“大長秋原來是這麽厲害的官啊！”趙忠想起曹嵩的話便在路上問起了曹福“大長秋是什麽”，曹福想若是進得府中，這也不是什麽秘密，便給趙忠兄妹倆講起來了……

　　長秋宮，漢皇后居所，長者久也，秋者萬物成熟之初也，皇后母儀天下，福澤長久，端正持重，以為宮名。而這大長秋則是皇后近侍官之首，掌管長秋宮中事宜，宣達皇后懿旨。

　　“老爺可是歷經五朝，宮中之事想必沒人比他更清楚的了。”曹福說起曹騰之時，神色滿是尊敬，聽到趙忠稱讚他家老爺，也心中喜悅，便忍不住多說了幾句。

　　“當今皇帝，便是老爺和大將軍擁立的，這大將軍的二妹便是當今太皇太后，而三妹是當今皇后。老爺便是因迎立新皇有功，被封為大長秋，費亭侯。”曹福繼續說道。

　　“G，怎麽太皇太后和皇后是姐妹?”趙忠雖說不懂那麽多宮廷之事，可這皇后和太皇太后還是知道的，這太皇太后是皇上的祖母，怎麽會……

　　“小公子你這就有所不知了，當今太皇太后乃是順帝的皇后，而後順帝少子衝帝即位，卻早早夭亡，後立質帝，這質帝卻不是順帝的親子，但仍是和衝帝同輩，而後衝帝也早早八歲就……”曹福說道這裡，不覺語氣有些含混，似是不想提起。

　　“之後順帝和衝帝一脈都無後嗣了，大將軍和太皇太后隻得再尋另一脈河間王之孫也就是當今天子為帝，而當今天子和順帝是同輩，太皇太后就把妹妹嫁給了聖上，這太皇太后歷經多朝，故而成為太皇太后……”

　　曹福倒是對著皇家之事知之甚詳，可趙忠就聽得雲裡霧裡了，這東一個皇帝，西一個皇帝，他可不知道誰是誰，但可算聽懂了當今皇帝和太皇太后是同輩的意思，便似懂非懂的點了點頭。

　　“只因自順帝後幾位皇帝都早夭亡，朝政都由太皇太后秉持，當今天子也未行成年之禮，故而朝政還是聽太皇太后的，然太皇太后需得倚仗母家，實則如今天下是大將軍掌理，而老爺與大將軍親厚，是以哈哈……”這幾句話說的聲音極小，本是悖逆之言，但看對方還是少年，說也無妨，還是忍將不住還是悄聲說出。

　　聽得此話，趙忠不由震驚，想不到認識的這位曹大人竟是這般厲害人物，自己如在雲端有些飄忽，清早還是和妹妹差點餓死，不到一日光景竟……

　　趙忠聽得認真，可一旁趙嫣卻心不在焉，一心都飛到了方才遇到的少年身上，聽得零零碎碎，小曹嵩卻已聽過多遍這些宮中事情，更何況孩子心性哪願意聽這些，早聽得不耐煩，東張西望只看這南市之中熙攘叫賣的熱鬧景象。

　　“姐姐快看，這個人會噴火，還有那個人竟能站在這麽細的竹竿之上。”卻是幾個在市中賣藝之人，曹嵩每次看到什麽好玩的，好看的，便“姐姐，姐姐”的叫著趙嫣，早先他還不太情願如此，可當趙嫣換上這如仙子的衣裙，心中對她更是喜歡，一聲叫過就收不住了。

　　趙嫣期初被小曹嵩如此呼喚，臉上微紅，可看著這稚嫩天真的面龐也就心中真把他看作弟弟一般，心房一開，便不時答幾句曹嵩的話語，時而笑語，兩人不由親近了些許。而一旁曹福還在大講特講，趙忠這學生也是聽得認真，已將另兩人拋於腦後，竟忘了一個是要看護的公子，一個是要保護的妹妹……

　　“姐姐，快來，這是我愛吃的‘火燒雲’”曹嵩也不見外，小手拉住了趙嫣的手，要把他拉到一個貨攤之前，

趙嫣先是臉一紅，隨即也不再掛懷，由著他拉著，隻覺男孩小手嬌嫩。　　只見這貨攤前圍滿了人，不知在看什麽，兩人擠進去後，卻是一個銅圓鼎，鼎下燒著柴火，鼎後是一個老頭須發皆白，老者右臂很是粗壯，正賣力地搖著連在銅鼎上的一個鐵杆，而左手拿一竹簽，懸於銅鼎之上，手指揉撚著竹簽。

　　接著神奇的事情出現了，只見從鼎的底部噴出一縷縷似棉絮之物，這棉絮見了這竹簽，便纏在這竹簽之上，隨著老人搓動竹簽，這棉絮竟一縷縷一團團纏在這竹簽之上，到最後這棉絮有蹴鞠般大小，如同一小團雲朵在這竹簽之上，隨後老人拿一木杓，在一旁另一個鐵鍋之中舀出一杓汁液，這汁液是深紅色，將這汁液均勻塗灑在這棉絮之上，果真是紅包裹著雲，如同“火燒雲”一樣。

　　老者剛一完成，圍在周圍的人連著拍手叫好，老者把這“火燒雲”交給一人，那人給了老者幾枚銅錢，滿意而去。一旁的趙嫣也是被這神乎其技的手段吸引了，一旁緊盯著不放，而小曹嵩看了眼少女，眼中很是得意說，“姐姐，好玩吧，更好吃，讓曹福給你買一個。”

　　“少爺，少爺，你在這兒啊……”曹福正說得興起發現小少爺沒了，四處張望才看到，連忙跑過來。

　　“曹福伯伯，我想吃‘火燒雲’了，給我和嫣姐姐一人買一個吧。”曹嵩滿眼放光對曹福說。

　　“少爺，這種東西，哎，好吧。”說著便向老者買了兩個，趙嫣稱了謝，吃著這手中的“火燒雲”，果然如雲如棉絮般入口即化，還甜絲絲的，更分了些給趙忠吃，趙忠說，“好甜，好吃。”眾人笑著又朝前走去，終於到了這“醉仙居”。

　　進得廳堂，店夥馬上過來招待，知是曹府貴客，迎向了二樓雅位，待四人坐定，是一張大圓桌，足可供十余人一同饗食。店夥上來問詢，“曹總管，來些什麽，是否還按原樣?”

　　“我要吃‘八珍糕’‘鯽魚稻米羹’‘烤鹿肉’。”卻是曹嵩先自嚷道，他是早已餓了，一路早想到要吃什麽了。

　　“都有，都有，少爺。”曹福在一旁呵呵笑著搖頭，心想畢竟是小孩子心性，轉頭對趙忠兄妹說，“二位可有什麽想吃的嗎?”

　　他兄妹二人哪裡會點菜，連這些名字都為聽過，都支吾搖頭臉紅，曹福笑道，“那就客隨主便，還是先前那些吧。”對著店夥說道。

　　“好嘞！”店夥一聲吆喝便去後廚吩咐菜肴，過了一炷香時間，店夥就端著一碟碟菜肴上來，一邊報著菜名，“羹六品，牛肉羹、野鴨肉羹、乳豬肉羹、鱖魚藕羹……精肉三品……魚腹肉……”這一道道菜竟有數十之多，鋪了滿滿一大桌， 看得趙忠兄妹都呆了，何曾吃到，甚至見都沒見過。

　　“兩位請吧！少爺請！”曹福對三人說道，曹嵩先拿了塊“八珍糕”吃了起來，對兩人說，“姐姐快吃吧，很好吃的。”兩人也不再客氣，一起吃了起來，當真是皆是山珍海味、玉食珍饈。

　　食至半酣，趙嫣放下竹箸，手伸到桌下，輕輕地扯了一下趙忠的衣角，趙忠正吃得不亦樂乎，絲毫不覺，趙嫣便又扯了扯，趙忠這才發覺，轉過頭，問了句，“妹妹，怎麽了?”趙嫣突然臉上一紅，悄聲在趙忠耳邊說了句什麽。趙嫣嘿嘿一下，對曹福說，“曹伯伯，我這妹子想去方便一下，哪有……?”一說完趙嫣臉更紅了。

　　“啊，店夥，這位小姐想方便一下，在何處可以……?”曹福明白這是人之常情，也不以為意，對店夥問道。

　　“啊，我這就引姑娘去，在後房……”說著便要帶趙嫣去。

　　“妹妹，我跟你去！”趙忠也放下筷子道。

　　“哥……女兒家……”趙嫣有些羞惱，嬌嗔對趙忠道。

　　“那你自去吧，小心點。”趙忠也感不妥，便不再說了，曹嵩也擔心趙嫣，可自己愛吃的菜肴還沒吃盡興，一邊瞅瞅趙嫣，一邊看看手中飯食，都顯不舍，頗為有趣。

　　半刻之後，趙嫣方便完畢，準備回前廳，卻突然見一個人影竄進涸藩①，閃到她身後，一手將其拉住，一手捂住她口鼻，這一下嚇得趙嫣是花容失色，連忙掙扎，心想才脫貧餓又入虎口，心下泣然……

　　注:①涸藩:古時廁所之名，或稱“圊”、“軒”。