，這四人正在對對子。只見老嫗右手邊的少年男子站立起來，沉思良久說出一句上聯:“嫩寒鎖夢因秋冷。”此聯一出，在坐幾人絞盡腦汁，也想不出下聯。

　　“芳氣籠人是酒香！”

　　眾人正思索間，忽然聽到空中飄來高亢的幾個字。

　　“妙對！妙對！”霍旦一邊用折扇拍打著手掌，一邊讚道。

　　眾人循聲望去，見左軒已經隨著木寒煙來到了亭前。

　　“我當誰對出了此對，原來是臥龍先生，佩服佩服。”霍旦站起身，朝左軒行禮道。

　　“不才木臣，見過臥龍先生。先生造訪鄙莊，在下有失遠迎，適才在下又班門弄斧，得罪先生，還望見諒。”

　　“小女子木靈竹見過臥龍先生。”

　　眾人都起身和左軒打招呼，只有那陶老夫人呆坐在那兒，眼睛噙著淚花，緊緊盯著正面的左軒。許久，沉重的臉上露出了一絲笑容，顫抖地說道:“蕭羽，你回來啦，你弟弟呢?兒啊！娘日日盼你們兄弟兩，盼得心都快碎了。”

　　此言一出，眾人先是驚詫，繼而開始同情這位念過七旬，日夜思念兩個兒子以至於精神失常的可憐母親來。尤其是左軒，剛剛失去母親，此情此景，如何不讓他觸動。他一時陷入思緒，雙目深情地望著這位慈祥的老人，竟然忘記了和眾人回禮。

　　“臥龍先生，重慈疾病纏身，精神錯亂，多有得罪，還望海涵。”木臣趕緊向左軒賠禮道。

　　不曾想左軒徑直跑過去，拉著陶老夫人的手，輕聲說道:“娘，我是蕭羽，我回來探望您啦，弟弟在外有事，過幾天就回。孩兒們不孝，讓您受苦了。”他說完，“撲通”一聲跪在了地上，眼淚止不住地流。

　　眾人見此情景，甚為感動，同時暗暗欽佩這臥龍先生的人品。就連剛剛一直在奚落左軒的木寒煙，也被感動的一塌糊塗，哭得稀裡嘩啦。

　　木臣恐奶奶過於傷感，讓病情加重，於是吩咐兩個貼身女婢，將陶老夫人支開去休憩了。待到陶老夫人的背影消失在視線，左軒才緩緩從地上站起來。這才想起周圍還有那麽多吃瓜群眾，故而拱手道:“不好意思，讓各位見笑了。”

　　然而，木臣卻攜著木靈竹在左軒面前跪了下來，其他女婢見狀也跟著下跪。只見木臣朝左軒深深鞠一躬謝道:“先生憐惜重慈，屈大丈夫之膝，行此大禮，木臣甚為慚愧，惟有攜林秀山莊拜謝。”

　　“木莊主，二小姐，這真是折煞我了，快快起來。”左軒趕緊扶起二人。

　　“左先生不拘一格，行事隨性，卻有悲天憫人之胸懷，霍旦拜服！”此時霍旦也朝左軒拱手鞠了一躬。

　　“霍公子有禮了，在下一時唐突，忘了與諸位行禮，還請見諒。”

　　“哎呀，你們都不要相互恭維啦，趕緊上菜吧，靈竹都餓得前胸貼後背了哩。”木靈竹此言一出，瞬間打破剛剛感傷的氣氛，逗得在場所有人哈哈大笑起來。