並州府，四處燈已經掌上，管家開始布菜。

　　端換好衣服，飛一般去找紅娘。

　　“哎喲喂，我的好姑娘，這時候不是應該陪著止王晚膳嗎?不要讓那趙小姐搶了風頭。”

　　“你也看出來了?那趙大人根本就沒想讓趙愫見白階的意思，我想現在讓他們走，有什麽體面的辦法嗎?”

　　“他們自然會走的，不要著急，哦，不對，是要讓你急一急，不然你理解不了我每次讓你抓緊止王，看好止王，多陪止王是什麽心情，哎，太操心了，快回去吧，今晚有你愛吃的。”

　　端愣:“我愛吃什麽?我都不知道?”

　　紅娘瞧著端不像開玩笑的樣子，道:“你不是很愛吃那酸甜清汁兒湯嗎?止王吩咐過廚房，在你回府的時候，記得時不時做，我以為你愛喝那湯呢。”

　　啊，清汁兒湯，確實好喝，有一回她嘗到了，味道清爽開胃，她多喝了幾口，止問她，好不好喝?她道，好喝。後來，清汁兒湯經常回出現在飯桌上，她還以為是止喝慣了，所以後廚經常做呢！

　　端朝紅娘一樂，甜甜蜜蜜地走了。

　　紅娘一頭霧水地看著端離開的背影:“什麽情況，剛才那架勢，我還以為要拆屋呢。”

　　不就一起吃頓晚膳，端心中有主意了，趙大人啊，你呆的越久，我就越是有大把時間秀，不怕賊來偷，就怕賊惦記，她要粉碎掉趙大人心中的小九九算盤！

　　趙大人沒料到自己能在府上呆這麽長時間，本來中午是要告辭的，忽然天色大變，要下暴雨，府內的管事便留他們，說等雨過了再走，等雨晴了，天色也晚了。

　　“止王有事出去了，他說了，今天待客不周，不如就留下來用一頓飯後再走。”

　　趙大人急忙差遣身旁自己帶來的小廝，讓他回家一趟帶點好禮過來，然後對自己的女兒道:“止王這態度令人摸不透，但管事的態度和顏悅色，止王是誠心宴請，乖女兒啊，你可要好好把握機會啊！”

　　“爹，”趙愫道，“那個梧桐姑娘不太好相處啊。”

　　趙大人得意道:“這爹也跟你說過的，姑娘與姑娘之間的敵意，一般由男人而起，她之所以針對你，還不是止王喜歡你。她正得寵，張牙舞爪沒有婦道，男人不會喜歡的，你來了，止王就知道你的好了。愫兒啊，止王是萬中無一的，你若進了並州府，爹心頭一塊大石頭就能發下了，你大姐二姐過得不錯，你最小，我最疼你，你配得起最好的。”

　　“爹。”趙愫眼眶微濕。

　　趙大人看自己小女兒紅紅的眼睛，心疼道:“傻女兒，天下父母都一樣，為了你，父親被人笑又何妨?”

　　“那個梧桐姑娘，你不要和她正面交鋒，她怎麽欺負你，你怎麽留下痕跡，也不要在止王面前哭，等止王恩寵你時，在止王動情的時候，你稍稍露出傷痕與痛苦，止王問你三遍時你再告訴他真相，枕邊風最有用，一定要沉住氣，不出幾次，那梧桐再得止王喜愛，保管失寵。你有父母，有姐姐姐夫給你撐腰，就不要真怕了那野丫頭。”

　　趙愫謹記在心道:“我記住了，爹。”

　　晚席。

　　止王和趙大人聊一些事，止王隨意，趙大人從一開始的拘謹慢慢放開，向止王說自己小女趙愫小時候的一些趣事，說她怕鬼，講個小妖小怪的故事，就不敢一個人睡。

　　止王順著意思道:“小孩怕這些不奇怪。”

　　“她現在大了，依舊怕，

上次她的兩個姐姐都回家看看，不知哪個小廝忘了將白底紅面外披收起來，暫時掛在了一旁的枝丫上，晚上一看像吊死鬼，嚇得愫兒好幾天都鬧著要姐姐陪著睡，”趙大人打趣自家女兒，“愫兒是不是啊?聽說連洗澡也要姐姐在旁邊。”　　“爹，您就別說我糗事了。”

　　趙大人哈哈笑。

　　端夾了一筷子菜給止王，止本放著筷子，手重新拿起筷子將端夾過來的菜慢慢吃掉。

　　趙大人的笑聲幾不可察的頓了一頓，轉了個話題，聊一些官場上不痛不癢的事情。

　　“止王，我父親不似飽讀詩書的學士，也不是能上戰殺敵的武將，能有今日的官位，多虧止王的不嫌，愫兒在這兒替父親謝謝止王。”說罷，一直安安靜靜的趙愫起身敬酒，一連三杯表示誠意，嗆得連連捂嘴咳嗽，耳朵與面頰飛起一片紅暈。

　　“愫姑娘客氣，你父親能在官場是你父親的本事，與本王無過多關系，來人，換掉愫姑娘手邊的酒，放一些甜點。”止王自倒滿酒杯，回敬趙愫，“今日的歌舞不錯，本王還未有什麽表示，也敬你一杯。”

　　趙大人惶恐道:“止王言重，小女一介女流，止王乃皇族龍脈……”

　　“趙大人謙虛了，梧桐，你說，白天裡趙愫姑娘的舞跳的好不好?”

　　端笑道:“自然是好，我就跳不出來。”

　　趙愫也笑道:“梧桐姑娘開玩笑了，止王還說過你是他遇見的最好的人，這種小兒科的舞，姐姐一定能跳。”

　　端道:“我倒是能打一套武，跳舞真不行。”

　　止王道:“她這是真話。”

　　趙愫對止王笑道:“止王還真心偏袒梧桐姑娘。”

　　止王微微一笑:“是嗎?”

　　“止王是怎麽和梧桐姑娘認識的呢?”

　　趙大人很滿意自己女兒主動搭話，講真，他不太懂官場，怕說錯話被止王揪出問題，講趙愫的事止王沒興趣，他快聊不下去了。

　　端撐著腦袋看他們一來一去地講話，當趙愫問他怎麽和自己認識的，端瞧著止王等答案。

　　“地裡刨出來的，就這麽認識了。”

　　止說得是實話，趙愫像聽了笑話一下，捂著嘴笑，趙大人也陪著笑。

　　三人氛圍此時是極好的，端在一旁除了不停吃，還是吃。

　　晚席尾聲，端面前的清汁兒湯還是滿的，一滴未碰。

　　止問:“怎麽不喝這開胃湯?”

　　端心中大喜，終於要她放大招啦！

　　端面無表情道:“不喝。”

　　“味道不好?”

　　“你嘗嘗看。”端將碗推到止面前。

　　止嘗了一口:“味道一樣，許是你喝膩了，讓廚房給你換個口味。”

　　“原來是你讓廚房做的啊，我就奇怪怎麽總是給我清汁兒湯呢。”

　　“你不喜歡?”

　　“喜歡，可是我吃太飽了，喝不下這麽多，你幫我喝一點?”

　　止看著端，她眼中晶亮，仿佛在說，快，當著他們的面咱倆共喝一碗湯。

　　這比當眾牽手層次更高啊！

　　止看著端眼中的光，狠不了心拒絕，端起她的碗，一口喝完一半，剩下一半還給端，端笑眯眯地接過，咕嚕咕嚕地喝完。

　　趙大人震驚，趙愫看著他們兩個，不禁露出了女子對愛情向往的豔羨。

　　趙大人攜趙愫告辭，止賞趙大人一些雖貴重但不是惹眼的賞品。

　　路上，趙大人安慰趙愫道:“那梧桐姑娘還是有幾把刷子的，看如今，止王那兒一時半會是不會有消息的了。”

　　趙愫有點恍神，腦海中一直都是止王看梧桐姑娘那不易覺察又令人心悸的眼神，她本來無心，因為父親說止王好所以她也覺得好，這個眼神令她有點難受，她期盼有個男子，也能這樣望著她，一心一意。

　　端大大松了口氣，看趙大人離開時的神情，至少有段時間，趙愫不會出現在並州府內。

　　一下子賞了這麽多東西，算止有點良心，把趙大人和趙愫光明正大利用了一天，自己也真是，明知是壇止釀的醋，偏偏還泡著不出來。不過，端皺眉，趙大人這人，官當成這樣也是沒誰了，講的都是流於表面的獄刑看法，句句廢話，沒有一句講到深入，別說止王，自己不甚了解並州獄刑的人聽著都無聊。

　　端對止道:“我覺得趙愫也不適合白階，不要介紹給他。”

　　“不關我事，也不關你事。”

　　“這個時辰，不知道白階醒過來沒?”端喃喃自語。

　　止忍者氣道:“管家，看趙大人離遠了沒，叫他女兒今晚留並州府……”

　　“欸欸欸！”端一下子跳起來捂住止的嘴，道，“今晚沒有什麽趙愫王愫的，只有我， 將來也只有我，有我留宿就夠了。”

　　止深沉的眼睛看著端，涼涼的嘴唇碰著端的手心。

　　端慢慢松開手，止又道:“管家，看……”

　　端又打斷他，急道:“你要是真把趙愫留下來，我立馬打包東西去邊道！說到做到！”

　　止聲音涼涼的:“我這回不過讓人去白將軍府打聽白階什麽情況而已。”

　　端乾笑，抱著止的胳膊撒嬌:“我的錯我的錯，紅娘說了，故意讓對方吃醋來證明自己在對方心中的重要性是最蠢的辦法，你瞧，後果馬上顯出來了，我很敏感。“

　　端沐浴回房，替止更衣，下人來報，白階已醒，無大礙。

　　端放下一件心事，一邊幫止更衣一邊道:“白階武功在我見過之中算上乘，你究竟養了多少幕僚，那個高手又是誰，能輕易治住白階?”

　　“山外有山，他不算最好。”

　　端道:“好歹白階算我的人，你這麽說，有沒有考慮過我的感受?”

　　“你把他列為你的人，他未必肯忠於你。”

　　“你不要隨便插手，白階忠於我，是遲早的事。”然後，像止一樣，養一批屬於自己，只聽自己命令的幕僚。

　　止將端拉入自己的懷抱，雙手捧著她的臉，道:“你有我，白階能辦到的我什麽不能辦到?非要和他單獨開一條線。”

　　“你明白的，止，除了你，我要說話權，勢必我要有自己的人。”

　　止目光黑沉，低下頭吻住端，吻過她的唇，含住她的耳垂，最後將她打橫抱起，一邊吻，一邊走入帷帳後的床榻……