“此戰得勝，大漢北方可安定至少百年！”

　何鹹此言一出，眾人皆拜服:“我等願隨主公擊敗曹賊，驅除胡族，還我大漢平安！”

　“主公，這一戰，嘉申請隨您北上！”郭嘉不願留守，想要隨軍出戰。

　何鹹搖頭:“不可！此戰不知要持續多久，而北方朔風傷身，不適合奉孝。奉孝還是替本將坐鎮南陽為好！”

　郭嘉從小體弱多病，青年時期又服食五石散提振精神。後在張仲景的勸服之下，忌掉了五石散，改用中藥調理，五禽戲傍身，身體狀況有所好轉，但何鹹也不敢冒險。如果何鹹記得沒錯，歷史上的郭嘉就是死在北征烏桓的路上。

　郭嘉有些失望，但不再反對。郭嘉之所以想隨軍北征，不過是想圓一個少年時期的夢想:封狼居胥，勒石而歸！但他也明白，坐鎮南陽責任重大，其意義並不亞於北征。

　“賈詡為軍師將軍，魯肅，龐統為參軍，隨軍出征，查漏補缺。陳群留在南陽，協助郭嘉處理政務，鎮守南陽！”

　武將方面，趙雲“傷愈復出”，繼續領親衛營主將。受傷期間，趙雲喜得一子，取名趙統。本來就不愛遊玩的趙雲，幾乎足不出戶，天天留在府中陪伴兒子，若不是出征，很多人都想不起這位廣威將軍了。趙雲坦言，此戰將是她的最後一戰。此戰過後，她將卸甲歸田，再不動刀兵。她的意見得到了何鹹的支持。

　平南將軍張遼，南中郎將太史慈統領全部飛騎軍三萬出征！北征胡族，騎兵將成為絕對的主要戰力，三萬飛騎軍相對而言人數還是有點少。

　眾人正說著，何強來報，奮武將軍、溫侯呂布來訪。

　呂布自歸順何鹹之後，交出了兵權，在宛城養老。日子過得太舒坦，便也失去了意義。呂布長籲短歎，追憶往日策馬揚鞭時候的威風，感慨現在只能天天醉死的糜爛生活。恰逢陳宮來訪，和呂布說起了現在北方的局勢。據陳宮分析，南陽軍北征，蓄勢待發。呂布一聽，當即快馬而來，所求者，一同出征也！

　建安四年(公元199年)五月，大將軍何鹹在宛城誓師北征。一同出行的，除了三萬飛騎軍，還多了一萬飛熊軍，領兵者，奮武將軍呂布！

　……

　“父親，我們真的要和胡族聯手嗎?”薊縣州牧府，曹操的書房之內，從南方而來的探子發來急報，南陽軍大舉北上，屯兵冀州，目的不言而喻。

　曹操看著曹彰:“黃須兒為何有此一問啊?”

　曹彰道:“胡族趁人之危，說是協助我軍，實則野心勃勃，試圖取而代之。就算我軍能夠擊敗南陽軍，胡族都不會乖乖止步於幽州之地！”

　“吾兒有長進矣！”曹操一臉欣慰道，“胡族之心，為父豈能不知?”

　“那父親為何還要答應胡族的條件，與胡族聯手呢?”

　“我兒覺得，現在我軍的情況，除了答應之外還有第二條路可以走嗎?”曹操反問。

　曹彰一愣，想了想現在的局勢。南側冀州，南陽大軍雲集。陷陣營，浮槎軍，飛騎軍，丹陽勁卒，無一不是南陽軍集團中的精銳。而在北側，匈奴的呼廚泉、劉豹與鮮卑的步度根、軻比能聯袂而至，分明不安好心。幽州東側，遼東公孫瓚虎視眈眈;幽州西側，高乾、袁尚態度不明。幽州雖然四通八達，現在卻沒有曹軍回旋縱深的空間。正如曹操所言，除了答應胡族，聯手對抗南側最強大的南陽軍，曹軍還有其他的道路可以選擇嗎?

　“可是……孩兒知道父親並不喜歡胡族！”

　“在天下大勢面前，沒有喜歡和不喜歡，唯有利益。胡族想要侵略我漢人的肥沃土地，我漢人又何嘗不覬覦胡族牧馬的肥美草原?玩陰謀詭計，我漢人才是祖宗，那些胡族，當孫子輩都嫌小，你覺得他們能夠算計的了為父，算計得了大將軍何鹹嗎?”

　“父親這麽說，孩兒就放心了！不管赴湯蹈火，孩兒始終相信父親是這個世界上最厲害的人！”

　曹操呵呵一笑，摸了摸曹操的腦袋:“這些天多陪陪你母親，多陪陪你妻兒，大戰一起，不知何時方休！”

　“孩兒謹遵父親的教誨。”曹彰說著，退出了曹操的書房。

　曹操面對幽州地圖，久久沉思不語。

　……

　“怎麽樣?呼廚泉單於，我步度根大王沒有欺騙於你吧?曾經不可一世的大漢，如今已經墮落了。面對你我兩族的大軍，他們竟然隻聚集了十幾萬戰兵，其中還有十萬多是步卒，騎軍不過三四萬人！這一仗，我們贏定了！”

　鮮卑大營之中，步度根、軻比能領著一眾頭領殺牛宰羊，正在宴請匈奴單於呼廚泉和左賢王劉豹。

　呼廚泉正大口撕咬這一隻烤羊腿，聽到步度根的話，哈哈大笑道:“鮮卑大王說得對啊！曾經的大漢多麽強盛，打得我族四分五裂，不敢牧馬漢邊。現如今竟然衰弱到如此的地步！若不是大王提醒，我族還不知大漢的深淺，傻乎乎在草原挨著朔風過日子呢！”

　“說得好！將來， 你我兩族，分了大漢這幽州和冀州，擁有了大片的土地可以耕種糧食，更有大批的漢人奴隸，族人們就再也不用擔心餓肚子的事情了！”步度根端起酒碗大笑道。

　“為了族人們的未來！

　“為了漢人的土地和奴隸！”

　“乾杯！乾杯！”

　步度根和呼廚泉開懷暢飲，喝得好不熱鬧。

　左賢王劉豹見步度根和呼廚泉都十分輕視漢軍，便忍不住提醒道:“兩位大王，聽說漢軍的步卒發明了一種極為厲害的武器，可以克制我族的騎兵衝殺！”

　劉豹曾經奉呼廚泉之命前往洛陽覲見漢帝請求匈奴單於的封號，彼時中原已經大亂，漢帝被董卓挾裹去了長安，關東聯軍正氣勢洶洶攻打董卓。劉豹當時就是在袁紹的軍中，見識到了虎牢關前南陽步卒大戰西涼鐵騎的一戰！那一戰，南陽重步的斬馬劍，斬人劈馬，給劉豹留下了極為深刻的影響，至今難以忘記。