曾經十分果斷的史密斯少將此時也顯得有些沉默起來。整整一夜的交戰讓整個陸戰旅遭受了千人左右的傷亡損失，其中至少幾百名傷員負擔。如果從傷亡佔隊伍人數比例來說，這其實算不上有多麽嚴重，尤其是很多傷亡損失還主要是非一線戰鬥人員的情況下。

　在過去的不少交戰中，陸戰隊遭遇過比這損失比例更大的作戰。不過同那些作戰不同的是:在擁有暢通後勤體系和條件的情況下大部分傷員負擔都能夠通過車輛和船隻乃至臨時設立的戰地醫院有效的轉運和安置。這個時候的傷員卻全稱為徒步條件下整個隊伍的負擔，並要佔用接近三成比例左右的人員來抬送和負責。雖然說在消耗了不少彈藥之後整個後勤體系似乎有能力負責這些傷員，但毫無疑問的是如果再經歷一次這樣傷亡嚴重的戰鬥，那麽很顯然就會要不得不放棄一些傷員了。在近代中國的戰爭中，這種行為或許沒有什麽問題，可是對於陸戰隊的傳統還是在敵區如此來說卻是讓很多人都感覺到憂心的。

　“我們別無選擇，只能去試試了！”在思考了許久之後，史密斯少將最終還是說道。同時，也沒有再像以前那樣有命令不需要解釋的習慣，而是講出了自己的所想，並希望從上到下的多數軍官和士官都能夠明白一些事情:“我們的隊伍在下遊同敵軍主力部隊的交戰中遇到了嚴重的困境，通道附近的打通作戰也並不是十分順利，如果我們這一次遠征最終一無所獲，那最終的結果就只能是在對手主力回師之前解散隊伍，讓士兵們以班甚至組為單位去過那些原始部落的生活了---如果在這之後的通道打通作戰還不成功的話。對於這一點，還有什麽異議麽。”

　當意識到了這些事情之後，只有不到四千規模作戰力量的陸戰隊遠征部隊終於下定決心沿著河流繼續向上遊前進。不僅僅是因為那些原因，僅僅從給養的角度來看似乎整個部隊也需要在幾天之後獲取必要的給養來補充了，哪怕是那些曾經嘗試過的谷物加牲口肉。

　在進入春夏季節的時間裡，似乎大河上遊河流的水深也完全能夠勉強容納登陸艇向前開進，並不算湍急，船隊的航行速度似乎還比以往更快了不少。即便為了穩妥起見沒有在夜間沿著河流展開航行而是在夜晚來臨的時候集中力量輪值警戒，可即便在這樣的情況下僅僅兩天左右的白天航行還是讓四千多人的隊伍逼近到了距離夏地不遠的地方。在這個時候，登陸艇的燃料似乎也解決消耗完並不算多遠了。對此早就有所心理準備的人也並沒有感覺到怎樣的意外。

　“看起來，這應該是一座並非像之前那麽難以攻取的城市?”當作戰參謀看到偵查人員所畫的一些夏地的大致面貌後說道。很顯然:同之前那座如同很多中東古城一般複雜的城鎮完全不同。夏地的很多地方似乎是橫平豎直，從街道的這一端直接能夠觀察到整個城市的另一端。雖然整個夏地的城區面積並不算小，但這似乎也讓重機槍和無後坐力炮乃至迫擊炮從兩端展開的封鎖要容易了許多。更重要的是:這座城市雖然有不少看起來十分宏偉的建築，但臨近的地方也有大量的房屋似乎是因為考慮到成本上的原因還是用木製為住的結構建造的。甚至有一處連綿幾平方公裡區域都是用木製結構建造的“木房區”。

　經歷過不少作戰的陸戰隊當然不會受什麽有可能給自己帶來威脅的習慣和道德所約束，不要說在太平洋戰爭的時候。就是在之前的朝鮮作戰當中，也不會有多少美軍參謀像越戰時代及以後那樣顧慮到所謂的“平民傷亡”。為了有效的威懾對手乃至殺傷更多的朝鮮平民或避免房屋被軍隊做為隱蔽的場所，不論在城市和鄉村，美軍都並不忌諱使用定時延遲炸彈或詭雷等手段。

　因此見到這些木房區之後，史密斯少將同樣毫不猶豫的下令從上風區域按照方向切線的原則用八十二毫米迫擊炮彈的縱火彈乃至照明彈展開縱火攻擊。

　在不到兩公裡的距離上用中口徑迫擊炮並非全裝藥的標準展開射擊的時候，雖然近距離看起來的炮聲似乎依然十分響亮，但卻並沒有現代戰場上常見的聲勢。耀眼的白磷或鎂粉在木房區的房屋或地面上燃燒或爆炸的時候也往往產生不了榴彈戰鬥部那樣大的聲勢，可是點點的火光在有意的射擊和安排之下不過短短十幾分鍾的時間還是逐漸蔓延起來。

　木房區內當然也有不少的防火隔離區牆， 就像古時候的不少城鎮那樣，但是在專門的炮彈縱火之下幾乎大部分的隔離區內都有縱火炮彈落下的情況下很快就讓這些木房區的四處都燃燒起了熊熊的大火。

　在遠處觀察效果的陸戰隊作戰參謀們卻似乎並不因此而感覺到怎樣的興奮和欣慰，原因也很簡單:上千發累計超過十噸重縱火炮彈的攻擊似乎並不是十分理想。按照東京大轟炸的經驗，要在整個城區范圍內形成掃蕩級別的大火也需要平均每平方公裡幾十噸燃燒彈才有可能。每平方公裡兩噸左右的燃燒彈，攻擊的地方似乎很多都是防火自然隔離條件明顯比日本的那些舊城區高上不小的校園區，盡管炮擊的精度比轟炸更高，效果也似乎更好，但仍然僅僅完全摧毀了整個區域內百分之十幾的區域。

　“我們在這裡沒有多少必要浪費時間了，先看看周邊的情況吧！”史密斯少將下令道。很顯然:此時的陸戰隊已經完全沒有把握再多一個廣闊的城區采取什麽攻勢行動了，給對手核心地帶最大限度上的經濟打擊，在這個時候才是最重要的。這樣還有一定幾乎誘使城內的對手在對自己有利的環境下與己方交戰

　(本章完)