“趕快準備車，我要親自護送大小姐。”大小姐到達京城的消息可能已經走漏了，現在啟程回煉鐵府。

　指不定有多少人在半路上埋伏著呢，京城裡他們不敢動手，可是京城到煉鐵府之間近千裡水路旱路伏擊暗殺的機會可多了去了。

　這邊大小姐已經起床了，正衝著兩個小丫環問話呢:“我的梳妝盒子哪去了?那件鵝黃色的衫子怎麽也找不著了?”兩個小丫環面面相覷，戒備森嚴的煉鋒號車行裡，還是大小姐的閨房裡的東西，怎麽能說丟就丟了呢。

　“東廠可能已經知道你的行蹤了，咱們這就出發，不走水路，也不走陸路，咱們走空路，快，收拾東西跟我走。”風無恨快步走進的屋來，不由分說拉著大小姐就走。

　一行人出了西門，直奔碼頭而去，鐵廠的蒸汽船已經等在這裡，一個大小姐打扮的人在二十名親兵的護衛下登船而去。其實這是風無恨布為了掩人耳目找的替身，真正的大小姐在風無恨的護送下已經出北門，上輪渡橫渡長江，去了六合基地了。

　六合基地安排了一艘中型氫氣飛艇送大小姐回家，這種飛艇的動力更加強勁，艇身下的艙室是半密封的，安全舒適。

　這兩天正好南風天，如果順利的話，一天時間就能到達煉鐵府，鐵廠基地重兵雲集，當然不怕東廠偷襲，風無恨一直等到黃昏後飛艇升空，才和大小姐依依惜別，目送著飛艇升上夜空緩緩向北方飛去，風無恨這才打馬回京。

　回到煉鋒號車行，一臉急色的孫綱已經等了他很長時間了:“大人，早上你剛出去宮裡就派人傳了，說是今天選後要大人您去護駕。”

　還真不湊巧，這段時間鬧得沸沸揚揚的選後竟然沒能親眼目睹，真有點可惜。“你怎麽回答他們的?”風無恨問。

　“我說大人出城緝拿逆賊去了，一時半會不能回來。他們沒辦法隻好回去了。”

　“很好，對了，皇后的人選最後定的是誰家的女兒啊?”劉子光隨口問道，反正皇后不是姓李就是姓黃，跑不出這兩家去。

　“禮部傳出來的消息說皇后姓徐，太后和九千歲家的小姐都選上貴妃了。”

　“噢，這個結局有點出乎意料，是怎麽回事?”風無恨頓時來了興趣。

　“我聽那個禮部的小官是這樣說的……”孫綱很有些八卦的天分，把下午剛聽到的選後“內幕”繪聲繪色地描述了一遍。

　這次皇帝選後實行的是海選，各地官府選送的秀女早在幾個月前就已經匯集京城了，雖然她們只是作為陪襯，但是這個程序是少不得的。

　初選由禮部負責，主要審查家庭背景，生辰八字什麽的，秀女中的大部分人沒有看到紫禁城到底兒是個啥樣子，在初選中就被淘汰出局。

　剩下的，每百人一批，按照年齡大小排隊，順序入宮，參加“精選”。肩負著重任的太監，遠看看，近瞧瞧，把那些稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的，都扒拉出來，送回原籍。留下來的，再按年齡大小編組，進入“一審”。

　太監以極為挑剔的目光，審視著每一位姑娘，觀察她們的容貌，辨聽她們的嗓音，發、耳、額、眉、目、鼻、口、頷、肩、背、腿、腳、音，只要有一處看著不順眼，聽著不順耳，當場就除名。

　“二審”時，太監拿著尺子，量姑娘的手、臂、腰、腿、腳，再令姑娘“活動活動”。凡是一處尺寸不符合要求、各部分“零件”不搭配，以及風度、儀態不佳者，一律打發回老家。

　“三審”由女官和年老宮女把關。姑娘單獨進入一間秘室，脫得一絲不掛，女官和宮女摸其乳，探其秘，聞其味，察其膚……合格者在宮中接受一個月左右的培訓。在她們熟悉宮中規矩，學習禮儀規范的過程中，負責培訓的女官，考察她們的智力、性格作風之優劣;當然，睡覺時咬牙放屁吧嗒嘴的，說夢話撒症的，絕對不能容留，將來驚了駕，那可不是鬧著玩的！

　千淘萬濾之後，所得“精英”不過數十名。

　而李太后的侄女李香君，九千歲的乾孫女黃雅麗根本就不用經過前面的程序，直接進入了“決賽。”

　“決賽”就在今天上午進行，李太后和黃金榮這一對老冤家終於坐到了一起，皇宮中戒備森嚴，三千名內操和一千五百名大漢將軍都全副武裝、頂盔貫甲。

　這大漢將軍是隸屬於錦衣衛的儀仗部隊，算是九千歲方面的人馬，把守皇城的羽林衛、府軍衛、金吾衛也如臨大敵，兩方面力量基本勢均力敵。

　本來皇帝家娶媳婦是內部事務，宦官、大臣們只能協助，沒有決定的權力，可是九千歲仗著自己是三朝元老，先帝托孤的重臣，非要跟著摻和，分別忠於兩邊的大臣們也跟著鬧哄，把個奉天殿吵得象個菜市場，反正是公說公有理，婆說婆有理，在李香君和黃雅麗這兩個人選間吵來鬧去不相上下，最後禮部尚書錢謙益出來和稀泥，說讓小皇帝自己選，這個方案終於得到了雙方的認可。

　愁眉不展的小皇帝象個木偶一樣坐在龍椅上大半天，都快打瞌睡了，現在終於被大家的視線注意到了，他在眾人的注視下拿著選後的信物——赤金鑲玉的鐲子，很隨意地走到待選的佳麗們面前駐足觀看，老實說剛才他就一直沒正眼看過這些女孩，現在既然讓他選，就不得不打起精神應付一下差事了，他抱著一個信念，反正不能選李家黃家的人，隨便在其他候選者裡面挑一個順眼的就行。

　目光在女孩們忐忑不安的臉上劃過，最後定格在後排一個身段苗條的女孩臉上，朱由檢的心不由得怦怦跳起來，徑直走過去把手鐲戴在那女孩腕子上。

　“皇后選出，乃魏國公府長女徐媛慧。”禮部尚書在後面喊起，殿外頓時鼓樂齊鳴。

　大明朝的皇后就這樣出爐了，正所謂鶴蚌相爭，漁翁得利，後黨閹黨鬥了大半年，最後誰也沒有撈到這個位子，反而被不相乾的魏國公府拿到了，太后和九千歲雖然不甘心，但也不得不接受這個結果，各自在心裡盤算，只要皇后的位子沒被對方撈到就可以了，魏國公一貫不參與爭鬥，他家的妹子當了皇后對誰也沒有威脅。

(本章完)