世道雖不亂，卻也難稱太平。想要在其間打混，自然要付出些代價。姬小野自小便明白這些道理。他何嘗不想做個文人，在這清江邊上隨意尋個土坡，吟上兩句一點浩然氣，千裡快哉風，然後搭個小竹台子，便可以等著那些慕名之人提著酒肉也尋自己。或者做個將軍，一戰而成，哪管手下都成了無定河邊骨，又何妨自己富貴。要麽做個像宜白一樣的巨賈也是可以，整天翹著二郎腿，嘬著下人泡好的雨前，便可以有大把金銀入帳，閑時去哪家王府聽聽戲，豈不快哉?

　　”可惜了！”

　　每當想到這些，他總是搖搖頭。小時家裡窮，讀不起書，文人之念隻好絕了。當將軍，慢說這隻是妄念，即便有朝一日真的到了這地步，但朝中又無人，若真的讓自己帶兵在外，誰知道會有怎麽個死法。經商倒是好，隻是等自己手裡有點兒錢的時候，已經成了按察院的主簿。大老板早就發話，院中人不準經商，這點兒自己還是清楚的。

　　於是隻好在按察院裡混著，但這混也不容易，要防著上司嫉你，要防著下屬怨你，要防著明裡的刀箭，還要防著背後的冷箭。於是，隻好讓自己夠狠，心腸夠硬，底子更厚，隻怕就會安全些了。為此他不惜隱了自己的姓名，背了一身的汙水，眼見著府裡兩位大堂官已有倦意，眼見自己那兄弟遲早能得那位置，又不知從哪兒冒出來個叫劉名的年輕主簿。他倒不是瞧不起那劉名，隻是覺得那人心既不黑，手也不夠狠，甚至連年紀也比自己小五六歲，卻是怎麽從按察院的幾千號人馬中硬生生擠了個頭出來，能和自家兄弟並排而坐。

　　想到此節，便不免有些憂慮於自己的前程。在這當口兒，偏偏手下又出了這大的紕漏，不單將人犯弄丟了，還惹著了那個不好惹的大魔頭，偏又不得不去惹。接得料報後，他便是一肚子的氣，是以二堂官常常教誨的厚顏無恥訣也忘的一乾二淨，上了船便發起威來，卻不料上天又整出了這麽一個人物，似乎是要故意出自己的醜一般。

　　他打小就覺著自己委屈，讀不上書委屈，揀不到金元寶委屈，仕途走不了正路委屈，進那黑不隆咚的按察院委屈，被人看作冷血委屈，做人家的影子委屈，就連前些日子喝酒時，一不留神潑了自己一身，也覺著委屈……唉呀呀，若不是為了要交遊廣闊，方便日後行事，又何必委屈自己和那些江湖上的粗魯之徒大碗飲酒了。

　　但這一樁樁一件件的事情，都及不上今天那個黑衣人淡淡的一句話，讓他更覺著委屈……“江水太硬了……”。

　　好在他去年院裡述職報告上，唐大堂官有這樣一句評語:“………但要緊處頗能識大體。”

　　姬小野一直記著自己這個難得入上司眼中的優點，於是一向照行不諱，眼見這清江之上兩艘船中，真正需要留心的，乃是前方船中那個魔頭，相較之下，自己所受的這點兒言語上的小譏諷倒也不足為意了。隻是每當瞄見那黑衣人的身影，便不由想起了那踏水而行的駭世絕藝和那句不鹹不淡的話。於是他隻好像根風標一樣立在船頭，一步也不踏進中艙，所謂眼不見為淨，就當這件事情沒有發生過好了。

　　眼見江水愈來愈急，峽口越束越緊，正在掌舵的寧老大叫道:“淺蛟灘到了……”

　　船上眾人向著江上望去，只見一處河灘白沙如銀，斜斜地向江中沒去，流水如怒，水聲在峽谷中回蕩，竟似一條蛟龍被困於此，無奈地向天發著怒吼。

船中的藍衣人默默擦拭著兵刃，似是為將來的大戰做著準備，一股無言的壓力像江風一般滲過船上的木板，輕輕地籠在眾人的四周。　　姬小野冷冷道:“淺蛟灘，鎖的就是你這條晴川怒龍……”眼光盯著前面因水急而放的極緩的大船，一副鎮靜的模樣。

　　兩船此時貼的更近了，隻聽寧老大一聲大吼:“下錨，穩舵，返漿……”一連串的指令發出，這隻木板船竟險險在極迅猛的江水中穩住了。

　　姬小野將手一揮，身後便有藍衣人趕上前來，取出弓箭，嗖地一聲射了出去，將將釘在那大船之上時，竟燃了起來。

　　這時兩船已貼的極緊，眾人已能看清那大船上著了這一火箭，似乎慌亂起來，有幾個人影忙著出來滅火，一些人影在甲板之上亂竄，一時之間好不混亂。卻聽得那船上有人大喊一聲，混亂之勢頓時弱了下去，接著便見大船甲板下舷處一下打開了十數個小口，從內裡伸出一些極長的木棒，一連串巨響，插入江中，竟生生地停在那灘險浪急的灘口處。

　　那寧老大見著這景，不由笑呵呵地摸了摸下巴，道:“這家夥，行了十幾年船還是這麽小心，隨身帶著些木棍幹嘛?給龍王爺剔牙縫啊……”

　　那姬小野卻不理會他說些什麽，見那船已然停住，陰鬱的臉上閃出一絲難得的笑容，沉聲道:“弓箭手準備。”

　　他帶來的那些藍衣社成員個個皆是一職多能，聞言都從身後取下木弓，接著向箭頭上包了一層像是濕濕的棉花的事物。江一草看著雖不知是何物，但看了最先前那箭，也估得到這東西釘到對方船上，便會起火了。

　　這時對面那艘船上一個大漢走出甲板，對著這邊大聲叫罵道:“是哪個小兔崽子在那邊瞎整?這是淺蛟灘，人下水了可就難活羅……”江一草瞧的清楚，這大漢便是幾日前在紅花渡為自己二人指路的那船老大，此時見著按察院中人動手，不由好生擔心他的安危。

　　姬小野卻嘴角翹了翹，心道:“若不是防著那魔頭下水，又何苦在這處動手。”

　　隻聽他運足內力，高聲道:“煩請怒龍先生出來一晤……”

　　那邊的船老大兀自罵道:“晤你媽的晤，再敢放箭，老子到碼頭上的。”

　　姬小野卻是神色不變，一句話送過去:“晴川怒龍，煩請出艙！”

　　這一聲運足內力，在這淡淡夜色籠罩中的峽谷傳的甚遠，勁力十足，回蕩不絕。

　　江一草卻是偷偷笑著對阿愁道:“我瞧這位主簿大人隻怕是被那個黑衣人駭暈了，氣糊塗了，怎麽說出這麽搞笑的話。難道那人就這樣乖乖地站出來受他幾箭?”……搖頭道:“真是個搞不懂的人。”

　　此時卻有人擠著過來，坐到了他身邊。他轉頭一看，連忙堆起尷尬的笑容道:“您也來了。”

　　來人正是那個日間露了手絕世輕功的神秘黑衣人。隻聽他帶著笑意道:“若是對付那條暴龍，這一招倒是極合適不過了。那大船上不是還有很多行客嘛，這便是按察院手上的武器了。”

　　江一草心想，這又是哪般道理。

　　他卻不知，這晴川怒龍乃是早年間江湖中赫赫有名的人物，最出名的事跡便是少年時不知何故落草為匪，持著一身超絕武藝，一時橫行晴川，無人能抗。隻是他做土匪有三不為，老弱婦孺不搶，返鄉之人不搶，清官廉吏不搶。是以在晴川八百裡山梁中，時常能見一高手領一乾兄弟手持青刃，在林間攔路叫囂:“江湖救急，留下錢財。”而當被劫財之人高呼正在返鄉途中，便將手一擺，悻悻而歸。又逢著官吏歸老，一搜身卻又是個清官，便又隻好自認倒霉。

　　到了後來，他這名聲實在是出的大了，倒有旅客專選晴川山路抄捷徑歸家，京官們回鄉之時，也往往隻是托宜白商會將行李運走，而帶著幾個小廝翻山越嶺，既可觀大好河山秀色，逢著有人搶劫，便兩袖一拂，以示隻攜清風，便施施然上路。這一來，不止性命無虞，更有敢過晴川的清官之譽，實是快哉。

　　隻是這三不搶固然為他帶來個義匪的美名，卻讓他的一乾兄弟常常是空手而歸，一時間晴川郡這山匪最多的一地，倒成了天下最為太平的地方，連著幾任郡守都頗得朝廷嘉獎，倒是他老先生自家山寨倒是極難維持下去。

　　二十年前，兵部尚書舒無戲帥兵抗西山路過此地，這條怒龍義匪眼看山寨無以為繼，乾脆將心一橫，率部投了軍。舒無戲當然也聽過此人的大名，加之此人功夫實在強橫，自然一笑而納。

　　待戰事一了，舒無戲挾重權為他要了個功名，舉薦他回老家晴川郡做了知州，那也是從三品的大員了。晴川郡的百姓自然知道這條怒龍是個什麽角色，自然舉手舉腳歡迎，隻是朝廷方面倒是一直不大放心這草莽出身的知州，幾番想降他的職，都被舒無戲硬生生地摁了下來。直到十年前舒無戲咯血死在西疆，才將他在一月之內連降七級，貶到紅石郡的北陽城做了個司軍。

　　那北陽城地在天脈之下，地既偏僻，四周又是群山環拱，正是瘋三少起事後首衝之地，朝廷將他調至那處，倒有幾分看他和瘋三少相殘的意思。隻沒料瘋三少在他就任的第三天，單人匹馬行至北陽，一招未發，便收降了他。

　　朝中大員們哪料到這一戰未發，便損了個北陽。待日後官軍進剿紅石時，更是吃了這條怒龍不少苦頭，這才醒悟過來，損了北陽倒是小事，這白白送給對方一員大將才真正有些可惜了。

　　紅石瘋三少與朝廷糾戰十余年，誰也沒能奈何得了誰，隻是這條怒龍倒是在連番殺伐間，運籌帷幄，用兵如神，折損了朝廷不少人馬， 行軍間竟似有了當年兵法無雙的舒無戲幾分神韻。朝中人大懼之余，更是視其為魔頭，無時無刻不想取其性命。難怪這按察院中人一路跟綴，卻是萬般小心。

　　江一草聽得那黑衣人娓娓道來，不由對這怒龍生了幾個敬意，喃喃道:“這人倒是極好的一個人，隻怕卻有些迂腐。瞧他當年作匪時行事風格，若這姬小野以滿船人的性命要挾他，隻怕他還會真有些麻煩……”

　　此時卻聽得一道箭聲傳來，原來姬小野又令手下發了隻火箭，那箭頭頗有些奇怪，一沾船身便熊熊燃起，很是不好撲滅，隻怕頭上似濕棉花的東西很有些古怪。

　　黑衣人盤腿坐在江一草身邊柔柔道:“若我是怒龍，便上到這船來，看你又能如何。”

　　江一草心想，這倒有理。卻聽得姬小野在船運運內力將話語從江風中送了過去:“在下這方有十三名藍衣社，六位府官，人手一弓。卻不知您是否清楚，那船甲板之下盡是望江郡的油糧，卻不知您若強來，這二十來隻火箭一衝而過，滿船無辜百姓可有幸理?”

　　姬小野日間受了那黑衣人調侃，滿腹不快，此時眼見強敵被自己用滿船性命吃的死死的，隻余縛手一途，不由心中暢快。

　　“泰焱大人，但請出艙……但請先自斷一臂……”話語間好不得意，笑聲響徹江中，似將自己向來宦途人生上的委屈都打散在這笑聲中了。

　　江一草和那黑衣人卻隻聽得阿愁姑娘在一旁輕輕說道:“我看這位大人……隻怕又要受人憋屈了。”話語間倒有幾分憐憫之意。