沈蕎早就感到沈近山透過開了半扇的窗在打量自己，她卻目不斜視繼續向前走。

　　不等紅楓通傳，沈蕎隔著靛青色的棉門簾叫:“女兒來給父親請安，不知父親可方便?”

　　沈近山狐疑滿腹的親自來迎她:“臘月裡最冷的時候，珍娘怎麽想到來請安了?可是有什麽事為難?”

　　沈蕎馬馬虎虎的福了一下。

　　“沒什麽事為難，只是來請安的”

　　“那坐吧……”

　　沈近山往內屋走，染秋和松香攙著沈蕎在後面跟著。

　　室內很安靜，香薰爐裡燃著很淡的香，他身後的博古架和書櫥都是深褐色的大漆，一把南官帽椅式樣很老，把手比客廳裡的要粗上一圈。

　　牆上掛著一副群山松濤圖，氣息陳舊，沈蕎不懂書畫，不知道是不是名家之作。

　　沈近山看著她的臉道:“血燕可曾每天都吃?仿佛氣色好了很多。”

　　“每天吃，謝父親垂愛”

　　垂愛嗎?沈近山一時間有點恍惚，沈蕎也願意用這個詞了?父女兩總算可以看似和和睦睦的坐下說話了，雖然這和睦裡也透著點不自在，不像沈茵和自己那種毫無距離感的親昵。

　　“我聽說你在釀酒?”

　　“是，知道父親愛飲酒，但是在外應酬喝的都是酒肆飯店裡的招牌酒，名氣雖大，未必及得上女兒親手的釀的……當然，不知父親會不會喜歡”

　　“自然喜歡！”沈近山脫口而出，長這麽大，女兒還從未用心送他什麽禮，更不用說親手做點什麽獻給他了。

　　聽他說的毫無猶豫，沈蕎覺得有一股說不出的情緒湧來。

　　忽然有點冷場，兩人都不知道該怎麽接下去。

　　“女兒有一個問題想要當面問父親”

　　沈近山朝紅楓揮揮手，屋裡的人都退了出去。

　　“父親還是打算將女兒許配給沈際?”

　　沈近山又開始摩挲那個黑玉扳指，剛才略回暖一些的臉色又寒沉起來，目光帶著研判道。

　　“這是早已定下的事了”

　　“可是中間發生過很多事情，我還差點死了”

　　“但像訂婚這一類大事，是不會輕易受影響的”

　　沈蕎的嘴角止不住露出薄薄的鄙夷來，除非死了，否則什麽都不會改變。

　　沈近山略皺了皺眉，溫言道:“其實你何須擔憂……只要你願意，你的生活可以不發生任何變化。”

　　“把我嫁給一個花心少爺，我還不用擔憂什麽?”

　　“但至少可以永保你錦衣玉食的供養，不過名份換了一下而已”

　　“永保?沈際承諾的?您信了?”

　　“我信，他雖然多情對你卻是真心的，再說男人年輕的時候誰沒有點荒唐事，即便從外面為你找一個女婿，日子長了也難保不生出些異樣心腸來……”

　　他踱到沈蕎面前，聲音從頭頂傳下來，一雙黑色壽字緞面的棉鞋踩在地面上。

　　“際兒，好歹我也看了他這麽多年，也算知根知底，難得他也願意入贅，成親後有長輩壓著又有你那些兄弟看著，總不會出太大的紕漏。”

　　“聽上去竟是為我考慮的更多些”沈蕎怒意漸起，但語氣卻很平靜。

　　她原本就沒指望幾句話能轉變沈近山的想法，但至少要來摸摸底，探探他的態度。

　　“珍娘，你若還是想不通，我也可以再放低些，那就算是你幫父親一個忙好了，用一場婚姻幫沈際正了名份，為這件鬧了十幾年的事情做一個了結。

”　　隨即他歎息，眼中竟有即瞬而逝的水光，“此事已經快成為父的一塊心病了。”

　　沈蕎心驚。

　　心病?沈近山親口說的。

　　“父親為什麽一定要他歸宗?”

　　“這也是你祖母的意思……”他的口氣突然遠淡起來。

　　“你不用知道這麽多，前兩天我和你祖母商量過，覺得這門親事於你有利無害，於際兒是得償所願，又能讓我在他死去的父母面前有個交代……”

　　“我甚至可以答應你，只要你不願意，就不與他圓房！當然，我並不鼓勵你這樣做，畢竟你生下的孩子姓沈，是我要入我沈氏族譜的，我都把底交給你了，珍娘，你還有什麽不放心的?”

　　沈蕎在心裡冷笑，多麽仁至義盡的一番話！

　　沈近山背著手來到窗前，“即便你母親在，也不會有比這更好的打算。”

　　“如果母親在，沈際也不會肯入贅了吧?”沈蕎輕聲嘲諷道。

　　“什麽?”沈近山回頭，揚起的眉頭帶動額上的兩道紋路。

　　“那麽，女兒可否提一個要求?”

　　“你說，只要我能辦到”

　　“及笄之前不嫁！”

　　沈蕎還有一年多才及笄，能贏得這麽長的時間應該夠了，到時候什麽沈蕎沈際的，全都與我關！

　　沈近山略一思索道:“原本你祖母的意思是明年五月先把婚禮辦了， 等你成人後再圓房的，這個要求我雖不能一口答應，但我保證，一定去和她商量一下。”

　　“今兒她和你祖父去凌家做客了，明天我就去，最遲後日給你答覆”

　　沈蕎忽而展顏一笑。

　　“謝謝父親！”

　　沈近山有片刻的失神，什麽時候他的女兒像初春抽條的柳枝一樣鮮妍靈俏了，時光仿佛一下倒退到最美的年華，秦棉頭上帶著柳條和百花編的花環坐在秋千上，碧色的衣裙像蝴蝶在晴空下翩飛，帶著蜜意的清香縈繞在鼻，自己遠遠的看著，滿心的悸動與歡喜……

　　“閨寧”他喃喃的喚出那個許久不曾叫出口的名字。

　　沈近山的眼神卻讓沈蕎起了雞皮疙瘩，她起身一福。

　　“女兒還想去看看錢姨娘……”

　　沈近山眼前的幻景漸散，哦，是珍娘，閨寧的女兒。

　　“錢姨娘，絡兒?你去看她做什麽?”

　　“吃雲吞，姨娘做的雲吞非常好吃，甜豌豆和蝦仁餡的，皮又薄，高湯又清又鮮……”看著沈近山的沈蕎忽而心裡一動，不知道他多久沒去看過錢姨娘了，他知道居家的她風韻別致嗎?

　　“怎麽我從來不知道?說來我都沒嘗過。”

　　沈蕎分明看見他咽了口水。

　　“那，您和我一齊去?還是，等做好了讓人送一碗過來?不過，那皮子薄，等端過來便泡軟了，口感也受影響”

　　沉浸在回憶裡的沈近山突然說:“那就一塊去吧”

　　沈蕎忙喚紅楓進來。

　　“給老爺拿鬥篷，送我們去思芳園。”