當黎彬還在感歎、不滿剿匪隊的發展速度之時，他渾然不知剿匪隊的發展驚呆了多少人的眼睛。

　　一個多月之前，黎彬白手起家成立剿匪隊，其時只有70人，而且都是老實巴交的莊稼人。剿匪隊這個時候的實力，連一家中小勢力的匪寇都比不上。就連同在石頭鎮的麻胡子匪都看不起剿匪隊，認為剿匪隊不足為患。

　　然而，剿匪隊卻向眾人交了一份似乎不可能的答卷。剿匪隊成立僅僅19天之後，便主動向人數遠超自身的麻胡子匪動刀，以70人之力，斬殺麻胡子匪60余人，俘虜70人，而自身沒有任何人死亡，只有幾個人受傷而已。

　　當眾人還沒反應得過來的時候，剿匪隊更是乘勢出擊，一天之內掃蕩7處匪寇，將花圩鎮、河池鎮等地區清掃了個乾淨。短短幾天之內，人數更是發展到了300人。

　　其後，剿匪隊卻似乎急流勇退，一反常態地低調。與其同時，高平縣三大匪寇勢力猛虎幫、龍口寨、興寧幫則聯合發起號召，一番波折之後終於建立匪盟，準備集合全高平縣的匪寇勢力，一舉將剿匪隊殲滅。

　　但卻想不到畫風急轉，興寧幫投靠剿匪隊，耍了一出無間道的諜戰大片。結果就是在匪盟成立當天晚上，剿匪隊以500余人之力殲敵1400余人，將匪盟徹底攻破而將之扼殺於搖籃之中，而且剿匪隊隻付出了25死、66傷的代價。

　　如今，剿匪隊更是大肆擴展，人數急劇增加到1500人。

　　剿匪隊白手起家成立至今才短短一個多月，便以70人的原始力量，共剿滅/收編/驅逐了總人數合計近3000人的土匪勢力，並且讓自身人數翻了20倍。剿匪隊在這個過程之中所展現出來的發展速度與潛力，讓人不得不驚歎，甚至讓某些人緊張、不安。

　　如果剿匪隊能保持這樣的發展勢頭，誰知道他們現在1500人，再過幾個月之後又會發展到何種程度?

　　就在黎彬偷襲覆滅匪盟的這一天，得知消息的店小二，連忙找到郭師爺，將情況一一如實稟告，然後說道:“大人，這都怪小人不察，沒有及時發現興寧幫已經投靠了剿匪隊，被他們裡應外合，方才致使我們功虧一簣。”

　　郭師爺輕輕捋著八字胡，想了片刻之後，說道:“這也不怪你。就連我也想不到興寧幫會加入剿匪隊，這實在是讓人匪夷所思。我還真的很好奇，那黎小子是如何說服孫秀才的。”

　　店小二見郭師爺沒有責怪自己，似乎也松了一口氣，也說道:“這件事的確十分蹊蹺。雖然說，興寧幫人數200余人的確比剿匪隊的300余人要少。但是興寧幫在孫秀才多年的經營下，紀律嚴明，幫眾久經訓練，實際實力甚至不弱於龍口寨、猛虎幫。”

　　“而那剿匪隊，雖然有300余人，但都是臨時拚湊起來的。其中一大半都是小農民，剩下的都是暴力征服收編的匪寇，人心也不見得齊。”

　　“因而，總的來說，興寧幫的實力並不弱於剿匪隊，而且只要孫秀才加入匪盟，剿匪隊必輸無疑。我實在想不明白，孫秀才為什麽會帶領興寧幫歸降。”

　　郭師爺思忖片刻，道:“既然問題不出在兩個勢力的整體實力對比之上，那麽自然就在於兩個勢力首領之間的較量了。”

　　店小二聞言，道:“這麽說來，孫志才是被黎彬所折服，甘拜下風了?”

　　郭師爺道:“應該是如此。否則，剿匪隊既沒有足夠的實力去壓服興寧幫，

也沒有足夠的利益能夠打動他們。若非是孫志才被黎彬所折服，根本找不到別的理由。”　　店小二點點頭，道:“這黎彬，我有一種越來越看不透他的深淺的感覺。似乎每一次他都總能出人意料地完成看似不可能的事情，並且自身隻付出極少的代價。此人，真乃大才也！大人，依小人之見，若能將之收歸帳下，大人之事，定能如虎添翼。”

　　郭師爺聞言，暗自思忖片刻，道:“此人，若不能為己所用，便只能盡早將之鏟除，以免養虎為患！”

　　在郭師爺與店小二兩人在縣衙後堂暗中商議之時，在高平縣城東一處偏僻幽靜的院子裡面，也有幾個人正在商討著關於黎彬和剿匪隊的話題。其中一人身軀高大，上臂肌肉尤為發達，正是鐵巧手的第十一徒弟，趙慶海。

　　趙慶海負責了整座宅院的大小事務，跟個管家一樣，因而他的消息在這座院子之中也最是靈通。今日一早，趙慶海在大街之上聽到剿匪隊攻破匪盟的消息，多加打探確認之後，趙慶海趕緊回到院子，將此事告知了他的師父鐵巧手，以及他的十幾個師兄弟。

　　此時鐵巧手似乎置若罔聞，手中正把玩著一個物件，木質托柄，金屬長管，比整條手臂略長，結構精巧，正是黎彬委托他製造的AK-47突擊步槍。

　　鐵巧手把玩片刻，持槍瞄準天井之中的一個大石塊，扣動扳機，“砰”的一聲巨響，子彈帶著火焰急速射出，準確地打在那個大石塊之上，石屑四濺，留下一個碗口大的凹痕。

　　鐵巧手對此毫不意外，似乎已經試驗過許多次，早已經熟悉了AK-47的性能。射擊之後，鐵巧手將槍收回懷裡，細細地擦拭著。然後朝趙慶海等人問道:“如果大量生產這種槍和子彈，帶上戰場，會怎樣?”

　　趙慶海眉頭皺了皺，似乎已經預見了黎彬的剿匪隊手持AK-47衝鋒陷陣的慘烈場面。片刻之後，趙慶海搖了搖頭，甩去那些念頭，說道:“無可匹敵。”

　　鐵巧手聞言，似乎早已經確定了答案，歎口氣說道:“前些時日他與我立下一個月之內平定高平縣匪患的約定，如今才過去19天，他便做到了。這場賭約我輸了，我自然也不能做那言而無信之徒，必定是要加入剿匪隊的。不過你們若是不願意跟著歸順於他，現在可以提出來，到時候我給你們求情。”

　　屋裡十幾個弟子一時沉默不語，各自沉思。黎彬發展得太快，讓他們根本來不及考慮清楚。投靠歸順不是問題，問題是那日黎彬親口坦言，他的志向並不僅僅是剿匪，更要推翻那遼陽王朝。在眾人心中，黎彬這便是要謀反。

　　但這時候，趙慶海忽然說道:“此人我與他接觸過幾次，乃是個可信之人，對我們也很是敬重。從平定匪患這件事來看，他也是足智多謀之輩，並且代表了民眾的利益，頗得民心。一旦他擁有大量AK-47這等武器，只要氣運不是太差，應該還是能夠創造一番事業的。跟著他，應該還算有保障。而且，他也許諾歸順之後，會給我們提供更多的高新技術，並且為我們創造更加好的研究條件。我相信他會做到，所以，我願意歸順。”

　　在座眾人，也覺得趙慶海言中有理。商討片刻，都下定決心，全部人都選擇了歸順。

　　這時候鐵巧手再次說道:“老三、老五、老六，你們帶人抓緊點將這50杆槍生產出來。老四、老九、十三、十五，你們幾個，也帶人趕一下，盡快將10000發子彈生產出來。這幾天，所有人都要無條件配合。等到槍和子彈都生產出來了，我們交貨的同時便正式投靠歸順過去吧。”

　　高平縣南邊800裡之外的淮南盆地之中，有一座巨大的城池，城牆高達10米，拔地而起。城牆之上，2層高的城門樓金碧輝煌，雕梁畫棟，極為氣派。城門樓向著城外的屋簷之下，掛有一塊巨大的匾額，上書“厚土城”。此處正是淮西郡的郡城之所在。

　　厚土城臨近遼陽王國所附屬的天獅帝國，往南100裡便是天獅帝國的國界。受地形地貌及政治環境等原因，厚土城自古就是遼陽王國對天獅帝國的五大口岸城市之一，客商南來北往跨境貿易，貨物集散，由此出發流向遼陽王國西南方的5個郡。

　　厚土城佔據此等獨天得厚的條件，經過多年的發展之後，佔地方圓十余裡，人口30余萬，極為繁華富裕。鑒於厚土城的戰略意義極為重要，雖然它位處戰略大後方，百年來從未發生戰爭，但也有5萬駐兵時刻守衛著這座城市。

　　厚土城內城之中，最中央處有一座寬廣的宅院，氣勢恢宏，正是淮西郡的郡府之所在。此刻郡府後堂上首，郡守鄧偉勇端坐在伏案之後，看著手中的奏折，臉上微微皺眉，片刻之後暗自嘀咕道:“這人倒也有幾分本事，依靠白手起家沒有任何的支持，竟然也能夠在短短一個月的時間之內平定了高平縣的匪患，著實不簡單。”

　　思忖片刻，鄧偉勇用紅色筆墨在奏折上批複了兩個大字，“招安”。

　　高平縣往北100余裡，便到了淮陽郡的地界。此時在淮陽郡中部南鄭縣的縣衙之內，兩個四五十歲左右的男人正坐在茶幾旁斟酌對飲，閑聊瞎扯。

　　其中一個人說道:“你怎麽看高平縣那事?”

　　另一個人回應道:“哼！高平縣是老郭的老巢，你說還能是怎麽回事?”

　　先前那個男人皺了皺眉眉頭，說道:“這麽說來，老郭是忍不住要動手了?”

　　另一個人哼了一聲，道:“恐怕是因為他看到我們兩家聯姻，心裡慌了吧。”

　　先前那人想了想，問道:“老徐，你看我們要不要也加快步伐?”

　　老徐，也就是另一個人，說道:“老陳，他老郭憋不住氣，你該不會也想跟著吧?現在還不是最好的時機，等到九月青黃不接之時，那些賤民面臨生死存亡，定要作亂一番，遼陽王朝也必定會大軍鎮壓。到時便是動亂的開始，我們再見機行事，渾水摸魚吧。”

　　老陳思忖片刻，點點頭，沒再說什麽，便又慢慢喝茶去了。