大夫人見信後卻臉色煞白，指尖微微發顫，仿佛看到了什麽不可思議的事情一樣，她的思緒也瞬間回到了二十多年前的一天:

　　那時候她已經嫁入何家兩年有余，正懷著她人生中第一個孩子。何正松在那一年娶了第二房夫人，也就是晏如的親生母親，謝如是。謝如是長得很美，頗有柳絮之才，以至自己的丈夫整日裡與謝氏如膠似漆，對自己的身孕也全然不顧。

　　柳韻蕊每晚都暗自裡咬碎了一口銀牙，摸著自己逐漸隆起的肚子才能入睡。她明白，那時的自己急需一個男嬰來鞏固自己在府中的地位。

　　她聽聞民間說道，肚子尖的是男孩，肚子圓的是女孩，又聽說酸兒辣女的說法，心裡多少有些安慰。自己愛吃極酸的梅子，肚子也並非很圓，想必是個聰明乖巧的男孩。

　　於是在快要臨盆前的一天，她吩咐著仆人備轎趕去城郊的清真廟裡再拜一拜送子觀音，祈求她能平安誕下男嬰。剛邁出大門，便看見一個衣衫襤褸的癩頭和尚，橫臥在大道中央，散發著一股惡臭。

　　若是平時，她必定捂著口鼻目不斜視地上轎，再吩咐仆人將他趕走。但她突然想到自己的孩子將要出世，不如替他多積點善德，於是讓仆人扔了兩個豬肉香蔥餡兒的包子給那乞丐。

　　那癩頭乞丐吃了包子，慢條斯理道:“夫人的女兒生的也是花容月貌，不過不如另外一個漂亮。依我看，就叫洛兒吧。”

　　韻蕊頓時火冒三丈，在心中狠狠一呸:這臭乞丐說的什麽東西！府中最好的大夫都診不出來男女，憑他一眼就能看出來嗎?我的孩子，又怎會輪到一個乞丐取名?她狠狠白了乞丐一眼便上了轎。

　　誰知那晚她的肚子便開始陣痛起來，折騰了四五個時辰生下晏姝。何正松見是一個女孩，面上並不是很高興，倒是謝如是寬慰道:“都說先開花後結果，我瞧著女孩好，知道疼人。姐姐先生個女孩，再生個男孩，這樣就湊了個‘好’字。”

　　何正松這才說:“也是，總要兒女雙全才是人世間一大美事。”

　　如是又道:“這個女孩長得漂亮，很像韻蕊姐姐。我前天讀曹植的《洛神賦》，看到裡面稱讚宓妃‘明眸，靨輔承權。瑰姿豔逸，儀靜體閑’。姐姐的女兒必定與宓妃一般美貌傾城。”

　　何正松笑著抱過幼小的嬰孩，道:“如是說得對，那這個孩子便叫洛兒吧。”

　　韻蕊大驚失色，怎麽也不相信乞丐的話一一靈驗，她抹了一把頭上的汗水，虛弱道:“夫君怎的也不和我商量一下。洛兒這名字是很不錯，隻是我今日去了清真廟已經給咱們的孩兒求了一個字。這可如何是好?”

　　何正松道:“哦?既是觀音賜名，想必也是極好的，是哪一個字?”

　　韻蕊忙道:“是姝字。女朱姝。”

　　如是摸著何正松懷裡柔軟的小嬰兒，甜甜道:“姝，指美好美麗，又有柔順的意思，可不是個好名字嗎。”

　　何正松想了想道:“她又是晏字輩，那便叫晏姝吧。”韻蕊這才大松一口氣。

　　可是如今，除了死去的謝如是，“洛兒”這一名字隻有自己和丈夫知曉的。如今這信上說“洛兒無後”，豈不是暗指晏姝不會有自己的孩子嗎?姝兒成婚已有三年有余，卻是還沒有孩子。這……這！

　　晏如對這些往事絲毫不知情，但見大夫人面色慘白，隻得下跪道:“母親切勿當真，不過是瘋人亂言罷了，女兒這就拿去燒了便是。

隻是大外公來信還說自己近日身子不爽，女兒便想去開國郡公府小住些時日，親自照料外公，以盡綿綿之力，望母親允許。”　　大夫人勉強笑道:“信上寫的東西母親也不懂，自然不會當回事。你大外公身子不爽，母親怎會不許你去盡孝道，你去探望便是。這麽晚了，你先早些休息吧，明日不是還要去芍藥節賞花嗎?”

　　晏如吩咐了仆人拿好擋風的披風和雨傘，在長廊上多點幾盞燈，又仔細叮囑了大夫人和大姐姐雨天腳滑，小心腳下。這才回了聽雨閣坐下。

　　晏如呆坐在小圓凳上，認真思索著大夫人剛才的話，她隨手往香爐裡撒了一把香料，頓時被嗆得涕泗橫流。

　　娥眉現狀趕緊怕打著晏如的後背，道:“小姐這般馬虎，撒了這多香料，可不是嗆鼻嗎?”

　　晏如喝了口涼茶，撫著胸口道:“你且把香爐裡的香料倒了，再去將窗戶打開散散味。”

　　娥眉一邊照做了一邊悄聲問道:“大夫人的意思可是想給小姐您說親了?”

　　晏如道:“恐怕是的。娥眉，我實在不願嫁給一個我不喜歡的男人。”

　　娥眉歎了一口氣道:“有些事情，都是身不由己的。”

　　晏如也歎了口氣道:“我也隻能拖一陣子是一陣子。我身處深閨，從小夫子便教導我三從四德，聽從媒妁之言。可我有時候便想，夫子說的就一定對嗎?”

　　娥眉想了想道:“夫子說的又怎麽會是錯的，小姐說的我實在不明白。小姐別再想這些有的沒的，不如早些歇息吧。”

　　晏如搖頭道:“對錯又以什麽為標準來衡量呢，我不願想了。過兩天就去外公家瞧瞧外公，權當散散心。不知道明日芍藥節宋公子可會來。”

　　娥眉又道:“小姐癡心如此，已經拉下面子做到這種地步……宋公子他……也不知意下如何……”

　　晏如苦笑道:“不知怎的，覺得一廂情願我也是開心的。”當下兩人都是無言。

　　晏如凝神聞著空氣中的雨水氣息，說道:“你去取我的香料盒來，今夜無事，便配點香料來玩吧。”

　　晏如取了沉香二兩，拿銼刀細銼後，將沉香用絹袋裝好放入小銀銚子中，銚子懸在慢火煮著的蜂蜜水中。

　　再取藿葉香、白漸香、青木香、蘇合香、甘松香、零陵香、檀香、白芷、生結香各四兩，混合後往上灑酒使香料變軟，晏如又拿出一瓶薔薇水和蘇合香油，靜靜等待著蜜水滲進沉香中。

　　銀銚子咕嘟咕嘟冒起泡，散發著沉香固有的味道，細細感受香氣的走向，感到香流從鼻腔進入後悠悠而上，甜感醇厚，清幽舒爽。

　　娥眉靜靜站立在晏如身後看她製香，靜靜聞著雨水和香料混在一起的味道，沉醉其中。

　　夜間起風了，窗外風聲簌簌，吹動著樹葉擦撞，呼啦一聲吹滅了搖搖晃晃的蠟燭，屋內頓時沒了照明物，隻有煮香料的小火爐發出暖暖的火光，火光給所有家具什物都鍍上了一層柔柔的火光的顏色，整個聽雨閣都變得異常溫暖。

　　黑暗中，只剩橙紅的火苗輕輕舔著小銀銚子的底部，散發著甜甜的馥鬱香氣。

　　晏如拿著一把圓面繡碗口大鮮豔山茶花的絹扇小心掌控著火候，靜靜聽著窗外滴滴答答的雨聲，一邊小心搖扇一邊輕聲念詩:

　　“海上生明月，天涯共此時。

　　情人怨遙夜，竟夕起相思。

　　滅燭憐光滿，披衣覺露滋。

　　不堪盈手贈，還寢夢佳期。”

　　夜越來越深了，娥眉也打了一個又一個哈欠，只等天明了。