“蛇族神出鬼沒，我們怎麽防范他們呢?”王育問道。

　　將領們回答:“人類的感官確實難以覺察他們，但動物卻很敏銳，所以如您所見，我們在營中養了許多小動物，尤其是貓鼬。對普通蛇類來說，它們是天敵，就算是蛇族，也同樣忌憚它們。”

　　“貓鼬?”王育想起了那只會法術的貓鼬，它應該也跟著自己來了，就在附近。“是個好主意，你們提醒了了我。”

　　“殿下，蛇族和曼奴羅國的使者到了，他們要求現在開始談判。”帳外侍者通報。

　　“來得真快，殿下請準備一下。”將領們立刻建議。

　　王育反問他們，“我準備什麽?優樓比和花乘王來了嗎?”

　　“回殿下，他們沒來。”

　　“對方的首腦都沒出現，我去幹什麽?就算他們來了，第一次談判犯得著我親自出馬?你們隨便派人應付一下。”

　　將領們你看我，我看你，認為王育說得有理，他們立即去準備。

　　他們離開，王育對獨斫說道:“走，我們去看看使者。”

　　“殿下不是不去嗎?”獨斫知道王育又有計策了，但還是疑惑地問。

　　王育一笑，“殿下不去，但士兵阿育要去啊！”

　　不一會兒，王育和獨斫換上士兵服裝，偷偷出了王子帳篷。為防露陷，他這次出行並未通知將領們，悄悄混入了使者的隨從中。

　　營中的小動物騷動得厲害，說明營裡進了蛇族，摩揭陀的士兵高度警惕，但未有太大動作，因為來談判的使者中就有蛇族，目前處於正常狀態。

　　談判的帳篷支在營地邊緣，摩揭陀的代表囑咐隨從們在外等候，王育想進帳篷的打算沒有得逞，略有失望。對方也並非只有使者前來，使者的隨從也都候在帳外，有男有女，主人不在，或站或坐，都很隨意，甚至四處走動，活動筋骨。但出於敵對關系，兩邊的隨從都沒搭話。

　　不過這種僵局漸漸開始打破，一個侍女吸引住了所有人的目光。她雖然相貌普通，可身材極棒，走起路來一扭一扭，好似水蛇。不管哪邊陣營的男人，都朝她投去饑渴的目光。

　　王育自然也多看了她幾眼，不過當他看到，這個侍女經過鳥籠時，籠中小鳥驚恐拍打翅膀，便知道此女不是人類。

　　侍女離開她的團隊，往摩揭陀軍營深處走，把守的士兵把她攔下，“你不能再往前了。”

　　她捧著水壺說:“我想到那邊去取點乾淨的水，我們使者大人是個婆羅門，對水的要求很嚴格的。通融一下吧！”她說話嬌滴滴，腰身扭動，很是誘人，要是她容貌再美麗些，這士兵恐怕當即就撲上去了。

　　王育見此，立刻感覺有鬼，這種異樣之人的異樣舉動都值得注意。他和獨斫走了過去。“姑娘，想取水我可以幫你啊！”王育說。

　　侍女立刻笑迎，“多謝這位小哥哥。可這是我的職責，還是我自己去比較好。麻煩小哥哥替我說個情，放我過去吧！”

　　“好說啊！”王育給獨斫使去眼色。

　　獨斫把錢袋遞了過去。士兵接過錢袋，掂了掂重量，很是不屑。打開看，裡邊錢不多，但有枚軍官身份牌，職位不是很高，壓得住就行了。

　　士兵懵了，看了看獨斫，臉上露出笑容，“都是自家兄弟，給這些東西見外了。走吧！快過去！”他將錢袋還給獨斫，並讓出路。

　　侍女見狀更加欣喜，“小哥哥，你人脈真好。能認識你是我的福氣。”她的一隻手已經纏上王育胳膊。

　　王育說起大話，“這算什麽?別看我是個小兵，我在軍營裡還是很吃得開的，不管什麽見了我，說話都得客客氣氣。”

　　“那麽小哥哥一定出身不凡。小哥哥是什麽家世呀?”侍女問道。

　　“我?我是吉羅陀人。但我父親是吉羅陀的首領，我來摩揭陀當後只是鍛煉一下，體驗民間疾苦。”王育瞎編道。

　　侍女眼中更生向往，“真的呀！我可是遇上貴人了。那麽小哥哥，你一定見過崩德羅迦了吧?”

　　王育暗笑，這才是此女的目的吧?

　　“問他幹什麽?那家夥眼睛長在頭頂，傲慢無比，軍營裡沒一個喜歡他。”王育裝出不悅。

　　“那是自然，摩揭陀的王儲，未來的大地之主，能瞧得起別人嗎?”侍女說。

　　“就是！他哪有我好，我大方、多金，又關心人。”王育戲謔地捏住侍女下巴。

　　這女人是勾人的老手了，一點不生澀，反而衝王育嫵媚地笑，“小哥哥這麽就吃醋了?崩德羅迦是高高在上的王子，我有自知之明，哪攀得上。只是想見一見，回去好對姐妹們炫耀，好歹見過摩揭陀的王子了。小哥哥這麽有本事，只要幫了我，什麽都依你！”她說完，主動摟住王育，貼著他的身子摩擦。

　　蛇女果然會纏男人，王育暗幸自己心思不在男女關系上，不然已陷進去了。他看見獨斫在偷笑，等會兒非教育下不可，竟敢嘲笑王子。

　　王育朝帳篷深處一指，“瞧見沒有，最裡邊那座帳篷，上面有金花紋的，就是崩德羅迦住的地方。這樣瞧一瞧就行了，一般人不許靠近。我也不建議裡靠近，你看，帳篷都鑲金邊，多俗啊！說明這人水平不行！”

　　侍女望了望，對王育羞笑道:“我去打水。小哥哥可要在這兒等我啊！”

　　她說完，抱著水壺跑開。

　　王育看著她背影冷笑，料想她不會回來了。“你剛才笑什麽?”他回頭問獨斫。

　　“王子有豔福，我高興。”獨斫還在笑，“只是這個女人容貌平庸了點，其他都好。”

　　“我聽說蛇女化形，都會變成仙女般的外貌。這個樣子顯然不是她的真面目。她打聽崩德羅迦，顯然是衝我來的。別笑了，還不跟去看看！”王育馬上行動。

　　獨斫正經了顏色，“殿下，她都跑了，我們跟哪兒去啊?”

　　“她一定會去看我的帳篷，我們到帳篷旁邊守候。”王育說。

　　果然如王育所料，那名侍女轉了圈，躲過巡邏兵，潛到了王育的帳篷旁。她鑽進裡邊，王育根本不在帳內，所以很快出來了，臉上帶著失望。獨斫想要現身抓住她，王育示意不要妄動，現在抓她就打草驚蛇了，既然有謀圖，一定還有後手，放長錢釣大魚。

　　談判的結果也在意料中，第一次會談來的並非重要人物，不會談成，也不會破裂。雙方拭擦對方的底線，然後打道回府。

　　蛇族與曼奴羅國的使者遠離了摩揭陀軍營之後，其中一個侍女搖身一變，成了個美豔的女王般的人物，使者和其他人都向她行禮。

　　“沒找到崩德羅迦，白跑一趟。”優樓比發出怨氣，害她白白向男人獻媚。

　　“公主息怒。”使者安撫道，“崩德羅迦狡猾多端，不是那麽容易抓住的。回去後，得想個萬全之策。”

　　“我這次不想惹出大動靜，才沒徹底搜尋，下次他藏起來都沒用。崩德羅迦長什麽樣子?有他的畫像嗎?”優樓比問。

　　使者為難，“這個沒有。只聽說他長得像吉羅陀人，也說與我們曼奴羅人很像。他身邊應該跟著個神射手，叫獨斫。此人有個明顯特征，斷了右手拇指，所以人稱九指神射。”

　　“九根手指的弓箭手?”優樓比立刻生出異樣之感。回想起自己遇上的那個士兵，身邊就跟著個弓箭手，他掏出錢包時，確實少了根手指，而那個小兵的相貌特征確實很像東北地區的某些民族。

　　“哎呀！錯失良機啊！”優樓比立刻大悔，“原來他就是崩德羅迦！果然比狐狸還狡猾！”

　　眾人大驚，問了原由，才知優樓比與崩德羅迦見面不相識。

　　“公主不需懊悔，至少知道他長什麽樣了，下次動手就能看準目標。”使者安慰。