晏如的棋藝確實了得，不費力氣就贏了一局。宋山煜還想再下，這時孔甲在他耳邊說了幾句耳語，宋山煜便對晏如說道:“常在棋下得不錯，朕本想再與你切磋一番，但今天不行，朕還有要事要辦。”

　　晏如道:“皇上什麽時候想下棋了，著人差臣妾就是。臣妾恭候皇上。”

　　宋山煜點點頭，似是無意問道:“七王側妃可是常在家中小妹?”

　　一瞬間，晏如回到了幼時一個深秋。自己貪玩，那天在晏和的瑞雪齋玩到月爬樹稍的時辰，兩人先是扮家家，然後玩翻繩，玩得忘了時間。天黑了，她倆才想起來時間。晏如一看時間不早了，趕緊往自己的聽雨齋趕。大夫人最不高興她們倆“廝混”在一起，總是教導倆人要多像晏姝學習，靜下心來做些針線活，繡些像樣的花樣。

　　晏如心道不好，被大夫人知道少不得一頓教訓，挽著采葛就匆匆往聽雨閣走。可不巧，走到一半，天上飄起了點點秋雨。

　　已經是深秋，晚間格外涼，晏如走在路上都要裹緊了身上的衣服，可是風像長了眼睛一樣直往她肚皮裡鑽。本來夜間的風就大，這會又下了雨，雨被風斜斜刮進晏如的脖子裡。

　　晏如不知道為什麽突然想起了這段時光，毫無任何紀念意義的雨夜。也許是宋山煜的話給了她相同的感覺——她感覺脖子上也滴上了水珠，一點一點蒸乾，那一小塊皮膚也變得緊巴巴的。

　　連同一起的，還有自己的喉嚨，也變得乾巴巴的，說不出來話。

　　她一直都覺得自己受得這一切不算什麽。她依舊健康，她依舊過著常人享受不到的奢華生活，看見她的嫁妝了嗎?后宮裡再沒有那個妃嬪像自己一樣出生在富可敵國的氏族。她沒有經歷家仇國恨，也沒有經歷生死磨難——不過是失去了一個愛人。

　　那又怎麽樣?他娶了自己的親妹妹，她娶了自己的好朋友，他確實是負了自己——難道自己要整日裡以淚洗面、哭哭啼啼嗎?這才是自己所看不起的。

　　但是她也真的覺得很無奈，因為過了這麽久了，她還是不能聽到一點有關於七王的消息，聽到了，她的心還是會無可避免的顫抖起來。

　　打一個比喻，深宮像是比何府更大的金絲鳥籠。而晏如此刻多麽願意，在這鳥籠中靜靜度過余生。為另一個男人生兒育女，聽后宮中的女人嘮閑話。冷眼看著何府的盛衰，冷眼看著七王府的喜悲。

　　她時常想，自己不是聖人，她不能用一顆寬懷的心去包容所有人，她也沒辦法很快忘記那個白衣翩翩的男子。但是時間最終會解決一切問題的，她要等。

　　“回皇上，七王的側妃確是臣妾的小妹。”晏如平靜回道，語氣裡不帶一絲別的感情。

　　宋山煜將目光轉向棠棣，隨口問道:“七王這個人，棠棣覺得怎麽樣?”

　　棠棣搖頭道:“臣妾在宮中多年，對七王沒有任何了解。皇上問錯人了。”

　　“那何常在呢?何常在入宮不久，在閨中可聽過七王盛名?”宋山煜又問。

　　晏如道:“臣妾沒聽說過。”

　　“朕的七弟可是了不得！娶了個蠻夷人的女兒作為正妃，保了我大齊邊境的安穩！你們說，七王是不是為大齊犧牲了小我，這種精神是不是很感人?先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，朕真是有個好弟弟！你們說，是不是?”宋山煜道。

　　棠棣從沒見過宋山煜這個樣子，她見到的皇上，向來都是溫和的，

體貼的。雖然踏入后宮的次數不多，自己見他的次數也少，但棠棣確實沒有見過皇上這樣神態。更何況，他也不會在后宮提起前朝的事情，提起人盡皆知的七王宋山潛。　　棠棣道:“臣妾乃無知婦人，不敢妄議朝政。”

　　晏如跟著道:“臣妾和棠棣姐姐一樣。”

　　“七王側妃今日入宮向太后請安，估摸著這個時辰也該到何常在的降萼閣了，常在不回去看看嗎?”宋山煜問道。

　　晏和入宮了?那亦鄰真班呢?晏如隻想迫不及待趕回去瞧瞧。“那臣妾便現行告退了。”晏如道。

　　“你贏了朕，朕說話算數，螢泠棋盤就賞給你了。”宋山煜道。

　　晏如看了一眼豔羨的棠棣，跪下道:“臣妾懇請皇上將這棋盤賞給竇修儀。凡事都要講一個眼緣，臣妾乍見螢泠棋盤，隻以為是尋常棋盤，並無在意。倒是竇修儀，看到的第一眼就喜歡得打緊，認出了棋子的材料。所以，皇上若是把這棋盤賞給了臣妾，臣妾也不懂得欣賞，豈不是暴殄天物?不如賞給竇修儀，修儀癡棋，定能好好愛護棋盤，皇上說，對不對?”

　　“朕的何常在真是伶牙俐齒，變著法兒借朕的東西，送竇修儀人情。”宋山煜笑道。

　　晏如也微微笑道:“臣妾就當是借花獻佛了。”

　　棠棣得了棋盤，高興得不得了，到出了大慶殿，還緊緊握著晏如的手。晏如笑著說道:“打進宮以來，第一個遇見的人就是姐姐，所以覺得與姐姐格外親近。姐姐又愛棋，也只有愛棋之人才能配上那副好棋。”

　　棠棣道:“今日也真是長了見識，咱們后宮中也有這樣的好棋手！以後姐姐還要多找你切磋切磋。”

　　晏如道:“降萼閣的大門永遠為姐姐敞開。”

　　“唉，說起來姐姐也是羨慕得不行，聽聞和側妃進宮了，你們姐妹又可以絮絮話了。我家遠在泰州，我又是家中獨女，入宮這麽久了，就沒再見過家裡人。”棠棣挽著晏如的手，兩人朝降萼閣走去。

　　晏如聽出棠棣語氣裡的傷感，也頗傷懷道:“姐姐可別這麽說，以後還是有機會的。等姐姐懷上龍胎那一日，家人不就能進宮陪伴姐姐了?”

　　棠棣聽晏如這麽說，更加垂頭喪氣了:“唉，我也是做夢都想要一個孩子。可咱們皇上來后宮來得又不勤，陪伴皇上最多的，就是綺妃娘娘。可綺妃娘娘還未開懷過，又怎麽會輪到我呢?”

　　晏如笑道:“說不定，天時地利人和，皇上一憐惜姐姐，夜夜春宵，一下子孩子就有了！”

　　“你這小妮子！嘴真壞！還未侍寢的人，怎麽這麽不害臊！”棠棣連忙捂住晏如的嘴。