姐弟兩在車廂裡聊天，沈蕎問:“為什麽你們三房出了你這麽一個混世魔王?”

　　“你的意思是，我們就該像幽靈一樣?”他睫毛一閃狡黠一笑。

　　“其實，就算是母親，也不像外面大家看見的那樣……”

　　“那她是什麽樣的?”

　　沈玉謙搖搖頭，“以後你就知道了，她可能過一陣要見你的……你別問為什麽。”

　　沈蕎失笑不已，這個小孩啊！

　　“那你哥哥呢”

　　“別提我哥！”他突然打斷，眼睛裡有不容反駁的寒色，像一隻備戰的貓。

　　隨即又頹唐下來:“其實是，沈玉豐他樣樣都比我厲害……他十六歲就中了舉的，名次又那麽好，明年春闈我看他非中個進士不可！”

　　“沈玉謙，你以後會更厲害的！”

　　破小孩居然臉紅了……

　　馬車停在信鴿胡同口，沈玉謙牽著沈蕎的手下車。

　　“三姐姐小心，還有一段路我們走進去，方先生門口的路還是不坐車的好，省的擾他清靜。”

　　他整理衣冠甚至撣掉鞋面上的灰，“三姐姐一會兒不該說的話就別說啊，別惹他不高興”

　　“三姐姐你出門沒熏香吧?沒塗胭脂吧?金首飾趕緊都取下來吧！”

　　沈蕎歎氣道:“我看我還是別進去了，你的事若不成，定然是我害的。”

　　他啞聲張了下嘴有點尷尬。

　　“可是，你若不陪我，我也心裡沒底啊！”

　　到底還是個孩子！沈蕎安慰他:“別怕，我能見到凌安許，你就能見到方淨土。”

　　“這根本是兩回事嘛！”破小孩知道這是個善意的謊言，還是忍不住揭穿。

　　四人來到一座清靜的院落門口，古樸蟬頭紋銅環的黑漆大門緊閉，一塊黑漆匾額上書小篆的《四方書齋》，門廊下掛兩隻菱格紋糊米色薄絹的桶形燈籠，在風中優雅的轉著圈，白牆內伸出一截高大的竹林，好像沒有什麽特別的，但就是讓人無緣無故的放輕了腳步，不敢喧嘩。

　　沈玉謙決定自己去敲門。

　　沈蕎拉過他問:“門開了你打算怎麽說?尋常的說法恐怕連門都進不去吧。”

　　“是啊！我來過三次了，前三次都沒進得去啊”

　　沈玉謙臉凍的紅紅的說。

　　“那今天打算怎麽辦?”沈蕎覺得這孩子韌勁還挺足的，或者說臉皮挺厚的。

　　“還是說學生沈玉謙求見唄，大不了還是進不去，反正又不會少塊肉。”

　　“你看過方先生的著作嗎?”

　　“當然！他那本《過恆論》我可是視若瑰寶一讀再讀！”

　　“那本書你可有疑問的地方，或者自以為讀透了的地方?”

　　“有啊！方先生所說的恆，和易經裡的恆卦既有相通之處又有不同，恆在於永恆之動，所謂的靜不過是醞釀動力而已，追求靜是愚蠢的，靜態越長久之後的動越難把握，倒不如適時主動去消耗動力，方可避崩塌之禍……可是恆卦的上六爻卻說，恆振，凶，我以為……”

　　沈蕎聽得頭皮發脹道:“好了，你把這些總結成一句話，敲開大門後就朝著裡面大聲的講出來，一遍不行就兩遍，估計他聽見了就會出來見你了……”

　　沈玉謙眼睛一亮抓住沈蕎的袖子:“三姐姐你厲害！不過……這樣會不會有點不要臉?”

　　“你是要臉還是要先生?”

　　沈玉謙苦著一張白淨靈秀的小臉說:“能不能都要?”

　　他冥思苦想的樣子像個嫩生生的小老頭，

沈蕎心裡在笑，臉上卻不帶表情。　　“算了我可不想來第五次，我還小呢，今日丟了臉面，以後再長就是了……”他咳了一聲，整整衣衫向大門走去。

　　望霞閣正房裡，小秦氏用一個柄似扁豆的銀匙漫不經心的攪著蜂蜜水，她每日上午喝蜂蜜，午後喝燕窩，睡前喝雪蛤百合。

　　她有心事。

　　那日凌夫人走前的態度實在是曖昧，既沒說要放棄沈蘿，也沒有給看中沈茵的暗示，恐怕還是顧及凌魁志的意思和沈老太爺的面子。

　　也許馮媽媽說的對，她若真的推了沈蘿，必不好意思再聘沈茵，那麽茵兒，可要傷心了。

　　不行，還是要再加把柴。

　　四齊進來說:“阮媽媽有事要回”，小秦氏點頭。

　　阮氏剛一跨過門檻快走兩步跪下道:“三小姐跑出去了……”

　　她不敢抬頭看主子，她知道小秦氏生氣的樣子，脊背挺的直直的，額頭略向後仰，目光定定的。

　　“什麽時候的事?”她沉聲問。

　　阮氏便將幾人打雪仗跑到了西面夾道的事情說了，至於什麽時候跑出去的，她只能硬著頭皮說:奴婢委實不知，還是奴婢發現三小姐的茶一口沒喝，又掀了被子，發現是松香躺在裡面的時候才……

　　“你的意思是，珍娘和五少爺出去的?”小秦氏的身子微微前探，右手扒在炕桌上，新染的指甲摳了摳桌邊，閃著珍珠般的光澤。

　　阮氏點點頭。

　　“也不知怎麽回事， 姐弟兩好像一下子特別親，上回還在院子裡說了好一會兒的知心話，奴婢想聽，就是聽不清楚”

　　小秦氏無意識的剔著指甲，這個問題她也想不明白。

　　但是，偷偷跑出的沈蕎也犯了一個不小的錯，也算送了個機會到自己手上。

　　“呵，還以為她變聰明了……不過如此”

　　“你回去好生守著院子，這事我自有辦法處置……”

　　阮氏走後，四齊過來捏著小秦氏的腿問:“太太，如今三小姐還是要嫁際少爺的吧”

　　“嗯”她忍著小腿的酸脹。

　　“不是還有一年嗎?這一陣子忙凌家的事又要忙著過年和老太太的生辰，腳底都快冒煙了，她的事情也只能擱一擱，再說了，如今有秦楦在干涉，他不是也不喜歡沈際嘛?……能借他的手阻止這件事我也好省心一些。”

　　“那太太今天還要罰三小姐嗎?”

　　“要啊！這是兩回事，她即便不嫁沈際了，在這個家裡還是我說了算，她不聽話我豈能不管?”

　　“你去叫四全進來”

　　“是”……

　　敲開了門的沈玉謙向門童文雅一揖。“小哥好！”

　　“怎麽又是你?”門童年紀也不大，一張包子臉逆著光，嘴裡還缺了一粒門牙。

　　“不是都跟你說過了嗎?家師不收學生……”包子臉皺著眉頭就要關門。

　　沈玉謙猛地推開他，像地鼠一樣竄了進去，嘴裡大聲嚷著:“學生通讀先生的《過恆論》，感觸尤深，所謂恆者並非趨靜避動……”就這麽一路大叫著進去了。