管事又命人用軲轆車推過來一個很粗的紅漆木桶，提手上大紅綢子系成團花結，裡面便是用來放生的鱉和魚。

　　樸正良正色笑道:“這都是從別人刀下買回來的，若不是趕上老太太做壽老太太慈心，它們早就進了油鍋了上了餐盤了……”

　　木桶抬到菩提池邊，簡氏身邊的青梅和青枝笑嘻嘻去揭桶上的蓋子。

　　兩個丫頭的笑容瞬間凍結，你看我我看你的說不出話來，哪裡還有往日的伶俐模樣。

　　簡氏疑惑問:“怎麽了你們兩，哪裡不妥?”不等兩人回答，自己就上前探頭一看，頓時皺了濃翠的眉頭慍意滿面。

　　桶裡五隻鱉，十條魚竟然翻著肚皮一動不動，眼球凸起，早都死的透透的了！

　　“這，是，誰，乾，的?！”樸正良滿面赤紅環視著周圍的下人厲聲質問。

　　出了這麽不吉祥的事情，肯定是要層層追問下去的。

　　樸正良紅著眼把胸脯捶得砰砰響說:“這是誰要我沒臉！我沒臉！我當管家十六年……什麽時候出過這麽大的紕漏呀?這可是老太太的生日，誰這麽下作故意要看我的好戲啊！”

　　他心裡是覺得有人看上他這張位子，才想出這個法子構陷自己。轉念一想，這畢竟不算很大的事情，真想拉自己下馬力道還不夠，難道是為了惡心下面的管事?但不管怎樣，自己也是倒霉就是了！

　　這種當著主子面打臉的事查起來自然是用雷霆手段，很快就查出魚鱉的死因了。

　　水裡有毒！都是毒死的！

　　也就是說，有人故意破壞放生行為！

　　樸正良說，半個時辰前他還親自去看過鴿子和魚鱉，他向菩薩保證那時候都是活的！他前腳一走後腳就有人投了毒，太可怕了！誰敢這麽做?這麽做的目的又是什麽?

　　要說他還是有才乾的，短暫的悲痛委屈後瞬間就恢復了理智，其實也並不難查，魚鱉從外院采辦處送進來後，就由內院管事處收著了，暫放在內東角院的廂房裡。

　　能進東角院廂房的人只有三個，一個是總管事羅十，還有兩個是他的分管事楊照和小孫。

　　羅十不但沒理由這麽乾，而且沒時間這麽乾，事發時他正帶著人在庫房裡找鏨刻了牡丹頭的銀筷子，至少有三人可以作證，他的鑰匙也一直掛在腰裡，一刻不曾離身。

　　小孫也沒問題，他帶著人搬大圓台的時候被壓傷了腳，當時正瘸著腳在後面的耳房裡抽煙休息，也有人證。

　　只剩下楊照了。

　　一個高個子好相貌的男人就被叫到大管家和老太太跟前。

　　他緩緩上前穩穩的行禮，長手長腳寬肩膀，周正的臉上透著點隨意和倜儻之風，笑意淡淡的嘴角略有些歪，眼光深沉卻又遊移，整個人有一種複雜的塵世味道。

　　“半個時辰前你在何處?”樸正良正色問。

　　“在外書房裡記帳。”

　　“有誰看見過你嗎?”

　　楊照微微低頭想了一會兒，“一時間倒想不起來……”

　　“大家正忙的四腳朝天，你怎麽這個時候在記帳，不都是辦完了事情才記帳的?”樸正良覺得他頗有疑點。

　　“你的鑰匙呢?”

　　他有些迷惑的問:“樸大管家怎麽突然這個?懷疑我?”

　　“問你鑰匙在哪兒?”

　　他低頭去看自己的腰間，兩隻手細細摸了一遍，居然沒有！

　　“想是早起換衣裳的時候忘了拿了，肯定拉在我屋裡了！”他滿不在乎道。

　　“你覺得我們能不能信?”樸正良背著手繞著他一圈不住的歪著頭看他。

　　“你為什麽不信?”他壓前半步，語氣不善。

　　“不管是不是你往桶裡下了毒，你鑰匙不在身上，問題就有可能出在你身上！”

　　他眉頭一皺問:“下什麽毒?可否說清楚點?我為什麽要下毒?毒了誰了?”

　　樸正良不想說，他實在太憋屈了！

　　羅十沉聲道:“有人把要放生的魚鱉毒死了，就我們三個有鑰匙能開廂房的門，我和小孫都在忙，鑰匙也都在身上，只有你……”

　　“那就認定是我了?你們覺得我有這麽蠢?我在沈府當差快二十年了，我犯得著乾這種事?退一萬步說，就算我想乾也有的是機會吧，就算我特意選了老太太生辰之日作亂，就毒死那幾條魚?目的是什麽?我又圖什麽?這麽做對自己又有什麽好處?”

　　“那就要問你自己了！”樸正良說。

　　“而且別人都沒有問題，事發的時候都有人證，只有你，莫名其妙的一個人在外書房裡記帳，你覺得奇不奇怪?”

　　“這事明擺著有人陷害我！你們都是經了事的大管家怎麽連這麽低劣的手段都看不透啊?就欺負我沒有人證?我要是有呢，是不是就清白了?”

　　“誰能證明你在記帳?”樸正良盯著他問。

　　“誰?”羅十也問。

　　楊照突然大笑，面貌如大風吹開的葵花，他大約三十七八歲，皮膚微黑卻光潔細膩五官出眾，本該是引人好感的外貌。

　　“好啊！出了點事，一個個都不顧情面忙不迭的推我出去送死！也好，都在問誰能當我的證人是吧?那我就告訴你們！”

　　他背著手昂著頭道:“是二太太！”

　　此語一出眾人皆驚，目光似箭一般齊齊射向簡氏身旁的小秦氏……

　　半晌，小秦氏才從人群裡走上前道:“確有這麽回事，前兩日我在看油坊的帳連著衝了幾筆紅字，看得我腦仁疼，便讓四全給我找個會看帳的管事好好查一下是怎麽回事?四全！”

　　一個面孔森白的男子從楊照身後走出來一揖。

　　“你可是找了楊照去看帳的?”

　　“是，家裡幾個管事，屬他看帳查帳最利索，我便請了他幫太太看帳……”

　　楊照氣定神閑的站著，一身人正不怕影子歪的樣子，戲謔的淡紅唇有著隱約的笑意。

　　“既然是幫太太看帳，請問帳冊現在何處?”

　　四全從袖子裡取出來在手裡一揚道:“方才他查好了帶給我的，我還沒來得及給太太看呢！”

　　樸正良剛要伸手去取，四全已經又揣進了懷裡，他的手在空中停住。

　　“抱歉了樸管家，這油坊是二太太的私產，帳本倒不太方便給外人看的……還請見諒……”

　　我不能看，楊照倒能看，難道我一個內院大管家還不如一個分管事?

　　不過四全畢竟是太太的人，也不好得罪他。