鐵衣寒光刺目，入目之處到處都是人馬攢動，他們從北境各郡匯聚而來，目標便是麥西亞公爵的首都沃裡克郡。

這些軍隊不止有盎格魯薩克遜人塞恩、維蘭、市民和農奴所組成的民軍，更有約克郡丹麥法區的維京人、諾森布裡亞和洛錫安的蘇格蘭人，他們被李奧弗裡克公爵的許諾所吸引，為了財富和榮耀，為了貴族頭銜和領地而戰。

維京人、挪威人、蘇格蘭人，這些北方來的勇士更加驍勇善戰，絲毫不比威廉麾下的諾曼武士差多少。

更令威廉感到威脅的是，不同於在黑斯廷斯戰役中所面對的戈德溫家族軍隊，北境諸侯聯軍中有著數量眾多的騎士。

這些騎士或許裝備方面稍差，大多數都隻準備著鏈甲鐵盔，但他們的騎術和戰鬥力卻絲毫不差，在與蘇格蘭人、維京人的戰鬥中，北境諸侯練成了不輸於諾曼人的騎兵。

想要和上次黑斯廷斯戰役那樣利用騎兵和長弓手的優勢用運動戰消耗對手，那是不可能的事了，對方有了大量的騎兵足以抵消掉威廉的騎兵優勢。

與牛津郡一線之隔的麥西亞首都沃裡克郡正大力集結著軍隊，威廉在英格蘭的首府威塞克斯郡也有大批大批的軍隊從新南安普頓港和樸茨茅斯港登陸，而後北上在牛津郡的雷丁堡匯合。

牛津郡的雷丁堡、白金漢堡和牛津城三地就是威廉所選定的主戰場，他命人在這三地依據本地原有的城堡構築防禦工事。

同時威廉也命人在維爾特敏郡、牛津郡和北安普頓郡這三處和麥西亞公國、諾森布裡亞公國相鄰的郡開始堅壁清野。

所有前線的村莊和城鎮都被諾曼人強行廢棄，糧食和各類軍事物資被裝運帶走，取水的水井被填埋，草場和森林燒光，可能被用來防禦或是駐扎的城鎮和村莊被焚毀，願意南下的盎格魯人被南下遷移安置，而不願南下的英格蘭人則被拘役驅逐出領地，以防這些民眾被南下的北境諸侯作為民壯利用。

他要確保南下的北境諸侯聯軍在前線的維爾特敏郡、牛津郡和北安普頓郡三地找不到任何的物資補給，戰馬得不到草料，不能征召任何民壯，甚至連尋找乾淨的水源都困難，他要拖延北境諸侯聯軍的南下速度，要讓他們寸步難行。

威廉之所以這麽做，那是為了爭取時間，在英格蘭他駐扎的軍隊只有近衛軍團、雇傭兵和民軍，第二和第三軍團以及威廉麾下的公爵們所提供的軍隊依舊在源源不斷地匯聚到牛津郡，沒有一周的時間是無法將軍隊召集完畢的。

最先抵達的是駐扎在佛蘭德斯地區比利時公國的第三軍團，他們由比利時公爵安德魯率領下已經先期乘船抵達了威塞克斯郡。

而由羅德裡戈伯爵擔當主帥的第二軍團則駐扎在威爾士的德維得伯爵領，他們的任務是負責鎮守威爾士和愛爾蘭地區，此時他們已經乘船在趕來的途中，要想抵達威塞克斯郡，需要繞過康沃爾，途徑聖喬治海峽、蘭茲角和索倫特海峽才能抵達威塞克斯郡的新南安普頓港。

如此算來，一周時間已經是非常緊迫了，而對面不遠處的麥西亞公國沃裡克郡和萊斯特郡則不斷地匯聚著大軍，這給了威廉巨大的壓力，在各部援軍抵達之前，他可不會感到輕松。

......

牛津郡，雷丁堡

“法勒，記得我曾經說過什麽?”威廉雙目緊盯著跪伏在地的法勒奧斯本，開口問道。

“陛下，放走愛德華.愛德蒙森都是我一個人的過錯，無論是什麽懲罰我都能接受。”法勒.奧斯本的認錯態度很良好，

他知道只有這樣做才能取得威廉的原諒，畢竟這次事情實在鬧得太大了，甚至引起了諾曼人和北境諸侯的戰爭。“法勒，我免去你宮廷總管的職責，同時收回你在埃夫勒的地產莊園，你給我去羅德裡戈公爵麾下好好鍛煉一番，等你做出了一番成績，彌補了你的過失，你才能回到宮廷中任職。”威廉微微搖頭，咬著牙狠心宣布道。

實際上威廉對法勒.奧斯本的懲罰相較於他所造成的後果，還是很輕微的，只是剝奪而來他在宮廷中的職務和在埃夫勒的地產莊園，他還可以到羅德裡戈公爵的第二軍團中任職，只要能在這次和北境諸侯的戰爭中表現出色，他還是能再次獲得威廉的信任和重用。

“下去吧。”威廉揮手令他退下。

“讓羅素.德.巴約勒子爵進來。 ”威廉坐回原位，朝侍立在一旁的衛士說道。

“是。”兩名衛兵領命離去，不一會兒一位將領打扮的諾曼貴族便在兩名衛士的引領下來到威廉的面前。

“巴約勒的羅素，前來覲見。”來人長得面目白皙俊俏，有著諾曼人金發碧眼的面孔，嘴唇留著一撮八字胡，從穿著打扮上看是一位年輕有為的將領。

“羅素子爵，你急切的前來求見我，是有何要事?”威廉看向單膝跪伏在地的羅素.德.巴約勒詢問道。

此人是威廉麾下負責英格蘭地區情報機構的負責人，手下有一支精銳的情報部隊，直接向威廉負責。

“陛下，依照我布置在諾森布裡亞的約克郡的眼線所發回的消息，愛德華.愛德蒙森向挪威和丹麥國王馬格努斯.英格林求援，對方的使者正在約克城中與愛德華.愛德蒙森商談聯盟和出兵。”羅素.德.巴約勒子爵如實匯報道。

這可不是個好消息，挪威和丹麥的維京人加入戰爭，這意味著這場戰爭的走向要脫離威廉的掌控了。

“羅素.德.巴約勒子爵，你可知道馬格努斯國王派來的使者是誰，可否派人將其刺殺，破壞雙方的結盟，至少要讓他們互相猜忌，好拖延一段時間。”威廉沉吟片刻，詢問道。

“挪威和丹麥國王派來的主事者是挪威的特倫格拉德公爵‘無情者’哈拉爾.英格林，馬格努斯國王的堂輩表叔，也是這次援軍的主帥。”

“哦?‘無情者’哈拉爾，這個名字很熟悉，他是......”‘無情者’哈拉爾.英格林的名字引起了威廉的興趣，他思索著自語道。