曼奴羅國大勢已去，摩揭陀軍攻入王宮，曼奴羅國的官員和王室被一網打盡。王育進入宮廷，以曼奴羅王為首的俘虜被帶到他面前。

　　花乘王向王育合十乞求，“王子，是我一時糊塗，沒有領悟到您的意思，沒有及時向您投降，還對蛇族抱有幻想。我們已經被蛇族拋棄，求王子接納我們，讓我們成為摩揭陀的臣仆。我與摩揭陀對抗，罪有應得，但我的女兒，請您寬恕她。她已經懷有身孕，請給這個王室留一點兒血脈吧！它歷史悠久，不能斷送在我手裡。這個孩子不會威脅到您和摩揭陀，他已中了詛咒，注定會成為弑父罪人。一個弑父罪人能成什麽大事呢?道德的譴責就能讓他永不翻身。”

　　王育看著老國王，微笑道:“你知道我跟阿周那有仇。好吧！既然他會殺死阿周那，就留著他吧！至於你，你是國王，我無權處置你，你的命運將由摩揭陀的國王決定。”

　　“多謝王子寬宏大量！”花乘王感激得五體投地。

　　曼奴羅國的財富被清點出來，王育雖然下令不可騷擾百姓，但也不能白來一趟，官府的財貨都得帶走。王育也沒立即獎賞有功之士，以他的身份，作這類獎賞是危險的，發獎品這種受讚美的好事，當然得留給國王去做。但對手人下撿點小便宜的行為，只要沒搞出大問題，就睜隻眼閉隻眼了。

　　處理完戰爭善後，王育返回摩揭陀。捷報已經先行傳了回去，等他到達王舍城，會有盛大的歡迎儀式。但王育關心的不是這些，在回去的路上，他收到摩耶從甘味林寄來的信。摩耶還需要在甘味林耽誤一會兒，甘味林的馬軍王子還記得他，蛇王多刹迦為感謝他救了馬軍，打算把遺跡裡發掘出的一輛戰車贈送給他，摩耶會帶著戰車來找他。這輛戰車非常奇妙，具體怎麽神奇，摩耶花了大量篇幅形容描述。王育對這些理論完全沒概念，看得暈暈乎乎，最後得出結論——是件神器。

　　蛇王送出如此貴重之物，真是為感謝王育救了他兒子?當然別有目的。般度五子在甘味林建城，多刹迦與他們衝突了數次，奈何不了那五兄弟，自然得找外援。王育的身份值得他花大價錢。

　　但王育現在沒有心思投入到這些權謀算計中，他想去善見城，這才是他的大事。如果蛇王要送重禮，他不會拒絕，那麽牛的戰車，一定能幫上他的忙。

　　“甘味林會有大衝突。”王育說道，“給摩耶回信，告訴他，能早離開就盡快走。”

　　“為什麽啊，殿下?”獨斫驚道。

　　“多刹迦把神器都送出來了，投入大血本，是為了乾大買賣。”王育說道，“留意那邊的動向，但願那時我已經出發向北，不用卷進這種破事中。”

　　王育催促行軍快一些。

　　清晨有霧，但不影響人早起。旅館背後有間小廟，祭司已在裡邊播放出晨祭的頌歌，音調平緩的宗教音樂，把旅館裡還在睡覺的人叫醒了。

　　這裡是印度首都新德裡。

　　王教授起床，打開窗戶，但灰蒙蒙的城市街景讓他提不起任何迎接早晨的喜悅，他把窗關上了。

　　“教授，霧霾天還要晨練?縮短壽命吧?”同室的人笑道。

　　由於印度教信徒禁止他們探索海底古城，當地政府在宗教壓力下，對他們下達了禁令，公司上層正在與政府交涉，不過以印度官僚處理事務的效率看，交涉遙遙無期。所以他們這些船上的人就上岸了，閑著無事，或回國，或在印度旅行。王教授的第一站是新德裡，兒子現在仍沒下落，他實在無心遊玩，不過又不願就此回國，便在異國遊蕩。

　　王教授苦笑，“我不是把窗戶關上了嗎?時代變遷啊！新德裡的汙染居然這麽嚴重了。以前這裡是一片叢林，在神話故事中，就叫甘味林。”

　　“甘味林?這名字取得不錯。”

　　“是不錯，朗朗上口。但別覺得這裡又甜又美好，其實充滿了毒蛇，後來這裡發生了印度神話中的著名事件——火燒甘味林。”

　　“那是怎樣一件事呢?”

　　“是人類與蛇族的戰爭。其實是對古代先民挑戰自然，開拓生存空間的影射。”

　　“蛇族是什麽?”

　　王教授想了想，“在神話裡是一種妖魔，原型可能就是蛇群，它們分布在人類聚居地四周，古代蠻荒之地很多，到處有蛇不奇怪。不過也有種說法，神話裡的妖魔原型其實是土著民族。”

　　室友猜測道:“如果妖魔是指土著民族，那麽甘味林的蛇族也可能是住在森林裡的土著了?”

　　“有這種可能。火燒甘味林的真相是，外來民族對森林土著的屠殺。究竟是什麽呢?也許我們想多了，它只是段故事而已。”王教授邊說邊出了門。

　　與其它房間內的同事匯合，吃過早飯，立即出發。他們今天要去拜訪市郊的一座古城遺跡，這座古城的發現曾轟動一時，因為它的出現被認為證實了古代傳說的真實性。傳說俱盧國有五位王子到此建城，名為甘味城或天帝城，後來這個城邦一度強盛到震懾諸國。印度人為之興奮，既然這個故事有歷史可依，那麽其它神話應也能得到證實，印度的歷史研究又能推進一大步。

　　他們到達遺跡，仍有考古隊在一個個坑道中埋頭苦乾，清理如垃圾般的陶片和石塊。這座城沒有想象中大，眾人有些失望了，看規模只是片較大的村落。

　　“其實它的年代並不久遠，相當於我們的西周後期。”王教授介紹說，“所以把它看成神話裡的那座天帝城，根本是牽強附會。它真要是天帝城，就該與多門城處在同一年代，可我們在海中發現的‘多門城’年代比它早得多。黑天與阿周那是表兄弟，他們的年紀不可能相差幾百上千年吧?這兩座城必有一假，也許兩座城都不是傳說裡的城。所以神話就是神話，沒必要證實它真的發生過，硬要把美好的神話還原成歷史，那就等於把它殘忍撕碎了。 作為信徒，可能會信仰崩潰，這也是印度教徒阻止我們揭示海底古城秘密的原因。”

　　他們在古城遺跡中轉了圈，實在沒什麽可看的，便提早返回了新德裡。到了晚上，有人提議去唱歌，王教授選擇了不去。他懂，所謂唱歌，通常會招來年輕姑娘陪唱，這種娛樂他消受不起。

　　而就在這天晚上，王教授接到警察局打來的電話——他的兒子有下落了。

　　阿周那離開曼奴羅國，繼續在大地上流浪，他先往南走，又往西走。看到了西邊的海岸，打聽到離多門城不久了，腳步猶豫起來，想改變方向去別的地方。正逢當地節日，熱鬧非常，又吸引住他的心，歡樂的人群使他想起與兄弟們的快樂時光。阿周那決定在此多留一晚，但多門城，他還是不想去。

　　到了晚上，當地的節日風俗似乎是點燈，家家戶戶提著彩燈出了門。有錢人提的琉璃大彩燈，窮人用樹葉和半截蠟燭做成簡易小燈，他們或把燈掛在樹上，或放進水裡任其漂走，以此為家人和自己祈福。阿周那看得手癢，想要依俗效仿，可自己沒有準備，到哪兒去弄燈呢?

　　“叔叔！叔叔！”這時，有小孩出現在他身邊，扯著他的衣角問，“你是弓箭手嗎?”

　　阿周那背著弓箭。“是啊！”他答道，“有事嗎?”

　　小孩露出可憐的乞求模樣，“求求你幫幫我吧！我需要一盞彩燈。”

　　“可我自己都沒有啊！”阿周那撓頭說。

　　“那裡有！”小孩指向掛滿彩燈的大樹，“請幫我把最頂上的藍色彩燈射下來好嗎?”