王唯西側身一轉，隨手掐了朵粉芍捏在手中，毫不在意道:“我就是不願嫁人才從家中逃出來的。”說著就把剛摘下的芍藥花扔在了地上。

　　晏如問:“你爹娘可是要把你嫁給什麽糟老頭子做續弦?還是他早已妻妾成群你不想做小?”

　　唯西搖搖頭道:“都不是。我從未見過他，我的家族不過是把我當成一枚棋子，叫我去聯姻罷了。世人都認為，一個女子若是能以聯姻給家族帶來利益，那邊是她的榮幸，王昭君就是如此。我偏偏不願，家族裡那麽適齡女子，隨便指一個願意嫁的便是。”

　　晏如聽了這般話，心裡是極讚同的，但又不好意思說出來，隻得低下頭來作賞花狀，那張鵝蛋臉如月光皎潔，嘴唇比櫻花般還要粉嫩，當真清麗無雙。

　　唯西又道:“聽聞何家的二小姐飽讀詩書，關心民間百姓疾苦。十四歲有“士農工商皆平等”的驚天之語，促使朝廷一個月後便松開了限商令。

　　“今天我除了來賞花，還有一個問題想要問問你。我便從雲州來，知道這幾年雲州旱成什麽樣子，薩特如拉沙漠也已漸漸侵襲了牧地，雲州放牧為生的百姓無計可施，欠了朝廷多少銀兩。

　　“我想再這樣旱下去，察哈爾氏便會趁人之危再狠狠勒索朝廷一把。我雖不是雲州人，但我曾受恩於雲州百姓，我痛恨欺凌他們的察哈爾氏，如今已經有了些積蓄，想為雲州百姓做些實事。我早聽說你聰慧過人，所以請教你有何主意。”

　　晏如道:“朝廷放開限商令不過是順水推舟罷了，自從與蒙古族部落簽訂休戰協議，就急需大量銀兩賠款，而商人便是納稅大戶，此時放開限商令是為解燃眉之急，與我並無太大關系，這是遲早的事情。”

　　晏如停頓一下又說:“你既從雲州來便知雲州以牧為業，上接察哈爾部落，下接涼州。涼州與江南肥沃之地不同，雨水少土地貧瘠，多為黃土，所以主要糧食為小麥和玉米。”

　　唯西與晏如邊走邊談，在涼亭內歇住了腳。唯西說道:“這我自然知道，雲州與涼州多食面食。”晏如說:“我聽聞馬鈴薯耐寒耐旱耐瘠薄，種植起來更容易些，也容易儲存，涼州可以大面積種植起來，從涼州向雲州運送，暫時代替主糧，可解燃眉之憂。”

　　唯西問:“我聽聞江南奸商多把糧食屯起來高價賣給朝廷，在購買糧食時貪汙腐敗之事屢禁不鮮，饑荒之年反而出現了一大批肥頭大耳的官僚和商人。且雲州與江南相差千裡，運輸來的糧食也多半發霉生蟲。這江南的糧食到底調不調得?”

　　晏如仔細想了想道:“先說奸商，他是自找死路。如若涼州的馬鈴薯成熟，涼州和雲州有了糧食，朝廷不再高價購買江南的水稻，那奸商囤積的糧食便賣不出去，最後隻能是賤賣或者爛在自家的糧庫裡，賠得血本無歸，再看看他們有沒有這個膽乾這些喪盡天良的事情。”

　　晏如話音剛落，隻聽王唯西朝自己身後一聲呵斥:“你是什麽人?”晏如朝身後一撇，看見一身白衣的宋b，正將目光投到自己身上。

　　宋b身邊的仆人答道:“一年前，王小姐您向一家當鋪死當了一塊上好的和田白玉，我家公子又為您暗中做了擔保人，您才開得第一家布莊。論起來，我家公子可是您的恩人呐。”

　　唯西看了看宋b，恍然大悟道:“原來你就是宋b！掌櫃的好雅興，來這芍藥園賞花。隻是宋掌櫃不去賞花，一聲招呼不打地在這偷聽人說話，

算是什麽君子。”　　晏如見兩人還有這般淵源，不由微微一笑道:“原來二人早就認識，世界這樣小。”

　　宋b隻抱了抱拳，並未解釋。唯西冷言道:“宋公子真是打的一手好牌。我的三家布莊，每月盈利都要與你三七分紅。”

　　仆人又搶白道:“王小姐怎會如此狹隘，我家公子從你那分來的每一個銅板，都是捐了寺廟開鍋濟貧。”

　　宋b這才淡淡說道:“宋某不過是替王姑娘納稅罷了。”

　　唯西一聽他暗指自己偷稅之事，不由氣急敗壞起來:“假情假義的奸商，學人家七王爺開鍋濟貧，可想過這是東施效顰?”晏如和那個仆人看見唯西張牙舞爪的樣子，都低低笑起來。

　　宋b也不以為然隻當做沒聽見，目光轉向晏如道:“何小姐剛才的話令宋某大開眼界，願姑娘能詳說下去。宋某洗耳恭聽。”

　　宋b對自己所言極感興趣，這令晏如異常歡喜，她咬了咬嘴唇，繼續道:“我私下以為，種植馬鈴薯雖是能解燃眉之急，但終究治根不治本。

　　“據《大齊紀實》記載，雲州、涼州、婺州三州均三年大旱一次，近年來因旱南下的百姓超過八萬多人。而雲州便是兵家重地，易守難攻。一旦這三州的人口全部南移，最北邊的蒙古族部落就會毫無顧慮地佔領這三地，到時候，休戰協約不過是一紙空文。”

　　宋b點頭:“當今皇上也深知這點，所以一邊著重布置雲州的兵力，一邊控制人口的南移。何姑娘說的很對，若是光靠馬鈴薯解決雲州人暫時的糧食問題是遠遠不夠的，必須有個法子，徹底解決三州缺水的問題。”

　　唯西不耐煩道:“我若是能和龍王爺拜個靶子，我便叫他日日下雨便是。問題是，不下雨哪來的水呢。”

　　宋b細細思索眉頭緊皺道:“北有木倫河， 南有蘇江。木倫河自西向東流，而蘇江因地勢由南向北，二者都匯入東海。”

　　“若是……”宋b敲打著手中的折扇，與晏如異口同聲道:“若是二江能夠匯流……”

　　宋b展眉道:“沒錯，木倫河雖是條大河，但水流極不穩定，泥沙又多。水流豐富時堪比蘇江，水流乾枯時不如一條小溪。而蘇江不同，幾乎終年水量穩定，若是能將二江匯合，使蘇江貫穿三州，那麽缺水的問題便解決掉大半了。”

　　晏如也點頭道:“我與公子想法一致。”唯西道:“你們的意思難道是憑空鑿出一條河道嗎?現在的人力物資都太過缺乏，不過是異想天開罷了。”

　　說話間一隻灰黑的蝴蝶飛到了唯西身邊，環繞幾圈便徑直落在唯西的香囊上，隻聽有人喊道:“聞香蝶找到香美人了！”

　　唯西平日裡最討厭蝴蝶、蠶和知了一類的昆蟲，眼見一隻灰黑的蝴蝶趴在自己的香囊之上，厭惡之情油然而生，只見她迅速摘過一朵梧桐葉將蝴蝶掃落在地，再用腳狠狠踩踏幾下。

　　眾人見聞香蝶被踩死在腳下，皆是大吃一驚議論紛紛。晏如和唯西都是第一次來芍藥園參加芍藥節，自然不懂“采美”這一規矩。

　　“真是不知好歹的女子，聞香蝶如此名貴。我瞧她如何收場。”

　　“哈哈，聞香蝶的眼光不差，這女子長得真是好看。”

　　“我倒覺得她旁邊那個穿粉藍的更漂亮些。”

　　“噓噓，你看飼養聞香蝶的陳老快過來了，咱們呐，就看看如何收尾吧。”