北方戰事停歇。何鹹留下了平北將軍高順及陷陣營駐守河間郡。高順性情最穩，且善於堅守，防禦北方幽州的曹操最不容易中計。揚威將軍張郃、建義中郎將麴率領先登軍駐守魏郡，防禦西邊屯兵壺關的高乾和袁尚的並州軍。平東將軍魏延率領浮槎軍退守兗州陳留，既可以往東北支援高順，也可以往西北張郃。再加上駐守青州的西中郎將軍臧霸的三萬丹陽勁卒，何鹹在北方地區布置了超過十萬的戰兵，佔據南陽軍總兵力的一半。

　奮武將軍呂布在長史陳宮的勸說之下，投效了南陽軍。何鹹將呂布麾下的一萬飛熊軍交給了張遼的飛騎軍統領。呂布與張遼曾經共同在丁原的麾下效力，呂布帳下的武將曹性、侯成等人，皆與張遼相識。何鹹相信張遼能夠降得住呂布的那些麾下的幫驕兵悍將。何鹹短時間內是不敢讓呂布統兵的，呂布的性子太野，反覆無常，讓他統兵在外風險太大，不如召回宛城供起來享福。奮武將軍、溫侯的待遇，何鹹一並都給呂布，就是不讓掌兵。呂布雖然不爽，卻又不是不能接受。呂布已經四十多歲，雖然勇武尚在，心境卻經過這些年的磨練發生了很大的轉變。他還是那個唯利是圖的呂布，但卻不再那麽的桀驁不馴。生活，讓曾經的天下第一武將學會了妥協。

　建安二年(公元197年)的夏天過去，秋天終於來臨。秋天是一個豐收的季節，沒有天災，沒有人禍的荊州、豫州迎來了自己的季節-糧食大豐收。勒緊褲腰帶，盼星星盼月亮的大漢朝廷終日迎來新收獲的糧食，緊繃了數月、快要崩潰的精神也終可以放松下來-準確地講，是以何鹹為首的南陽軍上層文武將領的神經有了放松的機會。沒有什麽比饑荒更為令人恐怖，那比戰爭更加令人絕望。抗過了建安二年，建安三年的日子就會比較好過。當然，前提是不打大規模的戰爭。戰爭，實在是太消耗糧食了。

　北方消停了，南方卻依舊戰火如荼。幸好，這個戰火與南陽軍無關。孫策領著江東軍三萬與劉繇大戰與豫章郡海昏縣。劉繇沒有了同鄉太史慈的幫助，只能依靠樊能和張英之流，如何能夠抵擋猛如虎的孫伯符。海昏大敗之後，劉繇節節敗退，最後在許劭的建議之下，劉繇領著一萬多忠於自己的士兵，一路逃去了交州。孫策平定豫章之後，從豫章郡中分出一部分，設立了廬陵郡，任孫賁為豫章太守，孫輔為廬陵太守，而留中護軍程普鎮守巴丘，提防荊州的南陽軍。

　孫策安排好豫章的防務之後，得意滿滿地班師回吳地。路過鄱陽湖，見湖畔野物眾多，孫策見獵心喜，便特意留了半天的時間打獵。孫策騎的是一匹精駿寶馬，全力奔跑起來之後，親衛們都被遠遠甩在後面。路上忽然碰到三名身著江東軍服的士兵。

　孫策問:“你們是什麽人?”

　三人回答說:“我們是程普將軍的士兵，在這裡射鹿。”

　孫策說:“程普的士兵我全部認識，從沒見過你們”。說完向其中一個射箭，那個人隨著弓弦的聲音而倒下。

　余下二人非常恐慌當即彎弓搭箭，向孫策射來。孫策在倉猝間，不及躲避，面頰中箭落馬。孫策的親衛們及時趕到，救下了孫策，殺死了全部的刺客。這些刺客，是原吳郡郡守許貢的門客。孫氏強佔吳郡的過程中，殺死了許貢，動手的人，正是孫策。許貢時候，這些門客潛藏在民間，尋機為他報仇，這次終於得手。

　孫策中箭後，沒有當即死亡，但是傷重，自知不久於人世，便請來隨行的張昭等人，托以後事。孫策叮囑道:“中原正在大亂之中，憑我們吳、越的兵眾，三江的險固，足以觀其虎鬥成敗。你們好好輔佐我弟弟！千萬不要回到北方去。”

　張昭等人屬意三弟孫翊繼承位子，但孫策叫來孫權，親自給他配上印綬，說:“率領江東兵眾，決戰兩陣之間，橫行爭衡天下，你不如我;但舉賢任能，使其各盡其心，用以保守江東，我不如你。如有外事不決，問周瑜;內事不決，問張昭。”是夜，孫策因重傷而過世，享年二十三歲。孫權悲泣不止，張昭勸說孫權，扶起孫權領著軍隊退回吳郡，並把孫權繼立的消息上表漢室，傳達下屬。

　聽到孫策意外過逝的消息，建威將軍甘寧大喜，當即奏請何鹹，希望能趁此機會領兵攻打江東。

　何鹹召集了郭嘉、賈詡兩大謀士詢問意見，兩人均表示反對。

　郭嘉道:“江東水道縱橫， 如果不能以絕對優勢的兵力速戰速決，很容易陷入苦戰。南陽軍還不容易緩過來的糧草後勤又將陷入新的危機！”

　賈詡也道:“孫策雖亡，江東依舊是孫氏的天下。如果此時攻江東，很容易造成江東軍同仇敵愾。不佔天時地利，又不佔人和，江東之戰會出現很多變數。攻，不如不攻。”

　何鹹一邊聽著兩人的意見，一邊翻看南陽軍搜集到的所有關於江東軍的資料。資料顯示，孫策平定江東之後，以周瑜、程普為左、右中護軍，分別統領三萬江東軍駐守虎林港和巴丘。再任命吳景為丹陽郡守，朱治為吳郡郡守，孫賁為豫章郡守，孫輔為廬陵郡守，自己任會稽太守，以虞翻為功曹，以張昭、張紘、秦松、陳端等為謀士，另外還有眾多武將如孫河、徐琨、徐逸、黃蓋、韓當、宋謙、賀齊、董襲、周泰、凌操、蔣欽、陳武、全柔、鄧當、呂蒙等人。孫策死後，“碧眼兒”孫權上位。孫權武力不如其父孫堅、其兄孫策，但是籠絡人心，處理政事方面絲毫不弱於其父兄。

　“文和說得對，江東人才濟濟，若是同仇敵愾，絕對是我軍之大敵。圖謀江東，還是需要緩緩圖之。”何鹹感慨道。