禮不下庶人，刑不上大夫，取自《禮記》，本意是指庶人低賤也要講禮，大夫犯法也要上刑，類似於“王子犯法與庶民同罪”，但在一千多年的封建王朝歷史中，這句話卻被完全曲解了，上下顛倒，變成了士大夫階級的一個特權，那就是貪贓枉法也好，作奸犯科也罷，只要不觸犯“大逆”，都不會遭受皮肉之苦，更不會被砍掉腦袋。

　　宋律規定，及第秀才可見官不跪，若無謀逆等大罪，也不得對其用刑，可以說在北宋，得到秀才資格，算是勉強踏進了士大夫階層的門檻，雖仍在最底層，但地位已經比平民高出不少了。

　　但宋江，卻並沒有功名傍身。所以，對他用刑，時文彬沒有絲毫的心理壓力。

　　在鄆城縣，宋江是個名人，更是個體面人，如今卻在眾目睽睽之下，被褪掉了褲子，按倒在刑凳之上，對他而言，實是奇恥大辱。可縱然他心中再不願意，也不得不咬著牙忍了下來。

　　看熱鬧的人群中，一個儒生打扮的中年人，默默地退了出去，仰天歎了一口氣，正是智多星吳用。他左右看了一眼，拉過來一個滿眼含淚的老者問道:“老人家，可知朱都頭家住何處?”

　　老者點了點頭，伸手指向西北方道:“朱都頭並不住在城裡，他家是鄆城大戶，在城郊有良田近千畝，又有一處大莊園，平日無事時，朱都頭多半都住在那裡。”

　　吳用點了點頭，道了謝，便往北門走去。

　　宋江這艘大船，眼看著就要沉了，雷橫已經見機跳船了。船上還剩下的人當中，以朱仝的地位最高，他的立場，基本上就會決定宋江最終的命運。

　　此時朱仝，並沒有在自己家裡，而是去了宋家村。

　　宋家村，也在鄆城西北，與朱家莊相距不遠，二十多裡，吳用又急匆匆地趕到宋家村時，卻被莊客攔在了門外。

　　吳用與朱仝，之前雖不相熟，但也有過一面之緣。也知道宋江對他頗為看重，所以親自出來將吳用接了進去。

　　朱仝引著吳用，穿過一條幽暗的走廊，到了一處密室。

　　密室內，宋江的父親宋太公與其弟宋清，臉色都極為難看。這也是正常的，換做是誰，在這種情況下都高興不起來。

　　“小可吳用，見過尊翁！”

　　朱仝雖還沒介紹，但吳用已猜到了眼前這人的身份，躬身施禮之後便寬慰道:“尊翁勿要太過擔心，公明哥哥是受了小人誣陷，用不了多長時間，定能夠昭雪冤屈。”

　　宋太公歎了口氣，“老朽沒少提醒過他，好好辦差，莫要沾惹那些虛名，可他就是不聽，才落的今天這般下場。養不教，父之過，老朽慚愧啊！”

　　鐵扇子宋清，手裡搖著一把折扇，也是滿臉的擔憂，問吳用道:“學究以為，是何人陷害我哥哥欲將他置於死地?”

　　吳用撚須沉吟道:“此事我雖無十分把握，但所料不錯的話，應與公明哥哥的一個下屬，喚作張文遠地脫不了乾系。”

　　宋清急忙問道:“學究如何這般肯定?”

　　吳用歎了口氣，看了朱仝一眼，這才緩緩道:“公明哥哥養了一個外室，喚作閻婆惜的，此女子卻不是個省心的。我聽人說，張文遠那廝近日來與閻婆惜勾搭不清，雖無十分證據，但市井傳言不可不信。”

　　宋太公狠聲罵道:“這忤逆不孝的東西，早就催促著他早早成親，他就是不肯！我還以為他真不好女色，卻沒想到，是這麽個醃臢東西！”

　　吳用苦笑道:“尊翁莫要罵了，

當務之急，是盡早將公明哥哥撈出來。多延遲一日，他便多早一日的罪，實在耽擱不起啊！”　　宋太公歎口氣道:“我托人打聽過了，那時文彬不愛錢財不好女色，是個水潑不進的，如何行事?還請學究教我！”

　　吳用沉吟道:“有人貪財，有人貪色，那時文彬，依我看來，卻是個貪名的。”

　　宋太公問道:“何為貪名?”

　　吳用回道:“時文彬十二歲出頭進士及第，正可謂是春風得意馬蹄疾，出仕以來，又是順風順水，一路升遷到咱們鄆城縣令，前途可謂一片大好。如今他所欠缺的，無非便是進一步往上爬的梯子罷了。想要再一進步到州府，廟堂上要有人，民間則要有名，那時文彬如今所要的，便是勤政愛民，不畏權威的名聲！”

　　宋太公點頭讚許道:“所言有理，學究請繼續。”

　　吳用端起宋清遞過來的茶水喝了口，這才繼續道:“我想，時文彬並非不知公明哥哥是受了小人的陷害，只是如今他，繼續要打開鄆城的局面，而叢公明哥哥下手，則是最好不過。不瞞太公與朱都頭，如今雷橫那廝，已經與公明哥哥劃清了界限，轉投到時文彬帳下反咬了咱們一口。”

　　“雷橫，我誓殺你！”

　　朱仝咬牙跳腳道:“早就看出那廝不是個安分的，只是公明哥哥愛他有幾分武藝，所以才容他做了步軍都頭，現在看來，卻是養了一頭白眼狼。”

　　吳用苦笑道:“來日方長，當下已顧不得雷橫了。如我所料不錯，三木之下，恐怕就要屈打成招了。一旦落實了罪名，按大宋律法，秋後問斬也不為過，就是輕判，也最少要刺配沙門島。公明哥哥文質之身，又哪裡受得了那份苦?所以，太公，朱都頭，咱們耽擱不起了！”

　　朱仝煩躁道:“如今我已被迫休沐在家，和我相熟的弟兄，也都受到了牽連，實在使不上勁幫不上忙！”

　　宋太公也是一臉陰霾，“若那不成器的東西，果真是被冤枉的，那就算傾家蕩產甚至賠上我這把老骨頭去，只要能救他出來，也在所不惜。可是，眼下老朽實在亂了方寸，若教授有主意，盡可直說。”

　　吳用雖號稱智多星，但也滿臉愁苦地撓了撓頭，“事關重大，讓小可想一想。”

　　吳用這一思考，上帝沒有發笑，卻差點急哭了宋太公與朱仝。

　　叢午後一直思考到了日暮，吳用才終於回過身來一拍腦袋道:“有了！”

　　宋太公急忙拱手道:“學究請講！”

　　吳用自信地點點頭道:“解鈴還須系鈴人，只要能讓那閻婆惜撤訴，承認了誣告的事實，那公明哥哥之危，自然迎刃而解！”

　　朱仝恨恨道:“可是想讓那賤人回心轉意，談何容易?”

　　吳用自信地笑道;“據我所知，那賤人跟了公明哥哥，已經有一段時間了，若是有心栽贓，怕不會等到現在。只有一個可能，那就是受到了張文遠的挑唆，才鋌而走險，做出這般下賤無恥之事來。只要我們控制住了張文遠，又何愁不能救公明哥哥出牢籠?”

　　朱仝撫掌讚道:“學究果然不愧為智多星，我這就帶人去將張文遠綁來！”

　　吳用點了點頭，沒有再說話，但是滿臉的得意，卻怎麽都藏不住。

　　朱仝帶著幾個莊客，急匆匆地敢去縣城了。宋太公雖沒什麽胃口，但還是吩咐宋清讓人準備一桌子豐盛菜肴，款待吳用。

　　吳用這兩天住在客棧裡，身上所剩無幾，也不敢大吃大喝，每日裡只能點些青菜饅頭，嘴裡早已淡出鳥來了，因此見到滿桌子的山珍海味，也就顧不上客氣，埋頭便是一頓大吃。那吃相，看的宋太公暗地裡連連搖頭。

　　朱仝回來的時候，已經是寅時末了，卻是空著雙手回來的，臉上掛滿了失望的神情。

　　“張文遠那廝，也是個乖覺的，事前怕是已經猜到了，找了個地方躲了起來，我帶人搜遍了所有和他有關系的人，都沒能發現他的蹤跡。”

　　“啊?”

　　吃飽喝足，正在剔牙的吳用，聞言大驚失色，牙簽戳到了牙床上，弄得滿嘴是血。

　　顧不上清洗擦拭，吳用就捂著腮幫子含混不清地歎道:“這時文彬，腹有乾坤，不是個等閑之輩，怕是已猜到了我們的打算。而且，恐怕朱都頭回來的時候，身後已跟上了尾巴。”

　　朱仝恍然大驚，跺跺腳道:“難怪我總覺得，身後有人，看來知縣相公，已經懷疑到了我的頭上！”

　　吳用嗤笑道:“這是自然，否則的話，值此關鍵之時，他又怎麽會讓朱都頭休沐?你與公明哥哥的關系，滿縣無人不知，時文彬又不是聾子啞巴，怎麽可能還不防著你?”

　　朱仝面帶慍色道:“那怎麽辦?”

　　吳用使勁啐出了一口血水來，看著宋太公與朱仝問道:“兩位，有膽量否?”

　　宋太公上了年紀，平常換作這個時候，早已經就寢了，如今雖無睡意，但也精神不起來，打著哈欠道:“學究有話，盡可直說，虎毒不食子，我便再是懦弱無用，也斷不忍心讓自己白發人送黑發人。”

　　朱仝卻是沉吟了許久，遲遲不肯回答。很顯然，他已經隱隱約約猜到了吳用的打算。

　　吳用呵呵冷笑道:“除非朱都頭願意似雷橫那般，在時文彬面前卑躬屈膝地做狗。當然，也有一個可能，那就是公明哥哥的死活，對你無足輕重！”