書山城原本算不上一座城,若按地理大小劃分,書山城改為書山縣或許更為恰當。
事實上,若不是幾十年前這裡多一個“書山劍派”,這裡的確隻是個縣城。
書山劍派的掌門姓孟,土生土長的南原人,書山城很多老街坊鄰居幾乎看著他長大,在私下裡還常常談論孟掌門的兒時往事,那個極能體現出他從小便天賦異稟的外號――孟大鳥,也在口口相傳中多了一抹傳奇色彩。
孟掌門自小無父無母,十二歲便辭別鄉裡,從此了無音訊。再回來時,孟掌門年僅三十有余,一人一劍就挑落書山縣附近十數個匪寨賊窟,孟大鳥稱號不複再,反而多了一個威風凜凜的名字,孟令雕。
江湖上也從此多了個響當當的門派――書山劍派。
書山劍派屹立江湖數十載,門中弟子無數,且多行俠仗義之輩,若同道有難,哪怕相隔千裡,書山弟子也會赴湯蹈火、在所不辭。也正因如此,書山劍派在江湖中的地位愈發興旺起來。
但最讓武林同道羨慕乃至嫉妒的,卻是孟掌門與那些傳說中“仙人”的關系。
這個世界是有仙人的,普通老百姓或許不常注意,但在江湖中卻早就不是一種傳聞。
仙人會飛天遁地,仙人能長生不老,仙人翻手為雲覆手為雨,甚至一個眼神,便足以地動山搖。
仙人自稱修士,意為修仙之士,而落在凡人眼中,也與真正仙人無異了。
書山劍派的孟掌門,便與那些仙人頗有淵源。
仙人也曾是凡人,或布道,或講經,或開宗立派,將仙緣傳承。唯真正有仙緣、有毅力、有資質根骨的凡人,才有可能成為仙人。
仙人不農作、不經商、不參與凡人家事國事天下事;但仙人餓了也要吃飯,累了也想睡覺,哪怕隻是傳經布道,沒個居所也總讓人覺得有些寒酸。
所以仙人雖不是凡人,卻樣樣離不開凡人。
有些仙人門派會雇傭凡人作為勞力,分發的酬勞往往不是什麽金銀珠寶,而是幾瓶毫不起眼,卻可延年益壽、起死人肉白骨的靈丹妙藥。這對於老百姓來說是莫大幸事,就連皇帝老兒都會喜滋滋地參與進來,普天同慶。
而更多仙人則會選擇讓門下弟子遊走凡間,有的是暫經紅塵,磨練弟子的心性、行事手段,有的則乾脆讓某些凡念未斷的弟子重回故裡,在凡間開宗立派,為仙門發現有天賦的弟子,以及供給源源不斷的凡間資源。
孟掌門就屬於後者。
否則他如何僅憑而立之年,便在江湖闖下赫赫威名?又怎會在數十載之後,容貌與當年幾乎無異?
坊間傳聞林林總總,但無論如何,書山劍派如今是愈發興旺了。
書山縣沾了孟掌門的光,從此改稱為書山城,這對生活在此的老百姓倒沒什麽壞事,反而促進了商貿發展,就連青樓都多蓋了幾座,以便江湖人士消遣助興。而同在書山城附近大大小小幾十個門派、武館,可卻遭了秧。
自古文無第一、武無第二,書山劍派如此風光,門下弟子雖不是囂張跋扈之輩,但勝負心總比其他人更盛。於是數十年間,書山城方圓幾百裡的門派都被挑戰了個遍,勝者少有,負者更多。
江湖中人動起手來沒輕沒重,更不排除某些書山弟子存心立威,那些不入流的掌門、館主死的死傷的傷,門派沒了頂梁柱,從此一蹶不振。
蘇氏武館便是其中之一。
若按江湖地位劃分,
蘇氏武館實在排不上什麽名號,但在這書山城中,有著外號“蘇三拳”的蘇館主卻有偌大名聲。 據說蘇館主也是從小流落市井的孤兒,原本偷蒙拐騙無惡不作,一日忽蒙某位高僧點化,成為其俗家弟子,不僅品性大變,武藝竟也出神入化,比武切磋隻憑一拳就可讓對方吐血而亡,若厲害點的高手,則出兩拳亦可完勝...似乎沒人看過蘇三拳出過三拳,但小道消息稱,蘇館主三拳若出,則風雲變色,任何絕世高手都會屍骨無存。
這當然隻是傳聞,事實上,當書山劍派大弟子、也就是孟掌門的兒子孟驚雲一劍刺穿蘇館主的胸膛之後,人們終於知道蘇三拳隻懂兩拳,那第三拳根本就是子虛烏有之事。
傳聞變成了笑聞,蘇館主也身受重傷,沒過幾日便撒手人寰。
蘇館主成名時已然不惑,再加上年少曾被潑皮以“猴子偷桃”重擊而臥榻數月,所以平生一直未娶。但讓人奇怪的是,他卻有一對子女,弟弟機靈活潑,姐姐聰穎秀麗,和蘇館主實在沒有半點兒相像。
蘇館主去世時,子女尚且年幼,靠著鄰裡幫襯勉強度日;而如今,那刻著“蘇三拳之墓”的墳頭雜草已有一米多高,姐弟兩人的日子也越來越清苦了。
......
恰逢冬至,天空中飄著絲絲細雨,這寒冷的天氣就連青樓姑娘們都不願出來攬客,街上幾乎見不到什麽人影。
不遠處的酒樓上偶爾能聽見幾許豪邁的笑聲,不用多想,鐵定是那些或負劍或跨刀的江湖俠客,在高談論闊著什麽。南原人天性好武,只可惜如今天下太平,江湖無事,武林俠客吹噓完平生經歷之後,總喜歡聊起江湖趣聞,比如某某少俠路遇不平,最後抱得美人歸;比如某某莊主人面獸心,竟是武林敗類...
這些故事總能博得幾位大家閨秀的青睞,也更引起年輕人們的共鳴,讓他們不自覺去向往江湖的豐富精彩。
蘇白也曾是這群年輕人中的一員,練過功夫或做完活計,總會有事沒事溜達到酒樓一角豎著耳朵聽,每逢精彩處還會不自覺拍手叫好,然後按照慣例被姐姐揪著耳朵拎回家,惹來背後的一陣哄笑。
今日蘇白也在酒樓附近,不過不是去聽故事,而是去旁邊的店鋪辦喪事。
紙錢一文,蠟燭兩文,壽衣十文,還有其他七七八八白事事物幾十文...若再算上之前請人選址、購置棺材的錢,前前後後蘇白已經花了好幾兩銀子,幾乎是他的全部家當。
紙馬鋪子的掌櫃也算是十多年的老鄰居,平日裡脾氣古怪,一分價錢都不讓,甚至還會陰陽怪氣地嘲諷一番。但今日,他不僅在算帳時免了蘇白幾文錢零頭,還親自陪少年走出店門,最後道了一聲“節哀順變”。
蘇白點點頭,大概覺得此舉有些不妥,又拱了拱手,嘴角扯出一絲笑容,然後在身後若有若無的歎息中愈行愈遠。
蘇氏武館就在城中,算是書山城一片極佳的風水寶地,若非如此,蘇白和姐姐也不會在父親離世多年之後,還再遭到無妄之災。
院門外的青石路已很久沒有打理,枯草從石縫中努力鑽了出來,模樣要多淒涼有多淒涼。院門內是空曠的練武場,在蘇白記憶中,當年父親就是帶著一幫弟子在此練拳,無論刮風下雨,這裡總能聽見一聲聲激動人心的怒吼。如今,練武場成了養雞場,前幾日為了給姐姐調養身體,養的雞也全燉了湯,只剩下無數雞屎灑落一地,臭不可聞。
走到姐姐的閨房門口,蘇白定住腳步,蒼白的臉龐變得更加愁苦,鼻子開始發酸,眼睛也漸漸變紅,但很快他又使勁搖了搖頭,試圖讓自己平靜一些,然後顫抖著手推開房門,輕輕念道:“姐姐我回來了。”
房間裡光線昏暗,依稀可見女子模樣的身影躺在床上,一動不動,沒有半點聲息。
蘇白漸漸走近,待靠到床邊時,眼淚卻再也控制不住滴落在床沿,也滴落在女孩身側。
姐姐走了。
在昨天還未入夜時,姐姐便悄然離世了。
其實很久以前姐姐的身體就不好,為了讓弟弟專心習武,她幾乎包攬了所有活計。蘇白不肯,姐姐便哭,從六歲哭到十六歲,這一哭就是十年。久而久之,姐姐太過勞累傷了身體,再加上前些日子發生的事情,她就這樣一病不起。
過了許久,蘇白終於回神,再仔細打量姐姐的屍身時卻有些訝異。
姐姐很美,至少蘇白很難在書山城找到比姐姐更美的女孩,但此時此刻,在姐姐已經離世五六個時辰之後,她的美麗卻沒有絲毫改變...肌膚吹彈可破、臉頰紅潤光澤,若不是沒了呼吸和心跳,蘇白甚至以為姐姐隻是熟睡過去而已。
“或許連老天爺都感到可惜吧...”
蘇白自嘲一聲,隨後去打來一盆清水,幫姐姐簡單地清洗,再準備為她穿上壽衣。
而就在這時,窗外忽然響起一聲驚雷,蒙蒙細雨變成了瓢潑大雨,狂風大作,不僅推開那扇松朽的木門,更把整個房間吹得狼狽不堪。
蘇白長趕緊起身去關門,恍惚間,仿佛在天空電閃雷鳴中看見一抹金光閃過,眨眼即逝。
“見鬼...”
年輕人嘀咕著轉身,卻真的如見鬼般瞪大眼睛,因為他清楚地看見,不知何時早已“死去”的姐姐竟坐了起來,身無寸縷,目光直勾勾地望著他。
那曼妙的身段在黑暗中若隱若現,唯一能辨認的是那雙清澈的眼眸,以及少女不明所以的一聲疑問:
“你是想上我?”
......
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