眾人心裡，第一反應不是尋思如何團結和抗擊山賊，而是如何保證自身的安全和家族的產業。

　　何鹹冷冷地將這些世家豪強家主的反應一一看在眼裡。心中暗想，怪不得歷史上太平道起事之際，所向披靡，鮮有能夠阻擋的力量出現。大漢朝承平太久，作為社會中堅力量的各地世家豪強隻懂得如何剝削那些平民百姓，打壓一些不成氣候的小毛賊，一旦碰到真正成規模和成建制的反賊，一個個都已自身安危為前提，如何能夠團結。要不是中央尚有盧植、朱炯等一乾名將，大漢朝，覆亡就在眼前。

　　“大人，有何什麽妙計，您吩咐就是！我等必當遵從！”說話的依舊是那位朱景，說話間還不忘對褚貢擠眉弄眼。估計這貨以為這一出也是褚太守設計安排的，目的不過是為了討得更多的好處罷了。

　　褚貢自然看出了這個蠢貨的小心思，也不點破，畢竟正事要緊，更何況朱景這一表態，也對接下來商議的事情有利。

　　“如今之計，唯有團結南陽地區所有之力量，共同守禦宛城！……”

　　“郡守大人英明！”朱景一聲唱和，嚇得褚貢一個激靈。好不容易平複下來的臉色，被這一刺激又瞬間煞白。看著滿臉喜色，正暗自讚歎自己這一句拍馬到位的朱景，褚貢恨不得一個大嘴巴子直接呼過去。

　　“郡有兵卒三千，武器護甲一千，要抵擋十數萬的賊兵遠遠不足，故請各家主團結一心，集結私兵家丁，共聚宛城抗敵！拜托！拜托！”褚貢抱拳，對眾人行禮。

　　“郡守大人……”朱景又欲高唱，卻終於發現周圍的氣氛不對。身旁的家主們一個個哭喪著臉，再看褚貢，滿臉的喪氣，不似作偽。

　　“難道，十數萬賊兵來襲的事情是真的?不是郡守的局?”再想此事，黃豆大小的汗珠突然如雨下一般從朱景的太陽穴流淌下來，雙腿一軟，再也支持不住，一屁股癱坐在了地上。

　　褚貢沒有多看一眼朱景，周圍的家主也沒有注視朱景一眼。放在平時，這樣有失儀態的事件，肯定會被他們恥笑數年甚至十數年之久。但現在，沒有人在意這個，因為褚郡守的話裡面有問題。

　　集結力量沒錯，可是共守宛城……南陽地區可不只有宛城一個城池啊?在座的四十幾戶世家豪強根據地真正在宛城的不足十戶，其余如新野尹氏，棘陽鄧氏，博望方氏等，田地，人口，財富都在當地縣城，你讓他們把私兵全部聚集到宛城，宛城是守住了，可是他們的老巢怎麽辦?就像複陽李氏，因為就在賊兵進軍路線的最前沿，所以根本來不及等郡守之商議，便徑直離去。是戰是降是逃離，他們需要及早回去做安排。

　　褚貢的主意看似合理，實則非常不合理。

　　故而除了宛城的豪強點頭表示同意之外，大部分人都保持了沉默。

　　眼看此計已然不通，褚郡守一咬牙，只能孤注一擲拋出那個能夠讓所有人都滿意的方案:派軍出戰！

　　各家派出護衛、家丁、長工湊集五千人，加上三千郡兵，組成一支八千人左右的義勇軍，前往複陽前線對峙，阻擊山賊進入南陽腹地。如此一來，只要且戰且退，拖時間等待援軍到來就是勝利反攻之時。

　　“此計不妥！”

　　褚貢本以為，就要行此下策之際，一道粗獷的反對之聲響起。褚貢皺眉，有些不喜。抬眼望去，竟然是太平道的張曼成，張天師。他這才想起來，這次宴會有一半的原因還是為了酬謝太平道在這次抗瘟疫過程中的幫助。不曾想，發生此等突然的事情，倒是怠慢了這位天師。不喜之色稍減，問道:“天師認為何處不妥?”

　　“大人，貧道認此為計亦是非常不妥。一則複陽不比宛城，沒有護城之河流，沒有高聳堅固之城牆，難以堅守;棄宛城而守複陽，是為不智;二來賊軍如若圍而不攻，分兵突襲宛城，那時宛城空虛，當之何為?”

　　褚貢一聽，臉色更加蒼白。他自然是知道這個方案的風險性，從哪個角度來說都只能算作是下下之策。但無奈只有此方案能最大限度地保護地方世家豪強的利益，獲得多數人的支持，不然光憑他的三千郡兵，單是守宛城都會費勁。

　　“天師有何妙計可以教褚某?”

　　“不敢當！貧道有一建議，供郡守及在座的諸位參考！”

　　張曼成，微微一笑道:“招募青壯！”

　　“招募青壯?”褚貢剛剛升起的一絲希望又瞬間墜入深淵，“賊兵三五日之後便要殺到。此刻招募青壯哪裡還來得及?”

　　“非也！”張曼成揮手道，“如今疫病剛過， 流民眾多。郡守登高一呼，百姓為守護家園，必然蜂擁而至。郡守需要付出的不過是足夠的糧食和少量的金錢罷了。”

　　褚貢略一思忖，“錢糧不是問題。只是一群沒有經過訓練的烏合之眾，如何能夠抵擋山賊?”

　　“青壯是烏合之眾，山賊何嘗不是烏合之眾呢?郡守只需擇一良將，擊潰山賊甚至聚而殲之，唾手可得。”張曼城的話說得擲地有聲。聽這話的世家豪強則是鴉雀無聲。

　　良將?

　　褚貢目之所及，所有的世家豪強都底下了腦袋。

　　率領一群青壯去對付凶惡的山賊?誰吃飽了撐得會去領這樣一個要命的活。誰是良將?愛誰誰。反正不是自己。

　　褚貢搖頭苦笑，望向張曼成。

　　張曼成見狀，抱拳道:“貧道不才，略通武藝，願領命抗賊！”

　　“哦?！”褚貢一聽大喜，“有何條件?”

　　“望郡守提供一萬青壯所用之刀槍箭矢，郡內老兵一千，各家私兵三千，三日之內整裝開拔！”

　　“此話當真?天師可有信心?”

　　“貧道願以項上之人頭保證！誓殺山賊，保衛本郡！”

　　“好！諸公可有異議?”褚貢大喜。

　　按照此計劃，如果張曼成勝，皆大歡喜，宛城之危自然解除;假如張曼城不幸失敗，他還有二千郡兵以及各世家豪強的一千私兵守禦宛城。更何況，張曼成領兵和山賊交戰，怎麽著都會拖延進軍的腳步，只要扛到江夏之援軍一到，就是勝利之時。

　　不管從哪個角度來看，這都是一個上上之策。