暖黃的燈照著坐在窗下的唐迎，桌上鋪著紙筆，她其實是要寫封信。

　給杜菎臣的。

　沈蕎少時失明識字不多，但是唐迎從小跟著兄長練功習武寫字看書，是按照男子的教導方法養大的，她寫得一手頗有金石氣質的館閣體，並不像尋常的館閣體那樣秀潤圓融。

　杜菎臣那麽愛臉紅，又那麽善良有分寸，唐迎實在沒辦法當著他的面說出自己的想法，或者說是不忍心吧。

　因此沈玉謙提議留書一封讓沈玉豐轉交於他，然後叫唐迎乾脆出門去“避一避”，唐迎認為這不是個好主意，但確實也找不到比這更好一點的主意了。

　揉爛了再寫，寫了再揉，這是第三張了，唐迎歎了一口氣終於決定，拋棄閨房小姐的婉轉柔腸，還是用唐迎那直來直去的方式更簡單。

　信只有寥寥幾十個字，大意如下:沈蕎我早年失明繼而喪母，所有作為一個高門娣妻應該學的東西沒有一樣拿得起，而且無心嫁娶，擔心公子會真心錯付，因此自作多情的提前把心聲吐露，失禮了，得罪了，辜負了，請原諒……

　把三折花箋裝進信封後，她終於覺得卸掉了一塊大石頭，隱約又能自由的透氣了，沈玉謙向她保證過，這信隻讓杜菎臣看，不會讓他帶走，這麽做主要是為了保護沈蕎，雖然對杜菎臣來說確實有點殘忍……但姐弟倆商量了半天后還是覺得，早點的殘忍總比晚點的傷害要好得多！

　人在面對自己不擅長的和以往的經歷所缺失的事情，總會有逃避的念頭，對於情事來說，唐迎自覺一竅不通，碰到了只能繞著走。

　時間回到前一晚，從大花園裡倉皇逃回望霞閣後，小秦氏就像個蠟人一樣呆坐著，眼光陰鷙的盯著燈火看，四齊覺得她那樣可怖的眼神竟像是內心崩塌的樣子，不禁害怕起來，“太太，太太，您別老盯著燈看呀，太傷眼睛了……”

　她用手臂生硬的隔開她，啞聲問:“四喜回來了嗎?你去門口候著！還有……叫人備水我要洗澡！”

　四齊不敢再囉嗦，福了福就匆匆走出去。

　“嬤嬤，你過來……”

　李嬤嬤是她最信任的人，從秦府嫁過來時就跟著她，早就到了該榮養著的年紀，前兩年回莊子上去住了，但是秦椿離不開她，想她！半個月前找人把她接了回來。

　小秦氏用帕子仔細擦了擦口鼻，然後把帕子遞到李嬤嬤面前:“你聞聞，然後告訴我，聞出了什麽?”

　李嬤嬤早些年沒少幫著她做一些不能告訴人的事情，拿過帕子深深嗅了幾下後變色道:“椿娘，這，這這這，不是合歡散的味道嗎?”

　小秦氏閉上眼，腦海中浮現楊照捂在自己口鼻上的那隻大手！

　是啊，她是去取之前被他偷走的貼身物的，再怎麽糊塗也不會同他在假山的樹林後就……雖然，她也在心底承認，楊照在自己眼裡不是沒有吸引力的，沈近山一個月裡不過六七日來自己屋裡過夜，而她，其實是個欲念很深的女人……

　但是這麽多年來她一直恪守婦道，真的沒想做這等淪喪的事情！

　“椿娘你，可要緊?”李嬤嬤已經意識到事情的可怕。

　小秦氏牙根緊咬得連臉頰都顫著，“不知道，我還等著消息。”

　“不如先去洗澡吧，等四喜回來我去見他好了。

　滿面陰戾的女人搖頭，“不行，聽了消息再去！”

　院子外有人快速跑動的聲音，四喜在簾子外低聲道:“太太我回來了！”

　“進來說話！”

　四喜垂手進來隻說了一句話:“他那裡，沒有太太落下的東西！”

　小秦氏閉了閉眼，坐在椅子上的身體晃了一下，“當真?”

　“是，小的連問三遍，他都斬釘截鐵的答不曾拿，還說……”

　“什麽?說呀！”小秦氏手一揮竟將油燈揮倒了，李嬤嬤撲上去叫:“哎呀，可燙著了?這可不得了了！燙著沒有?”

　四喜和四齊也奔上前看，潔白細膩的右手背上瞬間被燈油燙出一串三個泡來！

　幾人大驚失色，倒是她像不覺得疼似的失魂落魄的坐著！

　李嬤嬤叫:“四齊先去拿燙傷膏！四喜舀井水進來！”自己就捧著小秦氏的手拚命吹著。

　小秦氏身子發著抖，滿身血絲的眼睛一時找不到焦點，惶然無助的躲進嬤嬤的懷裡，半晌才啞聲道:“嬤嬤呀！事情，怕是真的不好了！”

　淚水了李嬤嬤肩頭的衣裳。

　李嬤嬤攬著她的身子一下下撫著她的背說:“不急不急啊，嬤嬤還在，嬤嬤不會眼看椿娘遭難的，咱們好好想想，一定有辦法！一定有！誰敢逆著椿娘，嬤嬤決不饒他！”

　“椿娘好好想想，告訴嬤嬤這個人是誰?咱們這就布置起來，有句話不是說，兵貴神速嗎?只要咱們動在前頭，就一定能把這事蓋住！”老嬤嬤青筋暴突的手緊緊抱著小秦氏，原本已經渾濁的眼睛突然冒出狠毒的光來，像是潭中沉睡的鱷魚突然醒了過來……

　第二日一早，小秦氏還在用早膳，丫頭在傳，三小姐來了。

　她手裡的湯匙一抖，就灑了幾牛乳在前襟上。

　唐迎走進屋子的時候，就看見她刮皮抽絲一般用帕子揩著衣裳， 有一種進了龍潭虎穴的感覺。

　但她不是來探查或挑釁的啊，她只是來請假的。

　“母親，如今已是月底了天氣又好，我想帶著帳冊去鋪子裡對帳，祖母說，光看總帳不算本事，還要會看細目帳，知道在哪兒勾稽核對才行……”

　小秦氏目光似鋸條般一寸寸從她頭頂鋸到腳面，唐迎穿著新裁的春裝，碧潭色的上裳，銀湖色的湘群，盈盈濯濯整個人像一株新發的荷葉，清麗得驚人！

　越來越像那個人了！那個自己一直要彎著腰低著頭鞠著笑恭謙相待的長姐。

　“幾時去?幾時回?”

　“巳時去，申時回！”

　“好！”

　小秦氏說完就低下頭繼續喝牛乳，唐迎怎麽行禮怎麽出門似乎都沒看在眼裡，但脊背上卻瞬間立起幾面戰旗，呼啦啦迎風招展，喉頭也泛起了血味。