姬小野入此行當已有七年，七年間不知見識過多少人物，但當他看著瘋三少漫不在乎地看著自己，忽然想到了唐大堂官對自己說過的一句話:“天下有很多人我們最好不要碰，比如那個望江的王爺，你如果碰上了他，就好比碰上了天香居裡的那座大銅爐，要知道裡面的炭火常年不滅，時刻都能將伸手到上面的人燙掉一層皮來。……而那紅石的瘋三少……將來哪一天你如果遠遠地看見了他，掉頭就走……他是那些貴婦人發髻上釧針，上面綴著浣紗珠花，看著賞心悅目。……但你莫要忘了，婦人發起瘋來，往往第一個動作就是從頭上撥下釧子，往男的咽喉上刺下。而那人……其實真的是瘋的……”

　　他已經把這些話忘的差不多了。

　　是以當情報告知瘋三少在這艘船上時，他毫不猶豫地便下了格殺令。

　　然後失敗了。隻是這在他隱隱綽綽的意識中，似乎早就知道這個行動注定會失敗，是以倒也並不怎麽失望。這本就是他自己的一次冒險，他隻是想看看這枝珠釧究竟是什麽模樣?是潑婦手中的殺人利器，還是如雲青絲之上的秀麗點綴?

　　他隻是有點遺憾，沒有將此人逼到絕境，釧仍是釧，瘋態半點未現。

　　瘋三少自然不知道這位年青的按察院主簿在想什麽。他自有自己的心思，將手伸至額外，收攏散亂飄舞的長發，隨意挽了一下，自懷間取出隻陶叉別上，笑道:“方才從夢中被人吵醒，又遇著這些，一時衣著不整，無暇整理，倒叫大家見笑了。”談吐有禮之至。

　　那抱負樓的大掌櫃，鮑安卻想著自己已經令手下乾掉藍毛一乾人等，不知呆會兒被瘋三少知曉後，自己懸諸一線間的性命可會無憂。卻見艙門外走進一人，恭身向瘋三少行禮道:“三少。”

　　那人正是胸佩藍羽的寧老大。

　　鮑安愕然地看著這個自己以為死了的人，聽他說著:

　　“這船上的人想乾掉我們兄弟。”

　　瘋三少抬起頭看了他一眼。

　　寧老大瞧見瘋三少身上有血，也不奇怪，隻是幾個大步向前，撕下自己衣袖，粗粗地為瘋三少包了一下。瘋三少自始至終一言未發，由著他一邊動手，一邊解釋道:“所以我們就把他們乾掉了。”

　　阿愁看著此景，忽地轉頭看見江一草右手兩指間已成黑色，不由一驚，手中短劍劃了個圓，自己左臂腕上的一帶黑衣便輕輕飄了下來。她在江一草中食二指上輕輕劃了兩道，用力擠出毒血，細細地包上。江一草吃痛輕呼了一聲，卻見空幽然含笑看了自己一眼，不由心中一驚。

　　“我隻是有些訥悶，為何當我出手時，你似一無所料，偏偏卻對身後鮑掌櫃的出手算的如此清楚?”姬小野問道。

　　瘋三少此時身上的血已然止住，聞得此人發問，道:“他剛才摔茶碗，幫著那小廝挾持那位小兄弟，額又不是瞎子，怎麽會看不見?”接著帶一絲倦意道:“倒是對於你這邊，額大意了……對了，額親自請來的那位彭大人應該無恙吧?”

　　姬小野苦笑道:“那人此時正在你房中睡大覺。”

　　瘋三少聞言便有些喜色，長身而起，道:“額這人出手向來不留活口。”看到自己座旁露出緊張之色的空幽然，笑著接道:“但瞧在七年未見的故人面上，你們走吧。”

　　轉身道:“寧兄弟，將船靠邊，讓他們走。”

　　按察院那些府官哪料到今晚竟會平安而返，不由大喜過望。

不用人指揮，一會兒功夫，便扶著傷者湧到了艙門口。　　瘋三少冷冷地看著悄悄向艙門掩去的鮑大掌櫃，忽地一笑道:“大掌櫃的，這就走了?”

　　鮑安一回頭，堆起滿臉笑道:“在下樓中尚有急務，不敢耽擱，就不陪三少兄這賞景之旅了。”

　　瘋三少卻不理他，轉而向著艙門處由下屬扶著的姬小野，看著那青年白蒼蒼的面容道:“姬大人，也許你會以為你設的局若不是因船上忽然多了這些人，隻怕也是能成，是吧?”眼中看過仍留在艙內的空大神官及江一草主仆。

　　他見那姬小野雖未答話，眼神中卻滿是理當如此的意思，不由仰天一陣狂笑:“若不是空幽然怕額狂性大發，搶著代額出手，你以為你們之中能有幾個活著離開?”他這一晚雖遭伏擊，卻仍是溫文而雅的模樣，直至此時，笑意中方帶了一絲狂意，笑聲回蕩中，但他輕輕地拍拍腰間。

　　姬小野忽地想起一段話來，“待朱雀振羽，不思三尺翠紅，但求百步柳綠，朝起於九天碧落，暮落於萬丈黃泉，……”

　　瘋三少的碧落狂刀！

　　狂刀未出，此人已是如此難擋。而他腰畔狂刀一出，天下又有何人能留下他?想到此節，姬小野不由涔涔汗下，隻是此時並非痛楚所致，而是有些震住了。

　　正隱於那可懼的推論中，卻只見得船艙之中刀光一閃，在燭火映照中顯得格外明亮，宛如久雨天空突然放晴，一道天光自那烏雲的間隙中打了出來。

　　待眾人定下神來，卻見已走到艙門的鮑大掌櫃捂著自己的左頰，陰毒地望著瘋三少，一道血水自指間流了出來，一隻耳朵赫然出現在地上。

　　瘋三少卻如方才一般坐著，刀仍在腰，似未曾撥出一般，冷冷道:“紅石現在少的就是鹽巴，我自然不能殺你，但你我既是做生意的，生意場上的規矩卻不能不守。你既然這趟買賣虧了，就不能空手走，總得留點兒利錢。”

　　眾人根本不知他是如何出手，更想不透二人相隔如此之遠，為何這一刀竟將鮑大掌櫃的耳朵割了下來，群情駭然之下，擁著幾名傷者倉惶退去。

　　瘋三少望著兀自在別人攙扶之下望著自己的姬小野道:“姬大人，我既然自稱瘋三少，便有其道理。如果哪一能像你大老板一般，跟我一樣瘋時，再來尋我不遲。”

　　姬小野靜靜地聽他說著，忽地眼中閃過一絲笑意道:“晚輩此次出手，的確有些不知天高地厚。隻是日後若想與前輩對敵，隻怕是沒機會了。院中紅石一塊兒的事務都已經交給我師弟在做了。”

　　“師弟?”瘋三少本有些欣賞這狠辣角色，此時聞得按察院中更有年青的高手，不由大感興趣。

　　“師弟劉名，現任正廳主簿。我這門喚作藍衣社……他卻特別，取個名兒叫九月初九。”姬小野的笑容更是燦爛，全然不顧身上鮮血仍在流著。

　　“九月初九?”瘋三少忽然覺得那個叫劉名的人一定很有意思，

　　一定非常非常有意思。

　　世人皆知，述明元年九月初九日，瘋三少於紅石郡起事。

　　***

　　此時雨漸漸小了。

　　艙中的這一番打鬥早已驚醒了船上難舍黑甜夢鄉的旅人，紛紛探出頭來打探原由，待見得一乾人正在夜色中下船，不由好生訥悶，又看見有些人身上還帶著傷，忍不住驚呼起來。一乾夥計好不容易才將他們安撫住，勸回房安歇。隻是此時的夥計已經不再是抱負樓中人，而換作了寧老大的一乾屬下。

　　江一草全然未曉自己這逃出樊籠見生天的旅途為何會惹上這多事來，向阿愁使了個眼色，向仍端坐桌旁的二人行了個禮，便欲上岸。

　　“此時夜已深，船隻所靠的河岸又是窮鄉僻壤，小兄弟何不坐這船走呢?”空幽然笑呵呵問到。

　　江一草亦是一笑，心道這被渴死的池魚卻不是什麽好模樣，隻是這話卻不便出口。“在下家中出了些事情。還要急著趕路，這船上卻耽擱了些時候，還是上岸，尋兩匹快馬好了。”

　　空幽然心知肚明這小子在扯謊，卻也並不說破。

　　瘋三少卻自始至終一言不發，雙目靜靜地盯著阿愁的秀手。

　　阿愁的袖子已被撕成碎布，裹在江一草的手上，此時左袖空空，一隻白玉般的手掌露在外頭。江一草瞧這人一代大豪卻緊盯著一個小姑娘看，又忘了阿愁幾日前那番話，不由心中不喜，冷冷道:“告辭。”

　　“且慢！”竟是瘋三少出言留客了。

　　“先前受二位相助之恩，還未報了，怎可這便離開?”他淡淡說著，接著昂首道:“看二位也不是尋常人家，歸額北陽城如何?”

　　他眼見這黑衣少仆身手不凡，手指又帶著小東山那熟人門人的黑石指環，想來江一草亦非凡人，不由動了招攬之意。哪知他這性情中人卻偏偏遇著的是個不知性情為何物的俗物，隻聽江一草將阿愁小袖一牽，搶著應道:

　　“再見。”

　　瘋三少正自愕然，卻見那二人腳步匆匆，竟是不理不睬地走出艙外，不由一窒，輕笑道:“暫請留下。”伸手向阿愁肩上拍去。而空幽然此次出山更是單單為了這二人，見他們急著走，自然不肯。不見他腳下如何用力，便飄至艙門，手作蘭指，向江一草襟上拂去。

　　瘋三少本無意傷人，只求能留下這二人，心中委實對這奇怪的主仆有些感興趣，是以這一掌也隻是空有威勢，卻是內力未蓄。空幽然卻是要問江一草幾個問題，更沒有什麽深仇大恨，這屈指一拂，雖指尖真氣四射，蘭息亂吐，卻也隻是亂波指中最溫和的一式。

　　卻不料阿愁見瘋三少一掌天外而來，竟是不閃不避，並指為刃，輕輕揚揚地自腰間而起，妙到毫顛地直刺瘋三少掌緣。瘋三少著實未料到她以指為劍的招式竟是如此精妙，輕吐一口氣，五指一收，化掌為拳斜斜擊出，將要至阿愁左肩時，指若刀光大散，紛紛淼淼地揮了過去。

　　阿愁左足一點，竟不閃避，竟搶了前去，化掌為劍自那指光中一破即入，直刺瘋三少眉心。這一劍宛如暮日搶山，不予觀者分秒，竟帶出幾絲踔礪蹈死的感覺。瘋三少一驚，心道這柔柔弱弱的少年如何使得出這般淒厲絕豔的劍意?

　　他心知這少年與那小東山有偌大乾系，自然不肯搏以生死，隻得雙掌一合，將那道劍意拍碎，合什並於眉前，默然退後。

　　宛如一虔誠老人一般。

　　那邊廂空幽然與江一草的交手卻結束的更快。

　　只見空幽然身法如幻，指影亂人心神，直如蘭花放於晨，層層駁落不窮，其精妙處令人瞠目。

　　可令人稱奇的是，那江一草卻像對其指路萬分熟悉一般，身形一起，一手背於身後，左腿向後極難看的一擺，身子卻似崖石一般迅疾倒下，隻是倒的過程中大拇指緩緩伸出。這一指出的毫無道理，竟在空幽然那如蘭花綻放般的指影中尋著真切所在，輕輕印在他那如細瓣翹翹的小指上。

　　隻聞如擊敗絮之聲響起。

　　聲落之後，便見二人分立兩側，船板之上身周之旁，似乎還有余勁繚繞。

　　***

　　“再見。”

　　同樣的兩個字，江一草又說了一遍，向著空幽然欠了欠身，便將阿愁的手一牽，便縱身從船上飄下，融入那遠遠黑夜之中。

　　隻留下那兩位天下一品風liu人物。

　　木立在船艙之中。

　　“如果額沒看錯……”

　　“鵝兄絕對沒有看錯。”空幽然呵呵笑著應道:“朝起於九天碧落，暮落於萬丈黃泉。恭喜，三十六年之後，黃泉劍再現世間，第一個碰上的就是您。”

　　瘋三少愣愣道:“果然是皇叔的徒兒?小小少年，竟然如此了得?”忽然想到旁邊這位大神官語氣中似乎有幾分揶揄之意，不由哈哈道:“黃泉對碧落，額自然有些吃虧，再者對付晚輩，又怎麽好下重手。若額不是先前就存了惜才之念，狂刀在手，那兩個小娃娃又怎麽走的了?”

　　空幽然一笑，心道這一言出、天下驚的瘋三少也隻有在自己這種人面前才可能有這種嘴臉了，“且不提你是否惜才，隻是你若狂刀在手，人家腰間那秀劍難道不能出鞘?”接著道:“再者說了，那可不是什麽少年，實在實在是個正當花季的小姑娘。如果被天下人知道，瘋三少連個……”

　　話尤未完，瘋三少搶道:“小姑娘?”臉上神情若有所思。

　　“……難道是當年那孩子?”接著一愣道:“且莫提額，那個人呢?怎麽連你也沒攔住。”

　　空幽然一窒，赧然道:“打殘那個家夥不難，可要生生地攔下他來……”忽地住嘴不言。

　　正在下層艙中忙指派兄弟接管此船的寧藍毛，忽然聽見頂艙之中暴出一陣極囂張的狂笑。

　　他細細聽著，心道這平日裡威勢十足，不苟言笑的三瘋子今天怎麽改性啦?他卻不知，那兩個隨便一人便可引得天下大噪的人物，此時正在艙中桌旁，一邊啜著冷茶，一邊像尋常人一樣說笑著:

　　“你說額們倆聯手都留不下個人來，這怎麽解釋?”

　　“這種解釋一般有二。”

　　“……”

　　“一，我們兩個對上了帝師大人。”

　　“扯喲，那老糊塗蛋死了有十年了。”

　　“二，咱倆都老了。”

　　“………也是啊。”其中一人歎了歎氣，道:“天天為鹽巴煩心， 雙鬢染霜自然難免。額常在想，如果這雙鬢花白染的卻不是霜，而是那白生生的鹽花該有多好?”

　　另一人卟地一聲，笑著應道:“您這可真有些走火入魔了，既然如此辛苦，還苦苦維持幹嘛?”

　　那人卻不答這話，徑直道:“額逾不惑久矣。隻是你這小空空十五歲封大神官，算到今天也不過三十多歲，怎麽也在歎年華不返?”

　　“……”

　　“你能不能不要一口一口抿著喝茶?看上去倒有幾分媚意……”

　　“媚意?”又是一口茶噴了出來，“啜茶啜茶，吹去燥氣，聞那浮香，小口潤舌，如此方為品茶，難道要你我兩人做那牛飲?”

　　“額倒不知，對這冷茶殘廳，又有多少可品之處?”

　　江一草主仆二人自然不知那艘發生了許多故事的船上，此刻又在上演著什麽。二人隻是沿著清江之畔的亂石，胡亂向著上遊行去，石間如何有路，自然是辛苦萬分，二人卻也不倦，隻覺冷冷夜風，時不時地向著衣領中灌去，倒還有些提神。

　　“我要的不多，我隻要安安靜靜地生活。”他看著已將笠帽摘下放在背後的阿愁，隱隱看著她發絲不時被江風卷到額前，亂亂地繞成一團糾葛，忽然開口說道。

　　阿愁卻似乎早料到他會開口，“我知道你不喜歡這種插曲。”停了會兒，又輕輕說道:“我也不喜歡。”

　　江一草歎道:“是啊，不論是什麽事，對於我們而言，都是插曲而已。”

　　“插曲而已。”阿愁有些出神地將他的話重複了一遍。