尼魯族村子的戰爭已經結束，蟲谷裡的戰鬥也漸近尾聲。零躲在一個隱蔽的角落裡，看著艾伯特整整殺了一夜。這個如同魔神般的男人，在峽谷裡無數毒蟲前撲後繼的攻擊中屹立不倒。相反死在他手上的蟲子已經堆出一片屍山來，艾伯特就站在屍山的中間，還活著並膽敢繼續攻擊的蟲子已經所剩無幾。

　到處是蟲屍蟲血，峽谷底部的地面幾乎都被蟲子的屍體所堆滿。蟲血的腥臭，使得谷內的空氣幾乎無法呼吸，大量蟲血的流瀉，甚至讓地面凝成了一片血漿。

　在戰鬥的後期，艾伯特已經不再是釋放那如同光帶般的能量光焰，而是從刀尖拉出片片血霧。這些血霧其實是凝聚的能量以粒子狀的形態出現，血霧具備高度的腐蝕性，它們飄進蟲子間。那些蟲子的外殼立刻被腐蝕，先是產生密密麻麻如同氣泡般的凸起物，接著這些東西像泡沫般裂開、消融，於是血霧得以滲秀進蟲子的體內，進入更慘烈的攻擊。

　被這些血霧飄過後，往往剩下的只會是一灘血水。

　血霧的出現，讓艾伯特的殺敵效率大大提升。成片成片的血霧擴散開去，就會有大量的蟲子倒下。甚至這些蟲子還碰不到艾伯特的衣角，就給消蝕成了血水。如此一來，艾伯特附近的屍山也給血霧侵襲消融，露出了大片的空白。

　這應該是艾伯特的某種特殊能力，看得出來，釋放這種能力對他的負擔也很重。幾次下來，血霧的顏色已經變得極淡，艾伯特的能量也消耗得相當厲害。

　看蟲子漸少，艾伯特的氣息也有些虛弱，零知道自己出手的時候到了。他依舊收斂氣息，甚至用蟲血塗在自己的身上以掩蓋原來的味道。如此一來，不管在蟲子還是艾伯特的感覺裡，零就像這峽谷中剩余蟲子中的一員。

　艾伯特又揮刀斬殺了一條長蟲後，蟲子已經稀稀拉拉，而且大多數感覺到黎明將至，又往洞穴縮了回去。戰鬥到這個時候已經接近尾聲，艾伯特已經沒有力氣憤怒，他的神經幾乎都麻木了。可在這個時候，突然有一股氣勢在很近的位置升起。

　艾伯特看去時，一身戰術服加身的零手持匕首朝他掩殺而來。

　在這麽近的距離才被他發現，艾伯特也感到十分意外。可看到零時，他不驚反喜，咆哮道:“你這隻該死的蟲子，終於肯出現了嗎?”

　零一聲不吭，速度提升到極致，拉出片片殘影往艾伯特撲去。

　大漢這時還保持著闊刀橫削的姿勢，看零撲來的速度，再想舉刀劈砍已經來不及。他乾脆保持這個姿勢，以刀身往零拍下。

　空氣裡響起一陣連綿震暴，可見艾伯特這一拍之力，何止千均。

　別說是人，就是一塊岩石，也得給他拍成粉碎。

　讓他意外的是，零非但不退，反而加速前衝。只是手臂抬起，竟欲格擋艾伯特這當頭拍下的一刀。

　“找死！”

　大吼聲裡，闊刀拍在零的手臂上，竟然發出金屬般的交鳴聲。這讓艾伯特為之一愣，接著零的匕首已經像毒蛇朝朝他咽喉處吻至。

　刀行何其速，匕首在空氣裡帶起數道殘影，最終和實刀重疊，輕輕點在艾伯特的咽喉。

　一道血線激噴，艾伯特的脖子上先是出現一道淡淡的血絲。接著血絲往上下拉伸，接著皮肉兩邊翻開。艾伯特瞳孔收縮，他本身的基礎防禦力便高得嚇人，可零這一刀卻鋒利無雙，輕易地割開了他的皮膚肌肉。他也是了得，猛縮脖子上的肌肉，迅速收束傷口，從而杜絕空氣進入。

　接著闊刀彈起，對著零一陣猛攻。把零逼退後，艾伯特毅然離去，直接從蟲谷的另一邊殺去。他這一發力狂奔，速度倒也不慢，且聲勢駭人。一路不知道撞斷了多少石筍，甚至有的毒蟲走避不及，紛紛給踩死撞飛。

　零搖了搖頭，剛才那一刀雖然重創了這個男人。可離殺死他還早得很，艾伯特也並非沒有反擊之力，但他和毒蟲戰了一夜，能量的消耗過劇。若肯留下和零拚命，零可能有機會殺他。可他卻選擇了逃走，全力爆發之下，連零也留不住他。

　這就是高階，分出勝負容易，但要滅殺一方卻十分困難。像零擊殺尼古拉斯，也用盡了手段才把先知最終留了下來。峽谷卻不像之前地下岩洞那種環境，在這種相對開放的環境下，艾伯特若存心要逃走，實在簡單不過。

　天漸漸亮了，白天的到來，讓峽谷剩余的毒蟲都退回了自己的巢穴裡。可經此一戰，峽谷中的蟲子數量銳減，也不知道對這附近的生態是好是壞。

　零從容離開，扳返回尼魯族村莊的方向。艾伯特受了重傷，短時間內應該再無作為。自然，黑色大地的異族是不會眼睜睜看著這麽一個危險的家夥四處遊蕩。可以想見的是，艾伯特接下來的日子也不會輕松就是了。

　回到尼魯族村子已經是臨近中午，村子外的戰場已經打掃得差不多了。戰死的阿薩克人被帶回村子安葬，而魔兵魔將的屍體就連同尼魯族的村子一起淹沒在熊熊烈焰當中。阿曼達人的精銳先一步來到，卻已經錯過了昨晚的激戰。

　零一出現在村子周圍，既為在附近放哨的狼騎士們發現，並最終由迪瑪帶往林間營地。營地上，高格和一個人類男子正在闊聲交談。零的來到引起他們的注意，那人類男子看向了零，從他眼中那雙和吉魯坦相似的獸瞳看來，顯然他是一名阿曼達人。

　看到零來到，那名阿曼達男子大步上前，伸手與零握在一起，簡單地說道:“我是吉魯坦的父親，巴金。”

　高格在旁邊補充道:“巴金是阿曼達人的族長，也是聖廟長老之一。”

　巴金微笑道:“接到黑梟長老的通知後，我立刻帶著族中精銳趕了過來，沒想到你們這邊的戰鬥卻提前結束，真是遺憾。”

　零看他談吐姿態，無一不像極人類。若非那雙獸瞳的關系，有誰會把這個男人和異族聯系在一起?阿曼達的確是一支有趣的氏族，他們就像人類中的突變域能力者。只不過人類是將自己切換成其它物種的基因，阿曼達人則是相反。

　“吉魯坦沒來嗎?”零隨口問。

　巴金搖頭道:“不，他正在進行成人儀式。”

　“成人儀式?”

　“是的，這是我們氏族的一種習俗。族人每到一定年齡，就必須通過成年儀式來蛻變。從基因、身體乃至力量都會得到飛躍性的成長。吉魯坦本來一早就可以進行成人儀式的，但因為某些原因一直沒有進行。不過這樣也好，多磨礪幾年，一旦完成蛻變，他將為成為強大的阿曼達人。”說到自己兒子的時候，巴金就像普通父親一樣眼神中充滿了驕傲。

　零點點頭，他有些知道吉魯坦為什麽遲遲沒進行成人儀式，那大概和莫妮有關。於是他委婉地透露了莫妮也在這裡的消息，巴金像是不感意外:“吉魯坦向我說起你還有莫妮的事，在之前對抗血騎軍隊的戰爭裡，銀色遊騎以一介人類的身份參戰，為我們這片大地的各個氏族付出了許多。她是一個讓我們改變了許多對人類看法的女孩，我來到的時候，高格已經把消息告訴我。聽說莫妮使用了聖藥，還好有你，否則她會徹底迷失……”

　巴金話風一轉，說:“還是讓我們談談那些魔鬼的事情吧，在此之前，我曾檢查過一具它們的屍體。很奇怪，以前我從來沒有見到過這樣的生命。”

　高格拍拍巴金的肩膀說:“這個老家夥時常以你們人類的外貌到外頭走動，在我們這，也算是見多識廣。”

　“巴金先生對人類世界很感興趣。”零隨口道。

　巴金微笑說:“彼此彼此。只有深入人類社會，觀察你們，甚至和你們一起生活，我們才能更為了解你們的想法。”

　零無意和他在種族這種問題上多加討論，如果黑色大地以阿曼達人為首，那麽他和樂意和巴金交流。畢竟巴金看上去和其它異族很不相同，在他身上人類的味道很重。可是這片大地，氏族林立，聖廟為最高領導層。而且他們普遍對人類抱有敵意，要讓他們像西部凍原的異族般嘗試著融入人類社會，並非一朝一夕之事。

　事有輕重緩急，現在零最重要的任務還是黑暗核心。

　他說道:“那種攻擊了兩個村子的怪物，在我們那被稱為無序者。它們隻存在於秘密檔案裡，人類的學者認為，這種東西可能是第一批異變的生命。比你們，還有我們人類中的能力者更早出現異變。無序者具備例如活屍般的攻擊本能，擁有堪稱完美的超速再生能力，它們曾是生命殺手。但很快消失在歷史舞台上，而現在這些怪物，事實上我更傾向於它們是被人為製造出來的一種生物兵器。”

　“生物兵器?就像你帶來的那些?”顯然巴金已經見識過利刃獵手和巨盾守衛。

　“沒錯，生物兵器最大的特點就是服從命令。”零說道:“若是原本的無序者，它們根本不可能在一個固定的地區呆在那麽久。之所以會駐留，是因為接收到命令。若是生物兵器的話，那麽背後就會有一個組織。所以，根據我們的資料，這些生物兵器應該是來自一個叫阿斯摩的地方。”

　“再說得詳細些，阿斯摩是我的敵人，它們本來應該是衝著我來的。但不知什麽原因，卻襲擊了你們兩個村子……”零自然沒有想過，這些怪物的指揮官之所以會襲擊異族，僅因為他是一個瘋子罷了。