唯西雖然隻來到京城短短一年，卻混得風生水起，大街小巷輕車熟路。有時候兩人在街上看手藝人吹糖人，或是看小販給紅豔豔的山楂裹上一層糖漿。有時候起早吃隱藏在胡同裡的豆腐腦兒和灌湯包。

　　站在橋上望著晨起賣花的大嫂一盆一盆將花搬出院子曬太陽，米蘭、素馨、梔子、石榴花挨挨擠擠熱鬧了整個院子，也時常看到些不老實的商販賣著假的姚黃和魏紫。有時二人扮作男子去戲館聽戲，又在酒樓胡吃海喝一番。

　　她們吃陝北來的油潑辣子，唯西特別能吃辣，而晏如總是被嗆得滿臉通紅。也吃正宗鮮美的西湖醋魚，這時候唯西便要一臉羨慕地望著晏如將魚刺與魚肉完整分離開來。

　　而從蜀中傳來的麻辣燙菜，是兩人都愛吃的。將豆芽、乾絲、豆皮兒、海帶絲、牛肉片兒、土豆片兒、青菜、油麥菜、牛百葉、牛肚兒、蝦滑、魚丸等用豬骨湯燙熟，淋上芝麻香油和老醋、海天椒和小米椒炒出的辣椒油，撒上花椒、炒得半香的黑白芝麻、碧綠的蔥花和嫩嫩的薑絲，鋪上一層榨菜丁和蒜泥水，最後撒上一把芫荽。

　　唯西嘴饞，手中總抓把水煮花生或是葵花籽兒，要麽就拿著金黃軟糯的桂花糕。

　　京都地處大齊中南部，經過歷年的改朝換代，自然聚集了南北風味和各地特色，口味繁雜，吃法多樣，鹹甜苦辣應有盡有。也不怪唯西整日叫嚷著自己胖了圓了。晏如在唯西的教導下，甚至學會了騎馬，歡歡喜喜給自己新做了好幾套騎馬服。

　　春天已經完全過去，慢慢向夏日過度，天和水都更加澄澈透明，繁花已經落盡，枝頭的嫩葉也漸漸加深了顏色，在陽光的撫摸下青翠欲滴。

　　城中霧中橋下有幾個拿著木棒槌漿洗衣服的婦女，在石塊上“啪啪”奮力敲打著衣裳，濺起晶瑩的水花。

　　橋上著青的晏如撐著遮陽的小油紙傘，懶懶地靠在橋柱邊，注視著橋下漿洗衣物的女人，聽著烏篷船的躅槳聲。

　　穿粉的唯西胳膊杵在蓮花柱上單手托腮，一手拿了把吃剩的蕎麥饃饃揪成的小塊，漫不經心喂著橋下聚集的鯉魚。

　　唯西丟了一小塊饃饃，偏頭道:“雲州可沒有這樣的水鄉，也造不出這樣精巧的烏篷船。”

　　晏如笑道:“小時候常隨祖父來霧中橋附近的寺廟聽住持講經，我常嫌無趣便溜出來看人家造船。就是這樣的烏篷船，篷頂用熟桐油、油煤拌成‘黑油’抹勻，船四周用扁竹片固定，再用鐵絲扎牢。

　　“這麽大物件就在人的手中慢慢成型了，人那麽渺小，卻能造出比自己大上幾倍的物件，真是一件很神奇的事情。我小時候就愛趴在橋頭望人家造船，怎麽望也望不夠似的。”

　　唯西回道:“聽說京都的大家閨秀總愛彈琴繡花，你倒不一樣。從小就愛看人家造船，真是與眾不同。水鄉養人，雲州女子沒有你這樣的好皮囊。”

　　晏如也不看她，懶懶道:“這幾日你匡我花了不少錢兩，難怪嘴上跟抹了蜜似的。你是雲州的特例嗎?水色多好啊。話說回來，昨日有人向外祖父府上送了幾塊上好的芙蓉玉，粉中帶紫，正襯你的膚色，明個帶給你試一試。”

　　唯西認真道:“我和你們京都女子當然不同。我的生母是一位低賤的胡姬，一向受著家族其他人的排擠。我出生前一度被族人懷疑是胡人的‘雜種’。要不是我的眼珠和我父親一樣是黑色，我恐怕連看看這個世界的資格都沒有，更別說在這裡和你談天了。

”　　晏如一直對唯西的身世好奇不已，隻是唯西言辭間總是對自己的家族充滿厭惡之情，自己也不方便細問。但她確實注意到，唯西的美是和中原女子不同的，她時常會想是什麽樣的地方才能養育這樣精妙無雙的女子。

　　中原人崇尚雪白的肌膚和婀娜的身姿，瓜子臉、櫻桃嘴和柳葉細眉。而唯西不同，她的白，不同於京都深閨女子不見陽光的蒼白，也不是晏如一樣的素白，而是似牛乳一般濃鬱的粉白，格外罕見。

　　她的骨架較大，體態豐滿卻不失英氣，眉骨和鼻骨都十分突出，眼窩深陷渾身散發著神秘的異域風情。兩人站在一起，一個是清麗的古典美人，一個是充滿異域風情的英氣美人，實在是一幅養眼的畫卷。

　　今日得知唯西的母親是胡人，這倒解釋了晏如心中許久的疑問。晏如以為唯西為母親的身份感到傷懷，於是皺眉說道:“家世身份好似鐐銬枷鎖一般，每個人出生就已經戴上了。既然帶著鐐銬，何不釋然些，就算戴著鐐銬跳舞，也要跳得好、跳得美。

　　“胡姬又如何?自古以來讚美胡姬的詩詞多了去了。‘催弦拂柱與君飲，看朱成碧顏始紅，胡姬貌如花，當壚笑春風’就是稱讚胡姬貌美有才的。”

　　唯西將手中的饃饃盡數丟進河中，轉過身拍拍衣裙上的渣屑，切齒道:“她自然美貌，不然也不會贏得我……父親的寵愛。她恨極了我，我也恨極了她。我剛出生， 她恨我不是個男孩，因為我有數十個同父異母的哥哥，個個都想繼承我的父親的財產。我是女孩，自然沒辦法分一杯肉羹。”

　　晏如“嗯”了一聲，繼續問道:“就因為這個你才這麽恨她?”

　　唯西冷冷道:“她自然沒想到我……父親那般寵愛我。”她的聲音也漸漸低下去:“寵愛我又如何，那是我自己爭取來的。她見我備受寵愛，就時常以我邀寵。

　　“我從小就在她的逼迫下習舞，她嫌我骨骼大，腰肢又不柔軟，她不知從哪裡打聽來的偏方，讓我天天喝醋，說這樣能讓骨頭軟一些。所以我小時候不知喝了多少瓶醋。父親特別愛看我跳胡旋舞……可是我也逃不過被擺布的命運。等我長大些，見我不是無鹽之貌，她又逼迫我去聯姻，好鞏固她的地位。”

　　“我是……父親唯一的女兒，父親自然驕縱些，於是我的幾個哥哥嫉妒不過……一直拿我撒氣，為了不讓我父親發現，他們在我肩膀、腰上一些看不見的地方，拿點燃的蠟燭滴蠟油燙我……或者掐得青一塊紫一塊……他們還經常燒我的頭髮……喜歡聽我因害怕發出的尖叫聲……我小時候不會游泳，他們好幾次把我踢下水裡，要不是水淺，我的小命早就不保了。

　　“你知道為什麽我騎馬騎得那麽好嗎?因為我再他們的‘教導’下，不知多少次摔得鼻青臉腫。我的母親，明明什麽都知道，卻裝作不知道，還告訴我不要惹是生非。我若是告訴我父親，便會換來他們變本加厲的報復。”唯西眯著眼，語氣也是淡淡的，仿佛在說著與自己無乾系的事情。