此刻正值苦寒臘月，昔日飛鳥也不能落得帝辛澤也被這嚴酷的天氣凍了個結實;馬蹄鐵踏入積雪與結了冰的沼面撞擊，竟發出陣陣急促的“錚錚”金鐵之聲。

　　光禿禿的沼裡，一行人正策馬匆匆急行。只見當前一人仗劍躍馬，身後隨行十余人護著輛黃銅大車，正是方才教訓了笨賊的那群人物。

　　只見那護衛中忽有一人策馬急奔數步，趕到領頭那男子身邊，開口道:“少爺，雖說這帝辛澤早結了冰，您還是小心些為妙;萬一哪處陷了下……”

　　那男子擺手道:“不妨事。這天寒地凍的，怕是整個沼面都被凍成了塊冰疙瘩;若是連這幾匹馬都受不住，整個大沼都早陷下去了。”

　　那男子還待說話，隻聽得身後的大車上那清清脆脆的聲音又傳了出來:“五哥，你家少爺的本事你還不清楚的呢?他說沒事，那便真是沒事了。”

　　那五哥聞言一愣，隨即恍然，笑笑搖頭，撥馬回到護衛群中。

　　只見得左首一人低頭俯首，悄聲對旁邊人道:“這老五怕是被這鬼天氣凍壞了腦子，連咱家二公子的本事都記不得了。”

　　旁邊那人嗤嗤笑了起來，斜眼瞅著那五哥道:“怕是今年少爺找咱們五哥練得少了;五哥好了傷疤忘了疼，不記得這身本事是被誰打出來的……”

　　那五哥聞言，瞪眼怒道:“木八！你被少爺教訓的還少了?也敢在這笑話我，忒的是五十步笑百步！”

　　先前說話那人也不生氣，隻盯著那五哥笑道:“咱兄弟十二個人人姓木，那便是十二根木頭。既是木頭，早晚要被少爺折斷的;能讓少爺教訓老子一頓，那是少爺看得起老子，我盼還來不及呐！”

　　眾人皆是大笑。

　　那木五又急又惱，身子一斜，伸手往下一探，就抓了一把雪，張手就朝木八扔去。

　　那木八哎呦一聲，往馬背上一伏;卻見那雪塊忽然拐了個彎，直直落下來打在他胯下的馬臀上。

　　那馬受驚，一聲長嘶人立而起，險些將木八掀翻下來。

　　木八大怒，正待開口喝罵，忽然瞥了旁邊銅車一眼，臉上又換了副笑容，道:“今天當著月郡主的面，我且不跟你計較;待回到北夏再與你一一算計清楚。”

　　木五聞言不屑道:“瞧你那油嘴滑舌的猥瑣樣子，一準是設了什麽圈套等老子鑽。”

　　木八笑嘻嘻地道:“五哥，我隻怕當著月郡主的面揍你是丟了少爺的面子;收拾你哪用得著什麽圈套?”

　　木五大怒道:“好你個木八！今日我便偏要當著眾人的面揍你，誰要敢攔著我便一起打了！便是月郡主……”說到這裡突然醒悟過來，心下暗罵自己愚笨，明知那王八蛋設了圈套等自己鑽，偏偏三言兩語間自己就鑽了進來。

　　木八見狀，大笑道:“好你個五哥！竟連月郡主也不放在眼裡了！隻是倘若少爺護著月郡主，你能連少爺一起收拾了?”

　　木五急忙抬頭向前看去，就見少爺依然策馬向前疾馳，對身後的喧嘩仿佛充耳不聞;隻是那把背著銅綠的漆黑重劍不知何時又回到了手裡，被他細細把玩著。

　　木五大急之下連話都說不利索了，隻是驚怒道:“木八！你……你……你誑我！”

　　身旁眾人都抿著嘴，強忍著笑，煞是辛苦。

　　隻聽車內那月郡主清清脆脆的聲音又傳了出來:“五哥，你莫擔心。若我真想攔你，你走不過十招的。”

　　木五聞言漲紅了臉。

　　身旁十一人再也忍耐不住，放聲大笑起來。

　　前面那少爺忽地轉過頭來，正色道:“你們這群木頭，就會欺負木五老實。怎不見你們敢取笑小攬月兩句?”

　　眾人還未來得及說話，就聽車內月郡主輕聲道:“折朽弟弟，下次你若再故意把‘蕭’喊作‘小’，我回頭便找本字帖讓你拓個百八十遍。”

　　折朽少爺聞言登時語塞，半晌後突然苦笑一聲，隻把手裡重劍揚了揚，向著帝辛澤深處提馬急奔而去。

　　眾護衛面面相覷，方才之事也太匪夷所思了些。隻是眼見少爺已漸漸遠去，隻得撥馬急行，追了上去。

　　過得半晌，那木八突然噗嗤一聲笑了出來;眼見眾人望向自己，急忙捂嘴忍住。

　　隻是這笑終究沒那麽好忍的，木八強捂了片刻，還是松開了手，隻是笑得上氣不接下氣，斷斷續續道:“倘若世人知道堂堂北夏李家折朽公子這般的妖孽人物，竟然害怕練字……真不知……”

　　說到一半又是一陣狂笑。

　　眾人面色皆是有些古怪，想來是木八往日裡便放肆慣了，自己卻不如他這般放得開。

　　隻是這一行人的身份，此刻倒是昭然若揭了。

　　時下正值太平時節，天下已數十年不見戰亂。

　　中原繁華之地有大國，疆土萬裡，國號為楚，皇位已傳至李氏第七世。當今聖上乃是先皇李光的堂弟李徹;因先皇數位皇子盡數夭折，隻余一女，故傳位於其堂弟。

　　自李徹繼位以來，勵精圖治，倒也成全了一番盛世光景。

　　大楚以北有契烏國，國主姓呼延，掌權的卻是其生母溫太后。契烏國地處極北苦寒之地，僅與大楚交界處尚算四季分明，可以耕種。故契烏國垂涎大楚萬裡疆土已久，卻因國力薄弱不敢輕舉妄動。

　　楚契交界處有夏州，舊時屬契國。百年前契烏國主橫征暴斂，民不聊生。夏州有豪強李、呂二家揭竿而起，聚攏百姓反抗暴政。契烏國連派大軍征討，互有勝負，夏州起義叛亂之勢愈演愈烈。

　　然契烏終歸地廣物豐，夏州叛軍漸漸不支。李呂兩家向大楚求救，大楚隨即發兵。

　　大楚三十萬大軍壓境，契烏雖對叛軍佔盡上風，卻因連年平叛大傷元氣，終不敢與楚開戰，於是割讓夏州求和。

　　大楚不費一兵一卒便得夏州一十三城，於是封呂氏家主夏州刺史之職;因李家與大楚皇帝同姓，故特賜李家家主北夏侯之爵位，世襲罔替。

　　現如今，北夏侯爵之位已傳至第四代。當前李家家主姓李名仟，外界傳其生性愚懦，若不是李家人丁單薄，及至上代更是隻此一名男丁，這家主與北夏侯之位是萬萬輪不到他的。

　　隻是這李仟人雖愚笨懦弱，卻天生帶了一手生兒子的好本事。二十年前接掌這家主之位，短短一年便添了個兒子。

　　李家上下皆喜出望外，李仟生母打算親自出面給寶貝孫子起個好名。隻是這老太太大字都不識得幾個，又如何憑空造個大氣磅礴的名字出來。

　　老太太當夜便去了書房，只求翻個看起來順眼的字出來;卻不想手忙腳亂之下打翻了燭火，案上一摞孤本被燒了個乾淨。

　　待得老太太反應過來，把火撲了，手忙腳亂挑了本還算完整的書出來;只見這書也被火燒了大半，剩下紙張盡皆熏黑。無奈之下，隻得把書隨手一扔，自怨自艾起來。

　　老太太正唉聲歎氣之際，無意間卻瞅到方才那本書被風刮散，其中一頁隱約還幸存了幾個字，大喜。也等不得天亮，急匆匆把李仟找來辨認，原來是“歸發突騎，以轔烏合之眾，如摧枯折朽耳”幾個字。

　　老太太雙目一亮，這“摧枯拉朽”四個字聽起來著實霸氣側漏，一拍腦門:“我說仟兒啊，這大孫子就叫李摧，你再使使勁兒生他三個孫兒，把這四個字兒湊齊了。”

　　李仟一聽，覺得以李家這繁衍生息的能力，再生三個兒子著實有些任重道遠，開口勸道:“這李摧聽起來實在悲催了些，不如就叫做李摧枯吧！若是日後再添個男丁， 就叫做李折朽。”

　　老太太頓時不樂意了:“他兩個先把這字兒全佔了，我剩下兩個孫兒還起個什麽名字?”

　　李仟心道:“這八字都沒一撇的事兒，你倒考慮的清楚。”卻也不敢頂撞母親，隻是應付道:“若是再有男丁，還有勢如破竹外強中乾可用。”

　　老太太雖覺得“外強中乾”之流大是不如“摧枯拉朽”好聽，但轉念想到自己目不識丁，定是品不出這種好詞兒的真意，於是點了點頭，便算答應了。

　　過了一年，李仟倒也不負眾望，早就被老太太預定了的李折朽二公子呱呱墜地;老太太欣喜之下又狠狠炫耀了一番自己的先見之明，隻覺得自己真是大大的英明神武。

　　可惜一晃十八年過來了，李仟納了兩房小妾，也沒能再添個一男半女的。李折朽對此隻是笑道:“我估摸著那倆弟弟一準是被‘外強中乾’這樣的霸氣名字嚇回去了。”

　　這李外強李中乾雖無緣現世，但李摧枯李折朽這兄弟二人卻著實給李仟掙了口氣。

　　大公子李摧枯，兩歲舞刀劍，六歲能搏虎;十二歲隻身前往北海獵蛟，三月後載五丈長巨蛟一隻歸來。隻是北海海底皆萬載玄冰，從此落了病根，隻是不停咳嗽。摧枯公子從此棄武從文，隻專心在家研讀經書修心養性;十六歲又連中三元，卻以身有舊疾為由辭了翰林院的官職，飄飄然回到家裡，從此閉門謝客。

　　二公子就是這帝辛澤裡的李折朽。據李仟說，折朽少爺生而有齒，把這折朽少爺聽得好大不樂意，直言自家老爹把他說成了妖怪。