夏儂肚兜濕透，緊緊地貼在身上，把凸凹有致花骨朵似的身子暴露無遺。她羞得面紅耳赤，低著頭不敢抬起，任由子期摩挲搓洗。

　　倆人肌膚相親，情熾如火，不禁打起了水仗，弄得水濺了一地。

　　萊兒見仙儂從臥室拿出子期更換的衣物，心中一喜，總算有表現的機會了，忙樂顛顛地過去搶在手裡，“俺給他送去！”

　　她興匆匆地跑進浴室，正碰到夏儂倆人激戰正酣，一下子呆若木雞，傻了半天。隻覺得臉熱心跳，羞得無地自容。惡狠狠地把子期的衣服摔在衣架上，叫了一聲“不要臉！”轉身跑了出去。

　　小公主天真爛漫，根本不悉男女之道。沒想到人生第一堂啟蒙課來的太猛烈，徑直跑回自己的臥房，氣得淚花在眼裡直打轉，連飯都顧不得吃了。

　　夏儂也嚇到了，狠狠推了子期一把，奈何子期正在忘乎所以，根本難分難解，隻好聽之任之。

　　後宅內滿室生春，柴房裡卻是另一番景象。

　　梅衡和淇茱洗了半宿的衣服，劈了整天的柴，累的筋疲力盡，梅衡的一雙手都磨爛了，疼得直哭。

　　淇茱用針幫他挑開一個個血泡，然後用布給她包扎。梅衡哭得滿臉是淚，“阿姊，我們來錯了，你只顧找機會報仇，沒想到天下權貴都是豺狼。”

　　“對不起，阿衡，我連累你了！”淇茱很是內疚。

　　梅衡用手背抹了一把眼淚，“事到如今，說這些還有用嗎?現在咱們真的生不如死了。”

　　淇茱摟過梅衡，倆人相偎在柴草上。她很懷念淇水上的漁船，懷念淇水邊那片桑園。

　　兩家比鄰而居世代相好，若不是意外，她早該跟梅衡的長兄結婚生子了。梅衡十歲那年，太祝盯上了他們兩家的桑園，巧取豪奪要佔為己有。

　　怎奈那是兩家賴以生存的資產，不能再種桑養蠶還能指著什麽生活。

　　一個月黑風高的夜晚，巫亥帶著一群如狼似虎的家奴，包圍了兩家。這群窮凶極惡的家夥，凶殘地砍殺了兩家老小。因為兩個女孩姿色出眾，才得以活命。

　　他們把一具具屍體堆在屋裡，一把火燒了個乾乾淨淨。從此，倆人成了太祝府上的奴隸。從自由自在的平民，變成了牲畜一樣的奴仆。太祝為討好微子啟，她們像物品一樣被轉送了過去。

　　為了保護梅衡，她一次次地被子秈父子蹂躪。為了報仇，她忍辱偷生。直到偷聽了微子啟和太祝的密謀，她以為終於等到機會了，才主動央求陪著梅衡來到郝城候府。沒想到，連四王子的面都沒見到，就被關進了柴房。

　　她恨這個世道，恨所有的人，權貴富豪可以為所欲為，窮人的命可憐得不如野草。

　　梅衡可憐兮兮地望著她，“阿姊，咱們認命吧！你聽到的只是傳聞，說什麽四王子從不欺負百姓，還說什麽他嫉惡如仇，王子貴族哪有替咱們說話的?”

　　“不，”淇茱倔強地昂起頭，只要不死，我就不會放棄！

　　子期這頓飯吃得可真憋屈，夏儂眼裡帶著埋怨，婦薑看著他們一個勁笑。他剛問了一句萊兒怎麽不吃飯，就被仙儂氣呼呼地懟了回去。

　　默默地回到臥房，坐在床上看窗欞上的蝴蝶，歎了口氣，“顯兒說得對，女人真的慣不得！”

　　夏儂剛掀開門簾，一腳門裡一腳門外，聽了個正著。嗤笑道:“怎麽，後悔寵我們了?要不要給你拿來馬鞭，打我們一頓才舒服！”

　　子期倒不好意思起來，

“誰說要打你們了?”　　夏儂過來給他解開衣帶，“說你一句就受不了，你也不替我想想，你這樣任著性子來，讓我怎麽見人?”

　　子期站起來，一張嘴早湊了過去，“你現在來埋怨我，剛才在木桶裡，你不是也很賣力?”

　　夏儂臉上立刻變成一塊大紅布，一把將他推到在床上，卸了衣衫鑽進被子問道:“胡鬧了半天，你還沒吃飽啊?”

　　子期最喜歡她靦靦腆腆的樣子，一把摟在懷裡，“不是沒吃飽，是沒吃夠！明天我去宮裡比武，要是有個意外回不來了，看你們擠兌誰去?”

　　夏儂驚詫得眼睛瞪得老大，“你這人怎能這樣?這麽大的事都要瞞著?”

　　子期發覺說走了嘴，一把捂住她向外面努了努嘴，“別大驚小怪的，讓她們知道了跟著擔驚受怕幹嘛?”

　　夏儂一顆心早化了，緊緊摟住他，很怕一陣風能刮走了似的。子期伏在她耳邊，“你還要不要?”夏儂一把推開他，“別胡鬧了，好好睡覺！”說罷，眼裡含著淚花，從肚兜裡拿出護身符，繞過頭頂摘下來給他掛在胸前，然後去熄了燈。

　　第二天一早醒來，夏儂還在緊緊地抱著他。子期輕輕地拿開她的胳膊，誰也沒召喚自己洗漱了，然後穿上衣服套上烏銅甲，頂上烏銅盔，把百斬掛在腰裡，悄悄地出了內宅。

　　剛來到中門，見淇茱直溜溜地跪在門裡，眉毛睫毛頭髮上掛了一層霜花。

　　“你在這裡做什麽?”子期冷冷地問道。

　　“不為什麽，只求能跟殿下說句話，我在這等殿下一早上了！”淇茱伏在地上說道。

　　子期單手按著劍柄說道:“我現在沒時間，回來的吧！”

　　淇茱見他抬腳要走，挪動雙膝擋在前面問道:“關乎殿下生死，難道殿下也無動於衷嗎?”

　　子期眉頭一蹙，“你在嚇我?”

　　淇茱依舊伏著身子，“奴婢不敢，只是實話實說！”

　　子期冷冷地盯著她的頭頂，“那好，你說罷！”

　　淇茱抬起頭，“請殿下到柴房敘話！”

　　子期這兩天，本來因為費顯跟夷姝的事心情就不好，聽了淇茱的話立刻大怒，一腳揣在淇茱的肩上，“賤骨頭！”

　　淇茱被踹翻在地，立刻爬起來仰起臉，“殿下會去的！”

　　子期揚起的馬鞭停了下來，不知道誰給的她自信和篤定，眼睛裡雖然含著淚花，但目光透著倔強和冷靜，一眨不眨地仰望著他。

　　子期慢慢放下鞭子，“帶路！”

　　淇茱立刻爬起來，帶著子期走進柴房。因為是廂房，朝陽把柴房照得通亮。柴草上坐著梅衡，嬌小的身軀戰戰兢兢地抖著，因為恐懼，本來美豔無雙的俏臉沒有一絲血色，纏著布條的雙手搭在膝蓋上不停地抖動。

　　淇茱急忙走過去，拉起她一起跪在子期腳前。子期王后退了半步，“你們有什麽話，就說吧！我還要趕時間！”

　　淇茱雙眼淚珠簌簌流下，從頭到尾把倆人的身世給子期講了一遍，又把偷聽太祝和微子啟的話也說了一遍。

　　子期聽得熱血噴張，雖然他早就猜到費顯和夷姝的死，都是太祝和微子啟在搗鬼，但沒想到他們惡毒到喪心病狂的地步。

　　右手緊緊握住劍柄，冷靜地問道:“你們為什麽告訴我這些?就不怕太祝他們報復你們?憑什麽讓我相信你們?”

　　梅衡自始至終一句話沒說，見子期質問，哆哆嗦嗦地回道:“我們別無所求，只希望殿下能替我們報仇雪恨！”

　　淇茱從梅衡懷裡掏出一個小木盒，遞給子期說道:“殿下若不信我們，有這粒毒藥為證！”

　　子期接過小木盒打開一看，裡面是一粒指甲大小淡綠色的藥丸，他順手把小木盒揣在懷裡，“我心裡有數！”說罷，轉身走出柴房。

　　一隻腳剛踏出門外，推過頭來說道:“去找仙儂，讓她給你們安排一間住處先休息！”

　　子期走出柴房有些後怕，要不是淇茱姐妹跟太祝有深仇大恨，恐怕自己到死，都不知道是怎麽死的，這一丸毒藥足以讓全府上下死個精光。

　　騎上黑風，子期直奔鋪子，他想，比武之前總應該去看看商青君。對於商青君，子期歷來是敬重的，她的端莊，她的嬌美，她的善良，所有的一切都讓子期傾慕。況且，他們之間已經有了非形式上的約定，那是一輩子的約定。

　　殿上比武，雖說自己信心滿滿，但是誰能保證沒有個意外呢。況且此事是大王跟商容和箕子商量過的，所以青君不可能不知道。

　　子期在鋪子門前下了黑風，推門走進室內。因為生意不好，裡面只有青君一人在。她抬頭看到子期，還是忍不住嗔怪，“我以為昨晚你就會來看我，一直等到現在才來，這麽重大的比武，你就不肯來跟我說說嗎?”

　　子期走到跟前，“當然要跟你說的，就怕你擔心不是！”

　　青君低下頭說道:“我知道男兒志在四方，說什麽也左右不了你。但你要記著，好好的回來，我就在鋪子裡等你！”

　　子期心頭一熱，一把抓住商青君的手，商青君往回拉了一下，沒能抽出，隻好任他握著。子期沒心沒肺地笑道:“青兒，你別擔心，我一定會大獲全勝。我還要跟你一起，給商大人養老送終呢，不會有事的！”

　　商青君終於把手抽了出來，“穩重些，這裡是鋪子，又不是在家裡，讓人看見多不好！”

　　子期嬉皮笑臉地問道:“你這樣說，是不是在家裡我就可以了?”

　　商青君臉色緋紅，“別胡說，你心裡要是裝著我，就該尊重我！”

　　子期不敢再胡說，問道:“你這裡有什麽吃食，我還沒進大食呢！”商青君白了他一眼，“那你不早說！”

　　說罷，拿出一方黑色包裹，從裡面拿出兩張面餅和兩樣鹹菜，又去給他倒了熱水。

　　子期知道這是她帶來的午後小食，“我把你的吃食都用了，你午後等我，咱們一起回家吃飯。”

　　商青君情意綿綿地點點頭，見他吃得狼吞虎咽的，心疼地說道:“你慢一些，這樣著急做什麽?”原來商青君端莊的外表下，也有溫柔的一面，子期覺得餅子吃起來都甜了許多。

　　告別了商青君，子期跨上黑風直奔王城，商青君一直把他送到門外，才一臉憂鬱地回了鋪子。

　　大殿上百官都到齊了，子秈見到子期身上的一副烏銅甲胄，滿臉不悅，嫉妒地瞪了他一眼，手裡狠狠握住了神闕劍劍柄。

　　微子啟見了子期含笑說道:“四王弟好不威風，不怪父王說你大有他昔日風采，子秈年輕氣盛也要比試比試，你們叔侄之間點到為止，別傷了親情！”

　　子期自從聽了淇茱告密，對他更加滿心憎惡，恨得牙根癢癢。但臉上絲毫沒有帶出來，和顏悅色地應道:“這個自然，點到為止，點到為止！”說罷，挨著子受站在一處。

　　子受瞧了子期一眼含笑不語。

　　子受看了看子秈心裡罵道:“我一會兒就讓你哭！”

　　隨著塗昌的一聲吆喝，陪著帝乙走上王廷。群臣見過禮，帝乙向下望了子期一眼說道:“今日也非朝議，直接開始吧。”

　　眾臣閃到兩側，參加比試的王族和貴族子弟都你看看我，我看看你，誰也都不想先上場，大家都不傻。

　　叔齊的侄子鄯皋終於沉不住氣，走到殿前拔劍吼道:“我先來！哪個願應戰?”太卜之子蘇猊(音泥)揮短戈迎上吼道:“我來與你較量！”話音未落，舉戈就刺，倆人殺在一起過了三四十招沒分上下。

　　子期暗自點頭，史書上說商人尚武，當真名不虛傳，哪怕是貴族子弟也都喜歡爭強鬥，善於搏擊之人比比皆是。

　　他們倆人招法各有長短，蘇猊倚仗自己力大，大開大合窮追猛打;鄯皋氣力明顯不敵，但是心思巧妙，往往避開對方兵器劍走偏鋒，殺蘇猊個措手不及。

　　倆人酣鬥了兩炷香的工夫，蘇猊力漸不支，被鄯皋一劍砍在肩上，要是沒有甲胄，一條膀子就廢了。

　　饒是如此，也已經見血，蘇猊舉手認輸。

　　鬥來鬥去，被太祝的兒子巫亥佔了上風，這個喜歡鬧市飆車的家夥，也不是一無是處。他見最怕的飛廉和惡來不能參與比試， 立刻趾高氣揚，打敗了對手之後，指著子期叫道:“四王子殿下，在下願意領教，殿下肯應戰嗎?”

　　子期向左右看了看，只有微子啟的兒子子秈、跟他的心腹膠鬲還沒有下場，立刻就明白了。他們這是已經商量好了，用巫亥跟膠鬲消磨自己的氣力，然後讓子秈漁翁得利。

　　帝乙坐在上面，見巫亥對子期指手畫腳，心裡非常不滿。微微皺起眉頭，咳嗽了一聲。

　　子期不慌不忙地走到大殿中央，從腰間取下百斬指著巫亥說道:“來吧！”

　　巫亥劍尖下指，喝到:“拔劍吧！”

　　子期微微一笑，“打你用不著拔劍！”巫亥被蔑視，心裡大怒，也不說話，挺劍就刺。子期深知對方用意，不想跟多糾纏。所以也不躲閃，左手用劍鞘往外一擋，劍身擦身而過。巫亥收勢不住，身體向前傾倒，子期順勢用劍鞘前端向他左眼刺去。

　　巫亥嚇出一身冷汗，低頭慢了些，頭上銅盔被挑飛。

　　子期掄起右手，用烏銅護腕向他後腦狠狠砸了下去。殿下一陣驚呼，太祝嚇得一閉眼。這一下要是砸上，非把巫亥腦袋砸個坑不可。

　　巫亥反應還算機敏，用劍尖一點地，身體向右躲去。想不到子期動作太快，一下子砸到他右肩上。雖然他身上穿了犀皮甲，骨骼斷裂聲中，一下撲倒在地再也爬不起來，疼得哇哇直叫。

　　子期暗叫可惜，沒能當場擊斃他。勝敗已分，總不能上去再補一劍。

　　大殿上噓聲四起，沒想到子期沒用上三招兩式，就把巫亥擊成重傷，而且，連寶劍都沒出鞘。