“你夢到什麽了?”拉克絲問。

　“還是不說了吧。我不想再經歷一遍。”

　拉克絲緩緩地點頭，“這鎮子非常不對勁。”

　星火看到她以後立刻哀嚎了一聲。他的耳朵耷拉著，眼睛瞪得溜圓。他用鼻子拱了拱拉克絲，她撫摸起馬兒珍珠白的長脖子和寬肩膀。

　“你也做夢了?”她問。星火甩了甩鬃毛。

　拉克絲麻利地上好馬鞍，然後向福斯拜羅的北大門騎行。日出已經一個小時了，但這座小鎮依然沒有完全醒來。鐵匠鋪沒有冒煙，麵包房沒有飄香，只有幾個黑著臉的商人正在開門。德瑪西亞人全都奉行刻苦、自律和勤勉的準則，一個邊境的小鎮這麽晚才開始一天的工作，實在很少見。但如果福斯拜羅的人們昨晚的睡眠質量和她差不多的話，不按時起床也就無可厚非了。

　她出了城門，先是讓星火在城外的空地活動了一下筋骨，然後才繼續走上了泥濘的道路。這匹公馬曾經在幾年前摔斷過一條腿，但那次受傷並不影響他疾馳的速度。

　“慢點，小夥子。”拉克絲騎入了森林。

　空氣中彌漫著松木和野花的芬芳，拉克絲享受著這令人陶醉的香氣。這是北方崇山峻嶺的饋贈。陽光穿過針葉林的華蓋，傾斜著投射出斑駁的光點。然而，泥土的氣味卻突然讓她回想起了噩夢中的場景，不由得後背發涼。她向森林深處行進，蜿蜒的山路向北方延伸。拉克絲單手握住韁繩，另一隻手高高舉起，觸摸著頭頂的陽光，指尖的感覺攪動著她體內的魔力。她任由魔力湧出，她身心深處的光像一劑靈藥，逐漸擴散至她全身。

　魔法充盈了她的感官，點亮了她的世界，森林中的色彩變得超乎尋常地鮮豔而又富有生機。她看到小光球漂浮在空中，聽見了樹木的呼吸和大地的慨歎。眼前的世界如此不可思議，一切生靈都在能量的徑流中生機勃勃，無論是無名的小草還是粗壯的鐵樺樹。人們說鐵樺樹的根系深深扎入地下，甚至能抵達世界的心。

　拉克絲在五光十色的的森林中騎行了一個小時，前方出現了一個交叉路口，一條路向東，沒記錯的話應該是通往一座伐木工的小鎮;另一條路下坡向西，通往一片圍繞著富饒的銀礦所建的住宅區。她的父親在這座礦洞佔了一些股份，而她最喜歡的鬥篷別針就是用這座礦洞深處開采的白銀造的。兩條大路中間還有一條小路，幾乎已經被野草覆蓋，寬度也只夠單騎通過，或者徒步前進。

　如果是七年前，她一定會走那條路，而拉克絲自己也說不清為什麽有一種反感，不想指示星火朝小路走去。她並不需要去那邊，因為她所說的要去祭拜曾祖父墓地，只是一套說辭。拉克絲閉上眼睛，將手臂向側面伸展開，讓魔法蕩漾在指尖，閃爍在手杖頂端。她深吸一口氣，涼爽的空氣沁入心脾，森林的光開始對她訴說。

　森林的光訴說著明與暗的對立，閃爍的色彩和跳躍的光線。她感受到了遙遠的星光像薄霧一般飄來，這些星光播撒在其他的世界，照耀著其他的生命。在德瑪西亞的光陷入黑暗之處，她畏懼退縮。在光明滋養生靈之處，她怡然舒緩。拉克絲坐在馬鞍上左右轉身，她敏銳的感知遠遠超過了其他大多數凡人。她在尋找著如同詛咒一般籠罩著這片土地的力量。太陽幾乎升到了最高點，她皺了皺眉，因為森林的光顫抖了。她感覺到陰影出現在了不屬於它的地方，黑暗隱藏在本該只有光明的地方。她的呼吸驟然停止，像是有人掐住了她的脖子。一陣困倦席卷了全身，她的眼皮止不住地打架，越來越睜不開，似乎在被強行拖入清醒的沉睡。

　她周圍的森林突然變得寂靜。沒有微風吹拂樹葉，沒有草片飄搖摩擦，飛禽走獸的鳴叫也都突然消失。拉克絲聽到了輕柔的沙沙聲，那是壽衣套頭的聲響。

　睡吧。

　“不，”她一邊說一邊握緊了手杖，但那股不自然的困倦就像是一條柔軟的毛毯，漸漸將她包裹起來，溫暖而又寬厚。拉克絲的頭低垂下去，漸漸閉上了眼，隻閉一小會。

　清脆的樹枝斷裂聲，夾雜著刺耳的金屬刮擦，撥開了拉克絲的眼皮。她深吸一口氣，滿腔涼意讓她立刻驚醒。她用力眨眼，驅散了眼前的黑影，呼出一口涼氣，重新喚起了體內的魔力。她聽到了騎兵的聲音，轡頭和韁繩之間鎖環的敲打，金屬與金屬之間的剮蹭。騎兵，穿著戰甲，至少四騎，可能不止。

　拉克絲並不害怕。她能應付，而且人類沒什麽可怕的。現在在這片森林裡潛伏著的神秘黑影，才是更緊迫的威脅。它的力量深不可測， 似乎是某人正在測試自己的實力。她握緊了星火的韁繩，讓他面對聲音傳來的方向。弗雷爾卓德強盜?這裡地處內陸，不應該出現海上的掠奪者，而且如果山中的某一座要塞淪陷，她一定早就聽到消息了。法外亂民?有可能。那樣的話，就更不足為懼了。她將閃耀的魔法藏在指尖的皮膚之下，隨時準備好發射出閃耀的光箭。

　她面前的灌木叢散開了，五名騎兵映入眼簾。

　五人個個孔武有力，從頭到腳都穿著亮閃閃的戰甲。胯下的戰馬都是灰皮良駒，肩寬體壯，至少十七掌高，披掛著相同的鈷藍色馬衣。四個人刀劍出鞘，第五個人的劍背在身後。金色的握柄，藍色的劍鞘。

　“拉克珊娜?”這名騎兵問道，他的聲音被蒙在頭盔裡。

　拉克絲長籲一口氣，這位騎士摘下了頭盔，一頭黑發，一臉剛毅，簡直是德瑪西亞氣質的化身，讓人感覺應該被鑄在硬幣上。

　“蓋倫。”拉克絲長歎一聲。

　她的哥哥帶來了四名無畏先鋒的戰士。