次日卯時，全軍進食完畢。黎郊派出三路斥候，隨後拔營起寨，一路向西。

　　往前越走，山勢越險，溝底不斷有野鳥撲棱棱地飛起。

　　太陽越升越高，春風拂面暖暖的。

　　黎郊躍馬跑到前面，攔住子期說道:“二弟，我怎麽總感覺有點不尋常?”子期勒住黑風，向四周看了看，“怎麽了?兄長。”

　　黎郊抬頭向兩邊望了望說道:“今天派出去的三路斥候，一個也沒有回來，我總覺心裡不安。剛才經過的地方，還有飛鳥野獸出沒，這一段怎麽如此安靜?”

　　子期向前看了看，兩側樹木漸少，溝底狹長。兩邊山坡陡峭，坡上剛剛長出草芽。“這裡離郝城尚遠，應該不會有意外，莫不是斥候迷路了吧，下次多派兩路。”

　　黎郊點點頭，“總該小心為妙！”

　　子期向黎賢招招手，“你帶你所部百人在前探路，遇到斥候立刻趕回來。”黎賢帶人向前馳去。他又對黎郊說道:“兄長，你帶隊拉開三四裡路程，我率先鋒軍先走！”

　　黎郊點點頭，“你小心，我總感覺怪異！”

　　子期對萊兒吩咐道:“你去跟兄長一起，我去前面探路。”

　　萊兒怒道:“你別忘了，俺是你的護衛！”

　　子期隻得順著她，“那你跟在我身後！”說罷，打馬向前。

　　又向前走了五六裡，子期向身邊軍卒問道:“這裡叫什麽?”軍卒急忙說道:“回侯爺，進來之前我們問過樵夫，這裡叫丈足溝。”

　　軍卒話音未落，黎賢在前高聲叫道:“侯爺，別過來！”只見七八個軍士從黎賢身前不見了，紛紛掉下了陷阱。山頭忽然一陣牛角號聲，滾木，石頭如雨點般傾瀉而下，前面軍士頃刻倒了一地。

　　萊兒嚇得一聲驚叫，急忙從馬上一躍而起，坐騎一下被巨石砸倒在地。子期急忙躍馬過去，一把拉住她，萊兒順勢躍上馬背。

　　子期急忙大叫道:“快找樹木石頭之後躲起來！”

　　軍卒立刻四面散開，子期縱馬跑到一塊巨石之下，從馬上抱下萊兒。即使軍卒訓練有素，也被突如其來的打擊打得暈頭轉向。

　　子期指揮眾人邊躲邊向後撤，怎奈身後溝口已被滾木石頭堵死。禁軍被嚇破了膽，四散奔逃。

　　一陣石頭滾木過後，又一批人馬倒地。山下箭支標槍紛紛而下，禁軍苦不堪言。還好有飛虎軍臨危不懼，組織大家躲在石頭樹木之後。

　　眾隊官急瘋紅了眼，怎奈敵人在高處，只有挨打的份兒，卻無從還手。子期血灌瞳仁，暗自恨自己不顧黎郊提醒陷入死地。

　　正在危機時刻，黎郊率部趕到，不知道子期在裡面是死是活，黎郊急得哇哇叫。飛身下了坐騎，用雙手拚命地去搬石頭和木頭。

　　後面軍士紛紛跟上，可是溝底狹窄容不下太多人。眾兵士隻好組成人牆，把石頭木頭抬起來向後傳遞，黎郊雙手都扒出了血。

　　好不容易扒開通道，見子期安然無恙，黎郊才放心大喊，“二弟，快撤回來！”

　　子期帶人撤回，看了看身邊兵士已死傷折半，怒道:“兄長，你率飛虎軍繞上山去，不求殲敵，一定抓兩個活口回來。”

　　黎郊應聲率飛虎軍迂回到後山衝了上去。

　　山上殺聲四起，子期知道一定是黎郊找到了敵人。急忙帶人衝進丈足溝，搶救傷者。

　　一直忙到中午，清點了一下人數，禁軍死了一千七百多人，傷者多達三千多人。最讓子期痛心的事，

飛虎軍死了二十七人，黎郊帶出來的黎族三十六勇折了倆人，黎賢被梭鏢刺穿胸口而死。　　子期含著眼淚命軍士抬出屍體，安葬在溝外山坡上。轉眼間，整個山坡上是一座挨著一座的新墳。

　　子期躲進營帳心如刀絞，剛剛還在身邊，活蹦亂跳的一千七百多個鮮活生命，轉瞬間都埋進了黃丘。俗話說慈不掌兵，他捫心自問，自己真的不夠帥才。也許是因為火燒虎狼谷一役，打得太順風順水，讓自己高估了自己。

　　直到午後，黎郊率軍回歸，果真抓了倆個活口。他見萊兒在帳門口站著，悄聲問道:“你站在這幹什麽?子期呢?”

　　萊兒向裡面指了指，“他一個人在帳裡難過呢！”

　　黎郊挑開帳門，“走，進去吧！”

　　子期抬頭見是黎郊，忙起身問道:“兄長，怎麽樣?”

　　黎郊一臉疲憊，“山上是鬼方人，一共才三千多人，被我們殺了一兩百，剩下的都跑掉了，抓了倆個活口。”

　　子期強打精神叫道:“萊兒，去傳令給彭城候，讓他帶所部五千人馬原路返回，護送重傷者回冀州醫治，輕傷者留在營中就地處理傷勢。另外，讓禾布來一趟。”

　　萊兒應了一聲出去了。

　　黎郊向外面招了招手，兵士押了兩個鬼方戰俘進來，倆人被綁著雙手都帶了傷。站在帳中瞪著灰色的眼睛，驚恐地望著子期。

　　子期一步步走到倆人跟前，忽然抬手，掄起頭上的烏銅盔，向倆人頭上一陣亂砸，兩個人立刻血流滿面嗷嗷直叫。

　　還不夠解恨，他向倆人後腿彎猛踹，倆人立刻跪在地上。

　　子期向他倆啐了一口，轉身坐在席上，黎郊看著他一臉苦笑。

　　這時，禾布走了進來，也被砸傷了胳膊，用布帶綁著吊在脖頸上。

　　子期指著兩個鬼方人說道:“你來審問，要是不說實話就往死裡打，直到說清楚為止。問他們是從哪裡來的，有多少人，歸屬鬼方哪一個部落?”

　　禾布回身看看他們，用鬼方土著語審問。這倆人估計是被子期嚇破了膽，問一答十很配合禾布。

　　禾布轉身對子期說道:“侯爺，他說的地名我也翻譯不出來，好像是來自漠北。”子期擺擺手，“沒關系，繼續問。”

　　兩個鬼方人嘰裡呱啦地跟禾布說了半天，子期聽了禾布翻譯才弄明白，原來這一股鬼方人為哈特部，不屬於侵入郝城的一族。哈特部半年前才南遷到此，人數有萬余人，佔據受陽(今壽陽市)聚居。

　　初入中原便被豐饒的土地，怡人的氣候所吸引，這些人四處出擊搶奪財富，根本就遇到過什麽抵抗，沒有一次失手，所以膽子越來越大。

　　昨晚，他們發現了子期的飛虎軍先頭部隊，並不知道後面還有大軍。於是，在丈足溝設伏，準備好好搶一票。

　　子期聽了暗罵，真是流年不利，這是巧合中的巧合，偶遇中偶遇，這一場遭遇戰竟然讓飛虎軍損失慘重。

　　他向禾布擺了擺手，“拖出去，把他們喂狗！”

　　兩個鬼方人雖然不明白子期在說什麽，但是從他惡毒的眼神裡已經嗅到了不祥，嚇得嗷嗷直叫。

　　飛虎軍中有一個專門飼養軍犬的組織，長官叫多犬衛。商軍對於軍犬的飼養和調教，已經達到了相當高的水平。不一會，外邊就傳來嗷嗷的狗叫聲和人聲嘶力竭的哭喊聲，子期覺得一點都不殘忍，這是他們鬼方人應得的待遇。

　　子期讓黎郊連派出九道斥候，並配備了軍犬，一路往西探視，發現陷阱詳細作出標志。並囑咐他們發現鬼方人不可驚擾，立刻返回。

　　又讓禾布傳令下去，命令部隊立刻埋鍋造飯，飯後隻準兵士睡覺，違令者按軍法處置。

　　禾布跟隨子期兩載，已經養成了為令是從的習慣，不該問的從不多問。

　　黎郊跟禾布剛出去，萊兒就回來了，嚇得花容失色。

　　她悄悄地挨近子期，本來紅潤花瓣似的雙唇變得蒼白。子期憐愛地扶住她的肩頭，“怎麽了，萊兒?”

　　萊兒眼裡還帶著驚恐，心有余悸地說道:“俺看見那麽多狗在營門外生撕活人，肉都撕爛了人還沒死！”

　　子期把萊兒攬在懷裡，輕輕地拍著後背說道:“萊兒不怕，對待好人的凶狠是為非作歹，對待惡人的殘酷是替天行道。遇到凶狠的惡人，你只有比他更凶狠，才能生存，才能勝利，這就是叢林法則。以後，你自然會明白的！”

　　萊兒輕輕嗯了一聲，伸手牢牢抱住子期的腰，久久不肯放開。有些小刁蠻小強勢的萊兒能這個樣，看樣子是真給嚇壞了。

　　子期心想，後世都汙蔑帝辛最冷酷殘暴，自己是不是比帝辛更加冷酷殘暴?帝辛要是把炮烙用在敵人身上，似乎並不過分。至少，子期會接受。甚至以為，要比兩漢乃至明清兩朝的寸斬和人彘仁慈多了。

　　子期伏在萊兒耳邊問道:“我讓你辦的事做的怎麽樣了?”

　　萊兒把臉貼在他胸前說道:“已經上路了！”

　　子期長出一口氣，“那就好，但願他們都能康復！”

　　倆人正在低聲說話，黎郊闖了進來，看見倆人抱在一處，急忙退出帳篷說道:“二弟，吃飯了！”說完，轉身就走。

　　萊兒剛才還是臉色蒼白，立刻面生桃花，輕輕推開子期，“走吧！”

　　倆人來到外面，跟黎郊坐在一起，子期貼在黎郊耳邊，“兄長，用過飯休息，定更後起兵！”黎郊一聽就明白了，點了下頭繼續狼吞虎咽。

　　子期帶著萊兒回到帳中，自去了甲胄，躺倒床榻上，又恢復了嬉皮笑臉的樣子，“怎麽?你不卸甲，要不要我幫你?”

　　萊兒橫了他一眼，“你這是幹嘛?”

　　子期向他招了招手，萊兒小心翼翼地走過來，以為子期要使壞。子期卻又一臉正經地說道:“夜襲受陽，報仇雪恨！”萊兒立刻笑靨如花，三下五除二卸了甲胄，臥在子期身邊。

　　子期剛剛閉了眼睛，被萊兒使勁推了一下，“幹什麽?”

　　萊兒的俏臉近在咫尺，“你以後會不會，像待青兒姐姐的那樣待俺?”

　　“青兒怎麽了?”子期還在迷糊。

　　萊兒咬著嘴唇不語，眼裡閃過一絲憂鬱。子期覺得萊兒變了，不再像兩年前西岐那個沒心沒肺的小丫頭，有時候會多愁善感。

　　“怎麽了，你不說，我真的要睡了！”子期追問道。

　　萊兒終於鼓足勇氣低聲說道:“其實，青兒阿姊跟俺說過，等你找到丹兒，你會一塊娶了她們！”

　　子期這才明白，“原來，你要問的就是這些啊，我以為什麽要緊的事呢！”

　　萊兒語氣變硬，“這事不夠要緊嗎?你抱著俺，都被你兄長見到了。我們在西岐，你還看過人家身子，你總該給俺個交待！”

　　子期迷迷糊糊地嘟囔道:“這算個鳥毛灰，還不是為了給你治箭傷?我又沒跟別人說，誰知道我見過?”

　　萊兒彎眉豎了起來，真被惹怒了，起身跨到子期身上，掄起小拳頭雨點般地落下來。子期從沒見過萊兒如此動怒，被打得立刻抱住腦袋，怕臉上被掛花。

　　等萊兒終於打累了，才悄悄放開手。子期見萊兒眼淚噙著淚花，一把摟到懷裡說道:“等我！”

　　不必太多的話，萊兒已經雲開霧散，淚珠終於滾下來。

　　子期輕輕給她擦去說道:“傻丫頭，你阿父跟兄弟都沒了。你說，我能不管你嘛?”

　　萊兒更覺得委屈，“那你還欺負俺?”

　　子期心頭一軟，“我這不是在逗你玩嘛，這麽當真做什麽?”

　　萊兒嘟起嘴巴，“俺不信，那你親俺一下！”

　　吐氣如蘭般清新，少女的體香讓子期的心都醉了。一把摟住萊兒吻了個結結實實，萊兒也分外動情，一隻滑膩膩的小舌頭竟伸到了子期的嘴裡。

　　對於萊兒，子期覺得雖然不像丹兒那樣，讓他刻骨銘心柔腸百結。但確確實實已經牢不可分，他們像青梅竹馬的玩伴，更亦師亦友，一起玩鬧的時光更快樂！

　　良久良久，倆人才分開，萊兒的臉像著了火，“你要答應俺，你娶姐姐們的時候，也要一塊娶俺！”

　　子期抱著火炭兒一樣的萊兒， 深深在她額頭上吻了一下，“小妹妹，我答應你，這輩子都不會讓你離開我！”

　　萊兒忽然坐了起來，“不好，你得先幫俺！”

　　子期也跟著坐起來，“怎麽了?”

　　萊兒臉上紅得要滴血，“幫俺想辦法，俺那個了！”

　　“那個?”子期沒回過神來。

　　萊兒急得都要哭了，“那個就是那個，來那個了！”

　　子期這才明白，腦袋大得像木鬥，心裡一陣YY，小姑奶奶真難侍候，老子給你去哪找護舒寶?“你這麽大，自己怎麽不好好準備?”

　　萊兒一臉委屈，“俺這是第一次，好吧?”

　　子期急忙打開包裹，拿出一件嶄新的棉布內衣，遞過去說道:“扯了吧！”說完登上靴子，往帳外走去。走到門口頭也沒回，“小心些，行軍的時候，別在屁股上印兩朵小紅花，丟人可就丟到鬼方去啦！”

　　萊兒狠狠瞪了他一眼，心裡很甜。雖然他說話口無遮攔，但關懷還是真真切切的。

　　子期背著手，到營地各處轉。心裡悲催地琢磨，估計整個朝歌，這樣細心關懷女孩子的男人，也只有他子期一個。不禁歎了口氣，哼唧道:“千古穿越多情種也！”

　　站崗警戒的兵士，見他一身便裝在營裡晃悠，嘴裡哼哼唧唧，也不敢多問。

　　轉了一圈回到帳內，萊兒已經臥在床上，向他招手道:“好了，來吧！”等子期躺倒床上，萊兒偎在他懷裡，“抱我睡！”

　　子期隻好把手臂伸到她頸下，萊兒甜甜一笑，倆人相依而眠。