“那我就來試試……”

　她把魚骨頭甩到肩後，一路飛奔過去，順路用手肘打倒了一群蠢笨的沙維克保鏢。她坐進了環騎車手工硝製的皮革坐鞍裡。

　“所以這東西怎麽開啊?”她眼前是一個控制台，上面令人目不暇接地排著象牙質地的旋鈕、黃銅的撥盤和寶石形的按鍵。

　“大不了錯幾次就好了！”

　金克絲把最近的一個拉杆用力一拉，然後猛地按下她眼前最大又最紅的一個按鈕。身下的機器一陣顫動，先是嗚咽，然後變成了逐漸升高的轟鳴聲。環輪的外圈開始發出藍光，莊園的大門也被人撞開了。有人大喊著要她站住。就好像這樣喊有用似的！環騎車的撐腳收進了閃光的輪圈裡，金克絲快活地狂叫一聲，眨眼便絲疾衝了出去，仿佛是一發超究極死神飛彈。

　“拜拜！”她回頭尖叫:“派對棒極了！”

　逃啊逃

　我在黑巷附近找到了她，這裡是生意人和小偷做買賣的地方。什麽都能賣，全都是偷來的。我可以把他們全部殺光。

　他們覺得躲在陰影裡就能夠藏住自己的惡行?藏得住匕首的寒光?藏得住肮髒的交易?我在這裡都能聞到這破爛城市另一頭的流浪漢嘴裡的微光酒味。

　我知道他們的罪過。我嘗得到。

　然後我看到了她。她正在接手一條信息，碰頭的是斯賓羅男爵的人，滿臉的橫肉和刀疤。她把信息放進了傳音管。然後他跟她低聲吩咐了什麽。

　我都沒想到，這個家夥居然會說話，甚至還會寫字。我之前只聽到過他的慘叫。上次我們見面的時候，我拿了他一條腿。現在他的假肢都已經生鏽了。

　他用肥碩的手掌遞過幾枚銀輪，她伸手接了過去。齒輪形狀的硬幣發出清脆的聲音，帶著血的味道。這痛苦從一個人傳給下一個人。如果你想在這座城裡得到什麽東西，你有多少銀輪是無關緊要的。痛苦才是這裡的硬通貨。

　我的記憶中有一個人很會這一套——手裡大把的鮮血和銀輪——但那個人已經不在了。

　我嚎了一聲，兩個人一驚，身子一縮。我的增強體發出惡毒的綠光，連黑影也似乎在退縮。女孩看了一眼扭頭就跑，但並沒有往巷子深處跑。她畢竟是傳音管信使，她向上快爬，鑽進了黑暗裡，她選的路幾乎沒人追得上。

　恐懼。身手很快、但又很弱。身上帶著煉金男爵封章的傳音管。幫眾們一定會被她引出來。

　太完美了……

　我開始打獵了。

　我們飛快地奔跑，城市變成了模糊的殘影，我的爪子劃破煙霧，一邊跳過屋頂一邊尋找落腳點，緊追著傳音管信使。我在城中用爪子開出了一條路，像是一道傷口，流著煉金科技的毒液，在小巷裡聚成水坑。

　她一個折返，翻身跳過一台裝著酊劑的推車。她幾乎和我一樣熟悉這座城市。她知道我想把她逼到什麽地方。遠離安全的庇護所，去往信使們最害怕的危險地帶，只有灰霾能逃得掉。

　我需要提醒她一下，我比黑暗之中等待她的東西更可怕。我落到她正前方，憤怒地大吼一聲，順便抓破了一根蒸汽導管。她猶豫了，但沒有多久就轉身往下方跑去。正是我要她前去的方向。

　她費力地爬上高牆，然後順著滑軌滑到地面，我能聽到她急促的喘息聲。她正在祈禱風之女神能拯救她。或許我也應該為她祈禱。我體內的野獸想要的不只是殺戮。它要吃肉。

　我現在就能殺了她，輕而易舉。我感到爪尖正在向外伸展，渴望著血肉。我已經忘了自己為什麽要留她活命，直到我逼到了更近的距離。她踉蹌著翻過一個欄杆，然後回頭看向我，我看到她眼裡自己的倒影。

　她的眼中充滿淚水。

　這一幕……好熟悉。

　我慢了下來，向著黑暗嚎叫，將那個女孩繼續向前方驅趕。她向下跳到了古老傳音管道系統的迷宮。我繼續在後面尾隨，她進入了死胡同，我遠遠地躲在後面。

　這個女孩以為我要殺她。以為我的尖牙是衝著她的喉嚨。但她只是誘餌。她將在這裡誘出我真正的獵物。

　那些把她當作獵物的人。

　“哎呀呀，看看灰霾裡掉出什麽來了。”一個幫派成員從暗處走了出來。他和他的同夥將那個女孩團團圍住，他們手中的刀刃反射著深坑中僅存的點點光芒。我認識他們身上穿的破布。灰釘幫。一個死人，過去和他們有些交情。

　相同的場景，不同的女孩...

　我趕走了回憶。我不要回憶。

　“我認識你，”一名灰釘幫成員說到，她臉上穿了許多環。“你是給伯根跑腿的吧?斯賓羅手下的大炮兒。那個變b態又和你說了些啥?有沒有不想讓我們知道的?”她笑著用匕首敲了敲傳音管。

　“求求你饒了我，你不明白！”女孩一邊啜泣著，一邊打量著她身後的灰暗角落，想要伺機逃走。

　“你也沒明白，”為首的幫派成員說。“我們要找點樂子。”

　我猶豫了一下，那個惡霸從女孩手中打飛了傳音管。這條信息值的銀輪比他們的性命還要多。 這是一張張門票，讓他們離開這個悲慘的深淵，去到稍微沒這麽悲慘的另一個深淵。

　我原打算用傳音管讓他們暫時分神。傳音管磕到了小巷旁邊的石壁上。斯賓羅的封章磕破了。

　我做了什麽啊?

　灰釘幫的人粗魯地抓住了她。她無助地大叫。一陣掙扎，刀光一閃，然後…鮮血。

　這味道點燃了我的怒火。

　我背後的儲液艙開始泵藥。我失去了控制。

　一聲咆哮貫穿黑暗。

　“是他！嚎叫鬼！”一個灰釘幫成員剛一喊出聲，我就衝進了空場，我努力將目標鎖定在這個混混身上。我劈倒了他，小巷的牆上迸濺出紅色的霧氣。他散落在碎石路上。

　那個女孩哪去了?我在混亂之中跟丟了她。腹背受敵。刀刃在我身上磨牙，無影的爪子，胡亂地撕咬，骨頭和護甲一起斷裂。