九點鍾的時候，提爾告辭離去。在短短幾分鍾的談話裡，對於西面戰線的艱難，這有戰神之稱的男人卻數語帶過。但本仍然可以聽出黃金戰斧的推進已經被全面停止下來，目前，西面的戰況已經進入一種膠著狀態。

　在三千公裡以西的一處峽谷，黃金戰斧遭遇了四到五支異族的聯合攻擊。在峽谷那種特殊的地勢，黃金戰斧無法利用士兵數量上的優勢以人海戰術掩沒那些敵對的異族。而這時，異族對於地理環境的熟悉、比人類士兵更加堅韌的性格等優點終於發揮出來。

　在提爾的指揮下，黃金戰斧將整個軍團分成若乾隊伍。每個隊伍輪流進攻，當前鋒的隊伍銳氣漸失時便命其退下，跟著後續隊伍補上。用這樣的方法，在並不寬敞的峽谷空間裡，黃金戰斧仍以頑強之姿突進。然而這個過程並非那麽順利，以為被殺死的異族，當士兵們越過它的屍體時，它們卻會突然跳進來給予背後的致命一擊。直到後頭的士兵補上一刀或開上一槍，才真正地殺死這些頑強的生命。

　而在這樣的情況下，士兵要分出更多的時間、更多的力量去殺死自己看得到的每一名異族，同時還要提防它們死而不僵。雖然在黃金戰斧裡有專門的人員對發現的異族時行解剖、分析它們的生理構造並找出它們的弱點。

　但它們畢竟不同種族，即使是領地十分接近的異族，它們的身體構造也呈現天差地別的狀態，因此很難找到各異族間共通的弱點。而人類這個大種族都存在著比較明顯的弱點，心臟和頭部幾乎是共通的致命點。高階的能力者或可改造自己的體內器官，讓自己很難被殺死。但頭部卻幾乎沒有什麽辦法可言，一旦被斬首，就算是十階以上的強者也很難活下來。

　而就算是活下來，必然得付出某些巨大的代價。

　然而異族不同，它們的體內或可存在多個心臟，又或心臟被角質物包裹，以致刀槍難入。而即使斬掉它們的頭部，有些異族能夠在斷首處伸出肉牙，再形成可供短距離快速爬行的肉肢。這些異族一旦逃脫後，只要吸收足夠的營養物質，它們就能憑空再生自己的身體。

　在這樣的情況下，面對西部深處越來越多匪夷所思的異族，黃金戰斧推進的工作之難可見一斑。

　也正如本所料，提爾這次回來除了聽聞瓦爾基裡和卡裡奧受傷外，更重要的原因是因為阿斯加特能夠增派授兵。提爾的意思，是希望由雷神索爾所率領的毀滅之錘能夠出動。而若有巴德爾的黎明之盾隨行那就最好，黎明之盾不僅擅長防禦，而且光系元素的某些技能裡有可讓士兵短時間內恢復元氣、又或恢復一些普通傷勢的技能。

　可以說，在黎明之盾在，士兵的傷亡將降到最低。

　本能夠明白提爾的想法，有擅長攻堅的毀滅之錘，加上以防禦及守護聞名的黎明之盾同往，黃金戰斧等於擁有了負責毀滅的劍，和守護已方的盾。三大軍團聯手下，異族的防線將會在短時間內被突破。

　身為西征大軍首領的提爾有這個想法不足為奇，但本也有自己的顧慮。

　首先阿斯加特五大軍團離開了三個，會讓阿斯加特本身的兵員力量產生空缺期。雖然英靈殿和黑暗議會目前屬於停戰期，但若收到這個消息的話，本很難肯定作為自己的老對手，黑暗議會的議長奧格洛克不會突然舉兵來襲。

　事實上，若只剩下瓦爾基裡的勝利長矛，以及洛基的黑暗刀尖。阿斯加特的力量不足以防禦全力來襲的黑暗議會，無論是高階能力者的數量還是士兵的平均水準，和黑暗議會的血色騎士有一段相當大的距離。

　其次，阿斯加特是半民主製城市。本雖然是這個城市的最高權力者，但卻不是什麽事都是他說了算，特別是出動另外兩個軍團這樣的大事。在本之下，還有一個由主神廳之外，阿斯加特的貴族、政要、商賈等來自城市各方面的代表組成的議事院。

　議事院可參與城市的重大決策，以公投的方式決定提議是否通過。盡管本擁有最後的決定權，可民意卻是一項他不得不顧慮的因素。畢竟阿斯加特建立的基石中，離不開這些人的支持。

　因此，本無法立刻對提爾有什麽承諾，只能答應他盡快把這項提議搬上議事院的日程。

　毫無疑問，阿斯加特的權力制度讓本在行事上無法像奧格洛克一般獨斷專行，看上去似乎處處受製。然而，永夜城看上去是奧格洛克一人獨大，卻是因為整個城市被奧格洛克及黑暗議會的羽翼所籠罩。一旦黑暗議會被削弱，永夜城便會立刻陷入權力爭奪的動蕩中。

　但阿斯加特不同，本很早就考慮到這個問題。把權力集中在個人身上誠然行事方便，卻注定了城市的基石不夠穩固。放出部分的權力，讓城市裡一些重要的人參與到它的建設中來。除了增加這些人對城市的歸屬感外，也可以保證若本不在，城市仍然可以在議事院的領導下繼續運作。

　即使這樣同樣會帶來權力交接的動蕩，但這個動蕩畢竟控制在一個較小的范圍裡，不會影響到城市的存亡。

　這是本和奧格洛克最大的不同，他願意給自己套上一個枷鎖，從而讓不至於不受約束。

　叫來秘書茱麗，交待她將提爾的建議起草一份方案，並以優先等級發送到議事院的事務日程表裡，要求議事院盡快對此項決議進行討論商要。茱麗離開後，本打開自己的私人智腦，一面透明的屏幕從辦公桌的邊緣處升起。在進行短暫的啟動後，屏幕上出現了工作視窗。

　視窗的最低層有一個文件的圖標在閃爍著，圖標的上方有紅色的數字標示出文件的數量。這些文件是秘書茱麗經過篩選、歸類後再轉呈給本，並需要他在今天批複的事項。事項的范圍很廣，從生化研究的經費到新型戰車的材料購置、又或是城市的建設所需以及某些經過議事院商議通過的新制度等等。

　本其實一天的工作挺繁瑣，他需要處理的事情涉及面及廣。而他的決定，又關乎到阿斯加特的發展，因此本每天工作的時間要比這個城市裡任何一個人來得都多。

　在他聚精會神地批示著一個個文件的時候，光屏上一個的撮像頭的圖標突然閃爍起來，那是有人請求視屏通訊的緣故。本手指放在攝像頭的圖標上，立刻彈出了一個方框。方框中，是巴德爾微笑的臉孔。

　本同樣微笑起來，並隨手點開了圖標，按下同意通訊的光鍵。

　一個長方形的窗口在屏幕的正中出現，窗口的中心是一道鏈接進度條。進度條很快完成，跟著窗口一閃，便出現了巴德爾英俊的臉孔。

　光明之神巴德爾，永遠是那付溫柔的模樣。如果是舊時代的話，那麽巴德爾的性格無疑是最好的。這個英俊的男人外表和內心都是那麽溫和，他對於事物有一種寬容的心。巴爾特是公正的、仁慈的，在阿斯加特中也很受愛戴。可惜他身處於動蕩的新時代，溫柔和仁慈有時候也是優柔寡斷的代命詞。而堅毅果敢的提爾更適合當一個時代的先驅者及創造作，因此本才會默認戰神是自己的接班人。

　但這一切並不妨礙本喜歡屏幕中這個孩子，他微笑道:“有什麽事嗎?我的孩子。”

　“尊敬的父親，請原諒我浪費你寶貴的時間。”窗口裡，英俊的光明之神彬彬有禮地說道:“哥薩克斯的事情我已經處理得差不多，安吉古力特進入沉睡，現在除了地下二層基地還有少量的活屍活動外，其它的異生物已經前往西南的荒野。洛基的黑暗刀尖已經確定這些異生物不會在猶裡安山脈附近徘徊，我會盡快平複異生物集群所帶來的影響。只是，還有一件事情要麻煩父親您批示。”

　“是關於零的嗎?”本隨口問道。

　“是的。”巴德爾點頭道:“在之前接應風行者小隊離開軍事基地之後，零因為重傷而需要治療，因此他的裝備暫時由我們保管。在零的攜行具裡除了發現他們任務物品，一本實驗日記之外。我還發現了一把十分特殊的武器，它是一門手炮，但我的科技工兵無法分析它的構造。在零住院的這兩天，我的人利用儀器的輔助在不破壞這把武器的情況下對其進行解析，得出它的驅動系統完全不似我們目前所掌握的科技。這門手炮所代表的科技要比我們再高一到兩個層次， 它的材料、構造、能量回路、核心系統等都是具有研究價值的東西……”

　說到這裡，巴德爾欲言又止。本微笑著，他已經猜到眼前這孩子的心思。簡單來說，現在這門手炮在巴德爾手中，而他想留下來以作研究之用。而從早些時候財政部有貨款支出的情況來看，零已經出院。那麽零自然會向巴德爾討還裝備，如果是其它人，以巴德爾的身份自然可一口回絕。

　但因著本和零的關系，卻讓這光明之神不得不特意來詢問本的意思。

　“把那孩子的裝備還回去，而且不要問那武器他是怎麽得到的。”本淡淡道:“然後以司令部的名義發出武器回收的任務，如果零需要錢，他會把那手炮交給你的。”

　巴德爾聽得眼睛一亮，本寥寥數語，卻讓他明白了勉強和自願之間的區別。他立刻點頭答應，並取消了視頻通訊。窗口關閉後，巴德爾的話卻讓本想起了零。本可記得，零這次從軍事基地回來可不止帶回一把讓巴德爾興奮不已的武器，還有一個女人。

　一個能力至少在八階以上的女人！