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在持續了近半個月的宵禁後,今天新鎮長沙倫宣布小鎮正式解除宵禁。讓市民們高興的是,那些一臉凶相的外來士兵在這兩天陸續撤離小鎮,隻留下極少部分繼續負責起城防的工作。但為了這些外來的士兵不影響到小鎮的生活,沙倫特意在東面城郊區域劃出一塊地皮,推倒了些原有的建築並建起了新兵舍。
兵舍建成之後,將成為這些士兵的棲息之所,那裡會被劃為軍事禁區,嚴禁平民出入,無形中把士兵和平民隔離開來,從而讓民眾在心理上有了些安全感。對於這個措施,不少人稱讚沙倫處理得很明智。而接下來,沙倫發布了帕瓦裡奇往後幾年的發展規劃,其中就包括了向南面擴展的打算,並為此增加了數百個就業機會。
這將大大帶動市民的經濟收入,在聽得這一消息後,民眾歡呼不斷。
人是健忘的動物,在沙倫提出一系列對市民有利的措施和方案後。他們已經忘記之前那十幾個難眠之夜,同樣忘記那政權移交的血腥之夜。
只有一些人無法忘記,例如瑪麗。自從丈夫去了比底斯城後就再沒有回來,瑪麗就知道希洛已經凶多吉少。而希洛走後的第三天她和孩子們便得到釋放,則從側面印證了瑪麗的想法。瑪麗什麽也沒有說,隻默默地帶著孩子們回到那曾經的家。
在翌日早晨,沙倫的總管老羅伯親自來訪,並送來一筆錢和大批過冬的物資。動蕩年代,這些東西別說買下希洛一條命,就算十條也夠了。可瑪麗看著堆滿倉庫的豐富物資,卻隻想用它們換回一個希洛。畢竟那個男人,曾是她世界的中心。
現在他死了,瑪麗就像失去支撐的點,隨時要崩潰。可一看到年幼的孩子,她就告訴自己要撐下去。
在荒野上,瑪麗並非唯一的不幸者。相對來說,她已經非常幸運。因為她遇到的是碧昂麗絲,所以失去了希洛,至少她還得到相應的賠償。如果是其它人,死了一個平民也就死了,又哪會有此做出什麽補償。
得到補償的不只瑪麗,還有鎮上的其它市民。在碧昂麗絲的授意下,沙倫為每一啟小鎮居民補貼了部分過冬物資,以幫助他們更好地渡過這個冬天。大亂後須大治,方有如此,才能平複碧昂麗絲等外來者給小鎮帶來的動蕩,才能讓鎮上的居民接受他們,並為他們所用。
夏洛德和奧斯汀也明白這個道理,所以當碧昂麗絲提出這個建議時,兩個老頭難得沒有反對。或許對他們來說,接受比底斯城來得要更重要些。
為了慶祝接二連三的好消息,男人們在晚上的此刻都湧到了灰熊酒吧來,只有熱辣的舞娘和冰冷的啤酒才能夠發泄他們此刻的興奮。
但鬧歸鬧,卻沒人敢接近位於酒吧靠窗西面角落的那一桌。乍看去,那桌就坐著幾個人,和酒吧熱烈的氣氛比起來,那個角落顯然要安靜許多。
老楠木所造的圓桌上擺著滿滿十幾打啤酒,兩個男人正鬥著酒。一個身材魁梧,壯得跟隻變異猩猩似的;另一個臉容英俊,是個如同貴族般的青年男子。兩人正一瓶接一瓶把劣質的啤酒往自己嘴裡倒,然後死死地瞪住對方,如同飲下的不是酒,而是對方的血似的。
拚酒能夠拚出殺氣來,這恐怕還是鎮上居民第一次看到。
兩個男人的旁邊則坐著兩名女性,其中一個身材凹凸有致,特別是架在桌子上那雙長腿引人遐思;另一個年紀看上去要小些,十五六歲的模樣,但胸口鼓起卻是十分有料。只是表情呆滯,安安靜靜地坐在那就像一個布娃娃。
之前這四人走進酒吧時,不少男人對著那身材火辣的妞吹起了口哨。更有幾個已經喝酒的家夥上前挑逗,可不到1秒鍾就給那女人打斷了手腳,再看其它三人視若無睹,仿佛是再稀松平常不過的事情後。鬧事的家夥立刻被人拖走,卻再也沒人敢上前去招惹這四個看上去應該是能力者的人物。
嘔!
那貴族似的青年男子發出一聲悶響,臉色一變,掉頭轉身扶著牆角已經狂吐起來。另一邊,那猩猩似的男人開懷大笑道:“怎麽樣?小子,想和老子拚酒,你還早了一百萬年呢。”
把腿架在酒桌上的女子則皺著眉頭道:“貝裡恩,你就不能吐遠點,髒死了!”
直吐了幾分鍾,才把肚子裡的東西吐了個乾淨。貴族男子抹了把嘴又坐回去,用面對死敵般的目光直視猩猩男道:“再來!我不可能輸給一頭沒開化的猴子!”
“就算喝到死你也贏不了我的!”猩猩男回敬道。
看著這兩人,長腿美女搖著頭道:“男人固執起來,就像個沒長大的孩子。你說對吧,夜琉。”
布娃娃般的少女露出迷茫的眼神,歪著腦袋想了半天后說:“我不知道。”
長腿美女露出一個泄氣的表情,道:“和你們在一起真是傷腦筋,唯一正常點的大概也只剩下頭了吧。”
把一罐啤酒倒時嘴中後,貝裡恩嗤之以鼻道:“零?他也算正常?要是正常,早該把黑玫瑰家那女人辦了吧?”
長腿美女曬道:“你懂什麽?那叫風度?”
“我不懂?”貝裡恩冷笑道:“要不晚上和我睡一覺,我會讓你見識什麽是真正的風度。素!”
素上上下下把貝裡恩看了遍,冷笑道:“算了吧,姐姐我怕沒幾下你就挺不住了。”
“你敢小看我?”貝裡恩拍案而起,就要說什麽時,卻突然有把聲音插了進來。
“原來你們在這。”
一個男人走了過來,卻是穿著黑衣黑褲的零。非戰時期,零自然不可能穿著戰術服四處亂跑,而穿上休閑西服的他卻也自有一番貴公子般的氣質。特別是他那如同用大理石雕刻出來的深刻五官,以及奇異的黃金右眼,讓他俊美中帶著一些神秘,對女性形成一種致命的吸引力。
他的來到,立時讓本來還挺有賣相的貝裡恩相形見絀。兩者間的區別,就如同白蘭地和啤酒。即便同樣是酒,卻存在著質地上的差異。
零的來到,讓酒吧裡女人們的眼睛為之一亮。其中一個穿著暴露的啤酒女郎挨到零的身邊,用她豐滿的胸口蹭了蹭零道:“先生,要來打啤酒嗎?”
零看了看布朗他們桌上還剩下十來打之多的啤酒,笑道:“抱歉,我想不需要。”
雖然這麽說,但他還是給了些小費。不多,卻當得上女郎一夜辛勞所得。女郎笑眯眯地離開,拿了零這些好處,她也就不去計較那猩猩男在自己屁股上摸了一把的小事。
“嘿,這小妞夠辣。”布朗看著自已的大手笑道。
素白了大猩猩一眼,看向零道:“怎麽樣,頭。今晚的分贓大會,有沒有收獲?”
零坐了下來,並要了瓶啤酒。他喝了一口笑道:“豈止有收獲,簡直超過我們之前的預料。”
聽到這句話,除了夜琉外,其余三人的眼睛都亮了起來。
誠如零所說,這次收獲之豐超出了出發前的預計。除了計劃中得到兩百矮人苦役的基礎報酬之外,因為零以及他的團隊在這次行動中做出的巨大貢獻,特別是擊殺了那迦這頭怪物,使得在整個行動裡,零這一方的表現無比耀眼。
別的不說,單是那迦一役。事後碧昂麗絲手下的專業人士根據士兵的描述,地城的破壞情況等多種因素進行評估,得到那迦至於等同於一名九階強度的敵人。
而零和旗下的能力者乾掉一名九階強敵,其所做的貢獻甚至超過了之前的城下一戰。而且從當時的情況來看,和那迦的一戰有著重要無比的意義。如果不是零等人趁那迦末進化完全殺了它,等到那迦進化到完全形態時,就算三大豪門搬來多一倍的軍隊,也未必拿得下比底斯城。
而即使拿下了,黑金能否保留下來更是不得而知。
所以在這種前提下,碧昂麗絲用她那三寸不爛之舌,硬是在夏洛德和奧斯汀兩個老狐狸嘴中,扣出黑金獲利百分之二所得用以支付零為此做出的貢獻。百分之二聽上去不多,可實際上已經不少。考慮到黑金每年產生的利潤以十億計,那百分之二也已經是兩千萬左右。
夏洛德和奧斯汀雖然佔了大頭,可為此他們必須投入相應的資金,以建設提煉原油的工廠、招募工人、開拓銷售渠道。而他們已經計劃把帕瓦裡奇打造成黑金銷售的第一個窗口城市,向南面擴展就是整個計劃的一部分,為此要投入的人力物力之多,已經是以千萬計。
而零什麽也不用乾,每年就能分得兩千萬的紅利,自是天下掉下來的一塊餡餅。在此其間自然少不得碧昂麗絲的支持,甚至她以第三方公證人的身份,讓零和兩隻老狐狸簽下了分成合同,以便於約束赫爾本和普朗寧兩家兌現承諾。
碧昂麗絲做到這份上,就連瞎子也看出她對零大有情意,夏洛德兩隻老狐狸又如何看不出來。他們自是不願零給綁上黑玫瑰家的戰車,要知道零和他的能力者能夠乾掉等同九階強者的怪物,就已經證明零的能力和價值。像這樣的一具具有潛力的盟友放到哪裡都是受歡迎的,兩人不由後悔當初小看了零,隻以為他是道格拉斯用以宣揚軍部戰功的一枚棋子,沒想到零真擁有那份實力。
可現在,不管碧昂麗絲是出於真情還是假意,她已經成功地把零和黑玫瑰家綁在了一起。要想爭取到零這樣的強大能力者投入自己的懷抱,那勢必得進行分化及利誘,這些投資之大卻和打造一支軍隊不相上下。兩隻老狐狸就想有這意思,卻也得慎重考慮。
畢竟最後成功與否還在零自己的意願,可從零到現在所表現的種種來看,他並非那種為了利益就可以背信棄義的人。
夏洛德兩人明白這種事只能循序漸進,一點也急不得,否則反而會引起零的反感,那時要分化他和碧昂麗絲就更難了。因此碧昂麗絲提出分紅時,兩人會答應,除了形勢所逼外,同樣也是為了給零留下些許好感。
這其中諸多關鍵,零又怎麽會一一明白。他只知道單是這黑金的紅利,便已經是此次行動報酬所得的幾倍有多。
至於損失方面,倒是在零的預料之內。帕瓦裡奇城外一役,以及那迦的前期接觸戰裡,他帶來的士兵折損了三百二十七人。死去的士兵,自會按照他們的銘牌資料,為戰死者的家屬送去相應的撫恤金。而能夠活下來的人,則會得到一筆獎勵。
至於出大力氣的素幾人,零更是大方地許下每人獲得近百萬的獎勵。其中又根據出力度的大小做了些許調整,如同零戰鬥到最後的素一人就分得兩百萬,至於貝裡恩這打醬油的,卻也拿到十萬的辛苦費。對於這個結果,貝裡恩倒沒什麽意見,畢竟他非但沒有貢獻什麽,反而促成了那迦的進化。
零沒有倒扣他工資,貝裡恩就已經偷笑了。
布朗在那迦一戰裡沒有貢獻什麽,但他從始至終都擔任著一個指揮官的角色,因此也得到五十萬的嘉獎。大猩猩心情大好,站起來大吼道:“今晚你們使勁喝,我來買單!”
布朗這一叫,立刻讓酒吧裡的氣氛變得更加熾烈。有幾個女郎更是朝零他們這一桌蹭來,並邀請布朗這豪客到吧台喝酒。布朗二話不好,摟著幾個女人風流快活去了。
零看著他的背影,搖頭失笑,卻也沒有阻止。大戰過後,每個人都需要放松,放浪形骸不過是布朗放松的形式罷了。而這一切,需要以活下來為前提。
搖曳著手中的啤酒,零一口把冰涼的液體倒進自己的嘴中,任由它們流過食道,再進入自己的身體內。他默默體會著這些東西流進體內時的感覺,能夠感受到啤酒的冰冷,便是活著的證明。
活著真好!
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