自此晏如一病不起，每每在恍惚中醒來，晏如就會摸摸自己的肚子，若是腹中孩子依舊安穩，她便會安穩睡去。只是自己並不知道，她的身體在斷斷續續出血。宋山煜放心不下她，必定夜夜守在身旁，有時候夢中驚醒就能摸到晏如裙褥裡淡淡褐色的血水，喊上太醫來查，晏如腹中的孩子仍然健康。如此反覆折騰，晏如逐漸成為這支軍隊的累贅。

　曲汾有時候覺得，晏如已經變成了一隻帶著裂縫的罐子，不斷從中滲出點點溫暖的血水，每日擔驚受怕，生怕有天晏如就要帶著這孩子撒手離去。只聽聞宋山潛恢復良好，已經能走能跳。曲汾常常想，若是那一天自己攔下了晏如，會不會就沒有今天這樣不堪的境地?

　七月中旬，軍隊已經進入吉州，氣溫下降得顯著，早晚溫差非常大。幾萬將士們往往中午還被強烈的太陽曬得頭昏腦漲，到了晚上又被晚風吹得瑟瑟發抖。藺無雙自詡身強體壯，早午穿得一樣多，這幾日也有了輕微的咳嗽聲，罵娘的聲音每天可聞。

　北方的探子來報，額爾德木圖在知曉宋山煜等人行蹤的情況下仍按兵不動，而原居住在雲州的百姓已經撤走大半，目前雙方都沒有人員傷亡。這局勢越是平靜，就越讓人感到不安。第一支軍隊終於與宋山煜會合，並帶來了大量草藥。這一路青色慢慢減弱，人們看見的不再是鬱鬱蔥蔥的山林，更多的是裸露在外的堅硬的灰褐色岩石。

　狼山、色爾騰山、大青山、灰騰梁等山脈呈西北東南走向，連貫地分布在吉州北部。隨處可見的低矮灌木叢，點綴著荒蕪的土地，常見的喬木有松、榆、柳、楊等，長得矮小，分布倒也不算密集。軍隊為了改善夥食，見吉州生長著不少蕨菜、口蘑、木耳和黃花，每日都派人采摘回來入膳，駝鹿、山雞、野兔這些野味還算可口，只是野豬肉質粗糙難以下咽，不受眾人所喜。

　晏如大部分的時間都是在馬車內昏睡著，偶爾睜開眼睛也只是詢問腹中胎兒的情況。這天剛過狼山，氣溫更低，曲汾輕輕為晏如搭上一條毛毯，見晏如呼吸平穩，臉色也不似從前蒼白，心裡的石頭落下一大半。

　采葛受的都是皮外傷，並沒有傷筋動骨，這些天痊愈了大半，此刻坐在馬車內與曲汾悄聲交談:“娘娘纏綿於病榻，每每出血真讓人感到不安。”

　曲汾歎氣道:“徐太醫那日說的話你都聽見了……”曲汾見晏如仍在熟睡中，更壓低了聲音:“徐太醫說了，這麽大月份了出血，就是小產的征兆，要不就是胎盤前置，處理不當，母子都不保。也是怪我，那一日真的該攔住娘娘。”

　采葛說道:“娘娘的脾氣你是第一日知道嗎?咱們攔也是攔不住的，若是七王就那樣死在林中，咱們娘娘得受多少打擊。”

　曲汾道:“咱們皇上，最起碼對娘娘腹中的孩兒是真心的，那幾日娘娘昏迷，皇上急得幾夜都沒有合上過眼。這大概就叫落花有情流水無意吧。”曲汾說完轉移了換題，對采葛說道:“不說這些了，說說你和那夏都虞候是怎麽回事?”

　采葛臉紅道:“什麽怎麽回事，你胡說些什麽。”

　曲汾道:“我長你幾歲，你那點小心思我看不出來?那一日夏都虞候來咱們營帳送藥品，向我打聽道:聽聞貴妃娘娘身邊有一貼身侍女，挨了皇上的一頓鞭刑，竟然一聲不吭，連滴淚都沒落，好個堅韌頑強的花木蘭，她叫什麽名字?我便曉得他在打聽你了。”

　從夏衛國見到采葛後，每隔一天就要往她們的營帳邊跑，有時候遞個桃子，有時候摘把野花，變著法子和采葛搭話。

　采葛支支吾吾道:“只是挨了一頓鞭刑，有什麽好哭的！我偏不哭。那夏都虞候就是個不正經的小軍官，憑他死纏爛打去，軍隊裡的男人，都是沒見過女人的，不過一時新鮮。隨他去！”

　“瞧瞧！從三品的都虞候在你眼裡都是不起眼的芝麻小官了?你就老實跟我交代吧，他出身是不低，可你是娘娘身邊的紅人，長得也有幾分姿色，年紀也正般配，做個小也是沒問題的。他那麽年輕，家中可有妻兒?”

　采葛急忙去捂曲汾的嘴，略帶苦惱說道:“怎麽你也這麽不正經！你也說了他是從三品的都虞候，少說手裡也掌管著兩千多號人，風華正茂的年紀，我哪裡高攀得起。”

　曲汾歎氣道:“我是老姑娘了，這輩子能陪在娘娘身邊也就知足了。可你不一樣，你還有許多機會。從咱們娘娘和七王就可以看出，兩個情投意合且不受條框限制的人一定要趁早在一起，人生那麽多意外，如不把握當下呢?”

　采葛被這一席話說的略有些心動， 最終還是猶豫道:“此事再說吧。我進宮前有個發小，我本想有一天出了宮就與他……只是他走得那樣早。不說這個，再過些時日就交戰了，我哪裡有心思想這些兒女情長。”

　曲汾這邊看著晏如的眼皮動了動，知道晏如將醒了，就朝采葛做了個噓聲的動作，看著晏如慢慢蘇醒。晏如剛有了清醒的意識，眼睛還未睜開，手已經往肚子上摸去。

　采葛忙道:“娘娘安心，孩子一切都好。”這孩子還未出生就在母親肚子裡經歷了那樣多，又和他母親一樣堅強，流了好幾天血依舊頑強地扎在晏如肚子裡，實在是惹人憐惜。

　晏如摸到自己依然圓滾滾的肚子後安下心，輕輕掀開簾幕朝遠處眺望，喃喃道:“這太不正常了，一路上這麽平靜。”

　采葛道:“娘娘，您就別操心了，咱們這有四萬將士鎮守，能出什麽事?”

　晏如側過臉來，眯眼道:“若我是額爾德木圖，必定會好好迎接這支軍隊。難道我會敞開家門，靜候敵軍的到來嗎?空城計並不是誰都能唱的。”