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　“尼古拉斯死了?”

　搖曳著如同鮮血般豔紅的酒液，安德烈歪著頭，看著蒂絲如是道。

　作為阿斯摩四位將軍之一，火焰君主蒂絲臉上平靜的表情就像死了一個無足輕重的人，而不是同為四將之一的先知尼古拉斯。她用秘書向上級匯報情況的口吻道:“我們的人型機已經找到他的殘骸，已經確認先知尼古拉斯的死亡。死亡的地點是幽影峽谷深處的一處岩洞中，根據人型機傳送回來的影像，我們正在分析他的死因。可以確認的是，尼古拉斯是被零殺死的。”

　“零?有意思，這男人終於滾回來了，而且還有能力殺得了尼古拉斯?”安德烈緩緩喝下紅酒，便連雙眼，也隱約升騰起一層紅暈。

　“大人，我覺得你有必要看下人型機傳送回來的影像，它可以讓你對曙光城有個更直觀的了解。”蒂絲抬抬眼鏡說。

　安德烈朝女人招了招手，蒂絲邁著貓一樣的步伐來到他的身前。安德烈正把自己陷進沙發裡，從他這個角度看上去，穿著潔白襯衣、打著領帶、套著西裙已經踩著高跟鞋的蒂絲簡直就像一個火辣的辦公室女郎。往自己腿上指了指，示意蒂絲坐下。

　蒂絲伸手將束起的頭髮披散，又解開了領帶以及襯衣上兩顆鈕扣，然後才坐了下去。她依舊用平靜的語調說:“在尼古拉斯戰死的這個時候，我覺得您這樣並不合適。”

　話雖這麽說，眼睛裡卻跳躍著火焰。

　安德烈一手探進衣服中，緊握那堅挺的峰巒說:“難道我應該哭泣嗎?尼古拉斯是名戰士，戰士本來就應該做好戰死沙場的準備。這是他的宿命，而你要用全力討好我，這也是你的宿命。”

　將蒂絲壓在沙發上，掀起裙子。女人用無機的眼神看著他，然後承受著安德烈的狂暴進入。沙發不斷顫抖著，快一個鍾頭之後，安德烈才站起身來，而蒂絲襯衣敞開，領帶脫落，裙子撕裂，一隻高跟鞋早不知去了哪裡，另一隻仍掛在腳上，呈現出一個無比誘人的姿勢。

　偏是她表情冷漠，和肢體構成強烈對比，這也是安德烈喜歡她的原因。但最重要的是，蒂絲承受得住他的衝擊，換成普通的女人做不到一半就得死掉，安德烈可不懂得什麽叫憐香惜玉。

　“我親自去一趟中洲大陸，不管曙光城的情況如何，我都會把它變成一座死城。”安德烈徑直離開。

　蒂絲看了看自己，乾脆將所有衣服都脫掉，然後從衣櫃裡拿出另外一套一樣的服飾穿上。接著隨手在桌子上拿過一個遙控器，對著牆壁按了下。牆壁翻轉，出現一面屏幕。屏幕在3秒的待機狀態後，就出現了影像。影像是當夜尼古拉斯在曙光城裡和修雅等一眾好手交鋒的畫面，從畫面的角度和距離來看，似是於兩個街道外的位置所拍攝。

　這是由人型機所拍攝回來的畫面，所謂人型機，其實也是阿斯摩以無序者為藍本開發的魔兵。只是這種魔兵沒有任何戰鬥的功能，其外表與人類無異，受阿斯摩終端機操控，是阿斯魔用以滲透各個組織勢力的泛用型兵種。曙光城初建之時，四面八方的流民湧至，阿斯摩的人型機早混在流民中，曙光城又如何得知。

　人型機的作用就是收集情報，尼古拉斯的戰報便是通過它們傳送回來。蒂絲自己倒了杯酒，看著畫面中作戰的修雅，跑上牽出一個微不可察的弧度:“黑暗議會的第一騎士跑到曙光城裡，還真是個有趣的消息。安德烈大人要是順便把奧格洛克的義女給殺了，真不知道黑暗議會有什麽動作。想想，應該會讓事情變得更有趣吧?”

　她似乎一點也不準備將這個情報告訴安德烈，也不知道這個女人心裡在打什麽主意。但就在這個時候，突然整個世界變得漆黑無比，蒂絲什麽也聽不見，什麽也看不見。五感為之奪，她不見驚慌，默默運動體內能量。可已經把十一階的晶石樞陣顯現，仍然無法破開黑暗。

　這時，蒂絲才感到恐懼。究竟得什麽樣的力量，才能剝奪十一階強者的五感?

　接著黑暗裡出現了一點紅，妖豔、如風中之花搖晃生姿。接著紅光大盛，隱約看到某種事物的輪廓，然後一個聲音在腦海裡轟隆升起，除此之外，再無其它的聲音。

　爬蟲們，你們竟敢研究我！

　你們……企圖染指我的力量?有趣，亞格拉迪斯的造物竟然對我的力量感興趣，這真是讓我太意外了。

　這巨大的聲音有如在耳邊響起，蒂絲平日引以為傲的力量在它面前脆弱不堪，黑暗宛如黑洞，吞噬著一切。而這巨大的聲音，則粉碎著一切。就在蒂絲已經被黑暗中那事物的威勢壓得趴在地上之時，黑暗如潮退去。當她再能夠看到房間裡的事物，蒂絲檢視自己，驚覺能量已經消耗大半，體能更是大量流失，所幸沒有出現什麽實質性的損傷。

　接著安德烈的聲音在房間裡響起，那是通過電子儀器所傳達的訊息:“到3號培養區來……它來了，母親……”

　聽到“母親”這個詞時，蒂絲心中一顫，終於知道剛才那恐怖的威壓和讓人崩潰的聲音是誰了。

　帶來災禍之獸，普羅休斯！

　蒂絲緊緊握緊了手，輕聲道:“怎麽會這樣，普羅休斯不是還在囚牢裡嗎?”

　安德烈想解放普羅休斯，那是因為他是個瘋子。但包括蒂絲在內，尼古拉斯和凱撒並無這種想法，他們根本不認為安德烈能夠成功。在發掘到了幾處聖跡進行研究，他們已經拿到了許多資料。這些資料都指出，在第四紀元的末期，普羅休斯最終給封鎖在一個名為“囚牢”的地方。

　可至於囚牢是什麽，位於何處，則無從知曉。

　以今日阿斯摩的勢力，只要囚牢是某種物理環境的存在，就不可能找不著。但事實上，除蒂絲之外的其余三位將軍長年在世界各地奔走，卻沒有發現囚牢的所在。安德烈本人並不願意相信，將軍們則普遍認為，所謂的囚牢應該是某種次級空間。

　只有空間類的環境，才會讓他們苦尋無果。

　阿斯摩的科技再先進，也還無法達到搜尋空間的程度。哪怕是擅長空間類的能力者，也很難找到囚牢的所在。要知道如今所棲息的地表為主空間，而與之平行的次級空間不知道有多少個，即使窮其一生，要找到囚牢的希望也十分渺茫。

　但普羅休斯自己從囚牢裡出來就是另外一回事了，蒂絲不敢想像，當那曾經毀滅了第四紀元的獸進入主空間，那將會是一個什麽樣的光景?

　她快步來到安德烈所指定的3號培養區，像這樣的培養區在阿斯摩裡有18個之多，而1至7號培養區就要是調製初階魔兵之用。3號培養區裡所有的工作人員已經死了，當蒂絲走進去的時候，看到的是一個個穿著白色長衣，或躺或坐的屍體。

　這些屍體無不表情安靜，只是眼鼻流出血線。估計是普羅休斯直接降臨在這裡，它可不像亞格拉迪斯那樣溫和，那龐大的威壓就連蒂絲這種強者也受不了。至於普通的工作人員，在沒來得及體會發生什麽事之前，已經讓普羅休斯的威勢給震死。

　安德烈站在一個培養槽前，這個培養槽並沒有什麽特別。唯一用來和其它培養槽以示區分的，便只有上面114這三個數字，那代表著該槽件的序列而已。就在培養槽裡，有一具普通的魔兵。和其它魔兵一樣，它也是用無序者的基因藍圖加以改造而成的生物兵器。

　但現在，在沒有任何激活的情況下，這名魔兵的眼睛卻睜了開來，並且活動著手腳。蒂絲來到，讓它抬起頭，但魔兵的雙眼並非無序者特有的紅環瞳孔，而是如墨般的漆黑。卻在這片漆黑裡，隱約有著某種獸形的輪廓。

　等凱撒和艾伯特兩名將軍也到來後，那培養槽裡的魔兵才停止了活動，朝為首的安德烈看去:“我可以感覺得到你的野心，而你看起來也已經脫離了蟲子的范疇。這很好，人類，讓我向你們透露一點信息好了。”

　“亞格拉迪斯的囚牢已經快失去效果了， 我的意志可以出現在這裡就是一個再好不過的證明。你們在研究我的玩具，進而研究我，這點我可以不和你們計較。這樣吧，我們來做個交易。去給我找一樣東西，找到之後，我可以保留你們這個地方，以及，一些額外的獎勵。”

　安德烈雙眼透著狂熱:“你想讓我們找什麽?”

　“我失落在這顆星球的某樣東西，找到它並將它交給我，你們的任務就完成了。”魔兵頓了頓，說:“至於它在哪，是什麽，只要密切關注亞格拉迪斯挑選的騎士就知道了。哦，他好像叫零，真是一個奇怪的名字。”

　“就這樣吧，找到之後呼喚我，等你們的好消息。”

　魔兵閉上了眼睛，接著全身劇烈抽動。血和內髒碎片不斷從嘴裡吐出來，培養槽裡的基液立刻變得混濁起來，一切皆顯示這隻魔兵的身體正在崩潰，或許是承受了普羅休斯之後的後遺症。可現在，沒人有空理會他。安德烈轉過身，看著自己剩下的三名將軍說:“看起來，我的計劃得稍微改變下，暫時不能先去找我那隻可愛的小羊晦氣了。他真走運，不是嗎?”