隋末之初，翟讓初任東郡法曹，因犯罪被處死。當時獄吏黃君漢很佩服翟讓驍勇不尋常，為人仗義豪爽，稱的上一代豪傑，他認為翟讓一定能乾出一番大事業，於是就夜裡悄悄對翟讓說:“翟法司，天時人事，也許是可以預料的，哪能在監獄裡等死呢?”翟讓聽後又驚又喜，說:“我翟讓，關在牢籠，生死隻能這樣了，願聽從黃曹主的吩咐。”黃君漢當即給翟讓打開枷鎖，翟讓再三拜謝說:“我蒙受您的再生之恩得以幸免，但黃曹主您怎麽辦?”於是流下淚來。黃君漢發怒道:“我本以為你是個大丈夫，可以拯救黎民百姓，所以才冒死來解救你，你怎麽卻像兒女子弟一樣以涕淚來表示感謝呢?你就努力設法逃脫吧，不要管我了！”於是翟讓逃亡到瓦崗(今河南滑縣東南)起義。

　　同時，與翟讓同郡的單雄信，驍勇矯健，擅長騎馬使矛，他與黃君漢一樣，同被翟讓的品德武藝佩服之志，便招集年輕人前去投奔翟讓。

　　離狐人徐世績(徐茂功，唐賜姓李，名李績，與名將李靖齊名)家在衛南，十七歲，有勇有謀，人稱小諸葛，時常未卜先知，也前來投靠翟讓。徐茂功給翟讓多出奇謀建議，他和單雄信屢建奇功，因此翟讓對他們恩寵有加，推心置腹。翟讓等以瓦崗為根據地，故稱瓦崗軍。

　　大業十二年(616年)，貴族出身的李密，在參加楊玄感起兵失敗後，投奔瓦崗軍。李密較有政治眼光，他建議翟讓積極發展勢力，擴大影響。翟讓重視李密的建議，首先攻取滎陽。

　　因李密在每個戰役中都發揮主要作用，翟讓聽王伯當和徐茂公的進言禪位於李密，李密自稱“魏公”，封翟讓為司徒。

　　大業十三年(617年)11月11日，李密使人邀請翟讓帶親信兄長翟弘、侄子翟麾候、軍師徐茂功、猛將單雄信等人去赴宴喝酒。

　　徐茂公對翟讓說:“讓二哥，為什麽大王隻邀我等二哥親信，此去恐是鴻門宴，沒想到大王竟是心胸如此狹窄惡毒之人，我們都選錯人了”。翟讓堅信的道:“茂功你怕是多慮了，大王不是這樣的人，何況我等兄弟都是百裡挑一的好手，又是大王的重臣”。

　　徐茂公下跪請求，擔心說道:“主上，不要去了，可以嗎?”。翟讓生氣的回道:“茂功，你要是膽小怕事就不要去，我都說過以後不要再叫我主上了。”

　　徐茂功看到翟讓如此生氣，隻好無可賴何的道“好吧，讓二哥，我等一定要小心為上”。之後徐茂功過於匆忙讓手下人去通知五虎將和翟讓舊部，隨後緊隨翟讓去赴宴。

　　李密怕翟讓和他的手下起疑，便對其衛士說:“今天我和幾位高官喝酒，不需要這麽多人，隻留下幾個使喚的人就行了”。後李密心腹都離開，但翟讓心腹護衛還留在那裡。

　　李密手下方彥藻看到這樣情形後，說道:“今天邀兄弟們來是為了一起喝酒取樂，天這麽冷，司徒大人的隨從人員也喝點酒、吃點飯吧”。李密笑呵呵的說:“一切聽司徒的安排”。翟讓想也沒想一點防備之心也沒有，回道:“好”。於是隨從人員都出去喝酒去了，隻有李密的手下菜建德拿著刀站在一旁。徐茂功很是擔心又不好說什麽，還沒等他多想。李密面帶微笑的拿出一張很好的弓遞給翟讓說:“司徒你看看這張弓如何”。翟讓從李密手中接過來，神情專注的欣賞拉弓。正當翟讓把弓拉滿，蔡建德迅速從翟讓背後砍了一刀，之後翟讓倒在血泊中。徐茂功本想救他的，但是看到這一幕他知道一切已不可挽回，隻好迅速逃跑。翟讓的哥哥翟弘和侄子翟麾候武力遠不及他，而且手上沒有兵器，很快就被砍殺。當徐茂功逃到大門口後與守門的士兵搏擊，當被砍傷脖子時，正好王伯當等人趕到並及時製止，王伯當大聲向守衛吼道:“你等快住手”，因此徐茂功才得以幸免。單雄信一直被李密看好，雖沒被殺，但赤手空拳，很快就被擒住。

　　當翟讓手下一一被拿下之後，李密對他們說:“我與各位一起興兵起義，是為了除暴安良。司徒他對上不尊，想造反，我不得不殺他。如今我隻殺他一家人，與各位無關，請你們不要干涉，否則與他同下場”。。。。。