“你挺快，技巧也不差。”他全身的肌肉都在搏動。“但是憤怒蒙蔽了你的理智，它已經將你消耗殆盡，拖向了死亡。”

　能量的細流開始圍繞著李青匯聚，霍塔感覺石室裡變得越來越熱。一股暴漲的漩渦裹住了武僧，霍塔恐懼地後退，劍從手裡滑落。李青全身顫抖，似乎在奮力地控制某種他無法容納的力量。石室中風聲漸起，很快轉成轟鳴。

　“對不起。我放回去。我全都放回去！”霍塔說。

　李青大步躍起，能量的風暴將他猛推向前。他一腳踢中霍塔胸口，把他撞飛出去，甩到牆上，砸出了裂痕。霍塔軟綿綿地掉在地上，脊椎的每一塊骨節都像瓷器一樣粉碎了。

　“你本來有機會不用受罪的，但你沒有珍惜。現在你就要付出代價。”李青說。

　死亡臨近，霍塔眼前的景象開始變得灰白，但他仍然看到了李青重新回到位置上坐下。他背對著霍塔，姿態放松，致命的能量漩渦隨之逐漸平息。

　李青垂下頭，重新進入了冥想。

　中道

　“那不是風，是精怪。”這個漁夫兩天前從船難中死裡逃生，還在喋喋不休地講述自己的經歷。他說他的漁船是被一頭怪物弄沉的，有房子那麽大，像風一樣快。

　慎聽完了他的故事，一言不發，心裡掂量著故事有多少水分。

　“帶我去看看。”

　漁夫帶著慎來到一處海灣。海灘上有一些村民，正在處理溺死水手們的屍體。慎跪下來，檢查一塊船身的殘骸。木板上的破口又深又闊，看來是非常有力的爪子。

　“死了多少個?”

　“除了我都……六個。”漁夫回答。

　這些精怪很強壯。慎一邊想著，一邊繼續翻查船骸尋找更多線索。

　終於，在一塊船殼碎片的邊緣，他找到了:一小撮蛛絲樣的毛。大部分人都會忽略這點東西，或者乾脆就是沒看到。因為他們絕對不會相信，能把一艘船一分兩半的怪物，留下的東西卻是這麽精致。但是慎見過這樣的毛發。他看著這一綹銀色的細毛，一碰之下便消散於無形。他對於漁夫所說的故事也不再懷疑了。

　“是惡鬼。”慎表示，“你們的船一定是擋了它的路。”

　漁夫冷冷地點頭。無論什麽種類的精怪，都會和現實世界攪在一起，尤其是在艾歐尼亞，不同位面之間的界限在這裡會變得更加稀薄。精神和物質的領域常常相觸，然後又會相安無事地彼此錯開，就像水面上的油滴一樣。

　作為暮光之眼，慎的職責就是在不同的世界間來往，確保任何一側都不會過分強大。對於人類而言，他是一個鬼魂。他可以在你眼前突然消失，在幾百裡外重新現身，卻只要一呼一吸的功夫。對於精怪來說，他又是個人類。實實在在，有血有肉，根本不該出現在精神領域裡。

　他跪在沙灘上，著手檢查一具已經處理完的屍體。這人從肋骨以下被撕成了兩半。蒼白浮腫的半截身子下，晃悠悠地掛著所剩不多的內髒。

　“你們不用擔心。天黑之前我就能搞定怪物。”身後傳來一個聲音。

　慎轉過頭，看見的是當地寺廟派來的一個聖人。幾個侍僧簇擁著他，帶著一堆小玩意兒和油膏。他們開始進行一種淨化儀式，意在祓除當地的怪力亂神。聖人盯著慎，似乎在盤算他的用處。

　“這位先生，我們能指望您的幫助嗎?”聖人問。

　“平衡總會恢復的。”慎肯定地點頭道。

　他與聖人道別，前去追蹤那束銀絲留下的模糊痕跡。他回想起死去的船員，思考要讓惡鬼一方付出多少代價。父親的話仍在耳畔縈繞:“在萬事萬物裡找到平衡的所在，這才是最難的。”，便是所謂的中道，世間所有力量匯集的精確中心，也是“眼睛”必須分辨清楚的東西。

　為了實行均衡的法則，免不了的是一番掙扎。這個職責讓慎背上了雙刀。一把是艾歐尼亞的精鋼佩刀，一揮之下便能斬開人體。另一把則是純粹奧術能量所製的直劍，用來對付精魂鬼怪，在慎的家族中代代流傳。過去的年頭裡，他解決的惡鬼幽魂早已不計其數。所以他很肯定，午夜之前能夠再添上一個記錄。

　最後，慎來到了一個極其隱蔽的水灣，靜謐幽深，全然不見人蹤。淺灘裡的沙洲上躺著一隻惡鬼，光滑細膩的外皮反襯著黃昏時分的微光。它的身體脹大，顯然是遇難者的血肉精華讓它飽餐了一頓。慎匍匐著穿過燈芯草叢，悄悄地靠近了睡著的惡鬼。慎清楚地看到，它巨大的胸腔隨著深沉而放松的呼吸一起一伏。當他離沙洲還有幾步距離時，他拔出了魂刃，準備動手。

　突然，一個懾人的聲音打斷了他的動作。那是半空裡響起的一股悲慘尖叫。聽起來有些熟悉，但慎還沒來得及仔細辨別，叫聲又來了。然後一而再，再而三。尖叫聲疊在一起，仿佛是一段血肉模糊的合唱。這是精怪臨死前的慘叫。慎瞟了一眼惡鬼， 它的美夢似乎已經被攪醒了。他又看了看手裡的魂刃，冷靜地衡量著選擇。然後，他雙手合十，全神集中。隨著一陣能量的漩渦劈啪騰起，慎消失不見，隻留下了沙洲上的惡鬼。

　不大一會兒，慎出現在了船骸旁。周圍到處都是陰燃的黑泥塘，烏煙瘴氣，散發著揮之不去的惡臭。

　慎數了數煙氣蒸騰的泥潭，每一個都是死去精怪留下的遺跡。他的計數被打斷了:聖人和他的手下還在執行著淨化。一個人手裡舉著亞麻和白銀編成的繩索，一頭捆著一個小小的精怪——根本是無足輕重的小鬼而已。它被繩子越勒越緊，掙扎著想要逃跑。而當它看到自己同類的下場時，忍不住痛哭起來。

　“您要不要處理一下這一隻呢?”聖人的語氣十分輕松，仿佛遞給他的是一碗湯而已。

　慎看著地面，片刻之前還是另一個世界的非凡生物，現在已經變成了陰燃的黏稠水坑。然後轉過來，看著祭司和哭叫的小鬼。

　“我很抱歉，尊貴的聖人。”他將魂刃收回劍鞘，反手抽出了鋼刀。他從沒想過，今天他要用的竟是這一把武器。