徐庶笑道:“主公切勿妄自菲薄！這是鹿門山眾人討論之後，得出來的一致看法，絕無誇張之說。何氏雖然年不過百，但是經營南陽這十年以來，驅逐黃巾反賊，保境安民。大力發展農耕與商業，鼓勵生育，吏治清明。別說是在荊州，就是在整個大漢，都是首屈一指。周邊郡縣但凡出現天災人禍，第一反應都是想盡辦法獲得路引，往南陽郡遷徙！實在不行就以流民身份逃入南陽，免費服役三年以獲得南陽戶籍！”

　“我靠！南陽戶籍現在又這麽火熱嗎?”何鹹心中猶有些不相信，轉頭望向李嚴。

　李嚴謀略不算出眾，但確實內政的一把好手。他精準地把握到了何鹹“超強思想”中的核心，利用黃巾禍亂之後，南陽郡世家宗族勢力最弱的時候，調動百姓的力量，增強官府威信，把南陽治理得井井有條。並且，探索了”人民公社“與”世家地主“共存的南陽模式，不斷吸引流民，開墾荒地，增收糧食，發展工業，教化子民，推廣醫療，南陽郡在漢靈帝的寵溺和大將軍何鹹的庇護之下，儼然成為了大漢的特區！

　李嚴手持一本南陽造紙廠出品的帳簿，自豪道:”主公，徐公子所言基本不差！且不說其他，光論人口一項。建寧元年(公元168年)先帝登基之時，荊州七郡有過一個統計，戶九十萬戶，人口四百五十余萬;南陽戶二十六萬，人口一百三十余萬。此後南陽連逢大疫，黃巾賊亂，百姓病死、餓死、戰死則眾人。及主公平定南陽黃巾之亂後，屬下為丈量土地，均分勞作，做過一個人口普查。南陽戶15萬，人口不及八十萬。現如今，五年過去，南陽戶籍重新增加至三十萬戶，人口超過一百三十余萬。據屬下打聽得到的數據，其余六郡總計不足四十萬戶，人口不過二百余萬。“

　從李嚴的人口數據比對可以明顯的看出來，南陽郡的人口在這幾年的增長勢頭之猛。

　從東漢末年一直到三國結束，晉一統天下，中國的人口一直處於大幅下降的狀態。蜀亡時，戶28萬，人口94萬，帶甲將士10萬2千，佔全數九之一。吳亡時，戶53萬，人口230萬，內兵23萬，佔全數十之一，吏3萬2千，后宮5千。魏平蜀時，戶66萬，人口440萬。三國總計戶140萬，人口776萬。從五千人多萬人口，一直下降七百多萬，十去其九，可見當時天災人禍之烈，百姓生存之艱苦。

　何鹹長身而起，對著李嚴深鞠一躬道:“這些年來，辛苦方正兄了！”

　李嚴趕緊回禮道:“主公謬讚了！南陽大冶乃是主公的功勞！有主公與諸位將軍不斷地領兵作戰，南陽才能獲得今日之特殊地位。有文祥、魏和兩位大人不停地肅清郡內之流寇盜匪，南陽百姓才能安居。有李風、王笑笑兩位大人不停地教化百姓，感化黃巾降卒和外郡流民，南陽糧食才能豐收，經濟才能發展。有司馬先生主持水鏡書院，並在各縣設立縣學和蒙學，南陽教化方能大開。有仲景先生廣教醫術，培育醫者，南陽百姓方能遠離病苦，健康生活……南陽的一切，是諸公用心血和汗水換來的，嚴不敢貪功！”

　“恭喜主公！麾下有如此多的能人異士，團結一心，為百姓、為大漢謀福利！”徐庶由衷讚歎道。

　“恭喜主公！賀喜主公！”眾人站起來符合道。

　“方正說的對，南陽能有今天，皆因在座諸位的努力。本將曾有一個夢想，希望亂世不會來臨。但現在看來，亂世已經不可阻擋。但願在我力所能及的管轄范圍之內，能給百姓保留一塊樂土，能夠大漢留下一脈火種！”何鹹有些動情感慨道。

　“如此說來，主公更加不能放棄荊州，荊州其余七郡的百姓還等在主公去護佑呢！”徐庶笑言道。

　何鹹呵呵一笑道:”剛才說到荊州五大世家，我何氏因為南陽人口眾多的優勢，勉強算是一家。那麽其他的四家又是什麽情況?“

　“蔡氏，乃荊州望族。世居南郡襄陽縣，現在的家主姓蔡名瑁，其姑母乃前太尉張溫之妻。黃氏，江夏望族。現分兩隻，一支還在江夏，乃江夏郡守黃祖;另一支遷居南郡襄陽，家主正是月英小娘子的父親，黃彥承先生。蒯氏，世居南郡中廬縣，家主蒯良，與其弟蒯越皆為才智超群之人，主公若能得到蒯氏兄弟的效忠，治理荊州易如反掌。”

　“還有一個向氏呢?”何鹹繼續問道。

　“向氏也是南郡襄陽人，雖不及蔡氏顯赫，但是家學深厚。現任家主向朗，算起來還是主公的師兄！因為向朗年少時曾經師從司馬先生。其弟向寵，如今也在鹿門山求學，是庶的學弟！”

　“這麽說來，黃氏、向氏與我南陽關系匪淺，如果主公出面，應該會得到他們兩家的支持！”李嚴道。

　“蔡氏與我黃氏互為姻親！蔡瑁的大姐，正是月英的大母！”黃月英補充道。

　大母， 也就是正妻的意思。黃月英的母親有異族的血統，所以只是黃彥承的小妾，在黃氏沒有地位。但所幸黃月英自幼聰慧，尤其在機關算學一道非常有天賦，故而深得黃彥承的喜愛。

　漢朝就是這樣，世家之間通過相互姻親，結成盤根錯節的關系網，以備遇到苦難之際，能夠相互援助，互相守望。

　這個蔡瑁在漢末荊州，也算響當當的人物。劉表單騎入荊州之後，娶了蔡瑁的另一位姐姐，生了一個兒子劉琮。蔡瑁作為劉表的小舅子，一躍成為劉表之下的荊州第二號人物。在荊州掌權十幾年之久，直到曹操南下，他與蒯越共同迫劉琮降伏曹操，爾後仕入曹操麾下，歷任從事中郎、司馬、長水校尉，封爵為漢陽亭侯。

　現在劉表已經悄悄潛入荊州，就是不知蔡瑁的姐姐有沒有被他睡掉。

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