回到阿斯加特已經是四天后的中年，經過一路的顛簸，零等人終於回到那如同天堂般的神國之城。四人到毀滅之錘的軍機處進行報道及銷假後，零便暫時告別了幾人，獨自駕車來到城市西郊一片空地。這片空地上有一棟廢棄的廠房，失修的小型電站以及兩棟工作宿舍。

　這本來是阿斯加特眾多食物加工廠中的一員，由商人普羅斯所有。但在年前，普羅斯因欠下大宗債款而無力償還後，將之抵押給了阿斯加特。因為沒有找到合適接手人的原因，於是工廠一直空置到現在。在得知零正尋找著實驗場地後，在本的授意下，這處工廠以極低的價格租給零使用，並且為其添置了所需的儀器及相關人員。

　目前，工廠經過簡單的改造已經可以投入使用。人員和器材也陸續到位，當零到達的時候，最後一輛運送器材的卡車正要離開。零把車停在了工廠大門口，正好看見維克多正指揮著工作人員組裝著儀器。醫生一付容光煥發的模樣，和零初次見到他時那付酒鬼的尊容大相徑庭。

　“把培養槽挪過點，先生們，請小心輕放。”

　“該死，怎麽還沒電?電工呢，快通電，所有儀器必須進行首次檢測！”

　維克多扯開喉嚨大工廠裡大吼大叫著，工廠的內容已經完成初步改造，建立了培養區、辦公室、機房、消毒區間等工能區域。但地面上各種顏色的電纜隨處可見，工作人員行走間要小心這些東西不被絆倒。盡管凌亂，卻讓人感覺到忙碌和生氣。

　除了協助維克多的技術員外，阿斯加特還特意為這個實驗室配置了六人隊的護衛。他們是從城市的治安系統裡抽調出來，但無論護衛、技術員亦或是器材每個月所需費用都需零自己墊付。因此看到這個忙碌的實驗室，零有一種事業起步之感，同時也明白自己肩上的擔子又沉了幾分。

　如此一來，他慶幸自己抽空去了趟藍嶺山脈。雖然帕克蘭的財政分紅至少要三個月後才會匯來第一筆資金，但一切總算有個好的開始。只是在這三個月裡，零要做的事情還不少。除了要支付計劃所需的費用外，還要為外匯資金開一個收取所需的通用帳戶。

　阿斯加特除了發展內需之外，也和荒野上的其它城市有經濟來往。為此，阿斯加特裡有提供銀行服務。所以通用帳戶並不難辦，讓零頭痛的是收入的問題。由本所發放的貸款除了場地的租借、器材的抵押金、材料及人員首季度的薪酬發放外，剩下的錢已經不多了。

　即使三個月後收到帕克蘭的第一筆分紅，也不足以支撐計劃的中後期需要。因此，零現在很窮，也很缺錢。

　在他迅速分析著現狀的時候，維克多終於發現了他的到來。醫生大叫著他的名字，讓零回過神來。維克多大步走了上來，並給了他一個結實的擁抱。

　“想不到世界上還有這種城市存在，天啊，這裡簡直就像個天堂。”維克多興奮地說道。

　在零等人離開怒礁城前往藍嶺山脈的同時，零向阿斯加特給維克多申請臨時的居住權利。因為本已經打過招呼的原因，申請很快通過，並在第三天就有阿斯加特的人員來接醫生離開。到達阿斯加特這座神國之城時，維克多的震驚比當日的零有過之而無不及。

　零可以理解他的感受，在阿斯加特裡，人們就像回到了舊時代。這座城市所努力經營的環境氛圍，是其它城市所沒有的。維克多一眼就喜歡上它，而事實上，很少有人會來到阿斯加特後仍要離開，維克多也不例外。對此，零表示可以想辦法讓維克多獲得永久居住的權利。

　聽到零的話，維克多很高興，並希望安頓下來後可以將妻子的骨灰遷移過來，讓她可以在這天堂中安息。醫生的要求微不足道，零自然沒有拒絕的理由。事實上，在此之前零也考慮過讓維克多長久留在阿斯加特裡。除了重生計劃外，維克多還可以成為小隊的私人醫生。

　這個實驗室在計劃完成之後，也完全可以繼續保留下來。零決定讓維克多成為這個實驗室的主管，實驗室以後可以用來研究和製造藥物，若零能夠爭取到更多的資源，它甚至可以研究生產基因藥劑。本來零還擔心維克多不喜歡住在這裡，一旦計劃成功後便會告辭，現在問題倒是迎刃而解。

　接下來，維克多帶零簡單地參觀了這個改造過的實驗室。來到培養區的時候，零看到培養槽已經安置好，並在進行消毒清理。這裡是整個實驗室的核心區域，莉亞的血液經過分離並釋放出種種基因信息之後，再通過組合輸出，最終在培養槽裡將得到新生。

　新時代的克隆技術已經非常先進，只要保留有基因樣本，就能夠構建一個和原體沒有分別的克隆體。而英靈殿和黑暗議會的生化技術，甚至能夠克隆出能力者。克隆出來的能力者無論在性格、體質亦或是能力方面全無分別，因此也被視之為另一種永生的方式。

　只是這種最高級別的克隆技術耗資驚人，因此也只有那些主腦級別的人員才有資格留下自己的基因備份，以備不時之需。

　零這間實驗室自然無法進行最高級別的克隆技術，但只是克隆出莉亞這樣一個普通的女孩卻還是能夠辦得到的。

　手輕輕撫摸過冰冷的培養槽隔離罩，零在心裡暗道:莉亞，很快你就會醒來了。

　“把手從罩上給我拿開！”

　不料，一聲大叫卻在零身後響起，而且聲音還相當熟悉。零回頭，卻見到穿著工作服的伊娃。這危險的女人咬著一根圓珠筆，手上正捧著個文件夾。她快步走進，並拍開了零的手說道:“你這個門外漢別耽擱我們的工作，沒事的話就請你離開。”

　伊娃十分強勢地把零和維克多往培養區外轟，把兩人掃出區域出入口後，她又大聲命令著工作人員調試起各種儀器來。那氣勢十足的模樣，就如同培養區是她的主場一般。

　“這位伊娃小姐說是你的朋友，而且我和她談過，她在生化技術方面的造詣確實非同一般，並且有很多我從來沒有想過的想法。所以我邀請她加入，她……”維克多看向零，問道。

　“她確實是我的朋友。”

　零肯定的回答讓維克多放心地點了點頭，只是他沒看到零臉上的苦笑。伊娃確實是他的朋友，只是被零歸於麻煩的那一類，而且是最高級別的大麻煩。

　離開實驗室的時候，阿斯加特的全息板已經映照出紅霞遍天的傍晚時分。零和維克多告別後，便驅車離去。重生計劃已經按部就班地進行，零現在所要做的，就只剩下賺錢而已。在後視鏡裡，實驗室在模擬出來的夕陽中只剩下一片模糊的陰影，可那個地方卻是零的希望所在。

　零所不知道的是，這個小小的實驗室，卻是他未來的王國版圖裡負責進行生化方面研究的科技院之雛形！

　躺在零自己宿舍的床上時，已經是晚上九點鍾。零穿著素白的睡衣，以一種放松的姿態平躺著。所謂的放松，是讓身體70%的感官進入休息狀態，以彌補因為長期緊張所帶來的損耗。這種放松對於零來說是非常奢侈的事，想起以前在荒野上生活的日子，即使在安全的基地裡，零的身體在休息，感官卻仍在工作中，以監察那些突然發生的危險。

　休息的同時，他閉上眼睛，默默計算著自己這一段日子以來得到的進化點。數據像流水般淌過，剩余的感官繼續工作，然後很快為他報出一個數字:51。

　51個進化點，是零自從晉階後的戰鬥中一直累積到現在的成果。在這其中，越階擊殺了古納貝爾這個六階能力者便整整帶給零13個進化點！

　要知道零在哥薩克斯的軍事基地下襲殺了那麽多異生物才得到20個進化點，而在帕克蘭領地裡一炮帶走能力都薩爾頓的性命，也不過給他帶來4個進化點，可見越階殺敵的收益是多少豐厚。只是，利潤往往伴隨著風險，如果沒有必要，零並不想再這麽乾。

　畢竟，進化點可以以近乎無限的方式獲得。但是，零的性命卻只有一條。

　動念間，進化點一個個被零投入強化自己的能力中。晉階能力的每次強化需要的進化點不一，從一階往二階提升需要4個進化點。而每晉階一次，則直接翻倍，全不似提升基礎能力那麽廉價。

　51個進化點看似不少，但當零所自己四項晉階能力全部提升到二階後，他剩下的也就只有7個進化點而已。這還是他之前把“疾風射擊”已經提升至二階的緣故，否則剩下的進化點就更少了。

　但無論如何，能力的提升給零帶來了直接收益。例如多重射擊的限制從原先的3次增加到了4次，而精神標記也從三百米擴展到了五百米。提升的幅度看似不在，但在實戰裡，再微小的提升也往往發揮著決定性的作用。

　而當零把晉階能力都提升到四階後，他就後迎來瓦爾基裡所說的進化節點。到那時，不需要通過調試機的幫助，零的基因也會按照已經規劃好的序列推演出高階職業及相應的能力來。

　零目前的職業是風行射手，而按照進化樹的資料，當他滿足進化所需的前置條件時，就能夠進化出陰影遊蕩者這個高階職業來。陰影遊蕩者是在加強風行射手的特性基礎上，再進化出具備一定空間潛行及藏匿能力高階職業，那是一種質的飛躍，零十分期待。

　可現在，零需要做的是休息。然後在第二天早上進入司令部接取任務，獲得報酬及通過戰鬥強化自己。進化的道路沒有捷徑，有的只是足夠的潛力天賦，以及必須的努力罷了。

　睡眠這種休息方式對於能力者來說，已經是一種低級生命的代命詞。對於普通人來說，睡眠可以彌補一天的精神及能量的消耗。但對於能力者而言，能量的補充有多種方式。而能量達到一定水準時，能力者可以數日不眠，直到能量水平下降，才會通過休息這種低層次的手段來恢復身體的能量。

　但這種恢復手段是十分簡陋且緩慢，即使是低階的能力者，睡上七個小時，恢復的能量還沒有能量總量的百分之二十。而高階能力者，睡眠能夠恢復的能量就更低了。

　然而對於零來說，睡眠更是一種習慣，同時也是零仍然感覺到自己是個人類一種手段。盡管從另一種角度來看，能力者已經脫離了人類應有的范疇。

　沉睡的時間可以很長，也可能很短。在意識為黑暗包裹的時候，時間就失去了意義。但零在臨睡前給自己的生物鍾設置了七個小時的睡眠時間，因此當生物鍾倒數歸0的時候，他睜開了雙眼，就看到了窗外蒙朧的天光。

　零在床上伸了個懶腰，本來這是幫助身體蘇醒的動作。但現在，這個動作對零來說，意義大於實際作用。在他醒來的同時，神經中樞已經發出海量的數據傳達到身體的各個神經末梢，經過不到1秒鍾的同步協調，零的身體已經進入最佳的活動狀態，完全無需其它動作的輔助。

　只是零很享受這個動作，畢竟這個動作，只有普通人才享受得到。

　他跳下床，進行簡單的梳洗後，換上已經製作完畢的全新製服。當這套毀滅之錘的標準製服穿上身後，落地鏡中便映照出一道英俊挺拔的身姿。而在這套黑色製服的襯托下，鏡子中的零，右眼裡的金光更加奪目耀眼。

　只是零並不喜歡太過特殊，於是他拉開抽屜，把一早為自己準備的眼罩戴上，遮掉了那隻特殊的眼瞳。

　做完這一切後，零離開了宿舍。而他的目的地，則是司令部辦公大樓。

　在早上八點的時候，零和楓來到司令部辦公大樓時，大樓才剛剛開門。在一樓的任務大廳裡，電子板開始工作，並把一道道任務逐一公布在電子板上，以方便篩選。

　阿斯加特的司令部辦公大樓，代替了荒野城市裡常見的工會大廳。在這裡可以進行冒險者小隊的登記工作，任務接取及完成交付的工作等等。而三層以上，則是普通人不得進入的辦公區域。阿斯加特裡，在司令部登記的冒險者小隊除了來自軍事系統中的士兵組成外，也有一部分是由平民中的能力者組成。只是這部分能力者無論素養還是實力，都無法和軍事系統出身的小隊比較，特別是本來就以小隊形式構成的毀滅之錘，更是司令部大樓的常客。

　五大軍團裡，毀滅之錘的士兵自由度較高。非戰期間，士兵並不用接受常規的訓練，而能夠自由地在司令部裡接取任務。自由，是每一名勇士級別的成員特權。而位階越高，自由度自然就更大。

　零和楓兩人一早來到司令部，自然是為了接任務賺錢來。只是因為沒有任何任務記錄的原因，小隊的等級評估目前是最低的e級，因此符合查看條件的任務都是些難度低，收入少的任務，看得兩人興致缺缺。就在兩人打算把所有e級任務全部接下的時候，卻有穿著製服的辦公人員出現在他們眼前。

　“兩位先生，請問你們誰是零?”這是個漂亮的女人，有著一頭金子般的長發。長發被她挽在了一起，塑造出一個端莊的髮型。而即使是套在硬板的製服野，地並不妨礙她那一雙豪邁的山峰及挺翹的臀部吸引著男性生物的熾熱目光。

　聽到自己被人點名，他向前走上一步，表明了身份。女人的表情卻沒有任何變化，只是淡淡地說道:“請你跟我來，卡裡奧長官在戰略室等你。”

　聽到卡裡奧，零眼睛一亮。不過他同時很疑惑，卡裡奧這個新兵教官怎麽會出現在司令部裡。

　把楓丟在大廳裡，零隨著這辦公室女郎一路走進了大樓工作人員專用的電梯。 電梯可以容納十五人同時搭乘，但現在卻只有零和金發美女兩人。不知有意還是無心，辦公室女孩直直地站在零的前面。而且她站得比較近，身高並不比零來得低的她，如此站著的時候，那挺翹的臀部總是有意無意地挨到零的身上。

　當電梯門打開的時候，短暫的“騷擾”才暫告結束。女郎把零引領到一間辦公室的大門前，臨走時卻對零小聲說道:“我晚上有空。”

　再笨的人也可以聽出這句話中的意思，零當然也明白。事實上，他身上這套毀滅之錘的製服已經是一種身份的象征，勇士階級在阿斯加特的權利階級裡已經處於中下遊的水平，一個普通的女人如果能夠勾搭上零這種身份的男人，無異是為自己找到了個比較好的歸宿。特別零還這麽年輕，因此完全符合女人心目中丈夫的要求和形象。

　零笑了笑，卻沒把這唾手可得的豔遇放在心裡。相對於這種邂逅，零相信楓更有興趣。

　他推開辦公室這扇橡木門，於是便見到了站在窗邊背對著他的卡裡奧。聽到開門的聲音，卡裡奧轉過身來，依然叨著根雪茄的臉上裂出一道笑容道:“你來了，比我預料中慢了點，看來那小金絲貓不想放過你。”