刹那間，營地外的荒野炸裂一團耀眼的白光，數以十計的白色電火遊離掃動，立刻燃燒起了烈焰！沉悶的撞擊聲姍姍來遲，等艾麗絲和黑梟等人掀帳而出時，能量狂暴的對衝碰撞，產生的衝擊波橫掃營地。以他們的能耐，也不由給衝得連連倒退，而營地附近的利刃獵手則給撞得飛起。

　接著又是一連串暴雷般的聲響，零和艾伯特撞擊之處，不斷激發出雷光電火。狂暴的能量射流濺射開來，炸得附近的山石和灌木爆炸燃燒！

　當光芒漸漸收斂，零和艾伯特兩人的身影也被其它人收諸眼底。兩人所在的地面一片焦黑，簡直像承受了一次雷暴的肆虐，地面甚至出現了結晶化，殘留在地表的毀滅性能量將會存在上百年之久。

　艾伯特的闊刀正卡在零的手臂裡，刀鋒入臂三分，幾乎要把零這條纖細的手臂給砍下來。零的右手則抵在艾伯特的左肩上，大漢另一根手臂架住零的拳頭，否則零的拳鋒應該落在男人的心臟位置。艾伯特左邊肩膀出現一個當碗口大的傷口，那簡直就像普通人被狙擊槍近距離轟中般。

　而事實上，這個傷口是零用幻影穿刺製造出來的。若非拳鋒偏移，那麽現在艾伯特失去的將會是自己的心臟！

　兩人的眼中幾乎都要噴出火焰，同時後撤，接著抬腳，分別踹了對方一腳。

　零應腳而飛，嘴鼻噴血。艾伯特的情況更糟，他整個小腹陷了下去，接著腹中一聲震鳴，艾伯特從鼻孔和嘴中噴出一片血霧。他看向零的目光多了絲異樣的神色，接著返身便走，全力衝刺下，轉眼間他已經消失在茫茫夜色裡。只是一路遠去，卻灑下了連串鮮紅的血珠。

　零那一腳挾帶了重裝彈頭的力量，艾伯特如同給重炮近距離轟了一記。同時又激發了二次內爆的效果，連番受創，以艾伯特的身體強度也有些消受不起，所以才絲毫沒有戀戰，轉身就逃。

　摔到了營地上，零乾脆躺在那沒有動，隻大口地喘著氣。身上的空能石一一閉合，零的樣子看上去有些疲憊。金離他最近，連忙上前扶起他問:“怎麽樣?”

　“死不了。”零吐出一口汙血，笑了起來:“只是這傷，沒個三兩天恢復不了。”

　他晃了晃左臂，之前艾伯特那刀斬進他的骨髓裡，要不是半金屬化的骨骼將刀鋒卡住。那零的手將給斬斷，然後刀鋒就會順勢劈進他的胸口，而那也是艾伯特所計劃的斬擊路線。只可惜他沒想到零突然爆發出十一階的力量，而且身體強度也遠比他想像中來得高，因此才沒有得手。

　現在零的手臂出現一條深可見骨的傷口，就像他說的，兩三天內這條手臂算是派不上用場了。艾伯特也不會好過，那樣的傷，讓他短時間內也無法全力戰鬥，自然不能再像之前一樣吊在零他們的屁股後。這也是零的目的，重創這個男人，讓他無法陰魂不散地跟著。

　第二天早上，黑梟讓他們暫時在營地休息，他將艾伯特出現的消息帶去離這最近的氏族，再由他們傳達給正在追捕艾伯特的其它人。黑梟的動作很快，一個多鍾頭後已經折回。然後隊伍拔營起行，零變成了半個傷員，和莉亞共乘烈風，由黑梟領著繼續向黑色大地的深處進發。

　由於4級區已經是十大氏族的領地所在，在深入這片大地之後，隊伍不時可以看到偶有某支氏族的小隊在附近經過。這些小隊會沿途保護零等人一小段路，然後就朝著荊棘山林的方向壓進，顯然是在搜索艾伯特。到了這裡，零他們已經不用擔心被艾伯特偷襲。

　各個氏族的士兵就是他們的耳目，阿薩克人的獵鷹會不斷將信息傳送到黑梟的手中。如果艾伯特接近，黑梟就會知道。畢竟這裡是他們的大本營，若再像3級區那樣被艾伯特任意進出，傳出去豈不是個笑話。

　這一天他們的走得並不快，一來因為隊伍中有傷員，二來艾伯特的行蹤已經被鎖定，無須再像之前全速挺進來拉開和這個強人之間的距離。期間黑梟帶他們在一個氏族的村子裡休息，讓遠道而來的零等人領略了這片大地上異族的別樣風情。

　在日落時分，他們趕到了下一個村子，不用像之前一樣在野外露營。這個吉巴族的村子是暴風氏族的附庸，暴風氏族盛產射手，他們自製的特殊獵弓可以將箭矢射出五百米遠而威力不減。吉巴族村裡便駐守著一支暴風射手小隊，隊長是名八階的戰士。

　他向零等人示范了暴風氏族精湛的射術，這位隊長隔著七百余米的距離，將一隻剛從地下洞穴鑽出來的多眼蜥一箭爆頭。

　吃過吉巴族自製的烤骨排後，黑梟邀請零到自己的房間。吉巴族的房子都是石屋，用黑色的岩石砌成充滿原始風味的房子，在裡面可以看到使用某些材料製成白色的顏料，在黑色的牆上留下一些古怪的圖騰充當裝飾。每個石屋的中間都有個火盆，裡面的火焰會燒上一整夜，燃燒的煙則通過上方的天窗排出，從而會室內保持恆定的溫度。

　一張獸皮披在地上，就是吉巴人的床。黑梟的屋子裡有三張獸皮，那是貴賓才能夠享受到的待遇。他和零分別坐在一張獸皮上，影族的長老看著零道:“你的傷嚴重嗎?”

　零可不認為他僅僅是來關心自己的傷勢，露出一個難測深淺的笑容，他說:“高階強者的搏命一擊，難是那麽容易消受的。”

　他沒直接道明自己的傷勢嚴重程度，也沒有告訴黑梟恢復這傷口需要多少時間，而是避重就輕地回應。黑梟為此皺了皺眉頭，說:“你或許不信任我，但這沒關系，正如我也不會完全相信你一般。可至少現在，我們應該給予對方些許信任，畢竟我們正在合作。”

　“你放心，這樣的傷勢還影響不了我治愈你的族人。”零紆回說道。

　黑梟搖頭:“不，我關心你的傷勢。所為者並不只因為我那些族人，主要還是聖廟那方面的原因。”

　“怎麽說?”

　“你要確認的那東西，是在聖山之下。在此之前，你需要通過齶牙之門。開啟大門，需要聖廟長老的投票。現在可以確定的是，我、高格、巴金還有暴風、黑錘兩族的族長會投你一票。這樣你就有了五票，但這還不夠。你至少還得獲得一票，才擁有開啟大門的資格。”

　零沉呤道:“我以為黑暗之神是你們影族的專利，怎麽還得經過聖廟長老的同意?”

　“那是為了防止濫用黑暗之神的力量，同時，也是這十支氏族同意保護我們影族的條件之一。”黑梟沉聲道。

　“我還以為你們站在這片大地所有氏族的最頂端，看起來，你們過得也不痛快。”

　“這是沒辦法的事，我們這支氏族的繁衍能力是最低的。到目前為止，也沒有根本性的辦法來提高我們繁衍後代的能力。一個族群，成員稀少。哪怕個體再強，總有這樣那樣的不便。我們就像是一種寄生蟲，需要靠其它氏族提供保護和幫助。同時，其它氏族也需要通過我們間接地獲得黑暗之神的力量，因為那個地方，只有我們知道，也只有我們能夠進去。”

　零算是明白了，影族和其它氏族之間有著互相製約又共存的微妙狀態。

　“相信我，不是所有長老都像高格那樣重視勇氣，也不像巴金一樣好說話。有些家夥簡直冥頑不靈，而打破僵局的便只有力量。如果你無法展現自己的強勢，那些喋喋不休的家夥甚至可以將這事拖上十天半月。我想，你也沒有耐心等那麽久吧?”黑梟終於說出真正的理由。

　零點頭:“放心吧，傷勢不會成為我們的障礙。”

　“那就好，按照這樣的速度，三天后我們就可以抵達聖山。希望到時候，你能夠恢復完整的力量。”

　黑夜之下，在距離吉魯族村子數百公裡之外，位於荊棘山林和黑色大地接壤的北端，有一片形如尖牙摯天的山脈。山脈有著天然的暗紅紋路，遠遠看去就像整個山嶺由上而下正淌血流逸一般。這片山脈被稱為血領，血領間有片低窪的谷地，那裡有條溪流蜿蜒淌過。

　溪流的兩邊是亂石堆砌的石灘， 此刻，石灘上出現一道高大的人影。艾伯特拖著闊刀來到河邊，將刀隨手扔到一邊，接著整個腦袋都埋進了溪水中。他貪婪地、大口地喝著溪水，接著隨手撈起溪中一尾異變魚，就這麽放到嘴邊生嚼起來。

　這尾肥大的異變魚很快變成了魚骨頭給扔到地上，艾伯特還想再撈些魚來吃，但溪中的大魚早知機地遊走。異變生物對於危險的警覺性很高，同類的血腥氣告訴它們殺機就在附近，哪還會不知死活地繼續在周邊徘徊遊蕩。艾伯特也不在意，捧起溪水洗了把臉。更直接跳進溪裡，任溪水衝刷著肩頭的傷口。直到傷口附近的肌肉都浮上一層蒼白的顏色後，他才回到了石灘上。

　傷口傳來陣陣麻癢的感覺，那是傷勢開始愈合的征兆。這還是艾伯特花了一整天的時間，先清除了零殘留在傷口附近的能量後才換來的成果。但距離完全愈合，沒有個三四天的時間是辦不到的。而哪怕愈合了，短時間內戰力也會受到一定的影響。

　艾伯特對此毫不在意，相反還覺得有趣。就像現在，一些“老鼠”正在四周徘徊，艾伯特已經發現他們，卻仍坐在溪水邊，將闊刀泡進水裡，洗掉刀上一些血跡。