羅馬城中所發生的一切，因為中世紀通訊方式落後的關系，訊息傳遞只能依靠人馬車船，因此直到七月初的時候，威廉還是沒有收到任何有關於神羅皇帝亨利三世廢黜三位教皇並另立克雷芒二世的消息，他的注意力依舊集中在正集結大軍的北境諸侯上。
　　和威廉在諾曼王國和威塞克斯公國所實行的集權統治不同，北境諸侯派系是一個迫於威廉的壓力而結成的諸侯聯盟，因此他們的軍隊動員能力和速度根本沒辦法和威廉相提並論的，即便他們提前近半個月進行動員，但依舊有小半軍隊沒有集結完畢，聚集在麥西亞公國的沃裡克郡和萊斯特郡的軍隊只有三萬人不到。
　　而此時，除了後續的封建騎士、民軍和雇傭兵還未到位之外，威廉所屬的近衛軍團、第一軍團和第二軍團已經集結到位。
　　這是一個非常好的時機，威廉的軍隊數量和對方相差不大，盡管近衛軍和第二第三軍團的大半所部加起來盡管比沃裡克和萊斯特的北境之後聯軍的數量要少一些，但其精銳程度和裝備卻是遠勝北境諸侯。
　　被動防禦作戰可不是威廉的性格，他準備主動出擊，對集結在沃裡克和萊斯特的北境諸侯聯軍進行打擊。
　　先前威廉采取守勢是擔憂對方先期集結起來的大股騎兵和部隊會南下侵擾威塞克斯公國，因此他就命令在牛津、維爾特敏郡和北安普頓郡堅壁清野、構築防線。
　　然而，威廉沒有想到的是，對方竟然沒有趁著他還沒有將軍隊集結到位的機會先行南下，而是接著在沃裡克郡和萊斯特郡集結軍隊並和威廉的軍團互相對峙著。
　　對於這個情況，威廉猜測他們很有可能是在等待挪威和丹麥國王馬格努斯.英格林和挪威的執政‘無情者’哈拉爾的軍隊，要是有了強悍的維京人加入到戰爭中，威廉也不得不慎重對待。
　　想到‘無情者’哈拉爾，威廉就派人招來了數日不見的羅素子爵。
　　不一會兒，羅素子爵就進入營帳中，身上幫著繃帶，顫顫巍巍的走到威廉的面前，想要單膝跪地行禮。
　　“且先免禮，你有傷在身，應當好好修養才是，我來給你安排座椅坐下。”威廉阻止了羅素子爵，吩咐衛兵一聲，看著他說。
　　待羅素子爵就坐，威廉便開口發問道:“情況到底如何，三天前你帶著殘部重傷返回，要不是我的軍醫救治及時，你可能就會蒙主寵召了。”
　　“陛下，太慘了，我帶去約克城自信暗殺‘無情者’哈拉爾的十二名刺客只有三人活著回來，其他幾人他們都被哈拉爾的護衛給殺死了。”羅素子爵強忍著悲傷，語氣哽咽地訴說道。
　　“你帶去約克城的可是我軍中千裡挑一的百戰精銳，擅長隱藏和暗殺，還配備了輕便板甲、鱗甲和萃毒弩箭、吹箭等一系列精良裝備，在有備之下暗殺無備的哈拉爾.英格林，為何會遭受到失敗，你們在那裡遇見了什麽?”威廉心中帶著種種疑問，開口向羅素子爵詢問道。
　　“那天，我們偽裝潛入約克城中，獲取了‘無情者’哈拉爾的行動路線後，在他必經之路上埋伏，準備取他狗命。
　　誰想我們竟然在遇到了哈拉爾的侍衛——瓦蘭吉衛隊，當時我們毫無心理準備就對上了精銳無比的瓦蘭吉衛隊，麾下的同伴一個個被殘殺，要不是有夜色掩護，我和另外三人甚至有可能逃不回來了。”羅素子爵回憶著當時的情形，面帶恐懼地說著。
　　瓦蘭吉衛隊的前身是東遷的維京人，約在8世紀時，居住在北歐斯堪地納維亞半島的原住民維京人開始向歐洲各地遷徙，並襲擾、掠奪各地的沿海城鎮。其中一支進入東歐，即現在的俄羅斯境內，並一路南下直到黑海沿岸。
　　在9世紀，維京人的一支擊敗了當地的斯拉夫領主，建立了基輔羅斯公國。雖然在羅斯境內，但他們的北歐血統有別於當地的斯拉夫人，文化也截然不同。雖然最後被斯拉夫人同化，但瓦蘭吉衛隊仍然保存了鮮明的北歐特點。
　　拜佔庭第1次接觸羅斯人是在838年，雙方通過黑海進行貿易。爾後，在860年羅斯人攻打君士坦丁堡，但在高牆下無果而終，雙方訂立了和平條約，其中一條規定拜佔庭可以征募羅斯人作為拜佔庭兵士。
　　但雙方都各懷心思，907年、911年、945年，羅斯人屢次與拜佔庭作戰，雙方各有勝負，屢屢簽約，屢屢爽約。
　　在967年，拜佔庭為了進攻保加利亞，用1萬5千磅黃金買通基輔羅斯大公斯維亞托斯拉夫從背後攻擊保加利亞人，羅斯人大獲全勝並奪取了保加利亞東部。
　　但在971年，基輔羅斯大公斯維亞托斯拉夫進攻拜佔庭帝國的色雷斯地區，拜佔庭皇帝約翰1世率4萬部隊擊敗了羅斯人，並摧毀了保加利亞首都普利斯拉夫，俘獲保加利亞國王鮑裡斯2世，並將羅斯部隊包圍在德裡斯特拉堡壘。7月，羅斯人投降，簽訂合約，同意在必要時像拜佔庭人提供軍事支持。
　　這一時期，羅斯兵士開始作為臨時部隊加入拜佔庭的陸軍，乃至是海軍作戰中。但是拜佔庭此時還沒有常備的羅斯傭兵軍團。
　　在約翰一世暴病而死後，拜佔庭墮入了巴爾達斯·斯科萊魯的叛亂，雖然在剛剛被釋放的巴爾達斯·福卡斯的指揮下，繼任的巴西爾二世擊敗了斯科萊魯，但986年，斯科萊魯趁巴西爾二世在保加利亞戰敗的機會返回拜佔庭繼續叛亂，次年，福卡斯也自立為帝。
　　988年初，巴爾達斯·福卡斯領導的叛軍逼近君士坦丁堡，準備從海路和陸路對其發動攻擊，巴西爾二世向俄羅斯大公弗拉基米爾求援。
　　此時的弗拉基米爾正希望有一種宗教可以幫助他信仰複雜的國民統1思想，曾去過君士坦丁堡的他深深為東正教堂的雄偉所震動，因此同意了巴西爾二世的要求。
　　988年春季，一支6000人的羅斯軍隊進入拜佔庭。989年4月13日，3方在阿比杜斯交兵，巴爾達斯·福卡斯陣亡，叛軍被擊敗。而那支來自羅斯的由瓦蘭吉人組成的軍隊則留在了拜佔庭帝國，巴西爾2世將他們編制成一個永備的傭兵軍團，擔負皇宮護衛，瓦蘭吉衛隊就此建立。
　　在瓦蘭吉衛隊建立的10世紀末11世紀初正是拜佔庭軍事實力複興的頂點。
　　而在巴西爾2世的帶領下，這支作戰極為凶悍的重裝步兵部隊和拜佔庭的皇家近衛重騎兵一同作戰，而不是像之前，靠軍區訓練不足、設備較差的農兵作為步兵主力作戰。
　　在這一時期，拜佔庭進行了一系列的對外戰爭，入侵保加利亞、進攻法蒂瑪王朝、攻擊亞美尼亞和格魯吉亞、平定尼基弗魯斯·福卡斯的叛亂等等。其中很多作戰是在山區，騎兵沒法展開的地段。但由於瓦蘭吉衛隊的加入，拜佔庭依托這支強大的步兵部隊成功的擊敗了在這些地段的部隊，比如消滅在山區死守的保加利亞人。
　　直到今天，瓦蘭吉衛隊依然和鐵甲聖騎兵一同貴為拜佔庭帝國的兩大禁衛軍，並發揮著愈來愈重要的作用。
　　瓦蘭吉衛隊威廉早已聽說過這支拜佔庭精銳部隊的鼎鼎大名，這支部隊會出現在‘無情者’哈拉爾的身邊，著實令威廉好生驚訝。
　　但細細想來，‘無情者’哈拉爾曾在瓦蘭吉衛隊中服役，為拜佔庭帝國的皇帝陛下效力，並曾貴為瓦蘭吉衛隊的統領，歷經數十戰，後來更是率領瓦蘭吉衛隊發動叛亂。如此一來，‘無情者’哈拉爾身邊有瓦蘭吉衛隊隨身保護，也並不是什麽稀奇的事，但現在最重要的還是搞清楚這支瓦蘭吉衛隊的數量，他很清楚若是瓦蘭吉數量眾多，這支部隊將成為諾曼人的大敵。
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