沈蕎不動聲色打量著一切，如果馬上有一場戰鬥，那麽這裡就是小秦氏精心布置的戰場。

　　不遠處傳來親愛的四妹妹的聲音。

　　“三姐姐好早”

　　沈茵花枝招展的從廳角走過來，粉紅的海棠花織金緞面襖，大紅色的鳳尾紋夾棉裙，小襖的領圈上蓄了層雪白的狐毛，輕撩著嬌嫩的臉龐和下巴，讓人很期待那是自己的手指。

　　耳畔一對光暈迷離的紅寶石玉蘭花耳墜襯的臉色如玉，她比沈蕎小半歲，但眼角眉梢已帶了點初開的風情。

　　看到沈蕎素的沒有一點油水的打扮，她似乎挺滿意。

　　“三姐姐穿的清淡，倒也很好看”

　　她沒想接話，小秦氏正指點丫頭把果盤和茶點的順序調了又調，“那個鞋底酥顏色不好，去換山楂糕來！果盤不能貼扶手放著，胳膊一碰就倒了……”

　　丫頭腳不沾地的聽候調遣。

　　她環視大廳一圈，還想找到什麽不妥當的地方，卻看見仿佛是天外來客的沈蕎站在立柱旁。

　　“珍娘連首飾都沒有嗎?”

　　“頭上有傷不方便戴”

　　“你這個樣子是不行的，四齊，把我那副碧璽丁香耳環和金珠棗花釵拿來給三小姐”

　　沈蕎還沒拒絕，沈茵已經脫口道:“三姐姐不願戴就不戴唄。”

　　小秦氏刮了她一眼，你能不能長進一點?她是管家太太，沈蕎又是喪母的嫡女，大過年的讓凌夫人看見沈蕎這麽寒酸，不是明著告訴別人她被苛待嗎?

　　她當然知道女兒擔心什麽，沈蕎是比她漂亮，可是，她是個瞎子！怕什麽?

　　沈蘿一來，沈茵的注意力就轉移了。

　　她身材纖細修長，沒有沈茵的豔色，卻有淡定出塵的氣度。

　　穿了一件淡黃色梅紋的緞襖，深寶藍絲絨裙子，一走動裙身會閃出似有若無的光芒像星空一樣，原來是戧了銀珠線的，十分驚豔！就更不用說頭上的白玉飛鳳簪和海棠花蘭翠掩鬢，還有那對碧汪汪像要滴下水來的如意耳環了，沈茵看著那條裙子不禁咬了咬下唇。

　　她的情緒還沒消化，院中就傳來婆子歡快的聲音，說凌老爺凌夫人和公子的馬車已經快到大門口了！

　　小秦氏忙差了小廝去請沈近山和老太爺，嘴裡還抱怨著:“不是早就穿戴好了嗎，怎麽還不來，要是比客人來的還晚那可就失禮了……”

　　還好，並沒有人在這關鍵時候掉鏈子，小廝再傳沈老太爺和老太太也來了。

　　小秦氏笑容滿面的打起簾子，卻看見老太太身邊的花一般甜美的沈苞，心裡一頓。

　　就算四房是她的心頭肉，今天明明是給二房的小姐相親，老太太帶沈苞過來做什麽?她壓了壓心裡的不快還是迎了出去。

　　沈老太爺拄著拐杖，由貼身小廝攙著進來了，接著是緊緊握著孫女小手的簡氏，屋裡的女孩兒上前請安，按著規矩進行，老太爺隻笑眯眯看著沈蘿，簡氏卻看著沈蕎。

　　“珍娘也出來了?”那口氣不是驚喜，仿佛她是久居洞中見不得人的野獸，最好拿條鏈子鎖起來找人看管起來才行。

　　“這就對了，整天躲在屋子做什麽?沒病也要悶出病來。”老太爺說。

　　幾人七手八腳的要把他扶上椅子，他焦躁的擺手道:“慌什麽呀，一會兒凌老爺來了我還得起來迎客，現在讓我坐，待會兒又讓我站，非得這麽折騰我，我這老腿還要不要了?”

　　“對了，我都來了，老二怎麽還沒到?”

　　小秦氏臉色微青，

最近沈近山不知犯了什麽邪，常常的宿在思芳園裡，昨晚在自己屋裡來試了一件新鬥篷後，原以為他就歇下了，誰知他摸了摸肚皮看著窗外的燈籠說:“絡兒那裡還給我留了雲吞，此時卻有些餓了”　　絡兒！聽聽，都三十幾歲的女人了，明明有九年不聞不問，記憶都該結蜘蛛網了吧，突然間又親熱起來，從前剛侍寢的時候也沒聽見他叫什麽絡兒。

　　輕佻！矯情！

　　小秦氏委婉道:“昨晚老爺歇在錢姨娘那裡，不知姨娘是不是忘了提醒老爺今兒有要緊事情，我已經讓人去催過了，想必就要到了吧……”

　　沈近山掀開棉門簾進來，“我來晚了卻因為一件要事，一早絡兒說起凌老爺喜歡王樟連那本《茶寵集圖》，就趕緊到外書房裡去翻了小半個時辰，這不，還真找到了！哈哈”

　　他手裡拿著一本黃皮書，語氣挺興奮。

　　“姨娘怎麽會知道這個?”小秦氏語氣淡，卻適時抓住這個疑點。

　　“蘿姐兒告訴她的唄”沈近山一指沈蘿。

　　“二姐又是怎麽知道的?”沈茵小聲問。

　　沈蕎還怕她扭捏或是遲疑， 那可是不戰而退，結果沈蘿平靜道:“凌伯雅告訴我的”伯雅是凌安許的字，男子的大名是不能隨便說的。

　　沈老太爺哼哼道:“不就是一本書，問那麽多幹什麽?”

　　沈茵看見沈苞也在，雖然知道她還小，不可能對自己有什麽威脅，但是她卻是祖母最寵愛的女孩兒，又是四房貨真價實的嫡女，相貌打扮出眾，還是有點不高興。

　　沈苞像攀藤一樣巴在簡氏身側，神情有點懶或者說是安逸，一身玫瑰紅的小襖加長裙，都是分經緯織了暗紋的上等料子，頭上一個金燦燦的蠶頭梳篦，帶著一個珍珠發箍，每一顆都有花生大小閃著紫瑩瑩的光澤。

　　她知道沈茵在看自己，黑玉一樣的眸子微眨，拎了拎嘴角一笑。

　　“四姐姐今天真好看！像戲台上掛帥的花木蘭一樣”

　　沈茵都不知道要怎麽反擊，聽著像好話的怪話，回應起來也必須要有力度才行。

　　“那五妹妹便是敲鑼鳴鼓的了?”

　　“只要姐姐願意賣力演……”

　　她帶著三分天真三分俏皮，咧嘴露出一粒小虎牙。

　　小秦氏知道女兒落了下風，打岔道:“方才就說馬車到門口了，想必就要進來了。”她這是提醒沈茵不要再糾纏，今天她就是要唱一出戲，而且女兒要從女配變成女主。

　　沈蕎壓低聲音對身後的染秋說:“今天你盯著沈茵，她到哪兒你到哪兒”

　　這口氣，分明就是戰略部署。

　　染秋的輕功很好，能像跗骨之蛆一樣跟著人，沈茵這樣的嫩瓜秧子，被她盯上兩年都不會發現。