山口河發源於混亂之域，自西向東，從山口關附近進入遼陽王國國境，其後途經北山縣、高平縣、泗水縣，最終在泗水縣往東的雲廣郡境內匯入更大的天淮河。

　山口河的流域，多山嶺谷地，落差起伏變化極大，尤其在豐水季節，河水水勢滔天，有開山裂石之威。故而，其河岸兩側，多有懸崖峭壁，十分險峻。也正如此，山口河便成了淮西郡南北的天然分割。

　山口河流經高平縣境內時，途經一處地勢較為平緩的地段，在上遊急速流水千百年的衝刷之下，形成了一段寬達1500余米的寬闊河床，水流緩慢，適宜行船。故而，這裡便被官府建成了一處渡口，溝通南北。因周邊山上長有許多楓樹，這裡便被稱為楓林渡口。

　只是，北方4縣多山嶺，少耕地，也沒有什麽特別的物產。加之這個年代商業不興，人員流動本來就不頻繁。故而，往日裡經過楓林渡口南來北往的人也並不多。

　因此，楓林渡口雖然地理位置險要，卻沒有受到足夠的重視。千百年來，楓林渡口便如其名字一樣，幽深，安謐。

　但在這一夜，一支1200余人的軍隊從天而降，落在楓林渡口北岸，打破了楓林渡口的靜謐。其後，這支軍隊伐木為船，進行搶渡，不多時便跨過楓林渡口，踏上南岸的土地。休息片刻，這支軍隊便迅速向南方揚長而去。

　楓林渡口，再次回歸到千百年來的狀態，仿佛安謐才是其最終歸宿。

　……

　次日，七月初十，淮西軍駐地大營。

　上午辰時三刻，吉時已到，在何榮軍的主持之下，淮西軍開始了出征祭祀的儀式。以玉為器，禮天下四方;以牛羊牲畜為祀品，供奉天下諸佛。戰鼓如雷，響徹天地;禮樂聲聲，百裡可聞。端的是隆重無比。

　祭過軍旗，北伐大軍主帥何榮軍一聲令下，鼓角齊鳴，戰馬嘶嘶，腳步震震，3000名鐵騎兵與17000名步兵，千軍萬馬以排山倒海之勢，浩浩蕩蕩向北奔馳而去。其氣勢之大，所過之處，地動山搖。

　厚土城與高平縣之間相距800裡，若按正常行軍速度(不是打仗追擊、逃逸的速度，更不是特急軍報的傳送速度。特急軍報，一路上連續換馬，以最快速度趕路，只需1天即可)，騎兵只需走4-5天即可，步兵則要8天才能到達。

　按照何榮軍的作戰計劃，騎兵營將以正常速度先抵達南嵐縣駐扎，等步兵抵達之後，方才協同進攻作戰。這樣，先抵達的騎兵營既可以防止黎彬的人民軍向南邊進攻，同時，一旦發現人民軍向其他方向逃逸，也可以快速追擊。

　鑒於黎彬上次反圍剿時，以1000兵力就能夠悄無聲息地殲滅山口關4000大軍，何榮軍這次戰略上雖然仍舊有些藐視黎彬，但卻沒有楊繼林那樣完全不按戰術行動。

　這一次圍剿，何榮軍志在必得！

　就在淮西軍正在進行隆重的祭祀之時，一支軍隊正從北面揮師南下，急速行軍。這支軍隊人數約1200人，全都穿著統一的軍裝，個個氣勢軒昂，正是人民軍第一團。

　領軍數人，正是黎彬，第一團的第一營長石大壯、第二營長梁涼，以及接替了王三成為第三營長的蘇懷民。

　石大壯與梁涼都是人民軍的“開朝元勳”，當初剛剛成立剿匪隊之時就已經加入，並且擔任了排長的職務。時至今日，他們倆****刻苦訓練、學習，進步極大，屢受重任。至於蘇懷民，卻是從歸降的匪寇之中提拔起來的，為人十分機靈，也深得信任。

　半路之上，梁涼靠近黎彬，問道:“隊長，我有件事還沒弄懂。咱不是說南邊沒有天險守護，現階段不宜揮師南下攻城掠地麽?怎麽我們現在又要去攻打南嵐縣和麓東縣呢?”

　石大壯、蘇懷民等人聞言，也靠近過來聽，顯然也是沒有弄明白。

　黎彬聞言，笑道:“你說的都沒錯，問得也很好。先前時間匆忙，來不及跟你們細講，原本就打算在這路上告訴你們的。既然你已經問起，我便現在告訴你們罷。”

　見梁涼三人都仔細傾聽，黎彬便接著說道:“山口河以南，至厚土城，都是淮西郡廣闊的腹地。這裡的地形比我們北方4縣要平坦許多，數百裡的范圍內都沒有多少厲害的天險和戰略要塞。如果我們此時揮師南下，攻佔這些城池，卻沒有任何險要之處能夠擋得住敵人的數萬大軍。一旦防禦線被敵人的反攻破掉，那我們便危矣。”

　梁涼聽到這裡，越發不解，撓撓頭問道:“既然如此，我們為什麽還要攻打這裡的縣城呢?”

　黎彬笑了笑，道:“兵者，實則虛之，虛則實之。我們今日攻打南嵐縣和麓東縣，並不是為了攻城而攻城，而是為了達成其他的目的而攻城。”

　“出發之前，我已經跟你們講過，我們第一團這次的主要任務是要將敵人3000名騎兵先鋒與敵人的17000名步兵後軍的距離拉開，並且將騎兵引誘至三石峽谷我們布下的口袋陣之中，實現分而殲之。”

　“但我們如何才能達到這一點呢?你們想過沒有?”

　蘇懷民聞言，道:“這麽說來，我們這次攻城不是為了攻城，而是為了誘敵?”

　黎彬撫掌大笑，道:“懷民啊，你可真是機靈過人，一點就透。”

　然後黎彬接著說道:“你們都想想看。此時敵人的2萬大軍正要從南方揮師向北討伐我們，而我們不僅沒有避其鋒芒，反而主動出擊，揮師南下連續攻下南嵐縣和麓東縣。你們說，他們會有什麽反應?”

　梁涼思忖片刻，道:“哈哈！我也懂了！這樣一來，我們就是狠狠地打了他們的臉，讓他們顏面掃地。等到他們收到消息之時，必定暴跳如雷，恨不得馬上生啖我們的肉。但步兵行動緩慢，他們若要以最快速度還擊，那麽只能讓騎兵加快行軍速度。這樣一來，他們的騎兵與步兵的距離就拉開了。”

　黎彬稱讚道:“很好。你接著說，當敵人騎兵攻過來之後，我們又要如何應對?”

　梁涼想了想，道:“你剛才說了，我們攻城只是為了將騎兵引誘至三石峽谷。那麽，當敵人騎兵攻過來之前，我們便應當提前棄城逃走，向三石峽谷方向撤退。敵人震怒之下，必定會全力追擊。只有將我們全部殲滅，才能挽回他們的臉面。這樣一來，他們就中計了。”

　黎彬聞言，再次大笑稱讚道:“說得好。”

　人民軍現在最缺的就是人才，黎彬是真心為梁涼等人的進步感到高興。雖然梁涼等人從建立剿匪隊之時起便擔任軍官職務，但他們畢竟是農民出身，黎彬先前也十分擔心他們跟不上人民軍發展的步伐。但現在來看，他們可沒少下苦功夫，進步有點出乎黎彬的意料。

　想了想，黎彬便又趁著趕路的時間，跟他們詳盡地分析了接下來戰役中可能會面臨的狀況，以及應對的措施。在分析的同時，黎彬還引經據典，恰到好處地跟他們擴展了一些相關的軍事知識，讓梁涼等人均感到受益良多。

　中午時分，黎彬便帶領著第一團1200名將士來到了南嵐縣縣城之下。

　此時，南嵐縣縣城早已連日關閉城門，嚴禁任何人出入。故而當黎彬等人前來攻城時，城牆之上的守衛遠遠地就見到了，頓時嚇得半死，連忙向上稟告。

　人民軍早已威名遠揚。南嵐縣作為距離高平縣最近的一個縣，對人民軍的實力自然清楚不過。不久之前，黎彬正是憑借這一支1000人的軍隊，殲滅山口關出征軍4000人，並且俘虜了山口關駐軍1000人。

　山口關的5000大軍尚且被滅，更遑論此時南嵐縣縣城之中，只有區區300名的城頭軍?

　故而，城頭之上的士兵見到黎彬領著人民軍前來進攻時，全都嚇得瑟瑟發抖，有的甚至尿了褲子。南嵐縣知縣、縣尉等人，甚至連城頭都不敢上來，只是躲在縣衙裡，商議著要不要直接棄城投降。

　黎彬帶領第一團直接來到縣城之下、百步之外，朝城牆上喊道:“本人黎彬，領人民軍第一團前來解放南嵐縣縣城。爾等速速報信，讓知縣、縣尉等大小官員立即打開城門出來投降。降者不殺，人民軍優待俘虜。但若膽敢頑抗，城破之時，我要將城頭軍斬盡殺絕，並且定叫他們生不如死！”

　城上守衛聞言，心中更是驚懼，便趕忙連爬帶滾地跑去報信了。

　見此，石大壯朝蘇懷民低聲問道:“你說，他們會不會投降呢?”

　蘇懷民想了想，道:“我想他們應該會投降吧?識時務者為俊傑，我們人民軍聲名在外，他們應該沒有那個勇氣與我們硬拚。”

　果然，片刻之後，便聽得城門吱呀一聲由內向外打開。南嵐縣知縣領著大小官員，以及300名城頭軍列隊而出，至黎彬等人面前跪下受降。

　黎彬見此，立即讓人卸下城頭軍的武裝，然後將他們所有人全部關押，並且迅速佔領了南嵐縣全城。

　縣衙之內，黎彬向石大壯、梁涼、蘇懷民三人吩咐道:“你們立即帶人查抄了城中所有地主豪紳和官員的府宅，以及所有賭場、青樓。所得錢物，全部登記造冊，然後差人馬上護送回楓林渡口。到時孫志才部長會派人前來接收。記住，嚴禁擾民。”

　石大壯等人聞言，齊聲應諾，正要轉身走出去，黎彬再次叫住他們，道:“城中發生的一切，可以把陣勢弄得大點，刻意放出消息。當淮西軍聽到消息之時，他們越是憤怒，到時我們成功的可能性就越大。”