禦史梁成之死，在初春的京城中，就像是黃柏河那冰封千裡的水面上被頑童丟了一顆小石子，動靜並不太大，奈何此時已是天氣漸暖，不論是京中還是北面的黃柏河上，都開始慢慢化凌。小石子落在冰面上，雖隻破出一條極細極淺的裂縫，但這縫隙卻是迅即無比地延展開去，吱咯聲中，河上堅冰將開，凌訊將至。

　　正月二十四，京城裡的天空陰了下來，懸在人們頭上的烏雲層層，看著就像是一團團濕甸甸的棉絮，似是隨時都可能滴下幾滴水來那般。申時許，數抬官轎便沿著大街往南城來了，靜靜地行過長街，悄然無聲地停在易宅的門口，從轎上下來的官員或面有驕色，或是惴然之意難掩，或是面無表情，但不拘這些人心中所思何事，終究還是走進了易家的大門。

　　※※※※

　　城南易宅，一桌酒。

　　沉默許久後，一個相貌威中有儒氣的中年人發話:“既然大家肯坐在這同一張桌上，想來心中也有打算，明日一同上疏！”

　　“莫公竟敢陰殺天囚重犯，實在是……這個……實在是……”一官員面作愁態，終究沒說出個所以然來。

　　“哼，且不提此事，這廝操持朝政，上障天聽，若再容這等人存留朝中，豈不是我中土之患?”那中年人懍然道。

　　“楊兄此言雖是中肯為國之語，但……謝大人，不知你如何看法?”那官員似乎有些怕事，訥訥問著身邊的禮部侍郎謝仲歌。

　　那楊大人笑道:“謝大人鐵骨錚錚，又何需再問?”又道:“日後禦史台秉筆一職想來是非仲歌兄莫屬了。”話語間輕輕笑著，看著正氣十足的眼神中流出幾分讓人生厭的氣息。

　　“哈哈，謝大人自不用提，這戶部日後……可得勞煩楊大人為我中土朝廷著力經營，為聖上分憂才是。”易家總管閆河在席上笑咪咪地恭維道。

　　謝仲歌用三根指頭拈著小瓷杯淺淺飲著，冷眼看著木桌對面的那幾位官員侃侃而談，大義凜然，不由一撇嘴讓譏意浮上唇角。

　　坐在他對面的那位儀表堂堂的中年人就是戶部主事楊安恆，平日裡倒沒顯出是倒莫一派，不料這等關口，他跳的比所有人都要急，聽聞他在宮中有人，想來是得了什麽確信兒吧。再斜右方是一位文淵閣的大學士，長年供著閑職，想來在那故紙堆裡也呆不住了，還有幾位，不是自家門師王太傅的舊日下屬，便是與易家走的極近或是一些虛有官佚卻很不得意的人物。

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　　又有老成之徒思較道:“莫公在朝中門生眾多，若對方群起而反攻又如何?何況他掌按察院也不是一日兩日的功夫，手中拿著的把柄可是不少。即便你我皆清，又怎受得了院裡那些見不得人的手段?”

　　眾人一聞此言默然，心道萬一將莫公爺逼得急了，按察院裡的人可不是茹素頌神之輩，若是暗中來上幾手陰的，自己又如何自保?

　　楊大人先是一愣，後又強顏笑道:“天日煌煌，他莫言哪敢在京師重地使這些手段，難道不怕太后把他抄家滅族?”

　　不知是誰冷笑道:“天日煌煌?天日煌煌，他不一樣派人進了天牢，殺了梁成！更別忘了莫公可是西陵中人！而且一向和東都王爺私交頗深。”

　　“西陵中人！”眾人這才省過神來，越發覺著前途險宕。

　　閆河笑道:“諸位大人不必多慮，神廟乃奉天之所在，怎會管這些世俗之事?至於東都方面……”故作神秘道:“這天下姓宋的王爺可是有兩位。”

　　他言語不盡，但眾人皆知他說的這兩位姓宋的王爺，正是鬧的天下皆知的東都王爺和望江郡王這一對莫名其妙的父子，心想他這般說法，自然望江郡王是站在己方，一想到望江宋別那護私的脾氣，雷霆一樣的手段，還有太后暗中的欣賞，眾人頓時放下心來。

　　閆河又微笑言道:“至於按察院的手段……呆會兒可能還會有一位大人物要來，待諸位見到他後，自然也就不必再擔心。”

　　眾人又一愣，心道能去除按察院的威脅，究竟是何等樣的人物?席上幾位見事快的已隱約猜到了是誰，面上浮出喜色。果然聽見閆海笑道:“午間劉大堂官送了信來。雖然皇上身邊離不開他，但想來這時候也應該已經在路上了吧。”

　　眾人心中大安，拍掌喜忖道方才怎麽忘了這人，要知劉大堂官可是皇上面前的大紅人，也是按察院裡除莫公外最有實權的人物，有他相助，想來按察院暗中危脅也算不得什麽。

　　此時京中官場上早已知曉莫公已在太后在前失勢，加上皆知皇上早就有心讓莫言下台，如此一看上疏之事只是水到渠成之舉，再加上易家在其間早已暗下聯絡妥當，這時又聽見強助將至，不由心中大定。幾番密語之後，眾人便商議定了明日上朝彈劾莫言之事，主意既定，先前席上沉鬱的氣氛一掃而光，連先前那位有些畏懼的官員也開始面色驕然，作起了為國除奸，青史留名的美夢……

　　那位楊大人更是面上煥光，昂然笑道:“今夜當揮狼毫，為國除牢騷。”轉臉向著易府陪酒的總管問道:“不知可否請夫人出來，讓我等敬上一杯?”

　　桌上眾人頓時哄然相應，紛紛道:“正是正是，當敬夫人一杯。”

　　閆河笑道:“小姐今日回府了，正在後院裡說話呢。”

　　“噢，易二小姐回府了?”

　　“諸位稍候，我這就去請夫人。”

　　“勞煩閆總管了。”

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　　正當熱鬧之時，一直靜坐在旁的謝仲歌捏著杯子轉的手指忽地頓住。

　　“那……映秀之事?”

　　易宅後園頓時安靜了下來，眾人面上變色。

　　楊大人厲聲道:“仲歌莫要胡語！映秀叛逆行人神共憤之事，從而落得身敗名裂，正是天神垂怒，理當此報！此事朝廷早有定旨，何須再言?莫公雖為當年映秀夜指揮使，但他今次陰殺梁成乃是泄當年另一件公案私憤，可不是真如梁成當年上萬言折中所說映秀一案有何可疑之處。你必得想清楚……”忽地語氣一柔，黯然道:“可歎那梁大人也是一耿介君子，只是誤聽小人讒言，才以為映秀一案有何……太后憐他愚魯可敬，饒他一命，不料他在黑獄之中苦守十二年，終究喪於私刑，痛哉痛哉。”

　　※※※※

　　易宅後院，亦是一桌酒。

　　從桐尾巷來的的人們正圍席而坐，易夫人面帶微笑地坐在主位，玉臂微動招呼著:“這些年和宋王爺一起做了些事情，你們江二哥也應該算是我易家之人，至於易風兒……”她向易三笑了笑:“你本就是我長盛城出去的人物，能有今日，我很是安慰。”

　　易三站起身來恭謹行了一禮。

　　“既然都是自家人，不妨隨便一些，隨意用。”

　　她面容靜和，卻讓燕七這樣的憊爛角色也是舉止不敢有分毫散漫，雙手老老實實地擱在膝上。只有冷五和春風是兩個異數，一個正拿著筷子萬分專注地消滅著眼前的美味佳肴，一個卻是連正眼都吝於賜於自己的親生母親，光顧著拉著阿愁的衣袖悄悄說著話。

　　宴罷，江一草跟在易夫人的身後走到種植著奇花異草的園圃裡。

　　“梁成死的真是窩囊。”江一草似隨口說道。

　　“死得其所，怎能判以這二字?” 易夫人撫著一株蘭草輕輕說道。

　　“死得其所?”江一草歎道，“東條三那間黑牢可不是一個什麽適宜的地方。”

　　“以身殉道，這道字便是其所。”

　　“好無味的一個字。”江一草無言一歎，“這個字似乎輪不到他，他甚至都沒見過鎮上一個人。”

　　易夫人沉默少許:“想通了?”

　　“無所謂通或不通，莫非廳上那些官員是因為想通了才準備出手對付莫言?”江一草低眉。

　　“莫言在京中勢大，你要我如何助你?”易夫人未曾回頭，順手拿起身旁的葫蘆瓢澆了澆水。

　　“我要符言，還有姨在京中的人手，此外這兩天各處生意必須由我統管著。”江一草接過瓢來，沿著土沿澆了一道。

　　易夫人微笑道:“這般大風險的事情，自然應該如此。”

　　江一草頓了頓說:“京裡的人手，我指的是翠紅閣。”

　　“不成。”易夫人回的很是乾脆，“你也不是不清楚，閣子向來不會讓外人插手。就先前那幾樣，另外……我再讓閆海兒跟著你，你指派家裡的人也方便一些。”

　　“也成。”江一草本就是隨口一試，此時看她回答的乾脆，自然一笑作罷，“姨還是種花的興致不減，難怪符言種花的手藝不錯，正所謂上有所好，下必行其事，呵呵。”

　　“前廳的那些官員你要不要見見?日後你在京中做事也方便一些。”易夫人想伸手拍拍他的肩頭。

　　江一草似無意中向左行了一步:“我有我的打算，既然和他們走的不是一條道，見面就屬多余了。”看著她落在空中那隻優雅的手，微筆著伸手托住，相攜往回走去。

　　見他二人回來，席上眾人急忙站起身。易夫人從桌上拈起春風用過的酒杯，向著望江三旗一舉杯:“ 京中事多，宋王爺能遣三位將軍前來，實是我易家之幸，朝廷之幸。借我女兒杯中殘酒，敬諸位。”淺淺飲了一口。

　　春風偷偷看了一眼母親唇中杯沿，眼中閃過一絲惘然神色。

　　※※※※

　　“仲歌莫要胡語！映秀叛逆行人神共憤之事，從而落得身敗名裂，正是天神垂怒，理當此報！”

　　正和酒足飯飽的一乾人往外靜靜走著的江一草忽然聽到數丈外大廳裡面傳來的聲音，不由停住了腳步，眉頭皺了起來。

　　燕七奇怪地看了他一眼。

　　江一草頓了頓，抬步，卻沒有向宅外行去，反向大廳裡走了過去。送他們出門的閆海兒感覺有些怪異，急忙轉身向內宅跑去。

　　春風和阿愁相視一眼，給冷五燕七說了聲，便趕緊拉著易風跟了上去。

　　大廳裡的楊大人正說的大義凜然時，“咯吱”一聲，一位布襖裹身的年輕人推門走了進來，門外寒風蕩了進去，讓那火燭頓時暗了兩分。

　　江一草環視席間眾人，盯著那位楊大人看了兩眼，一咧嘴，露出滿口白牙來，笑道:“好一場打落水狗的盛宴，只是這狗還沒下河……”

　　他並未刻意壓低聲音，這句話頓時被幾位官員聽了去。眾人皆非愚鈍之輩，自然知道這人是在譏諷己等，不禁勃然大怒，只是心想此人無聲無息地就來到此間，想來肯定是易家中人，也不好一時就發作，紛紛怒視於他。只有一直靜坐在側的禮部侍郎謝仲歌聞言笑了笑，向他舉杯示意。

　　江一草微愕，笑道:“謝侍郎，又見面了。”

　　謝侍郎還未來得及回話，話語被打斷的楊大人搶先喝道:“閣下何人?”

　　江一草冷冷盯了他兩眼，忽地轉身向園外行去。

　　眾官員平日裡地位尊貴，哪裡見過敢對自己如此無禮之人，不由好生憤懣。楊大人見他竟豈不理睬自己，喝道:“閣下慢走！”

　　江一草仰首打了個哈哈，笑道:“私音不合眾人聽，本就不該進來看這兩眼，打擾，告辭。”

　　楊大人一愣，試想易夫人相待自己也是禮遇有加，這囂張的小子是從何處來的?拍案怒道:“來人啦！”

　　不知為何易家仆役無人相應，只有他守在前廳的兩名隨從聞著大人發話，急匆匆地趕了過來。

　　“大人，有何吩咐?”

　　楊安恆寒聲道:“把這人給我留下。”

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　　“楊安恆，十二年前禦史台禦史，今日戶部主官，你好大的官威啊！”江一草回首看著那位楊大人，眉眼含笑，雙瞳卻散出一絲寒意，“十二年前梁成與你相約上書，你棄友自保，想來也是膽小如鼠之輩，如今何苦作這般激昂模樣。”

　　楊安恆面上褚紅一閃既沒，咬牙道:“哪裡來的蠻口汙水的小賊，今日你既偷聽到我們說話，為明日大事計，你可別想離開。”

　　那兩個隨從應了聲，上前便欲去抓江一草。

　　江一草背對著眾人，聽著身後風聲，眉頭微皺。但他卻並不理會，反是上前攔住了一個人，將手柔柔按在那扶在秀劍細柄上的女子手上。

　　他攔住了阿愁，卻沒有管易風行事。

　　易風從他身旁一閃而過，視迎面而來的拳風如無物，平淡無奇地抬起手來，“啪啪”兩聲，竟是如鬼魅般、其疾無比地賞了那兩個隨從一人一個耳光，也不知他這兩掌是怎麽打出來的。

　　兩個隨從痛喚一聲，向後癱在地上。易風掃了一眼廳間諸位官員，厲聲叱道:“你們好大的膽子！”

　　這一聲喝說不出的厲然，竟讓席間諸多朝中大臣一時不知應該如何，眼睜睜看著闖進廳來的人兒施施然地走了。

　　謝仲歌看著仍自余怒未消的楊安恆笑道:“楊大人?”

　　“嗯?”楊安恆應了聲，指著隨從叱罵道:“好沒用的家夥！”

　　謝仲歌低頭鄙夷一笑，道:“責怪下人又有何用?難道後來進來那位您沒認出來?”

　　“有些眼熟，但不可能……”楊安恆疑惑道。

　　“前些日子，難道望江那面沒有人去府上拜訪過?”

　　楊安恆驚道:“這……”心想這事情是如何為人所知的?忽又想著，望江郡居然會讓大名在外的易大總管親赴自己府上商議要事，方才尚是悻悻的表情此時又多了一絲驕意，應道:“嗯，易風來我府上說了些事情，也不知道宋王爺什麽時候讓他們進的京。”

　　謝仲歌搖搖頭道:“既然才見過沒幾日，怎的先前沒把這位大總管認出來?”

　　“難道先前那人真是易大總管?”楊安恆愕然道。

　　席間眾人倒吸一口冷氣，雖然明知方才那囂張年輕人肯定不簡單，但怎也想不到身份竟是如此駭人，竟能讓望江郡中威名赫赫的易三甘受驅使。想到此節，再想著方才楊安恆那句“好囂張的小子。”眾皆噤聲，心想這人確實也有囂張的本錢。

　　正想著，易夫人款款走了進來，眾人趕忙起身見禮。

　　卻只聽得她對著眾人淡淡道:“方才真是失禮，一草這孩子就是這脾氣，還望諸位大人莫怪。”

　　“江一草?”

　　這席上官員都不是目塞耳閉之輩，自然知道這叫江一草的小司兵在這京中已經鬧了多少風波，一拳廢神官，天香樓外破殺局，哪一件事情是常人所能為……又忽地想起這名字與易家之間的關系！

　　席間人誰不曾受過易家好處，誰又不知易夫人厲害之處，此時見她面上霜色漸起，心想定是因為楊安恆命隨從對那年輕人出手極為不喜。想到此節，眾人心生隱懼，噤聲不再言語。

　　誰也不知婦人此時心裡的想法。

　　其實……當她方才遠遠瞧見江一草狂態將現，心中好生快慰自得。

　　※※※※

　　江一草今日本就心中鬱鬱，加之方才一番折騰，更是無名火起，平日掩在自己面上的慵懶之色再也掛不住，牽著春風冷冷向著前廳走去，守在門口的那二人迎了上來。

　　“外面沒伐府的人。”冷五按著黑劍之柄，頭轉向另一側，“就是那邊來了些人。”

　　江一草想到自己先前似乎有些控制不住自己情緒，大事將臨，這可不是什麽好征兆，深吸一口氣，望著阿愁笑了一下，便欲離去，卻見著黑壓壓的一群人往這邊行來了。

　　待走近了些，易風發現來人皆是按察院中人，不由眉頭微皺，心想此時易宅中集中了朝中反莫的幾位大臣，但……莫言難道敢冒天下之大不韙，在南城公然拿人?

　　按察院眾人到了易宅前忽然分開，打裡面走出兩人。這二人身上未著官服，從大門處拾級而上。

　　其中一人腰間懸劍，衣著精乾，將要進門之時，斜眼盯了冷五一眼。

　　冷五袖角微動，直直將目光對了上去，看清來人眉清目秀，目光清澈，看似無害卻總讓人覺著有股莫名凶意，不由將左腳微微提前半步，露在半袖外的左手尾指微微一動。

　　那人與冷五寒寒目光一對，迅疾將目光移往下側，卻抗著那劍意硬是半步不讓，對峙不過刹那，那人躬身行了一禮:“按察院劍手鍾淡言有幸見過閣下。”

　　退後一步，露出一塊被踩裂的青磚。

　　打頭那位面貌極為平常的男子似不知何事，轉過身來，微微側臉與江一草對視了兩眼，面上笑容一現，溫和道:“兩年前偶一會面，不期今日之江兄，已然名冠京華。”

　　江一草臉上莫名的神色一現即隱，皺眉苦思道:“敢問閣下……”易風連忙湊到他耳邊說了兩句。

　　“原來是按察院的劉大堂官，難怪這大的排場，手下這強的屬下。”江一草拱手行禮笑道。

　　劉名微笑道:“江兄亦知最近京中多事，我又不如您身有伏虎之能，隻好多帶些手下護身，卻讓您這等高手見笑了。”

　　江一草呵呵笑道:“哪裡哪裡，大堂官說笑。”

　　“客氣客氣，”

　　二人拱手而別，劉名忽又停住身子，回頭看著冷五三人道:“且慢，三位……”望江三旗面色不變，卻是暗自警戒。

　　不料聽著這位面容平實的大人物續道:“……嗯，三位壯士請代我問候貴上，就說院中劉名給他請安了。”

　　易風微微一笑，識趣地上前客氣一禮，也不再多言語。

　　劉名卻還不馬上進門，反是又看了江一草兩眼，搓了搓手，放在鼻尖輕輕捂了捂，似欲待說些什麽，卻是半晌沒有吐出一個字來，末了仍是笑笑，拉了拉雙袖，入了易宅。

　　馬車慢慢行在回桐尾巷的路上。

　　“方才劉名想和你說什麽?”春風睜著大眼睛問道。

　　“一個字都沒說，我又如何知道?”江一草笑著應道，向後躺去。

　　車廂中緊閉雙眼的他雙手合攏放在自己身前，大拇指輕輕地互扣著，半晌後忽然說道:“你們先回去，我要去做些事情。最近京中局勢太亂，燕七回去後把弦上好，一切都聽易風安排。”

　　無人問他去做什麽，燕七悶悶地應了一聲。

　　※※※※

　　“古時有個叫韓非子的，曾經講過一個故事。”

　　“在那時有個小國，國內有一個叫司馬喜的大臣為人陰險，他與一個大臣季辛有仇，但一直沒有辦法去除掉對方，於是就想出了一條計策，把與季辛有仇的另一位顯貴人物暗中殺了。正是因為天下皆知季辛與那個短命鬼有仇，於是這筆爛帳便算到了季辛的頭上，於是那個小國的王便處死了季辛……”莫言轉過身來，看著正跪在自己面前的兒子冷冷道:“為父今日，便有如當年之季辛。須知當年映秀一夜的鎮揮使便是為父，梁成入獄也是我奉太后旨意辦理，如今梁成死在天牢之中……”

　　莫磯站在他身後，輕聲應道;“這多的陰謀，我們中土朝的人難道就不會厭?”

　　“不是陰謀！”莫言冷冷道，雙眼直直看著前方屏風上的吊睛白額猛虎繪像，過了半晌才從牙齒縫裡透出極寒的聲音，“這是陽謀。”

　　他忽地笑了數聲。

　　“我讀史書時，總是譏笑季辛的那位國王太過愚笨，居然會被司馬喜這等伎倆瞞了過去，但今番再想此事，才知道，只怕不是那皇帝太蠢，倒是因為他自己也早就想殺季辛了……此番梁成被殺，世人皆以為是我莫言暗中下手，但以太后的見識，怎會看不出這是有人欲嫁禍本公?她昨日拒我面見之請，今日晨間又喚劉名入宮晉見，想來已是下了決心借此事除我……”莫言冷哼一聲道:“縱使全天下皆知梁成非我所殺，奈何太后的意思如今早已傳遍朝野，那些隱在暗處的人們該要動起來了吧。”

　　他停了會兒又道:“我知道你對為父官場行事素有不滿，但值此存亡之際，也不是父子之間鬧意氣的時候。打明日起，你便留在宅內，莫要再去巡城司當值，不然我保不住你。”

　　莫磯冷冷反詰道:“父親大人，孩兒不犯國法，有何處需保?”

　　莫言身子一頓，看著跪在自己面前的兒子，眼角抖動兩下，喃喃道:“都已經這般了，你還是與我如此生份?”

　　莫磯抬眼看著老父面上疲態微現，全不是平日那朝中權臣的朗朗神情，不由心中微一黯然，上前扶住他的雙肩，看著父親雙眼，沉靜說道:“父親，我不去理會禦史梁成之死是不是您所為。去向太后請辭吧，孩兒也隨你辭官，咱們回滄州老家，從此以後不理這天下紛擾……”

　　“辭官?”莫言眼神漸趨柔和，“也對呀，閑時種些瓜蔬，含怡弄孫，豈不快哉?”

　　莫言見父親似有所動，心中一陣喜慰，隨口應道:“是啊，太后雖不喜見您在朝中日久，但想來看在多年情份上，定會允您之請。到那日，你我父子回到小鎮……”

　　他自顧著欣慰地說著，卻沒看到父親聽著他說出的小鎮二字，面上又是陰鶩漸上。

　　“小鎮?”莫言柔和的眼神漸漸凝成一束，凌厲萬分，“一個小鎮，改變了多少人的命運?你要我退?我能往何處退！為父手掌間滑過的的事情太多，耳中聽到的事情太多，只怕是退不回去了。”

　　莫磯看著老父迅而回復平日神情，不由心中一痛，好生失望地松開攀住他肩頭的雙手。

　　“我出自西陵，位居大神官，世俗裡以公爵之秩於禦史台秉筆，一手創這按察院。”莫言寒寒說道:“若要我輕易言退，哪能不付出些代價?”

　　看著父親淡淡面容，莫磯心中更是冰涼。他知道京城中不可避免的要展開一場爭鬥，而自己從未敗過的父親……如今是太后，那位一直站在父親身後的太后要出手了，他還能撐的住嗎?

　　“縱使要借梁成之事向您發難，但必得有真憑實據才成。父親，我求您面見聖上先作分辯如何?想來您乃三朝元老，宮裡總不能單憑市井傳言就定您罪。”畢竟父子之親，莫磯誠懇勸道。

　　莫言極古怪的一笑:“真憑實據?皇家要殺人，什麽時候需要這些東西的。”

　　他揮袖而出，屋外陰冷的夜空因這一揮似乎又多了幾分肅殺之意。

　　莫磯看著父親走出房間向前院行去，心中一陣莫名傷感。從今日午間起，前院已有十幾位大臣等著了。

　　※※※※

　　鋪子裡一股膻惡和血腥夾在一起的味道。

　　江一草抽抽鼻子，他本就不大聞得血腥味兒，這時在肉鋪子裡呆坐了許久，更是早已頭疼欲裂。

　　“這些年來，你是越來越難見一面了。”他揉了揉受罪半天的鼻子。

　　他對面坐著一個人。那人全身穿著奇大的灰布長衫，衫後綴著雲帽，連頭連臉地遮著，似深懼有一絲面容被人瞧見了，甚至連兩隻手也縮在寬大袖中。

　　“忙於名利場上營營事，自然難免。”渾身透著份神秘的灰衫人小聲應著。

　　“兩年未見，一切可好?”

　　江一草看了他兩眼，臉色卻是份外的柔和，伸出手隔著衣袖按了按那灰衫人的手背:“給我三更相見的暗語，兩年來第一次和我見面，不會是敘舊這般簡單吧?”

　　“既然你也知道我說的是書上的故事，那我且問你，說經三裡面講的司馬喜是何許人?”

　　江一草咪著眼看著他，似想看透那層布衫，想看清楚灰灰長衫下那張平淡無奇的臉。

　　“你想說什麽?難道梁成之死不是莫言所為?”

　　灰衫人沉吟半晌道:“莫言怎會這般愚魯?”

　　“但你白天給我的信裡說的清楚，就是院裡的人做的。”江一草抬起腳擱到旁邊的凳子上，打了個呵欠。

　　“冒充按察院進天牢殺人雖然難，但收買院中人辦這種事情並不難。”

　　江一草又摸了摸鼻子:“誰能從此事獲益最大?”

　　“太后，皇帝，至少他們總不會虧。所謂天下皆歸我有，臣民再如何死，只要不死光，那麽便好。”灰衫人古怪笑了兩聲。

　　“不管是誰，都要付出相應的代價。”江一草沉默稍許後道:“我本不想理會這些事情，但驟聞梁成死訊，仍是心中大亂。你我三人被這塵世遺充，現如今這世上唯一一個肯替我們說話的人也死了，想到他因映秀之故在那不見天日的地方熬了十二年，還是死了，總覺得好象有些對他不住。”

　　“所謂諍臣，往往求得乃是一己之心安，不見得是對你我有何等樣的垂愛。你莫要被此事亂了心神，破了這些年來心中的安樂心境。”灰衫人道。

　　“心中何時真有安樂過?”江一草一笑歎道，“西哥，如何方是真正的快意途?”

　　輕輕一聲“西哥”，似讓對面那位灰衫人感觸頗多，靜寂良久，半晌後輕聲說道:“這件事情與你無關，想辦法快些出京吧。”

　　“又不肯帶著我玩?”江一草調笑道，聲音卻帶著絲說不出的堅決，“十年前你們兩個把我推開，我可不願意在十年之後還是眼睜睜看著你一個人周旋在這些人當中。”

　　“我在朝中安然度日，危險何來?倒是你的身分似乎已經被人知曉，縱使我在院裡，在莫言面前萬般遮掩，也無法瞞住。如今我們要對付莫言，萬一把他逼得急了，把映秀這筆老帳翻了出來，你如何受得住天下人的圍攻?”

　　平日在眾人面前顯得溫和憊懶的江一草此時終於顯出了自己執拗的那面，死死地盯著面前灰衫人，堅定無比說道:“莫言勢大，但這次有太后撐腰，你在官面上想整倒他是必然之事，不過……宋妍慧這老太婆又何嘗不是想借莫言反噬之力損易家和皇帝身邊群臣實力?西哥你雖然經營日久，與王桐那派交好，但又怎及莫言樹茂根深?這桌面下的廝殺……”

　　灰衫人揮手打斷他的說話，冷冷道:“如今莫言手上除了自己門下忠狗，便只有藍衣社和弩營兩處可用，我的巡察司料他也使不動。至於朝上，文武巷的蕭老頭早就不問朝事，他的門人不會攙和到這件事情裡。那就由得王桐一派與莫言鬥去，你又何必擔心我?而你如今是望江二號人物，輕易混入這些事情，若日後身份明了，只怕會引起各地藩郡擔心，不說旁人，東都恐怕也會盯你盯得緊。”

　　“那伐府?楊不言不在，縱使他在，你手下的人能收拾得了?瘋三少潛在你門下那個人物你還沒揪出來，內有隱憂，外無強力，你如何辦?”

　　“那人我暫時留著有用。至於伐府，你不用擔心，我自有辦法。”

　　“你藏著的那些人，現在還不值得派出來，要知道知秋和宋研慧都還沒有出手。”江一草淡淡道:“宮裡那幾個老太監能讓太后放心地讓知秋住在自己寢宮之側，想來不簡單，你還是多在那面放些心思吧。”

　　被稱作西哥的灰衫人默然無語。

　　江一草伸手將他面前的茶杯拿過來，靜靜說:“這杯茶給我飲。”

　　“想清楚，喝了這杯茶會如何。”

　　“太后打的好算盤，既想借易家和皇上除了莫言這棵老樹，又想借莫言反噬之力消去朝中王桐一派的勢力，到末了落個白茫茫一片大地真乾淨，就留下她坐在寒江邊上獨釣怡情！”江一草笑笑，舉杯一飲而盡，“宋研慧親自掌杓做菜，我喝杯茶都不行?按你所言，她為了讓東都置身事外，不惜打了世子爺一頓，這般苦心，我們映秀中人怎能不稍體一二?” 話語間不盡調笑之意，卻透出幾絲怨毒出來。

　　灰衫人冷冷看著他手指上的茶杯，雲帽之下似有寒氣滲出，“你覺得自己有權利代替別人選擇?把望江拖入京中爭鬥，讓冷五燕七等人陷入危局，你於心何忍?你身邊那兩位姑娘跟著你顛沛流離，如今還要隨你去沐血雨腥風，你情何以堪?我在朝中隱忍十年，傻刀整日裡殺豬屠狗已近十年，就為盯著躲在皇宮裡的知秋，就想著要給映秀留條根，你這樣貿貿然殺進來，萬一有個閃失，你怎對得起我們這十年苦功?”

　　話語淡淡吐出，卻讓江一草身上如被繁絲所縛，無法脫開，半晌之後始自喃喃道:“望江方面我自然會有一個交待，既然動手，我肯定會為望江爭些利益，易風三人身為望江之臣，為望江盡力也是份內之事。至於阿愁和春風……我自有安排，莫言事了，太后只怕便會對我下手，我會提前把她們送走的。”

　　“這京裡多的是隱在暗處的敵人，白日裡的惡鬼，你手下那三人雖然悍勇，但在這種漩渦之中，又能何用?”

　　江一草看著他，一字一句地說著:“兄既甘心為鬼，我又何嘗不能?何況易姨逼我為鬼已有十年，我也遂遂她的願吧。”

　　“這種鬼打鬼，狗咬狗的事情你何須攙和?”灰衫人語音更寒。

　　江一草忽地長身而起，一陣極爽朗的笑聲出口:“狗咬狗時，我要搶那骨頭。”

　　“骨頭?”

　　“我要救舒府滿門出京。”笑意浮上他的面容，讓這年輕人慵懶面上竟顯出兩分讓人心折的氣度來。

　　“如此一來朝廷便失控制舒不屈的利器。兩年前我便居中聯絡，隻待舒不屈心中大石落地，便要望江與安康西營聯手，太后只有眼看望江一日強過一日，再無力打壓，日後兩處大軍北震西山，南控苗疆，西懾荒原……”江一草淡淡道:“從此中土西陲無戰事！如此劃算的一筆買賣，我怎能不做?”

　　灰衫人沉默半晌，抬頭看著江一草輕聲道:“既然主意已定，我不再多言。但記住，既然要做，就要做的漂亮，哥哥和你一起唱出好戲給世人看看，戲台很大，伶人很多，但我們要懂什麽時候把歇場鼓敲響，不要把戲演過了。”又緩緩道:“隻涉莫言，不涉神廟。隻興血光，不動兵災。”

　　江一草肅然應下。

　　灰衫人從懷中取出一個布包遞到江一草手上:“我用了十七個死士的性命，換來這些東西——伐府下有三組，京中留著圍田造海、湖作妃圍兩組，這是他們平日潛居的府邸，還有一些能打探到的殺手資料，裡面有一人你一定會感興趣，只是……還有一隊祁連山人始終查不到去向，你得小心。”

　　他忽地握住江一草的手，聲音略有些抖:“阿草，你若一定要出手，只能用望江身分，如此太后或許還會看在你對付莫言的份上暫容你數日。待莫言的事情辦完，我馬上給你安排出京，哪裡也別去，就去望江！”

　　江一草反手相握，掌上加了些力。

　　灰衫人說著:“你再給我幾年時間，在望江聽我的好消息。”

　　江一草長身而起，向他深深行了一禮。灰衫人站起來，拍拍他的肩膀。

　　“嗯。看樣子等不及刀哥回來了，就說阿草很想他。”他輕輕抱了抱灰衫人。

　　看著江一草欲抬步出鋪，灰衫人喚住他，輕聲說道:“不要太相信你身邊的人，哪怕是望江宋別。至於易夫人……你還記得小時候先生講的那個鄭袖吧。”

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　　“鄭袖?這婦人更是陰毒，為了爭寵，竟假意巴結楚王新寵的美人，還教她如何曲意逢迎……呵呵……只是故意教錯，說什麽楚王不喜歡這位美人的鼻子，讓美人一見楚王便捂著鼻子，然後又進讒言，說那美人是嫌楚王有體臭，於是楚王那糊塗蛋就把那美人兒的鼻子割了……真是可惜了美人兒啊。”

　　江一草耳中似乎響起了很多年前卓先生在映院小院裡的這段話，想到自家先生一代風liu人物，談吐卻是大不雅，不由笑了笑，摸摸自己的鼻子，走了出去。

　　※※※※

　　待江一草的身影消失在夜色之中，肉鋪裡的灰衫人忽地重重吐出一口氣，有些無力地坐到了椅上，身上的灰色長衫也似難堪空氣重負，無力地皺著。

　　“很晚了，弟妹會擔心，我送你回去。”肉鋪外有人悶悶說道。接著，那人從自己腰間抽出一把菜刀，隨意往腦後扔去，卻恰恰鍥進身後門臉下厚木圓斫板邊上寬不足三指的刀盒口裡。

　　這隨手一扔，卻不知蘊著何等樣妙美手法和自如腕勁。

　　灰衫人搖搖頭道:“刀哥，剛剛怎麽不出來和阿草見一面?你們有三年沒見了，他很想你。”

　　傻刀搖搖頭，沒有說話。

　　“跟著我的那些人如何了?”

　　“十三個人，宮裡兩個，莫言手下四個，翠紅閣三個……望江別館也有人跟著。”

　　灰衫人苦笑道:“阿草手下那個易三倒還真是纏人。”忽地眉頭一皺小心問道:“那人……”

　　“沒死。”

　　灰衫人苦苦一笑，“其他的?”

　　傻刀伸手在自己油膩膩的胸前隨意抹了一把，應道:“死了。”

　　很奇怪的，二人似乎沒有什麽話說，只是安靜地對坐著。

　　過了很久，傻刀直愣愣地開口。

　　“走吧。”

　　灰衫人的頭仍是蒙在雲帽之中，應道:“嗯。”

　　※※※※

　　深夜之中的京師街頭，除了偶爾走過的巡城司兵吏，便只有那天上淡淡的一眉彎月撒向地面的淡暉。

　　在二道巷子上面，一個普普通通的壯漢和一個全身籠在灰衣裡的單薄人兒正默默趕著路，巷子兩沿種著些樹，冬日裡枯葉早褪，新枝未長，那些光禿禿的枝丫被淡月映在地上，變成了一個個怪異的影子，像是張牙舞爪，想把這奇怪的兩個人吞噬一般。

　　“你不該這樣。”傻刀雙眼靜靜看著巷子的盡頭。

　　灰衫人有些吃力地應道，“非我所願。”

　　“是嗎?”傻刀臉也未轉，面無表情繼續說道:“易夫人沒有做到，空大神官沒有做到，你做到了。”

　　灰衫人不答。

　　“兩年前，你讓阿草嚇退唐俸斌，究竟是為了何事?不要對我說，是因為你急著想有一個官場身份。”傻刀看著灰衫人，直看著他，“以你之能，全掌按察院是遲早的事情，當日為何顯得如此急迫，從而讓阿草不得已露了身份?”

　　灰衫人抬頭穿過樹丫看著天上的月亮，道:“十年了，你第一次像今晚這樣說話這般多。”

　　“你如此做，和易家那個婦人有何區別?”

　　“錯！阿草身份敗露一事非我所能料。誰會想到我最信賴的手下當中居然也有紅石的人。”灰衫人冷冷道:“瘋三少那個瘋子，隻盼這天下愈亂愈好，這被他知道了，阿草的身份自然是掩不住了。”

　　傻刀摸摸自己手指間的硬繭，沉默無語，半晌後忽然道:”那十二年前你堅持讓阿草去長盛……罷了，莫提了。”

　　灰衫人身子一緊，良久方緩緩說道:“你不用擔心，阿草性命暫時無妨，太后還要借易家之力除去莫言，輕易不會把阿草揪出來。”

　　傻刀將腰間的菜刀緊了緊:“梁成可是你殺的?”

　　“呵呵……”灰衫人一陣低笑，停住了腳步，轉過臉淡淡道:“不是。”

　　“很好。”傻刀似乎只是要一個答案，而從未懷疑過這人會騙自己，“我明天去把阿草揪出京師。”

　　“我反對。”灰衫人將雙手籠入袖中，道:“阿草也該做些事情了。”

　　傻刀黝黑的面上一片平靜:“理由?”

　　“不算涼哥，你我三人當中，誰與先生的脾氣最像?”灰衫人忽地語聲一寒，說道:“身有能力卻礙於一己之願，不肯施展。看阿草這些年裡，別的事情不做，只是用心在望江那種偏僻地方的小事情上。這和先生當年所為有何二樣?”

　　“操他奶奶的，我可不願鎮上再出一個該死的帝師大人！”他惡狠狠地咒罵道，似要把這十來年的鳥氣全部罵出去。

　　傻刀見他難得癲狂，亦自黯然長歎了一聲。

　　遠處的皇城角廓在月夜裡隱約可見，他看著那裡，緩緩說道:“只要那兩個人死了，我們就沒什麽事兒好做了吧?那阿草就能帶著那兩個女娃娃回望江了……你說我直接殺到宮裡去，得手的機會有多大?”

　　灰衫人閉目沉吟少許道:“若有我接應，而你直取萬柳園的齋堂，會有四成的機會。若沒我接應，你還想連帶捎了太后，那麽頂多只有一成可能。”

　　他說的理所當然，卻沒感覺若是被旁人聽去了，只怕會駭個半死。這世上竟然有人敢說要單槍匹馬殺入皇宮！再對上萬柳園齋堂裡那神一般的人物，還會有四成的機會！

　　“機會不小。”傻刀收回遠眺皇城的目光，“我想試試。”

　　“不可。”

　　“你如何攔我?”

　　灰衫人沉默半晌，忽地笑道:“我身無縛雞之力，自然無法攔你。不過大家既然是泡糞坑的交情，你總不好意思丟下我和阿草，一個人跑去陪先生吧?你的刀鋒砍上宮門的那一刻，我便去房裡拿把剪刀戳進自己咽喉。”摸著自己喉嚨歎道:“雖然這樣死法太像女子，不是那麽壯觀，但也有些意思，想來沒幾個人物這樣自剄過。你看這樣如何?”

　　傻刀亦是沉默半晌，忽地面上浮出一絲奇怪的神色，似是在忍著笑，過不多時，終於忍不住，哈哈縱聲大笑起來。一拳擊向巷邊一株大樹。

　　“嗡”的一聲輕響，被他擊中的大樹微微地震動了一下，不料這震抖並未隨著他收拳而停止， 反是越震越厲害，到最後竟開始聲勢駭人地搖晃起來。樹枝搖晃當中，赫然摔下來一個人，那人一身黑灰駁雜的衣服，伏在樹上真是極難讓人發覺，不料卻受了無妄一拳，現了蹤跡。

　　那探子雖然被震下，卻也並不驚慌，反是極快地一劍向背對著的灰衫人頸上刺來，同時腳尖在樹乾上一點，身子便欲向巷外飄去。

　　不料探子的腳尖在樹乾上一點，卻點了個空——不是他算錯了樹的方位，而是那隻腳在將要點到樹乾的時候，便被一道刀光輕輕斬落。

　　刀光再閃。

　　探子的咽喉處紅線一現，身子頹然摔在那二人面前的地上。

　　傻刀將那把滿是油膩的菜刀收回腰間，歎道:“一夜十三命，日後你還是少出來和阿草見面。”

　　灰衫人並不理會，轉身而行。天上的月光顯得更加慘淡，地上樹枝的影子也顯得愈發猙獰。

　　※※※※

　　二人走到一處雜貨鋪前停下了腳步。

　　雜貨鋪叫南記，門臉朝著四方堰，四方堰是北城難得的一塊平民聚居之地，如果穿過隱在民居間的條條小道，不需要幾步，便能走到那些官員們買房置所的知書巷、牆華裡了。

　　傻刀輕聲說道:“日後若有事，不要讓豐兒打扮成仆婦來找我。一是弟妹危險，二來她當年紅極京師，極易被人識破。”

　　灰衫人應了聲，不多言語，輕輕叩開了那家南記雜貨鋪的木門，閃身進去。

　　傻刀找了個暗處，呆了大半個時辰，確認無事，方自離開。