轟！

　沉鬱的爆炸聲中，一大片古樹的樹皮炸得粉碎，露出深幽的通道來。www.{dyzww.{網{m{像這樣的爆炸聲在森林中四處響起，士兵將塑膠炸彈安裝在比底斯城的入口處，再強行將用以掩飾的空心古樹炸開一個個缺口。立時，比底斯城如同不設防般，暴露在人類的視線底下。

　碧昂麗絲手中擺弄著一個如同袖珍智腦般的小儀器，這是由赫爾本家提供的聲納探測儀。能夠通過聲音的傳播探測複雜的地理環境，多用以礦藏的開發。它可通過多種頻率不同的聲波以複雜的方式不斷在某個地區震蕩，從而將該區域的地理立體結構圖呈現在屏幕上，用它來發現比底斯城的入口那是再方便不過。

　炸開通道後，士兵們分從幾個入口向地城湧了進去。這次碧昂麗絲隻帶了三千人左右的軍隊，畢竟比底斯城的主力已經折損在帕瓦裡奇。根據零之前帶回的情報顯示，現在比底斯城遺留下來的多是沒有戰力的矮人苦役。只是苦役的數量至少兩千來名，面對這個龐大的基數，碧昂麗絲才出動了這麽多人，以方便控制俘虜。

　很快，士兵和梅斯裡特留在地城中的百來名護衛開始交火。密集的槍聲中，伴隨著火箭筒不時響起的尖銳音鳴，節節向著深處推進著。地城守衛雖拚命攻擊，可惜數量上的嚴重不足，使得抵抗變成一種沒有意義的運動。戰鬥在20分鍾後結束，守衛盡數被殲，但人類方面也留下兩百具屍體。這歸功於地城戰士的強悍，還有支道複雜的環境，使得士兵火力分散，無法做到集中殲滅。

　半個鍾頭後，所有的矮人苦役被集中到之前和帕瓦裡奇交易的裝卸廣場上。在士兵黑洞洞的槍口下，矮人們給分成了兩撥。如狼似虎的士兵看守著他們，在指揮官的命令下，等待碧昂麗絲的到來。

　零陪同碧昂麗絲來到廣場上，看到黑壓壓的兩撥矮人，心中不由感概。這是個人吃人的時代，這是個充滿掠奪的時代。人類不僅和自己競爭，還需要和其它智慧生命爭奪有限的生存空間。若非人類中出現了能力者，那麽比底斯城眼下這一幕，便可能在人類的某個城鎮中上演。

　這時，碧昂麗絲不知道對指揮官說了什麽。指揮官一點頭，立刻朝左邊那撥矮人做了個抹脖子的動作。

　槍聲忽響。

　上百杆步槍同時開火掃射，密集的火線穿透矮人的身體。它們的慘叫聲中死去，片刻後，槍聲告歇，廣場上則留下近千具矮人的屍體。

　血，匯聚成了血汪，並向四周蔓延而去。士兵們一動不動，任由異類的鮮血漫過他們的鞋子。

　零臉色鐵青。

　碧昂麗絲卻面不改色，又對著右邊那撥矮人道:“你們當中，有沒人會說我們的語言。我需要一個翻譯，如同沒有，那很遺憾，它們就是你們的下場。”

　她朝廣場上的伏屍指了指。

　矮人中，當日曾和商隊做過交接工作，其後又隨霍先到帕瓦裡奇求授的主管畏畏縮縮地走了出來。它小聲地說:“女士，我想我可以為您效勞。”

　“很好，你叫什麽名字?”

　“布裡。”

　“好的布裡，從現在開始，你就是它們的首領。告訴它們，比底斯城的時代已經過去了。我知道你們在這城市裡擔任著建設者和創造者的角色，以後，你們同樣也必須工作。只是服務的對象變成了其它人，但我可以保證，你們將過得比這裡好。可是...”碧昂麗絲拖長了聲調道:“如果有人反抗，那麽，下一具屍體就是它！”

　布裡聽出這女人語氣中毫不掩飾的殺氣，它打了個哆嗦。矮人不比戰士和貴族，它們一出世其出身已經一早已經注定。它們住在比底斯城的最高處，但卻在整個地層階級的最下層。它們勤勞，可同時也膽小懦弱。它們怕死，布裡也不例外，只要能活下去，服務的對象是誰並沒有區別。

　於是在布裡傳達了碧昂麗絲的意思後，沒有任何一名矮人敢於反抗。另一邊廣場上千同類的屍體，早把它們僅剩的勇氣碾成的粉末。

　接下來的工作則相對簡單，在碧昂麗絲的授意下，指揮官讓士兵為這剩下的千來名矮人一人發配一套腳鐐，以確定它們無法逃跑。再由士兵押送著這些奴隸離開地城，它們會被帶上卡車，然後由兩千名左右的士兵先行押送返回帕瓦裡奇。再和帕瓦裡奇中的俘虜匯合後，先進返回阿斯加特，進行前期的奴隸馴化工作。

　這方面，黑玫瑰家族已經有一套完整的馴化程序，並且經驗豐富。

　至於碧昂麗絲和其余士兵，則留在比底斯城，暫時接過整個地城的管理權，直到夏洛德和奧斯汀兩個老人到來，才移交給他們。此刻，碧昂麗絲和百名士兵正朝地城的最下方而去。零跟在她的身邊，素及貝裡恩他們則給留在了中部的廣場上。

　碧昂麗絲的目標很明顯，正是朝著深淵之井的方向而去。零走在她後頭一言不發，碧昂麗絲有感，笑道:“覺得我剛才做得太過份?”

　“我知道你為什麽這樣做。一是立威;二是減少奴隸數量，避免看管力度上的不足;三是抬升奴隸的價值，畢竟基數越小，個體價值便越大。”零苦笑:“只是，一口氣殺掉這麽多毫無反抗能力的...生物，我還是不太習慣。”

　“我還以為你要擺出大義道德那一套道理呢。”碧昂麗絲輕輕一笑，隨後表情變得冷酷無比:“如果是和平年代，我也不願這麽乾。可惜，這個時代容不得軟弱，即使是仁慈，那也是有限度的。你說得全對，這說明你完全適應這個時代的遊戲規則。只是你還末曾站到我這樣的高度，所以才會有所謂‘不習慣’的想法罷了。”

　“到了我這個位置，或者站得更高。你會發現，這些‘不習慣’的想法，是一件多麽奢侈的事。我們並沒有太多的選擇，不是嗎?“

　零沉默。

　碧昂麗絲所走過的路，他現在正在走著，而且必須走得更遠。在這條路上，他知道很多事情將會顛覆自己的認知，甚至有時候要做出違背原則的事情。就像碧昂麗絲所說，站在一個引路人的位置上，他所做的每個決定已經不僅僅關系自身，更關系著底下許許多多為他服務的人。

　在某些時候，原則也需要為利益讓步。除非，零能夠找到共存的方法。

　而這，如同人類要和其它智慧生命共存般困難。

　一路下行。

　在沒有電梯這種使利的工具時，又無法如同零那般使用類空間穿棱。用自己的腳步丈量著地城深度的碧昂麗絲，在花費了近兩個鍾頭後，才看到了深淵之井。

　“天啊，這簡直就是個奇跡。”碧昂麗絲站在井眼處，看著底下不知深有幾何的石油之湖感歎道:“竟然會在山脈下發現了石油，真是不可想像。”

　零單手托著下巴道:“地殼的運動，再加上地底族人擅於挖掘。或許就是這些偶然的因素，造成了現在必然的結果。不過，把這麽多黑金讓給夏洛德他們，你不後悔嗎?”

　碧昂麗絲不答反問道:“這次俘虜的奴隸數量不少，要不，再送你兩百名?”

　零搖頭，說:“我養不起那麽多奴隸。”

　“我也是。”碧昂麗絲眨眨眼睛道:“過於巨大的利益，如果沒有與之相匹配的胃口。勉強吃下，只會撐破自己的肚子。黑金是不錯，但我已經得到預計的收益，而就本家的能力也就暫時只能消化這些東西。至於它們，還是留給夏洛德他們。”

　“如果他們因為黑金過於巨大的利益，而把注意力大多數放到比底斯城來的話，我會十分高興。這意味著他們必然在其它領域無法投入過多的精力，我則能夠趁機趕超他們。很多時候，利益不僅僅是眼前看到的東西。”

　零默默地聽著，並把這個女人的話深深記在腦海裡。碧昂麗絲有自己一套人生哲學，零雖不必照搬她的，可用來借鑒卻是十分不錯。

　碧昂麗絲繼續觀察著深淵之井這個奇妙的地方，而零則收到布朗通過無線電發來的一條信息:“頭，你最好來一下，我們發現一些有趣的東西。”

　片刻後，零來到布朗指定的地方。這是位於裝卸廣場下一處建築，應該是地底族人用以培育後代的溫室，裡面的溫度和濕度都維持在一個特定的水平。而佔據整個溫室的，則是密密麻麻的蛋！

　布朗從士兵手中接過一個生命探測儀，他遞給了零。零只見儀器裡面顯示，這些人高般的巨蛋裡都存在著生命反應。布朗則道:“剛才在上面的時候，他們探測到下方仍有生命反應，我就跟著來，沒想到會看到這些東西。怎麽辦?把它們全部帶回去?”

　“不，全部銷毀。”零想了想說道。

　“你確定?”

　零重重點頭。

　布朗攤手道:“那好，聽你的。”

　他走開，並讓士兵拿來烈焰噴火器。下一刻，溫室被火光照亮，超過一千度高溫的淡藍火焰在溫室中呼嘯。蛋殼的表面先是飛快碳化，再劈裡啪啦地爆碎開來。蛋殼破碎，濃稠的淺灰色液體立時飛濺。可這些液體非但沒有讓周邊的火焰稍低，反而如同助燃劑般讓火焰燒得更旺了。

　蛋殼裡，是具具被液體包裹著的軀體。它們形態不一，且末完全發育，只看到一種雛形。但它們顯然是有生命的，被火焰一烤，立刻扭動起來。卻沒有發生任何聲音，似乎發聲器官還沒有長全，於是這些尚末出世的地底族人，便這麽盡數埋葬在烈焰裡。

　“有煙嗎?”零朝布朗問道。

　布朗奇怪地看了他一眼，跟著在身上摸出一包香煙。零抽了根，手指一彈，指間生出一朵小小的火焰把香煙點著，然後走了開去。布朗剛才看得真切，零生成的那朵小火苗抖動得似乎有些劇烈。

　深深吸了兩口煙，零才呼出一口氣。胸口有種積鬱難散之感，手掌也微微發抖。就在剛才，他的一道命令，卻讓一個物種完全成為了歷史。零在戰場上從不手軟，可這次，卻感到身體在顫抖。

　那不是害怕，也不是興奮，而是另外一些複雜的情緒。

　可就算讓他再選擇一次，他也會下達同樣的命令。理智告訴他這是正解的選擇，比底斯城已經埋葬在人類的手中，若任由地底族人的後裔留下來，只會給仇恨的種子創造萌芽的土壤。所以，倒不如在一開始，便把種子付之一炬來得徹底。

　啪啪啪——

　溫室裡仍傳來細碎的爆裂聲，聲音在寂靜的地城中傳得很遠。在深淵之井上方的禱告之間裡，大門被一雙堅定的手緩緩合上，同時把碎裂聲關閉在門外。

　梅斯裡特淚流滿面，奇異的是，它那傾城傾國的臉上卻平靜的可怕。祭祀之長自銀霜密林逃回來後，卻發現自己的族人被人類士兵用卡車押送走。梅斯裡特知道如今地城中已經被人類佔據，它不是沒想過人類會銜尾而來，只是沒想到人類來得這麽快。

　於是它通過一條秘道直通禱告之間， 希望還來得及挽救那些沒有孵化的族人。可惜，連這最後的希望也被無情葬送在火焰中。

　“不可原諒！”梅斯裡特咬牙切齒說道。

　來到禱告之間那迦的畫像前，梅斯裡特重重向畫像一拍。畫像後的牆壁立刻往內滑進數尺，地面微震，一座石台從下方升起。石台表面，中間有一凹陷處，又有四道晶槽自不同方向連接著台面凹陷處，延伸到石台下，組成某種特殊意義的符號，最終沒於地面。

　梅斯裡特用充滿怨恨的語氣說道:“我王那迦，您的臣民在此呼喚，請您從深淵中蘇醒過來。我族已經幾乎覆滅在人類的手中，就請你為我們報仇，殺光那些該死的人類。至於您那尚末補全的基因，便由我梅斯裡特為您獻上吧！”

　說罷，梅斯裡特抬起右手，再用力插進自己的胸口。立時，血花四濺。梅斯裡特卻不打算停手，仍然把手臂往胸口深處挖去，最後猛然捉出一塊閃耀著淡淡紅芒的橢圓晶石。這是梅斯裡特的晶核，如同心臟般的存在，其中保存了梅斯裡特完整的生命基因！

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