這氣質出眾的美人便是住在翠保閣的竇修儀。晏如也沒注意到在這幽靜偏僻的角落裡還站著個美人，她一出現，晏如便被她的獨特氣質所吸引。

　　她心想，未進宮前就聽程姑姑說過，綺妃才是皇上的心尖兒人，不難推測出綺妃美貌動人。然而看到眼前這位出眾的竇修儀，晏如不禁感歎皇帝的眼光尚可，同時就更對那位綺妃多了幾分好奇之心。

　　趙姑姑向竇修儀道了句:“竇修儀萬福。”晏如也行了一個平禮，道:“晏如初次進宮就見到了這麽個大美人兒，晏如覺得與修儀十分有緣呢。”

　　竇修儀眼波流轉，眼角那一顆紅色淚痣盈盈欲墜，似乎在向別說訴說柔腸。既不讓人感到輕佻不適，又能讓人體會到萬種風情。她微微側首，粲然一笑，道:“叫我棠棣就行了。本該是請妹妹進翠保閣裡喝杯熱茶，但妹妹剛入宮，還要收拾一番，我就不留妹妹了。”

　　晏如大方行禮:“多謝姐姐體諒，妹妹就先行回宮了，等收拾穩妥後再向姐姐請安。”

　　棠棣側身，爽快道:“妹妹自便。”

　　告別了竇修儀，晏如一行人接著向前走去。晏如略一揚眉，采葛悄聲問道:“趙姑姑，竇娘娘是哪裡人呐?”

　　趙姑姑小聲介紹道:“竇娘娘的父親是泰州通判，皇帝繼位那年選秀入宮的。”

　　娥眉說道:“竇娘娘生得真美，感覺性子也很直爽。”

　　趙姑姑見四下無人，一副欲言又止的樣子。采葛見了，又從懷裡掏出一支黃金簪子，又塞到趙姑姑的手中。這支簪子樣式倒不見得多好看，但是確實是實實在在的赤金打造的。

　　“竇修儀性子是很直爽，所以難免有時會得罪人。”趙姑姑解釋道。

　　“呐！降萼閣就在前邊了！”趙姑姑知道這趟行程要結束了，心裡一陣輕松。

　　晏如、娥眉、采葛向前望去，映入眼簾的是一個大花園，只見花園裡佳木蘢蔥，種的都是耐寒的樹種，現在基本還綠著。朵朵紫色野菊圍著籬笆欄怒放，如天上的繁星點點。

　　往深入走去，能看見一帶清流，從花木深處曲折瀉於石隙之下。再進數步，漸向北邊，平坦寬豁，兩邊飛樓插空，雕甍繡檻，皆隱於山坳樹杪之間。俯而視之，則清溪瀉雪，石磴穿雲，白石為欄，環抱池沿，石橋三港，獸面銜吐。

　　娥眉一聲驚歎:“這降萼閣真是美如仙境！”晏如微微一笑道:“確實風景優美，配得上降萼閣的名字。”

　　趙姑姑松了松酸痛的小腳，道:“這裡的布局都是按照先前吳淑妃的喜好來的，院子裡的梔子和野菊花都是吳淑妃自己親手種植。另外，南邊的苗圃裡全是百合花，夏天開花時，每個從降萼閣經過的人都要停住腳步，嗅嗅這百合的香氣。”

　　“吳淑妃的心思真巧，換做我，是斷斷打理不好這樣一個大花園的。”晏如由衷讚美道。

　　趙姑姑道:“昭儀娘娘別愣著了，裡面就是降萼閣的主殿了。”晏如這才帶著娥眉與采葛踏入正殿。

　　還未入殿，數十個女仆和太監在一位沉穩的姑姑的帶領下刷刷下跪，齊齊喊道:“恭迎昭儀娘娘入宮。”

　　晏如帶著得體的微笑，卻並未讓她們起身。她仔細審視了一番跪在地下的宮女和太監，這些仆人穿的乾淨利落，長得也都清秀端正，跪地的動作也整齊劃一，晏如未發話前，全都低著頭靜候發落。一瞧就知道訓練有素，是宮裡精挑細選出來的仆人。

　　“宮裡的掌事宮女和太監是?”晏如仔細打量他們後才發問道。

　　為首的宮女膚色偏黑，臉頰處還散著些許雀斑。但她五官端正，眼神明亮，這些雀斑也無傷大雅。她再度行禮，聲音洪亮，道:“回昭儀娘娘的話，奴婢鍾招娣，是降萼閣的掌事宮女。”

　　晏如挑了挑眉，道:“招娣?你可有弟弟?”

　　那宮女沒想到晏如會這麽問，愣了一下道:“回娘娘。奴婢沒有弟弟。”

　　“女孩子不一定就比男孩差，你記著這個。這個名字我不喜歡。你改叫作曲汾吧。”晏如道。

　　掌事宮女磕頭道:“多謝娘娘賜名。”

　　晏如和藹道:“你喜歡這個名字嗎?”

　　這宮女又是一愣，道:“喜歡。”

　　晏如點點頭，又問道:“那首領公公又是哪一個?”一位眉清目秀的小太監抬頭道:“小的名叫小左子，是降萼閣的首領太監。”

　　“小左子?你看著好小， 入宮幾年了?”晏如好奇地問道。

　　小左子乖巧回道:“回娘娘，小的進宮七年了。”

　　晏如朝剩下的人說道:“你們剩下的人我以後會慢慢認識的，你們都是我降萼閣的人，說話做事都代表著降萼閣，一定要注意分寸。本宮挑仆人，看重的首先不是才能，而是忠心。若是讓本宮發現有些吃裡扒外的人，本宮定不會輕放了他，明白嗎?”

　　眾人皆點頭。晏如這才說道:“你們起來吧。該做什麽事就去做什麽事吧。曲汾帶我轉轉寢宮。”

　　寢宮的風格古樸不失情趣，低調中又透著奢華，也十分對晏如的口味。曲汾道:“這裡早就差人裡外打掃了好幾遍，就等著娘娘入住了。”

　　臥寢中央是一張梨花木窗，紗幔低垂，給人一種朦朦朧朧的氣氛，錦被繡衾，簾鉤上還掛著小小的香囊，散著淡淡的幽香。四周木牆全用錦緞遮住，就連室頂也用繡花毛氈隔起，既保暖又防蚊蠅。而床邊的牆上掛著春景圖，格外溫馨。

　　屋內的陳設之物也是極盡奢華，精雕細琢的梳妝小台，上面陳列著無數脂粉盒子。四個方正的紫檀木大衣櫃直直擺放在寢宮盡頭，木架子上放著些古玩收藏。中間的大圓桌放著茶具和花瓶，裡面插著許多紫色的乾菊花。

　　角落的香爐裡飄來陣陣清香，甜而不膩的味道讓人放松了身體。晏如朝軟塌上一坐，輕聲問道:“桌上的乾菊花是誰放的?”

　　曲汾回道:“回娘娘的話，是奴婢放的。”

　　晏如滿意地點點頭道:“本宮很喜歡。你先下去吧。”