卡斯提爾、萊昂和加西亞三個偌大的王國此前都由阿斯圖爾王朝的德.坎布裡亞家族統治著，而後來西班牙的統治者希梅納家族此時還僅僅統治著偏遠的納瓦拉王國。

據歷史記載一個叫希梅諾的有力貴族崛起進入了權力中心，他可能出身於阿裡斯塔家族的支系。905年左右，西梅諾的孫子桑喬取代阿裡斯塔朝的第三位君主佛彤·加塞斯稱王(桑喬一世c.905-925)，開創了納瓦拉王國的第二王朝:以其爺爺名字命名的希梅納王朝。

桑喬一世即位不久戰爭就在曾經唇齒相依的納瓦拉和卡西家族之間爆發了。

907年，當時一度中興卡西家族的領袖盧布·伊本·穆罕穆德率軍進攻潘普洛納，桑喬一世使出巴斯克人的看家本領:山間埋伏，一舉擊敗來犯之敵。

盧布本人陣亡，卡西家從此開始徹底衰落，慢慢淡出歷史舞台，這就導致上鎮暫時失去了絕對的領導力量，躲在山裡也是一百多年的納瓦拉王國也要學著阿斯圖裡亞斯王國的樣子，探一探山下的世界了。

此時，由圖吉比家族掌控的上鎮中心薩拉戈薩及其周邊的埃布羅河中遊平原還是桑喬一世不敢妄動的強大力量，但是溯河而上進入埃布羅河上遊河谷，這片土地夾在潘普洛納和萊昂王國下屬的卡斯蒂亞之間，成為了兩個新結盟的基督教政權首選的進攻目標。

907年之後，在萊昂王奧多尼奧的配合下，桑喬一世年複一年地向這裡發動進攻，雖然中間也曾遭到過洪奎拉谷戰敗這樣的挫折，但是總體上保持緩慢擴張的勢頭。

924年納瓦拉王國終於淘得了她建國以來的第一桶金，佔領了河谷重鎮納赫拉。

桑喬一世任內另外一個重要的事件就是他把女兒桑恰嫁給了萊昂王奧多尼奧二世，第一次和萊昂王國聯姻，他死後自己另外一個女兒烏拉卡又嫁給了奧多尼奧的兒子軍事天才拉米羅二世。

從此納瓦拉習得了聯姻這第二項看家本領，開啟了一百年後床上得天下的勝利之路。

925年桑喬一世病逝。他的嫡子加西亞一世(931-970)年幼，先後由其叔夫和母親擔任攝政，其中後者便是我們之前提到的幫助萊昂王“胖子”桑喬複位的托達王太后，這段相對脆弱的權力過渡時期內納瓦拉奉行務實政策，主動向強盛的科爾多瓦靠攏。

王國的實際統治者托達太后不僅政策務實，而且眼光也獨到，卡斯蒂亞伯爵費爾南被關押期間，很可能就是因為她看到了卡斯蒂亞未來崛起的前景，不僅沒有為難費爾南，反而和他的家族也建立了聯姻關系。

從此納瓦拉的影響力滲透到卡斯蒂亞內部，聯姻這個利器還被托達太后利用在了納瓦拉向另一個方向的擴張上。

940年，加西亞一世迎娶了納瓦拉東邊名義上的藩屬阿拉貢伯爵加林多二世(893-922)的女兒。加林多二世沒有子嗣，因此加西亞一世和他的阿拉貢王后生下的嫡子桑喬二世(970-994)繼承了阿拉貢伯爵的位子，並在他即納瓦拉王位之後將阿拉貢和納瓦拉合並。

這樣通過不停的求和與聯姻，到11世紀初，納瓦拉王國不僅在聖戰風暴中存活下來，她的血脈在多個其它基督教政權內部生根發芽。

公元1004年，桑喬三世(1004-1035)繼承其父加西亞二世成為納瓦拉的新國王，人稱“大帝”，是將納瓦拉的傳統聯姻權術發揮到極致的中世紀數一數二的陰謀家。在他上位之前，其先人已經為他張好了一面巨大的羅網，

他自己更是頻出奇招最終成為這個時代伊比利亞半島最成功的君主。1011年，剛剛成年的桑喬三世和精心挑選的新娘穆尼婭多娜成婚。這位新娘身上背著兩片土地的潛在繼承權，首先她是時任卡斯蒂亞伯爵桑喬·加西亞的女兒，排在她的弟弟加西亞·桑切斯(1017-1028)之後列第二繼承順位，其次她的曾外祖父，也就是卡斯蒂亞伯爵桑喬·加西亞的外祖父，乃利巴戈薩伯爵拉蒙二世(955-970)。

如今桑喬三世的宏偉計劃就是左右開弓先東後西把這兩片土地吃進。

1028年，年少的萊昂新王貝爾穆多三世剛剛即位，為了爭取卡斯蒂亞的支持雙方決定結為姻親，剛剛成年的加西亞·桑切斯前往萊昂準備迎娶貝爾穆多的姐姐桑恰。

桑喬三世作為新郎倌的姐夫“自告奮勇”派兵“護送”，結果在萊昂城內，嘴唇上才剛長出茸毛的加西亞遭到暗殺，桑喬三世表示很悲痛很遺憾，並且冷靜地指出自己的老婆現在是卡斯蒂亞伯爵繼承第一順位了。

在和納瓦拉王室多次聯姻之後，卡斯蒂亞伯爵領內有不少貴族早已和納瓦拉關系曖昧，因此桑喬三世在基本沒有阻力的情況下，推舉了自己的幼子費爾南多繼任卡斯蒂亞伯爵，卡斯蒂亞的實際控制權也落入了桑喬手裡。

1032年，費爾南多繼續其前任加西亞·桑切斯伯爵未竟的事業，把萊昂公主桑恰娶回了家，當然這一切都是由其老爸桑喬促成的。

到目前為止，桑喬三世的領土擴張沒有一次是在戰場上實現的，但他的納瓦爾王國卻一躍從基督教政權中最弱小的一個變成了第一強權，面積像吹氣球一樣擴大了四到五倍。

1033年，桑喬三世代表兒子費爾南多要求萊昂王貝爾穆多三世割地給卡斯蒂亞，遭到斷然拒絕，總是作為幕後黑手存在的納瓦拉國王這一次決定走上台面真刀真槍地乾一票過過癮。

不過權謀家的強迫症還是促使他在開打以前就早早打點好了萊昂王國的貴族伯爵們，結果真打起來的時候貝爾穆多三世發現手下貴族竟然沒有幾個響應動員跟隨自己的，大多叛逃至納瓦拉一方，貝爾穆多只能循著祖先們的腳印，向西翻越崇山，躲到了加利西亞。

桑喬三世在沒有遭到多少抵抗的情況下入主萊昂，至此桑喬三世達到了人生的巔峰。在當年留下的憲章中，桑喬三世驕傲地稱自己為:“國王桑喬·加塞斯，阿拉貢、卡斯蒂亞和萊昂的統治者，威加薩莫拉到巴塞羅那，以及加斯科尼全土。”

也許桑喬三世本人對自己建立的“帝國”未來的前景也早有清醒的認識，他親手安排了自己死後國土的分割。

1035年桑喬三世病逝，按照早已作好的安排，他的國土由他的四個兒子分享:長子加西亞(1035-1054)得到納瓦拉本部，繼續稱納瓦拉國王，次子岡薩羅(1035-1043)得到了最東端的利巴戈薩和索布拉貝伯爵領，私生子拉米羅(1035-1063)得到了阿拉貢，幼子費爾南多繼續統治卡斯蒂亞，但不得不將卡斯蒂亞北部部分土地以及阿拉瓦地區讓給長兄並入納瓦拉。

桑喬三世死後，短暫拚湊起來的納瓦拉“帝國”由四位王子瓜分。其中實力最強的兩位當屬繼承納瓦拉本土的長子加西亞三世(1035-1054)和繼承卡斯蒂亞的幼子(費爾南多一世(1037-1065)。

1035年桑喬三世死後，龜縮在加利西亞一隅的前萊昂國王貝爾穆多三世趁機殺回了萊昂，重奪了王位。身為卡斯蒂亞伯爵——萊昂的傳統附庸，費爾南多選擇暫時隱忍承認了貝爾穆多的宗主地位，然而貝爾穆多繼續施壓，試圖把割給卡斯蒂亞的坎波斯地區也收回來，這就遭到了費爾南多的迎頭痛擊。

公元1037年9月4日爆發的塔馬龍之戰中，在長兄加西亞的納瓦拉援軍的幫助下，費爾南多決定性地擊敗了貝爾穆多，後者在一次重騎兵衝鋒中落馬陣亡。從阿方索一世開始，傳承了將近三百年的阿方索-阿斯圖雷王朝的最後一名君主就以這樣慘烈的結局為這個王朝的歷史畫上了句號。

1038年希梅納四兄弟在萊昂齊集一堂，擁立費爾南多成為萊昂國王。費爾南多更是以卡斯蒂亞伯爵的身份取得了萊昂王位，自他開始，卡斯提爾正式從伯爵領被提升為和萊昂平起平坐的王國，費爾南多的頭銜從此成為了萊昂-卡斯蒂亞之王，他就是威廉的嶽父，和他的爸爸桑喬三世一樣被稱為“大帝”的偉大君主。