夏天在不知不覺中到來，白山的夏天來得要比南方晚一些，鐵娃在春天裡得到茁壯成長，如今的他已經成為一個健壯的小夥子，唇角也生出了細細的胡須，張長弓從北平回來之後，和他一起照看老人，閑來教給他格鬥箭術，鐵娃凡事認真，肯下苦工，再加上天賦不錯，在張長弓的悉心調教下進境神速。只是楊家屯跟他一起逃出來的老人卻接二連三地離世，一來是因為的確年事已高，二來這些老人離開了故土難免情緒低落，再加上入春不久有人患上了風寒，彼此相傳，短短兩個月內竟然多半去世，最後只有三人幸存。

鐵娃因此而傷心不已，可生老病死非人力所能夠挽回，周曉蝶離開北平之後就來到白山暫住，和鐵娃他們相鄰而居，這樣彼此之間也方便照應。只是她性情冷僻，平日裡很少和他人來往，其他人看出她的脾性，除非有要緊事，否則也很少去打擾她。

張長弓回到白山之後一個月，瞎子方才和前往黃浦找他的阿諾一起姍姍來遲，此番前來，瞎子還將外婆帶了過來，他之前去黃浦就是為了將外婆接走，以免穆三壽事後報復。

一群老友相見自然欣喜非常，然而終究還是缺了羅獵這個主心骨，羅獵臨行之前曾經給張長弓寄了一封信，說他去了甘邊寧夏。

瞎子聽說這件事之後，頓時就猜到羅獵此行應當和顏天心有關，雖然有心追隨老友的腳步前去，可外婆和心上人都在白山，人有了牽掛自然就不能像過去那樣說走就走，倒是阿諾聽說羅獵的去向嚷嚷著要一起前去，這廝本就是個閑不住的性子，閑下來就是喝酒賭博，再看到瞎子這個昔日的損友突然修心養性，大有變成五好青年的趨勢，這廝越發的無聊了。

張長弓從阿諾的坐臥不寧看出了他的焦灼，他準備好好和阿諾談談，可沒等他找到阿諾，阿諾已經準備好了行裝，向張長弓主動道別。

阿諾的離開是所有人意料之中的事情，像他這樣習慣流浪的人，原不喜歡安定的生活。

“要走了?”張長弓望著這個金毛藍眼的家夥，友情是無國界的，換成過去張長弓也無法相信自己會和一個外國人交朋友，而且會成為患難之交。

阿諾點了點頭，目光中有些不舍，可內心離去的念頭已經很堅決。

“去哪裡?”

阿諾撓了撓一頭亂蓬蓬的金毛，兩個月未曾理發，頭髮已經長得很長，垂過了耳邊，腦後胡亂扎了一個小辮子，非但沒有顯得整潔，反而顯得更加的凌亂，亂蓬蓬的胡須一根根支楞著，看上去如同臉上生出了一顆仙人球。

張長弓的這句話居然把阿諾問住了，很多時候他通常會懷疑自己被酒精損壞了大腦，越是簡單的問題越是覺得無法回答，離開雖然非常堅決，可是在去哪裡這個問題上到現在也沒有想清楚，阿諾其實有很多選擇的，他想過要回瀛口，重新過上醉生夢死的日子，畢竟他現在兜裡有了不少錢。也想過追隨羅獵的腳步，去中國的西部看看，聽說那裡是個神秘的世界。他還想過返回歐洲，戰爭已經結束了，歐洲大陸正在恢復昔日的平靜和安寧。

可選擇越多，就越難做出決斷。

張長弓道:“無論去哪裡，都不要酗酒賭博。”其實他知道自己的奉勸對阿諾沒有任何的用處。

阿諾嗯了一聲，內心是溫暖的，雖然他不會聽從張長弓的奉勸，可這世上畢竟有人是關心自己的。

鐵娃此時突然氣喘籲籲地跑了過來，急火火道:“不好了，不好了，陳阿婆病了。”

烈日炎炎，

位於阿拉善左旗西南和甘肅中部邊境的騰格裡沙漠中，一個人正騎著駱駝艱難行進著，在烈日的炙烤下，地面的溫度已經接近五十度，駱駝在這樣的氣溫下也變得慵懶，腳步緩慢而無力，眼睛因強光而眯起。一人一駝在金黃色的沙丘上留下藍紫色的影，這影靜靜流淌在蜿蜒起伏的黃沙上，風不大，卻非常的燥熱，吹動表面的細沙，如煙如霧，讓藍紫色的影變得模糊而顫抖。

這風加速了水分的散發，旅人在這樣的溫度下仍然將自己包裹得嚴嚴實實的，宛如阿拉伯人一樣的纏頭蒙面，只露出一雙黑色的眼睛，他的目光依然犀利，身軀依然挺拔。

在他的視野中出現了一小片銀色的反光，憑直覺判斷出那裡應當是一小片湖泊，不過他也不敢確定，畢竟在沙漠中太多海市蜃樓的幻象。隨著距離的接近，當他看到越來越多的駱駝刺和紅柳，這才敢斷定看到的並不是幻象，是真的水源，被當地人稱為湖盆子的地方。

孤獨的旅人在水邊翻身下了駱駝，放開韁繩任由駱駝去飲水吃草，而他則來到背著陽光的地方，解開頭巾，露出被紫外線照射得黧黑但英俊的面龐，他就是羅獵，離開北平之後，他獨自一人來到了甘邊寧夏，最初的目的是前來這裡尋找從蒼白山遷徙而來的連雲寨人馬，和顏天心相會。可這一路並不太平，他通過山西的時候遭遇軍閥混戰，一路輾轉，不得已選擇穿越沙漠的路線。

騰格裡沙漠是中國的第四大沙漠，南越長城，東抵賀蘭山，西至雅布賴山。南北長五百余裡，東西寬三百多裡。沙漠包括北部的南吉嶺和南部的騰格裡兩部分，習慣統稱騰格裡沙漠。內部有沙丘、湖盆、草灘、山地、殘丘及平原等交錯分布。

沙丘面積佔到了百分之七十以上，以流動沙丘為主，大多為格狀沙丘鏈及新月形沙丘鏈，沙漠中湖盆共五百多個，半數有積水，為乾涸或退縮的殘留湖。眼前的這個就是其之一。

湖水清澈，羅獵鞠起一捧水先沾濕嘴唇嘗試了一下，確信這水並非鹹澀，這才放心大膽地喝了起來，飽飲清水之後，將隨身攜帶的水囊裝滿，這才脫去衣服，進入湖盆之中，舒舒服服洗去了一身的沙塵，在沙漠之中能有這樣的境遇已經算得上運氣絕佳了。

根據他的判斷，現在所處的位置距離雅布賴山約有一百多裡，以他目前的速度，再有兩日即可到達。陽光照射在羅獵的身軀上，泛起古銅般的色彩，長途跋涉雖然讓他瘦了一些，可是他的身體素質卻在行程中得以磨煉，意志變得越發堅強。

擦乾身上水漬的時候，羅獵特地留意了一下心口處，當初父親在這個地方種下了智慧種子，一開始的時候留下一道紫色的疤痕。隨著時間的推移，疤痕已經消失不見了，皮膚的顏色也恢復了正常。

羅獵用毛巾擦幹了頭髮，多日未曾修理的頭髮已經超過了耳根，不過這並沒有影響到他的男子氣概，反而因此顯得不羈而狂野，在湖盆子的對岸聳立著幾座建築的殘垣，那裡過去應當有人居住，靠湖而居，直到周圍的環境沙化越來越嚴重，人們才不得不放棄家園離開了這裡。

天空突然就黯淡了下來，黑色的雲層以肉眼可見的速度覆蓋了他的頭頂，原本趴在岸邊休息的駱駝兩隻耳朵支楞了起來，旋即從地上立起身來。

羅獵迅速穿好了衣服，拉住駱駝的韁繩，在沙漠惡劣的環境下如果遺失了駱駝，那麽他將會變得步履維艱，很可能會丟掉性命。平靜的湖盆子開始泛起魚鱗般的細紋，風迎面吹來，風力在不斷增強著。

羅獵抬起雙眼，看到遠方的景物已經開始變得朦朧，在他進入這片沙漠之後雖然烈日當空，可是並未遭遇到風沙肆虐的極端天氣，從眼前的狀況來看，應當是一場沙塵暴即將到來。

駱駝開始不安地踱步，從它的反應能夠判斷出這即將來臨的沙塵暴應該不小，羅獵決定盡快離開這裡，尋找一個可以躲避風沙的安全地方，他牽拉著駱駝逆風而行，目前最近的藏身地就是湖盆子對面的那片殘垣。

看似不遠的距離，真正走過去卻沒有那麽容易，繞過這面湖盆子抵達那裡約有一裡的距離，走到中途，風力就已經增大，狂風席卷著黃沙和碎石撲面而來，羅獵不得不低下頭去，最大程度減少風沙對身體的傷害，右手牢牢拉住駱駝的韁繩，生怕在風沙中走散。

他已經看不清路，幾度走入了水中，短短的一裡路程，摸索了近半個小時方才抵達了那片斷壁殘垣。尋找了一面相對堅固的土牆坐下，駱駝就倦伏在他的身邊，一人一駝都已經被肆虐的風沙耗盡了力氣，羅獵將口中的黃沙吐了出來，之前的澡算是白洗了，

選擇遠離繁華的都市，來到這空曠無人的漠北邊陲，不僅僅是因為要和顏天心見面，這段旅程大部分都在孤獨中渡過，孤獨讓羅獵冷靜，也讓他反思過去的很多事情，他開始考慮未來的人生應當怎樣去走。